「数目不是太多，不过你还是拿去买些好吃的庆祝一下吧。」
「可是……」
「难道你不愿意收？」
「真的非常感谢您。像国贵少爷如此出色的人……还对我们下人这么温柔，我实在太高兴了。」
我一点都不温柔，也不出色。国贵在心理反驳着。
他纯粹是为了感谢内藤才这么做。要不是有他在，这个家老早就完了。
望着管家离去的背影，国贵边拿起报纸翻看。
以八卦谎言为主的新闻内容一点都不有趣，然而一篇题为『社会主义者检举案例增多』的报导，却吸引住国贵的目光。
之前世界大战带来的荣景使得劳动者大增，但随着通货膨胀造成物价飞腾，劳工阶层的生活越来越艰苦。
再加上战后景气逐渐消退，劳动者的待遇也日益恶化。不知不觉间，阶级斗争酿成了一次次的劳工运动，再加上五年前
俄国革命成功，使得社会主义运动再次活跃起来。
因此，这阵子官厅（特指警察）只好加强戒备，严加注意可疑的人物。就连宪兵和特别高等警察也磨拳擦掌，准备掌握
最佳时机一举歼灭劳工、社会运动等反体制运动。
民主思潮和浪漫文化退烧的现今社会，充满了太多变量和不安。国贵也为此忧心不已。
换好外出服的国贵告知管家要外出后，便徒步走出家门。
「您若是要出门，让我开车载您去吧？」
在大门旁擦车的司机成田声音低哑地问，国贵连忙摇摇头。
「就在附近而已，我搭电车就行了。」
每次看到曾祖父专属司机的成田，国贵就忍不住想起辽一郎。想起那个存再于久远记忆中，总是为自己带来欢乐的男子
。
「这样啊。那就请您一路小心。」
一身轻松打扮的国贵缓步朝电车站走去。想到今天不用穿军服出门，他打心底感觉放松许多。
今天的日场戏剧下午一点才开演，从这儿搭电车到浅草只需十二分钟，所以绝对来得及。
最近小剧场林立，新剧团也如雨后春笋般成立。国贵是某剧团的会员，开演以及剧团临别演出当天，一定会前往看戏。
如果可以的话，他也想再演出档期中抽时间观赏。但大部分戏码演出时间都不长，再加上他很忙，所以这个梦想一直没
实现过。
只有借着阅读跟观赏戏剧，国贵紧绷的神经才能获得全面的休息。
在书中和戏剧的世界里，国贵是自由的。他能忘掉家世、工作、血脉等一切让他烦心的因素，全心全意沉浸在美的事物
中。
管家说他不适合军人，在某种程度上的确没错。
国贵在多数贵族子弟就读的学习院中等科念了两年后，便进入陆军幼年学校，然后历经陆军士官学校预科、本科，在二
十一岁时成为少尉。
而今年春天从陆军大学毕业后，便进入了参谋本部，目前已调升为中尉。
暂撇开培育士官候补生的陆军士官学校不谈，陆军大学可是只有极度优秀的人才有资格取得应试资格，挤进那所窄门。
而以第一名优异成绩从这里毕业的国贵，自然被视为前途光明灿烂的精英份子。
然而长期的经济不景气，却使国民对军人的要求转趋严苛。明明已不需要打仗，军事当局却还耗费高额预算准备扩充军
备，难怪老百姓会愤恨不平。就连士官也被人民指为税金窃贼，动不动就会招来一顿责骂。
当初国贵决定进入陆军幼年学校就读时，朋友们也曾近乎发怒地强烈反对。身为长男的国贵，从事军人这种不具未来性
的职业，对于一族的前景其实并无好处。
只是，国贵有义务克尽身为帝国军人的职责，并且守护家族名声。
他把在商店里买的牛奶糖盒放进胸前口袋。当初为了能在帝国剧场贩卖而开发的盒装牛奶糖，如今已成为每个人看戏必
备的零嘴了。
剧场内采自由入座，国贵选了中央稍后的位子坐下。离开演还有点时间，早知道就拿点什么东西来看。这么想的国贵无
聊地打了个呵欠，突然察觉身边有人走动。
反射性地抬头一看，发现一名青年正打算在他身旁的位子坐下来。
那祈祷似的严厉侧脸弥漫沉静与紧张，像极了虔诚的殉教者。
国贵察觉心脏开始不听话地乱跳，或许是那真挚的表情，抑或熟悉的精悍侧脸带来莫大的冲击，让他实在不晓得该不该
开口跟对方说话。
就在不知所措的当儿，国贵的嘴唇已动了起来。
「辽一郎……」
还没来得及反应，自己已经叫出声音了。
他就是国贵被浅野硬拖去喝酒那天看到的男子。
转过头来的青年立刻认出国贵，表情显得有些讶异。
「——国贵少爷……」
低沉的嗓音轻搔着国贵耳膜。
果然……是他没错。
没想到会在这里遇见他！
极度的偶然让国贵完全说不出话来。相反地，成田辽一郎却露出了亲切的笑容，一扫两人间的紧张气氛。
「好久不见了。」
少年时期的他，身上充满了夏天的味道。
是他拉起几乎被家族旧习压得无法呼吸的国贵，奔往洒满阳光的地方。
国贵不知在梦中呼唤过多少次他的名字。
在因身份悬殊而被禁止见面的日子里，他可知道自己内心有多痛苦！国贵总是希望他会突然出现，不顾一切地掳走自己
，两人一起逃到遥远未知的土地去。
如今，这些幼时所做的梦早已清醒。
「没想到会在这种地方遇见您。」
「我也是。」
国贵强忍着胸口不断苏醒的甜美感情，刻意生硬地回答。
他凝视自己的神情、爽朗的笑脸，都跟以前一模一样。彷佛十五年前的事不过转眼间。
辽一郎是清涧寺家的司机成田的独子，年纪比国贵大两岁。
从那件事以来，他的名字在这个家就成了禁忌。任何人都不准提到他的名字，更不允许讨论有关他的一切事物。
没想到，他现在竟活生生地坐在眼前！
「——你常来这里吗？」
「是的。」
「你还是像以前一样，喜欢独来独往呢。」
听到国贵这么说，辽一郎仅淡淡一笑并未回答。
「最近过得如何？现在做什么工作？」
国贵犹如质问地说着，言语间透露出异于平常的焦急。他正为此感到难为情时，辽一郎已大方地说：
「自从五年前离开伯父家后，我一直在神田的书店工作，那里还包住宿。」
辽一郎的学历虽然只有普通小学毕业，但从小就很喜欢看书，听到他在书店工作，国贵不禁有种『原来如此』的感觉。
「大概是因为我住校……所以很难遇到你。你都没回家吗？」
「有时会回去看看，但从没长时间住过。」
老实说，那件意外发生后，国贵并不认为辽一郎会一直待在亲戚家。既然这样，为什么不来看我？难道是在躲我，还是
早就忘记我了？害怕面对真相的国贵迟迟不敢主动去找他。
「别一直谈我了。我听说国贵少爷以第一名的优异成绩自陆军大学毕业，现在已官拜中尉了。」
「你还真清楚呢。」
相反地，他却完全不了解现在的辽一郎过得如何。
似乎是觉得一脸惊讶的国贵有些好玩，辽一郎轻笑出声。
「——因为父亲……常会把您的情况告诉我。」
他用流利的敬语回答问题，在提醒国贵两人的身份地位悬殊。再加上辽一郎已变成清楚应对进退应有份际的大人，国贵
心头不禁涌现一股复杂感情。
虽想对他微笑，脸颊的肌肉却僵硬得笑不出来。
「很意外您会成为军人。」
「是吗？我倒很习惯了。」
国贵满不在乎地低喃。
幼时的国贵是个稍嫌瘦弱的孩子，连杀只虫子都不敢，更不在乎家族内因袭已久的规定，自然也没想过长大后要当军人
。
后来他会成为军人，其中一个因素就是辽一郎。
当然，这一切并不能都归咎辽一郎。只是，国贵实在等得太久。他不停地等待辽一郎来接他，却一次又一次地失望。所
以，他才选择进入陆军幼年学校就读。在全体住宿制的校内，即使见不到辽一郎也不需觉得沮丧，他反而可以想象无数
个辽一郎无法前来探视的理由安慰自己。
眼前这男人可懂得我心底累积了十五年以上的郁闷？
即使此刻辽一郎就近在眼前，国贵却笑不出来。只见他依旧温柔、爽朗地笑着，一双澄澈的眸子没有丝毫烦忧。
他很意外辽一郎完全没有改变。他的脸庞一如国贵十多年来的想象，仍是那样温柔稳重。
「抱歉，因为太久没见……说话忍不住逾越了本分。」
「不会。」
两人的交谈似乎不甚投机，辽一郎就此打住没再说下去。气氛变得有些尴尬，国贵默默低下头，接着像要确定什么似地
伸手摸了摸头发。那天受的伤，至今仍如印记般留在后脑上。
辽一郎的存在就像无法消失的伤痕，在他的心头刻划下鲜明的轨迹。
「辽一郎！辽一郎，你在哪里？」