抱著琵琶欠身落座，笑脸迎著男人及其同伴。洪亮斟了酒，却不急饮。两眼一定，他细细瞧上对面雅座中著毛蓝葛袍的那一位。
那个男人白面微须，眼睛不小，却无甚神采。他微笑，说话，颔首，倾听，动作都有点慢慢的，好像是天生如此，又好像是心不在焉。其余人也是一色的举止徐缓，却尚有大笑和高谈的时候，只有那个毛蓝的身影，始终矜持地微笑著，手上的一双筷子，蜻蜓点水般掠过盘碟，再回到唇边，浅尝辄止。歌姬竖起琵琶，宛转启口。琵琶清越，临街相闻。洪亮不再豪饮，将酒盅送到唇边，一线酒水顺道而下。器乐声中，那个毛蓝的身影愈发自敛，好一会儿，杯上停了箸，微微垂著头，也不知是在听曲，还是在发幽思。两壶酒在洪亮下腹处起了劲，他感到胯下那物有些快意勃发的兆头。最後盯了那个毛蓝的光影一眼，旁边走来一个酒保。洪亮叫住他，问道：“敢问对面那一屋都坐著何人？”酒保眯眼一瞧，哂笑道：“敢情林府的人您也不认识？喏，那儿可不是林世卿林老板跟他的两个中表兄弟麽……”酒保报了中表兄弟的名儿，洪亮却打断他，道：“那个著蓝衣的可就是林世卿？”“正是！”
一个月後，京师林府招护卫武师，月钱丰厚，吸引了远近百来号人；经过轮番角逐，聘用其中武艺最精的十二人，其中为首的，就是那日独坐凭栏、自斟自饮的洪亮。
林世卿头一次见到洪亮，正是他跟京师夏宜楼的当红小倌妙修情深意切的时节，也是他被妙修的另一个恩客──城里金银市的行董尹仲瞄上的当口。面对这一个情况，林世卿并不高兴。妙修是不错，但是倘若妙修後头还跟来个老牛蛙尹仲，他就兴致全无了。照说这也算是奇情一桩，当初他觉得妙修很可人，恰好那会儿他也得闲，便日三岔五上夏宜楼见妙修。常常都能碰见尹仲那张眼圈带乌的酒色面孔跟妙修亲嘴呷舌。他便从头到脚生起一股子厌恶，再不看第二眼，转身就走，老鸨在後头撵著喊“林老板，还有别人呢，您不瞧瞧？”他连头也不回。尹仲是什麽样人呢？不过水田里刚捞上来的老牛蛙，披一件绫罗袍子，勉强算个人样罢了。林世卿自重身份，对这个脱了衣冠便一身横肉的半匪半民的尹老板不屑一顾。之後每每派人打问尹老板不在，才肯上夏宜楼见妙修。那妙修也是个精的，两个老板一比量，不论相貌、出身、举止、气度，林世卿都完胜尹仲。於是妙修便打点起十二分精神，装扮起来，见了林世卿，或温顺、或娇俏、或浪荡、或羞涩，以一做百，花样迭出。林世卿跟他在床第间厮磨了几回，滋味却是不坏，唯一咽不下的，就是他一想起那个姓尹的老牛蛙，也跟这弱质纤纤的妙修在榻上翻云覆雨，他便顿时意兴阑珊，一个指头都懒得抬起。每当这时节，妙修都只好自己“跨小凳儿”，骑在林世卿股上做个狂蜂浪蝶，颠簸不已。如此这般，数次下来，林世卿兴味渐渐淡了，就想丢手。然而妙修却不依，瞅个林世卿在茶楼里歇憩的时机，贿赂了老鸨自个儿跑出来，寻到林世卿，软软跪在林老板脚边，梨花带雨地，讲落自家辛苦，不堪遭遇。讲落的目的，就是想让林世卿出资赎他，他愿做牛做马地服侍林老板……
这番说辞林世卿听得太多；事实上，他府里用金银赎出来的小倌，已经不下五六个。年纪小的，仍留在身边，端茶递水地，充个小厮；年纪大的，到岁数便给些资财，要麽配个同样年岁大的丫鬟给他，要麽遣他出府另谋出路。当然也有特别能干，不愿讨丫鬟，也不愿自谋出路的，就以家丁的身份留下。不过至今还没人想不要银子一直做家丁的。如今林府里头，就有一个前一年赎出来的小倌，花名不给叫了，进府後得个名儿叫作东楼的，正给林世卿做小厮。
那妙修就抱了林世卿的脚，呜呜咽咽地，不肯离去。林世卿正想得体地将人遣回去，那边就走来个碍眼的货。不是别人，正是那金银市的尹仲。
且说这尹老板也是个风月恶鬼般的人物，只要给他个窟窿，就能捣腾起来，管你是男是女，是人是鬼。京师里的行首班头、娼妓小倌，眼睛看著他荷包里的银子，心里厌著这个牛蛙般的恩客。屁股勉强扭上几扭，不过敷衍敷衍，眼一闭想象是林老板那般人物在自己身上。尹仲肚里知晓自家不受待见，却仗著金银撑腰，每每发了狠般折腾身下的男女，不乏邪劲上来，拿个儿臂粗的玉势往人下面捅的。一边捅一边还胡言乱语：“叫啊，叫啊！叫的好再加一百两！个欠肏的，敢嫌我！还不是叉开腿来被我捅得稀烂！还不许哭！给我笑！”行院里的人，包括老鸨在内，都顶恨他；就连生意上的夥伴，见了他也斜了眼角。林世卿听闻尹仲的作风，眼皮都懒得撩，跟同行的人道：“一个人不论如何，表面上的工夫也做得像个样，拿捏有度，进退得体，哪有撒著性子满场尥蹶子的？”也不指名道姓，听的人却都明白，这说的正是那把人当牲口使唤的尹老板。後来不知什麽人舌头伸得长，添油加醋地，把话道给尹仲，那尹老板脸上笑哈哈地含混过去，肚里却将那一干含著金汤匙出生的老爷们恨上了。尹仲自己生在京城郊外的一间漏风的破屋里，打小只知道恶狗似的往嘴里扒落吃的，之後也只知道恶狗似的往上爬，用金银绸缎来抵挡从小到大经受的白眼和唾弃。他自是知晓那些世家老爷们瞧他不起，本来这话也不过毛毛雨一滴，落在身上抖一下就掉了，根本不值一提。可是说这话的人是林世卿，尹老板就惦记上了。林世卿是谁人？就是每次他去肏妙修那个卖屁股的小骚货时，偶尔撞见却正眼不看他就抬著下颌离去的林府二爷。林府世代公卿，前年老太爷去世，留下两位公子，长子林艾卿官居御史大夫，次子林世卿为当方巨贾。没见林老板之前，尹仲只当这个林府二爷不过黄牙凸肚、跟自家差不离的奸商一个，等在夏宜楼见了才一边自惭形秽一边邪念陡升。每次遇见林世卿，瞄著他白面修身，隐隐翘臀，他都可劲地把妙修往身体里按，望著林世卿远去的傲然背影，他变本加厉地折腾妙修，直当身下的人是那个林府二当家──叫你看不起老子！叫你看不起老子！
渐渐地，把妙修当林世卿操弄已经满足不了尹老板的色胆虐欲，他开始频繁出入林世卿会去的地方。都是些轻声细语、慢慢悠悠，连歌妓舞姬都粉黛薄施、笑不露齿的累人地儿！那里边，掌柜的直著腰板儿，顶著张谦和却绝不巴结的脸，跟你慢条斯理的说话，仿佛他根本不在乎你上不上那儿使银子；那里的菜佣酒保，也一个个说话走路慢半拍儿，轻手轻脚，到那里的熟客居多，见了面儿只是淡淡一笑，“您来了！”就不再多言。那些呷玩歌妓的，带著粉头前来的，更不过是安安静静听曲，至多两人挨著坐，握著手抚一抚，在脸蛋上轻轻一啄，然後相视而笑，不像是喝花酒，倒像是才子佳人举案齐眉……处在这个氛围里，尹仲难受极了，他亲眼看见那林世卿也是如何浅笑私语、静静啜酒、跟粉头对坐谈天，然後施施然离去。尹老板瞧著林老板不夸张不做作的端庄矜持，风姿美仪，嗓眼里冒了火，胯间的大蚯蚓肿胀成小蟒蛇，硬硬的一坨。此後，他隔三差五往林府投拜帖，却每每被挡回，不是这生意二爷没兴趣，就是那件事不归二爷，让去找别人。把个尹仲恨得翘起小蟒蛇，誓要将林世卿的屁眼捅上一捅！
这日他逮到林世卿一人独坐茶楼，忍不住前来搭讪，却意外地看见妙修也在场，给他找到个起话头的好因由。只见尹老板油脸一摆，叫道：“好你个妙修小骚货，跟我说没工夫，却在这个勾汉子！上次我可把你屁眼肏出了血，都没挡住你的骚眼儿！呔，瞧我回头怎麽整治你！”就要伸手去拉妙修，龇牙一笑，“我可专门叫人订制了个腿一般粗的木头屌，再日定叫你尝一尝滋味！”话是对妙修说，一对突眼却盯著林世卿不放，凸的狠了，恨不得弹出眼眶去舔上一口！
妙修简直恨死这个腌臢厌物，被这话一吓，是真的痛哭失声，“林老板！林老板！”死死抱著林世卿的腿不放。尹仲就等著他把林世卿扯进来，他一手摸到了妙修屁股上，冲林世卿笑道：“林老板，久仰！我真爱煞了这个小骚货，想回去好好弄上一弄，您可得有成人之美──”一双手，明明摸的是妙修的屁股，却滑到了林世卿的腿上，暗暗一捏。
林世卿自始至终捧著茶盅没打话，垂著眼睑，仿佛什麽也没听见，直至尹仲一对鬼手冲他腿上一捏，林世卿忽地立起，茶盅脱手摔了下去，正正砸在尹老板脑袋上！这边还没完，他又飞起一脚，往尹仲心窝子踹过去！尹老板没个防备，头上一热，心口一疼，四仰八叉地就飞倒在地，半天不起。林世卿脸上仍无多少波澜，伸手搀起吓傻了的妙修，问他，“赎你要多少两银子？”声音平平，没有丝毫起伏。妙修没回过神，望著蛤蟆一般倒在地的尹仲发愣，“啊”了一声，道“怕要一千两。”顿一顿，才乍惊乍喜地，欢叫：“林，林老板……”鼻子一酸，软软靠在林世卿身上。不知是不是做给尹仲看，林世卿极为体贴地搂了妙修的腰，道：“走吧，我现在就去把你赎出来。”携著妙修的手，一对璧人似的走了出去。把个尹仲嫉恨攻心，色火冲腹，只想两个人一起绑了来，日肏夜练，干虐不休！
当时，茶楼里的人虽不多，却足够把起因经过结果瞧个仔细，然後当个谈资，说与别人听。数日後，京城里一小半人都知道尹老板的心事和丑行：尹仲看上了林老板，调戏不成，却挨了一杯一脚！而也有人因祸得福，那便是妙修。林老板好风度，当日就撒了一千两纹银给夏宜楼的老鸨，妙修则在楼内众人的欣羡目光中，跟林世卿分乘两顶遮帘小较，给抬进了林府。从此，夏宜楼再没了当红小倌妙修，而林府里多了个名叫夕阳的小厮。
林府上下，本来对赎个小倌粉头回来习以为常。偶有言语讥刺，也适可而止，因这些人都是得了老爷欢心才进来的，回头被人告状给老爷知道，虽然老爷不是个苛虐下人的，扣了月钱事小，到底也让老爷不高兴，心里有看法。至於林世卿的两位夫人，一个是刑部马主管的麽女，闺名叫玉娟的，一个是京师米行大董潘睿的三女，小号称作月芳的；两人本来也没将新进府的夕阳放在心上，每日照旧做做画儿，打问内宅举止，裁断纠纷是非，再跟对街林大爷府上的三位夫人走动走动，摸摸麻雀牌，念念亲眷经，本没机会得知这事的详细备里。不巧二夫人月芳的娘家，既做米市生意，就少不得跟尹仲熟稔一二，那一日月芳的大哥，恰恰进了同一家茶楼，跟并肩而出林世卿妙修打了个照面。见到妹婿跟小倌在一块儿，潘家大爷浑没在心，照直往楼里迈腿，然後就看见倒地的尹仲跟碎了的茶盅。旁边也没人来拉他一把，珠帘叮咚的雅座里，一双双偷窥的眼，配著掩笑的手，切切查查。潘大少爷也烦尹仲，做个没瞧见，飞快拐进一个雅座，见著相约的人，问外面何事。同伴知道林世卿是他妹婿，斟酌著措辞，把话说了，把潘家大公子惊住