总之只要万两便是。”
知府大人更是愣住：“大人，府衙内怎会有额外盈余，而且下官同商户并不熟，万一商户并不愿，下官也无法进行强迫。”
“哦？无盈余？不熟？”沈弈忽然一道厉光看向知府，“那府衙向外城商户非法征收的税收去向何处？若是不熟，怎会用这等方法保护本城商人？”
苏寒之眼神微闪，忽然明白这几日沈弈到底在调查什么。
知府一愣：“大人，我冤枉，下官并未多收税收，那都是市井传言，您可以将外城商户请来，一问便知。”
沈弈冷冷一笑：“城内已经没有外城商户，知府大人打的算盘倒是不错，不过想必知府大人也知晓，沈某不才，恰恰以前是断案出身，这查起东西来便是最在行的，知府大人当真让沈某拿出证据？你可清楚排挤外城人影响商业之罪？又可知官商勾结之罪，再加上假借朝廷名义敛财，这罪名。。。。。。”
知府冷汗滴下，连忙起身跪倒在地：“沈大人，是下官的错，还请大人放下官一条生路，下官日后便是大人的牛马。”
沈弈这次却是未再扶起知府：“三年清知府，十万雪花银，沈某这次来并非是为了置人于死地，知府大人应该知道要怎么做。”
“下官知晓，下官知晓。”知府连连叩头，“下官明日便能办妥，日后只要沈大人一言，下官自当赴汤蹈火，在所不辞。”
沈弈这才温润一笑，起身扶起知府：“沈某一向主张知错能改，善莫大焉，沈某与知府大人也算投缘，这证据我会保藏，不会再公诸于世，你大可放心。”
知府大人忙要再次叩头谢恩，却被沈弈按在椅上坐下：“那便好，来，喝酒。”
☆、回家探亲
这一场变换了主人的鸿门宴之后，知府甚是积极，仅用了三日时间，便将万两白银筹到，并承诺绝不再以任何名义收取外城人的银两，且答应同意外城人入商会，只要外城人遵守商会规定，并每年缴少数额的会费即可，对此，沈弈并无其他言辞，不比微微皱眉的苏寒之，而是一笑了之。
“两位大人，你们真的不多留几日，下官这次都未好好尽尽这地主之谊。”知府对着已经走出府外的沈弈和苏寒之说道。
沈弈在马车前驻足苏知府；回头朗朗一笑：“我们还有皇命在身，不便再久留，多谢知府大人美意，告辞了。”
沈弈既已如此说，知府也不好再做挽留，道了别便目送二人坐上马车远去。
如今终于两人可以独处，又不用担心隔墙有耳，沈弈立即向着苏寒之说道：“寒之，你可是对我那日在酒席上所说不开心了？”
“酒席？”苏寒之一愣，“怎么忽然问起这个？”
沈弈哀怨的看了一眼苏寒之：“哪里是忽然问起，是憋了三天一直找不到合适的机会，你老实说那日你是不是听到我说美色后吃醋了？”
听到美色，苏寒之眼神一黯，低下头说：“没有。”
沈弈嘴角一抿，故意用扇子挑起苏寒之的下巴，调笑着说：“还说没有，你看这脸色，活脱脱一副不欢快的模样。”
苏寒之顺势抬起头，有些无奈的看着沈弈：“也只有你能把性命攸关的事当做玩笑。”
沈弈怔住，原来他在为自己后怕，心里立即乐开了花，还来不及说上几句得瑟的话，却听苏寒之说道：“明明知道知府有企图，也有他违反国法的证据，你为何不向朝廷报备，而是自行处理？”
沈弈轻声一笑：“这你便没有我知晓的多了，还记得我的外公是庆城首富，其实据我了解，每个城多多少少都会对本城的商户有所保护，只是这个知府严重了些，如若捅出去，说白了他的罪行并非作奸犯科，最多也就是坐个几年大牢便出来，那我们的筹募计划自然也完成不了，后面几个城池定会有所防备，不如做个人情，日后他还会感激，岂不是两全其美之事。”
苏寒之深深的思索沈弈的话许久，渐渐眼前清朗，没有再提任何疑问。
既有了经验，又有了认同，沈弈便是光明正大的带着苏寒之偷溜，不需再找任何理由，后面竟也顺风顺水，一路走去，既是将各城玩遍，又是将皇命很好的完成，不禁让两人有些乐不思蜀。
两人原定的计划本是从京城出发一路向南，路过几个富说的城镇后转向东再沿另一条路线朝北返回，而两个多月的游历之后，只要再路过最后一个城，便再次回到京城。
沈弈看着城镇的石刻大字“隋州”，眼角渐渐溢出了笑：“寒之，你说我这次因为你没有提前私查隋州，算不算假公济私，你要如何感谢我？”
“谢你？”苏寒之收回在隋州两字上停留了片刻的目光，转回头：“隋州本就不算是很富硕的城镇，原本不在计划筹募之内，是你执意要停留在此。”
沈弈一愣，继而大言不惭的说：“我还不是善解人意的让你和家人团聚？你瞧，我连衣装都换成了便服，而且准备同你直接去伯父的府邸拜访，你可真是冤枉我了。”
苏寒之不由朝沈弈的身上望去，初夏的天气已有些炎热，眼前的沈弈今日一件一身丝薄白衣，宽阔的肩膀将衣服撑的恰到好处，姣好的身材立即展现无遗，胸前一柄纸扇轻摇，将额前的细发扶起，露出光洁的额头，额头上点点细散的汗珠，在阳光下闪闪发光。
“怎么？可是我今日的面容不佳？”沈弈忽然停止摇扇，瞧着愣住的苏寒之问道。
苏寒之这才发觉自己方才看的入了神，轻咳一声，收回视线转向窗外：“不是。”
沈弈低头打量着自己的衣服：“那是衣服不妥？”
苏寒之又答：“不是。”
沈弈又看看自己的鞋子，方要再次开口，却见苏寒之脸色微红的说：“没有哪里不妥。”
看到苏寒之的神情，沈弈眼眸一转，瞬间领会方才那目光的含义，还未及出口调笑，便听马车一停，苏寒之开口：“到府了，下车吧。”
一听到府，沈弈立即收起笑容，赶忙站起身，伸出手轻抚额头上的碎发，之后又拽拽衣角，却听站起身的苏寒之说：“不必那么紧张，你今日很俊朗。”语气中竟然带了明显的调笑之意！
被苏寒之直戳心事，沈弈只是微愣，不仅未恼未羞，而且更是换上一副潇洒的姿态，凑近苏寒之轻声说：“我还不是怕在岳父面前失了仪容，影响了这第一印象，万一日后不答应我们的亲事如何是好？”
苏寒之一怔，未在多说，转身走下马车，这一神情立即让沈弈狡黠一笑，欢快的随之跳下。
因为隋州并未在二人募集城镇的计划中，因此并无人通知此地二人的到来，苏知府自是不知。开门的官家见到苏寒之时更是惊讶，赶忙大喊大叫的跑回府内，一路喊着：“少爷回来了，少爷回来了。”
看着官家激动的背影，沈弈一笑，望着苏寒之说：“看来岳父对你不错，府里上上下下应该对你都很好。”
“嗯。”苏寒之淡淡的点点头，“走吧。”说着抬脚便进了门。
沈弈却是未抬步：“这个时辰岳父应该下了府衙回了府，我这样贸然进去怕是不妥吧。”
苏寒之回头看着站在门口的沈弈：“你是我请来的客人，有何不妥？进来吧。”
沈弈想了一瞬：“也好，那我就直接去拜见岳父大人。”
苏寒之望着迅速走到自己身边的沈弈，终于无奈的说：“你这岳父叫的也太早了点。”
沈弈瞧了眼有些微窘，但并未动怒的苏寒之，坏坏一笑：“既然是早晚的事，那就赶早不赶晚，走了。”
府内的正厅前，听到禀报的苏知府已经从厅中走出迎接忽然回来的苏寒之，却远远看见苏寒之的身旁还有一个俊俏的公子与他一起并肩而来，看那有说有笑的模样倒是甚为亲密，心里暗暗疑惑，自小就未见寒儿与任何人亲近过，这人会是谁？
思索间二人已到眼前，苏寒之彬彬有礼的问候：“叔父。”
苏知府微笑着点点头，虽然从小便收养了苏寒之，但为了安全一直到十岁才正式将他接入府中，平日里与自己并不亲近，也从未叫过自己一声爹，如今早已习惯，只温和的说道：“寒儿，回来了，这位是？”
苏寒之还未开口，沈弈已经躬身鞠了一躬：“沈弈拜见岳父大人。”
话一出口，三人同时一愣；瞬间面色各异。
☆、回家探亲
沈弈连忙开口：“不，是伯父大人，是我一时口误，还请不要见怪。”
“哈哈。”苏知府一声爽朗的笑声，“无妨，若是我有两个女儿便好了，另外那个没有婚配的女儿可以许给你，也不枉你叫我一声岳父。”
沈弈看了一眼面色异常的苏寒之，开怀一笑：“沈弈多谢伯父抬爱。”
“沈弈？”苏知府这才仔细的将这名字听进去，“听闻朝中有一御史大人也名沈弈，可是重名？”
苏寒之在一旁回答：“他便是御史沈弈。”
苏知府立即一愣，御史为正一品，自己为四品，朝中规定官阶相差三品间官员需行跪拜礼，作势便要下跪：“下官不知御史大人驾临，有失远迎，还请大人不要责怪。”
沈弈赶紧扶住已屈膝的苏知府：“伯父不必多礼，此次侄儿并非公差，只是同寒之一道来拜访伯父。”
“那怎么行？”苏知府继续坚持，“官阶礼仪，下官怎能不遵？”
眼见两人相持不下，苏寒之不由对着苏知府劝道：“叔父，他只是随我回家探亲，同我一道当做家中晚辈对待便好。”
家？苏知府一愣，这还是第一次听苏寒之承认这里是家，心里一喜，便也不再坚持，只是御史大人亲临本府，还是免不了激动一番，不由从头到脚再次打量一遍，想着年纪轻轻便为朝中一品，又如此谦卑懂礼，且一表人才，甚至真的开始感叹为何自己只有一个女儿了。
“寒哥哥，寒哥哥。”一声娇滴滴犹如银铃般的女声，带着激动从门外传来。
沈弈不由朝门口看去，一个体态娇小的女子正匆匆跑进门，身上浅黄的散花百褶裙随着跑动向后扬起，将姣好的身材勾勒的淋漓尽致，再看到她那张白皙的面孔上精致的五官，倒让人不由联想到那娇艳欲滴的水仙花正要含苞待放，想来便是方才苏知府口中那唯一的女儿。
只见女子欣喜的跑到苏寒之身旁，双目有神的望着苏寒之，双手拉住苏寒之的胳膊摇晃：“寒哥哥，真的是你回来了，我还以为你不会这么早回，都没有准备。”
看着女子眼底那炙热的火焰以及苏寒之胳膊上紧攀的手，沈弈不由皱了皱眉。
不待苏寒之说话，苏知府便一声微喝：“柔儿，不得胡闹，今日有客人。”
女子这才撅着嘴放开苏寒之，脸色有些微红，水灵大眼睛咕噜一转，看到一旁站着的沈弈，莞尔一笑：“小柔见过公子。”
沈弈也立即摆出一副云淡风轻的模样，彬彬有礼的颔首：“姑娘好。”
算是打过招呼，小柔立即再次将目光转回苏寒之，这次竟是一把拉住苏寒之的手便向外走：“寒哥哥，跟我来。”
看着两只拉着的手从自己眼皮底下经过，沈弈的眉头紧紧的皱起。
“贤侄莫怪，柔儿是家中独女，从小无娘，是我把她宠坏了。”
两人的背影在眼前消失，沈弈扭过头看向有些抱歉的苏知府，客气的回