诛尽凶手，可有让苦主前往辨认？那些人是否确系夜入蔡家，灭人满门的歹徒？”
“这……没有。”郑向明苦笑，“当日下官曾派人去请蔡小公子，可他寄住的戚家走水，烧着了孩子们平日里玩耍院子，几间屋子变成瓦砾，里面的尸首中有一具是小孩子，经仵作检验，认定是蔡府的小公子。下官无法令他起死回生，只能将他以厚礼葬入蔡家祖坟，也算尽了自己的职责。”
蔡霖浑身一抖，忍不住问道：“戚家的人……还好吗？”
郑向明很有礼貌地回答，“戚府死了几个修女丫鬟，另外，戚老爷的侄孙在那儿寄住，与蔡小公子平时爱在一起玩，当日也未能幸免。”
“是毛毛……”蔡霖喃喃地说着，眼里隐有泪意，声音很轻很轻，“我对不起戚伯伯，对不起毛毛……”
欧阳拓马上就心疼得不行，也顾不得什么礼仪，过去坐到他身边，握着他的手低声安慰，“别太难过了。”
郑向明一直沉着镇定，这时却控制不住自己的情绪，脸上流露出几分惊讶，虽然很快就收敛起来，但也能隐约感到他心里有一些变化。
柳仕逸没容他细思，紧接着又问了很多问题，都是有关他当年追查案情的细节。郑向明就算是有备而来，在他面前渐渐也有点招架不住。柳仕逸是刑狱行家，问得很细，郑向明很难再对答如流，总要认真想一想，回答起来也仍然有点词不达意。奇怪的是，他即使答得再艰难也不提可以找十几年前淮左的捕头、仵作、师爷以及参加缉捕凶手的那些将领过来说明案情。柳仕逸也没提起，他已经很长时间没有遇到如此狡诈奸滑之人，能与这样的人交锋，想办法击溃他，是很过瘾的事情。
蔡霖凝神细听他们的谈话，始终没有打断。欧阳拓比他更能听出两个话中的弦外之音，对他们隐在客气中的尖锐一清二楚，听得津津有味。
他们谈了很长的时间，茶喝了一杯又一杯，郑向明先忍不住，起身出去，在廷尉衙门的衙役和将军府仆役的带领下如厕。柳仕逸看向蔡霖，温和地问：“蔡大人，你看他的讲述有什么问题？”
蔡霖斩钉截铁地说：“来杀我们的人绝不是山野草寇。”
第34章
“来杀我们的人绝不是山野草寇。”蔡霖斩钉截铁地说，“他当年根本没有仔细问过我，我不明白他是凭什么认定来血洗我们家的人是恶虎岭上的盗匪。另外，恶虎岭上的人也不是什么穷凶极恶的匪寇，不过是一些猎户、山民，只是为了抵御外来进攻，将他们的村子修筑得像个堡垒。他们的山货大都卖给我家，如果遇到大灾荒，他们的村长会下山找我祖父或我父亲借粮，我家都会给的。他们与我家关系很好，往日无冤，近日无仇，我不相信他们会来血洗我家，灭我家满门。还有，我家被杀的那些仆从丫鬟，有的是他们亲戚，我不信他们会连自己的亲人也一起杀了。”
“嗯。”柳仕逸点头，“这确实可疑。”
蔡霖思索着说：“现在想来，或许就是因为郑大人率军屠尽恶虎岭上的村民，戚伯伯才觉得事情不妙，让人带我远走高飞，以免被害。”
“很有可能。”柳仕逸想了一会儿，“此事很快就可以查清。恶虎岭上的人是否盗匪，当地人应该都很清楚。”
“对。”蔡霖同意，“山上山下联姻的人不少，柳大人，官府只要发话，重新彻查恶虎岭当年的情况，肯定有很多人会来申冤。”
欧阳拓有些疑惑地说：“柳大人，按常理推断，恶虎岭上的村民若是被冤杀，他们的亲戚朋友肯定会向官府喊冤，甚至上京告状，为何这十余年间竟从来没有听过见过与此有关的事？难道是谁一手遮天，将所有冤情都按下去，令它们石沉大海？”
历年来，外地百姓在京城拦轿喊冤的事时有发生，柳仕逸也遇到过。他曾当街接过状纸，查明冤情，将凶手绳之以法，因而声名远扬，甚至有百姓叫他“柳青天”，可他自上任以来，从来没有接到过淮左民众的任何诉状。以前大家都认为淮左乃富庶之地，鱼米之乡，百姓安居乐业，自然犯案不多，再加官府治理有方，因此万民心服，并无冤情，此时看来，其中却大有蹊跷。
柳仕逸皱紧了眉，“前廷尉万大人早已病逝，此事要查证起来只怕不太容易。”
欧阳拓微微一笑，“柳大人是办案高手，定能查明当年事情。”
“太子殿下过奖了。”柳仕逸也笑了，“蔡大人前几日曾经把与案情有关的事详细告知，臣也派人去了淮左，不日即可得到回报。有关恶虎岭之事，臣派去的人不用写也会查证，一定搞个水落石出。”
“好。”欧阳拓很满意，接着想起夜里发生的事情，像话锋一转，“柳大人，昨夜大将军府有刺客进来行刺文暄，幸而白将军周密布置，这才将其拦截，如果不是安王爱妾被掳，那些人肯定逃脱不了。我有些不明白，安王府邸的防卫应该很严密，那些贼人的同伙如何能够轻而易举地进府，而且那么清楚安王那位怀有身孕的妾侍住在哪里，这难道是偶然的巧合吗？”
事涉二皇子，而且是现皇后的儿子，也是柳仕逸的亲侄子，他不敢妄加评论，沉默片刻才稳重地道：“殿下，臣会认真追查的。”
欧阳拓微微点了点头，没有多说什么。柳仕逸的官声极佳，他不便出言相通。
这时，郑向明重新进来坐下，柳仕逸便问他，“郑大人，你与蔡大人当面见过了，你仍然坚持他不是当年那个报案的蔡小公子吗？”
郑向明看了看蔡霖，抱拳躬身，恭谨地说：“事隔十余年，下官委实不敢认了。若是蔡大人说自己是当年曾向下官报案的那位小公子，那肯定就是，下官不敢否认。”
欧阳拓心里暗骂那个油滑至极的老家伙，脸上却不能露出丝毫不愉之色。蔡霖一声不吭，也没跟郑向明客套。柳仕逸便叫过一直在旁边记录与郑向明谈话的主簿，“把口供给郑大人过目。郑大人，这是例行公事，你看一下，如果没有问题，就签字画押吧。这些都是要上呈御览的，请郑大人慎重。”他声音温和，却弦外有音，提醒郑向明注意，如果做的是伪证，这一签上字画上押就改不了了，到时候若是查出他的话与事情真相不符，便是欺君，其罪不轻。
郑向明是官场上的老油子，一听便明白，连忙点头道：“是是，下官一定慎重。”
他接过记录，从头到尾仔细看过，让主簿改了几处措辞，便在后面签字画押。
“好。”柳仕逸客气地说，“郑大人，案子未结，还是要委屈你继续住在廷尉衙门。”
郑向明半点也不恼，笑眯眯地一拱手，“那就叨扰柳大人了。”
“请。”柳仕逸礼貌地对他做个手势，随即站起身来。
欧阳拓与蔡霖也同时起身，准备送客。郑向明一丝不苟地上前身太子行礼告退，又与蔡霖拱手道别，这才从容地与柳仕逸离去。
目送着他们上轿远去，欧阳拓这才骂道：“郑向明这老狐狸，要是落到我手里，我一定要剥了他的皮。”
蔡霖笑了笑，“我听家祖家父说起过，此人当年在淮左便是左右逢源，滑如泥鳅。商家送去的孝敬他会收，但并不过分，太贵重的东西就谢绝，贪得适度，既让送礼的人安心，又不会激起民愤，相当聪明。”
“以前没见过他，现在一看就知道他的德性。”欧阳拓与他并肩走回将军府，脸上带着一丝不屑，“文暄，你家乃江南首富，当年被灭门，一定十分轰动，虽然有人将其尽力湮灭，但也不可能杀尽所有的知情人。如果你将此案揭发，我父皇下令彻查，那这天下就再也无人能够遮掩。郑向明现在如此嚣张，不过是仗着他尚有官职品级在身，我这就进宫面见父皇，夺他的职，罢他的官，准许廷尉衙门用刑，看他还能不能像今天这般猖狂。”
蔡霖感激地看着他，“能如此当然最好，多谢……”
“别跟我说谢字。”欧阳拓打断他，“那你好好歇息，按时服药，我这就进宫，回头再来看你。”
“好。”蔡霖看着他匆匆而去的身影，脸上有了一丝愉悦。
欧阳拓快马加鞭赶回宫中，直奔御书房，求见皇帝。
欧阳铿一直在与白楚、白贲两兄弟商议边关军情，西北遭遇蝗灾，并不仅限于焱国，境外的其他国家也都有严重灾情。粮食颗粒无收，饥民无数，很可能会向焱国涌来，烧杀抢掠之事必会发生，后果堪虞。
白楚建议，“皇上，西北各关隘要严密防守，最好下令封关，非本国百姓和商队不得入内。行商都只准运货进来，不准运货出去，尤其要严禁粮草食盐等生活必需品出关。饥馑之时，总有奸商想趁火打劫，牟取暴利，应申明禁令，若有违犯，严惩不贷。”
“嗯，朕已下旨封关。”欧阳铿点头，“西北边境绵长，但我们有雄关万里，兵力强威，防备饥民闯关当无问题，现在得考虑会不会有个别国家趁机发兵南侵，攻打我国？”
“我看不会……”白贲曾驻边关多年，对那边的情势十分了解，立刻侃侃而谈，让皇帝清楚那带的情形，并对当前的兵力部署提出诸多意见，要求进行调整。
欧阳铿看着西北地区的山川地形图，与两位名将将详细计议。等到大事谈完，他才看向白贲，轻描淡写地问：“文暄住在你那儿，应该不会再有事了吧？”
白贲一早便进宫向他禀报了深夜遇袭的详细情形，欧阳铿当时并没有多问，听完后只点了点头，便吩咐他准备上早朝。白贲明白，国事为重，因此一直没有再提，此时听他问起，连忙抱拳，郞声道：“皇上，昨夜刺客来袭，是臣防范不周，才让他们摸进内院，臣已重新部署，调亲兵队严加护卫，大哥也将司马府的亲兵派来。臣等二人亲手训练的贴身护卫也均派至蔡大人身边，时时刻刻不离左右，对他严密保护。”
“很好。”欧阳铿满意地点头，随口吩咐，“你好好照顾他，明日下午，若他的身子好些了，送送他进宫来，陪朕说说话。”
白贲立刻答道：“遵旨。”
就在这时，刘福进来禀报，“皇上，太子殿下求见。”
“让他进来。”欧阳铿对白家兄弟说，“你们去吧，按照刚才定下的方略从速执行。”
“是。”白楚与白贲同时抱拳躬身，“臣告退。”
他们刚退出御书房，就碰到了正往里进的欧阳拓。两人躬身见礼，欧阳拓与他们很熟，没那么多繁文缛节，一把拉住白贲，笑着说：“澄骏，文暄住你府上，你代我好好照顾他，明天我就接他回东宫。”没等他回话，欧阳拓便放开他，匆匆走进御书房。
白贲看向白楚，有些为难，“这……这可怎么办？”
白楚忍俊不禁，与他并肩向外走去。直到走出宫门，他才说：“文暄真是异数，能得到皇上与太子如此青睐，你务必妥善照顾。我再送些滋补圣品到你府上，你那些厨子不比御厨，我那儿倒有一个擅长炖汤的名厨，回头一起给你送过去，就让他专门侍候文暄。至于明日之事，若是太子殿下先去接人，你便将皇上今日的口谕告知，他一定不会坚持要你抗旨不遵。若是太子午后未至，你自可将蔡大人送进宫中，再告知太子，岂不是两全其美？”
“好。”白贲大喜，“还是