“不答应是吧？你可要想清楚。”苏天鸿冷冷地道，“别以为叶姑娘能帮得了你，我们还剑山庄不养白吃饭的米虫，叶姑娘既然留下来了，我总要给她找些事情做。她若是不陪我，有的是碗筷衣物等着她去洗，倒时恐怕她也自顾不暇了。”
叶梦痕听到这里，劝戚清影道：“清影，不要固执了，就答应他吧。梦痕不过是个微不足道的婢女，能得苏公子眷顾，又可以换少主片刻清闲，这样的事情您没有理由拒绝的。”
“果然是个通情达理的丫头，难怪你主子舍不得你死。”苏天鸿讥讽道。
“梦痕你怎能作践自己？我戚清影只要有一口气在，决不会拿你的身子做交易。”戚清影毅然决然地道，“苏公子，请您自重。您若是想要女人陪您，妓馆里有的是，犯不着欺负一个清白的姑娘。再说您这样做对得起雪小姐么？”
苏天鸿原本只是一时妒忌，想挑拨叶梦痕与戚清影之间的感情才那样说，就算是戚清影真得答应了他的条件，他也不会对叶梦痕做出什么逾越礼教的行为。可是没有想到戚清影态度如此坚决的拒绝，还说得他好像是一个好色下流的伪君子，顿时怒从心起。“那好，戚清影我就成全你一番美意。”
鞭打十下，对普通人也许不算重，但是戚清影原本就带着伤，身子虚弱，十鞭挨下来，竟昏倒在地上。叶梦痕扑过去心痛地扶起戚清影，唤着他的名字想让他清醒过来。苏天鸿却拎过一桶冰水浇在戚清影身上，他想，让戚清影和叶梦痕整天都有事情做，他们就应该没有时间再动歪脑筋，于是对几个仆从吩咐道：“盯着他们干活，如果发现有什么异动，立即向我报告。”
叶梦痕的身上也被水弄湿，寒风掠过，冰冷刺骨，她运起内功，才略觉温暖一些。
戚清影打了个冷颤，清醒过来，淡淡一笑道：“连累了你弄湿了衣服。”边说着边努力爬起，“别为我担心，擦回廊没什么大不了的，以前常打扫的，抓紧时间的话到晚上就能干完了。倒是你，以前侍候我娘没做过洗碗洗衣的粗活吧，难为你了。”
时近中午，太阳仍是朦朦胧胧的。
叶梦痕终于洗完了几盆碗筷，隐隐感到腰酸背痛，可是还有三四盆衣服等着她。从井里打出来的水混着冰茬，早已冻得失去了知觉的双手浸泡在盛满了冰水的大木盆里机械地搓洗着衣服，她的眼睛却看向井边。
每隔一段时间清影就会到井边打一桶清水，再拎到其他的院子里去擦回廊的石地。来来回回已经六七趟了。因为戚清影的右手使不上力气，每次都是叶梦痕帮他从井里把水打上来。这回叶梦痕远远地看见戚清影拎着木桶朝井边走来，看上去很吃力很疲劳，脚步踉踉跄跄的，好像随时都会倒下一样。她赶紧丢下手里的活，上前扶住戚清影摇摇欲坠的身子。“清影，别硬撑着，累了就歇会儿。”她关切地道。
“不碍事的，只是头有点晕，挺一挺就过去了。”声音虚弱，夹杂着细碎地咳嗽声。
看着戚清影早已被血水湿透的衣衫，叶梦痕心痛得说不出话来。那一身的伤淌着血，不能休息没有饭吃还要干那么粗重的活，清影到底做错了什么？为什么要让他承受如此非人的折磨？“休息一会儿吧，我这边的活就快做完了，到时我可以帮你。”
戚清影看了看一旁堆满了脏衣服的几个木盆，笑了笑道：“恐怕到晚上你的活也做不完。要真得想帮我，就别管我赶紧去忙你的。”边说着边提起木桶想要自己打水。
叶梦痕怎舍得，抢过水桶丢在一旁道：“你一定要先休息一会儿，要不然我不帮你打水了。”
“好吧，好吧，你不帮我打水我只能歇着，谁叫我只有一只手能用。”戚清影说完靠着井边坐下。他确实很累了，背上的伤火烧一般得痛，手脚却冻得冰凉，失血过多，腹中饥饿难耐，眼前一阵阵发黑，他不想再在梦痕面前晕倒。休息一会儿也没什么大不了的，反正苏天鸿派给他的那些活一天之内根本做不完的，就算他勉强做完了，苏天鸿一定还有什么别的借口来修理他。想着想着，眼皮越来越沉，就要迷迷糊糊睡过去时，听见雪依瑶的声音。
“戚清影，师父找你去他房里问话。”雪依瑶听了师父的劝告，她知道天鸿哥哥一直很喜欢她，她害怕自己对戚清影的关切之情会让戚清影受到更大的伤害。所以她一上午强迫自己待在房间里陪师父下棋聊天，眼不见心不乱。直到师父忽然提起来要找戚清影问话。
看见戚清影疲倦得倒在井边休息，叶梦痕小心地在一旁照顾着，雪依瑶的心莫名得一阵揪痛。她真得有些羡慕叶梦痕，可以光明正大地守护在戚清影身旁，无微不至地给他关怀，同生死共患难。他们应该是相爱的吧，时刻为对方着想，心意相通，就算有再多的苦难，也能并肩走过吧。
“雪小姐，庄主找清影只是去问话吧？”叶梦痕有些不放心地问道，眼中自然流露出关切之情。
雪依瑶微微一笑：“叶姑娘放心吧，有我在，清影不会有事的。再说师父很讲道理的，不会像天鸿哥哥那样用私刑的。”
把戚清影带到师父的书房，雪依瑶本想留下，却听慕容覆水道：“瑶儿，为师有几句话想单独问问戚清影，你先退下吧。”
雪依瑶没有多想，转身离开房间。
等雪依瑶走远后，慕容覆水忽然出手扣住戚清影右手的脉门。戚清影本就体力不支，折断的手腕吃痛，眼前一黑跌倒在地上。
慕容覆水赶紧撤回内力。他刚才有意试探，证实戚清影八脉散乱，内功应该已废，又发觉他手腕被折断，想来刚才自己那股真气又给他带来巨大的痛苦。如今戚清影昏死过去，一身的伤还没止血，慕容覆水心中愧疚，于是轻轻将他抱起，放好在一旁的睡榻上。小心翼翼地解开戚清影的衣衫，想为他上药疗伤。
雪依瑶和苏天鸿几乎同时听到师父的书房里传来戚清影的惊叫，接着传来哀求和哭喊的声音。他们担心有什么事情发生，顾不得许多赶紧奔过去推开书房的门。
九 步步为营
推开房门，苏天鸿和雪依瑶看到戚清影跌在地板上，衣衫散乱，神情惊恐，右手肘吃力地撑在地上，左手拭去不断咳出的鲜血，断断续续地哀求道：“┅┅庄主，求求您了┅┅放过清影吧┅┅清影是男儿身啊┅┅”
雪依瑶听不懂戚清影在说什么，但是他那惊恐的神情，虚弱的身子看了实在让人心痛。“师父，您不会是在逼问他什么吧？”
苏天鸿明白戚清影话里的意思，难道真得是师父对他有什么不轨的企图？那一晚窥见的事情又浮上心头。于是也问道：“师父，发生什么事了？”
慕容覆水叹了一口气，坐回睡榻上：“没什么的，是我吓着他了。”那一晚心魔作祟，错吻了戚清影，恐怕已经给这孩子心上烙下了阴影。刚才解他的衣服，想替他上药，没想到他迷迷糊糊间惊恐地竟挣扎到地上，看他现在不停地咳血，自己的心里实在不好受。“鸿儿，你拿了这瓶药，带他回去，给他敷上，让他休息几天好好养养伤，别再难为他了。”说完从榻上拿起药瓶递到苏天鸿手里，示意他们离开。
原来师父是想给戚清影上药，不知道是他误会了，还是根本就是他装出一副楚楚可怜的样子，引得别人同情。戚清影你这招果然高明得很啊。想到这里他二话不说，粗暴地推搡着戚清影离开师父的书房回到杂物院那间小屋。
雪依瑶知道苏天鸿不敢违抗师命的，虽然手法粗鲁了一些，毕竟会给清影上药疗伤的，不用她担心许多。倒是师父这里好像隐瞒了什么，她决定留下来，陪陪师父。
“师父，您若是有什么心结，不妨说出来给瑶儿听听，闷在心里会生病的。”
“你不懂的。”慕容覆水神情沮丧，双眉紧锁，“你还太年轻。”
“瑶儿一直把师父当成亲生父亲般看待，每次有了不开心的事情瑶儿都会对师父讲，师父若有心事也应该讲给瑶儿听，瑶儿可以为您分忧的。”
“你有深爱过一个人么？爱到非她不娶非他不嫁的地步，爱到每天晚上做梦都会梦到她？”
“┅┅”雪依瑶不知道该如何回答。她喜欢天鸿哥哥，就算是一年前她也不能肯定今后就一定非他不嫁，何况今非昔比，他们的感情已经出现了裂痕，他们已经开始彼此不信任。她觉得自己不可能再像从前那样深爱着天鸿。现在每晚她更多的是梦见戚清影苍白的容颜，心里时刻惦记着的也是戚清影的安危。难道自己已经不知不觉间爱上了戚清影？心里有了别人，所以才会无法维持对天鸿的那份感情？
“师父已经四十有二，到现在还没娶妻室，是因为一直深爱着一个女人。当年我为报师仇负她而去，害她遭人毁去清白流落他乡。再见面时，那女子已嫁做他人妇，她一直不肯原谅我。”
“您可以向她解释啊。”
“我已经没有机会了。她已于月前去世。她丈夫一年前就死了，现在他们只留下了一个儿子，我本想好好照顾她的孩子，可是我做不到，我做不到啊。”
雪依瑶冰雪聪明，师父虽未言明，但是她也猜出了七八分。师父说的那个女人应该是戚清影的母亲水夫人吧。师父想与水夫人重修旧好，或是求得她原谅，好好照顾她的孩子戚清影，但是他做不到，或者说他不能这样做。自古正邪不能两立，师父他身为中原武林白道领袖之一，怎能对魔教教主夫人表露爱慕之情，即便两人是青梅竹马的一对恋人。师父肩负重任率中原群雄剿灭天龙教，取她夫君性命，恐怕永远得不到她的谅解了吧。当年当众答应不杀戚清影，也是为了水夫人吧。可惜师父害怕遭白道人士指责，不敢表示对戚清影的关爱，只能将他推给苏天鸿代为管束。现在看着戚清影受苦，师父的良心一定会很不安。
要想解开师父的这个心结，她雪依瑶可能做不到，但是她可以尽量替师父照顾戚清影，让他少吃点苦。这样师父就能略微宽心了吧。“师父的苦衷瑶儿明白了。事情既然已经发生，便无法挽回，上天注定您与那位女子有缘无份，师父也不必自责。今后瑶儿会尽力替师父分忧解愁的。”
慕容覆水不晓得雪依瑶是否能理解他现在的心情，但是她的确是个聪明又善良的女孩子，或许她真得可以为他分忧。
“若没有其他的事情，瑶儿先告退了。”
“瑶儿，谢谢你陪师父说话。希望你能替师父保守这个秘密。”
雪依瑶点头答应，离开书房。
苏天鸿把戚清影狠狠摔在床上，冷冷道：“脱衣服。”
戚清影浅浅地笑了：“苏少爷，您也有这方面的需要啊？”
苏天鸿抬手给了戚清影一个耳光：“你还真贱！师父让我给你上药，难道还让本少爷侍候你宽衣不成？你身上那么脏，我可不想碰。”
“庄主他可不嫌我脏呢。您和雪小姐若是再早点闯进来，恐怕会看到庄主亲密地压在我身上，抚摸我肮脏的身体呢。”戚清影的唇角溢出鲜血，脸上的笑容却更加妩媚。
“随你怎样说，我根本不信。”苏天鸿口上虽这样说，心里却将信将疑，“师父有命，我暂不跟你计较，你自己不脱我来帮你。”说完伸手胡乱地撕扯开戚清影的衣服。
“苏少爷，刚才庄主对我讲了一个有关您的秘密，您若是想听，便低下头来，我小声告诉您。”
人是一种好奇�