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萧云朔此话一出，殿外众人都陷入了沉默。萧云朔见众人没有反应，接下来的话也不知该怎样说，于是两相僵持，死一般的沉寂，萧云朔脸上的表情也越来越紧绷。忽然，只见楚如悔白袍飘动，翩然落跪在萧云朔面前，敛衽拱手，五体投地，朗声说道：
“臣楚如悔，代各族士民谢陛下之恩！”
众人不料这突变，齐刷刷抬头看向声音的来处，却见一向清高自持的钟仪公子竟在萧云朔的脚下全身而拜。
“陛下胸怀万有，大虞国祚必千秋万代，永承天恩！”
楚如悔的声音如来自上天的神启，昭示着国家的福祚，也安抚着犹豫不安的人心。
“陛下万岁！大虞万岁！”
最后的祝福仿如一个信号将众人引回了群情激越的登基大典，人们心中一切的疑虑、困惑和不满顿时全消，只剩下一股激动涌上头脑，不觉也跟着他大声呼喊起来：
“陛下万岁！”“大虞万岁！”
萧云朔紧绷的面色终于又恢复了微笑，他上前低身搀了楚如悔起来，望向他的目光里带着无尽的温柔和感激，而那人望回来的目光自然也带着同样的色彩。
大礼过后，晚上又是晚宴。换了身轻便而不失庄重的衣服的萧云朔坐在上位看着百官宴饮欢笑，楚如悔依旧坐在他身边，一身白衣青衿，倒是比金丝白袍更衬托他的悠然闲适，清贵出尘。
“今日的诏书，你怎么给自己写得那么随便，倒给朕写得那么好？”萧云朔吃了颗葡萄，喁喁问道。
“如悔不过是个过场，今日陛下才是主角，自然该写得好些。”楚如悔小酌一盅，然后清高的眼神忽然带了几分顽皮扫过来，“况且我若如实写了，天下人觉得这大虞武帝比不得孤竹天靖汗，你这禅位之事，可怎么办？”
“好啊！你看不起朕？”萧云朔笑得眼睛弯成了弓弦，“那朕就偏要跟你比一比。”
说着，萧云朔向一旁拿了个大号的青铜罩碗来，叫楚如悔闭了眼睛。楚如悔乖乖闭上眼，待萧云朔鼓弄了一会儿，叫他把眼睛睁开，楚如悔慢慢睁眼，见那罩碗扣在桌上，萧云朔一脸神秘地问：“你猜这碗底是什么？”
楚如悔向左右看了看，轻声一笑：“是葡萄。”
萧云朔大惊失色，一面掀了碗把葡萄拿出来，一面问：“如悔怎么知道的？难道你偷看了？”
楚如悔面露不悦：“如悔不是陛下，做不来这种偷鸡摸狗之事。”
萧云朔知道他骂自己，可还是好奇心占了上风：“你快说，你怎么知道的？”
楚如悔斜了他一眼：“陛下若是求我，我便告诉你。”
萧云朔见楚如悔有意挑衅自己，便一脸不服，又叫他闭了眼睛，再试一次。
“还是葡萄。”楚如悔轻声笑道，顺手拿了那葡萄入口。
“怪了，朕这次特地背过身去的，你不可能看到啊。”萧云朔皱眉苦思道。
“算了，陛下还是好好看歌舞吧。”楚如悔笑得开心，话是安抚，言辞间却更是挑逗。
“不行！”萧云朔执拗得像个小孩子，“朕今儿一定要赢了你！”
然后拿了大碗，又叫楚如悔闭起眼来，楚如悔无奈，只得放下酒盅，轻轻闭上双眼。
“你们也都把眼睛闭起来，不许给他通风报信！”
这话说得像个赌气的孩子一般，楚如悔听了不禁觉得好笑，嘴角也忍不住微微上扬了个弧度。
忽然，唇上碰到了个柔柔的东西，楚如悔惊得猛一睁眼，只见一张英俊魅惑的脸近近地贴在自己眼前，会笑的眼睛里正映着自己惊慌失措的表情。那人微微将嘴张开，贴着自己的唇轻轻动起来——
“如悔不能睁开眼睛哦，不然就是我赢了。”
带着坏笑的话飘入耳朵，楚如悔知道他是故意的，便赶紧闭了眼睛，努力稳住心神。
柔柔的唇又啄了一下才终于不依不舍地放开。过了一会儿，萧云朔叫了大家睁开眼睛，楚如悔睁眼一看，眼前这人分明一副什么事都没发生过的样子，一手指着桌上的罩碗，一脸不甘心地叫着：“这次你猜！你要猜中了，我许你件事；猜不中，你许我件事！不许反悔！”
这人……绝对是故意的……
旁边的侍从不明状况，心想这下陛下可输惨了，指不定公子要罚他什么呢！然后抱了幸灾乐祸的心，单等着看他们的陛下惨败而归。
“是……是葡萄。”楚如悔轻轻说道，目光里却带了一丝犹豫。
“错啦！”萧云朔笑得得意，一手掀起大碗，“你看，是核桃！”
众人大惊，他们的公子怎么会猜错？
只有萧云朔笑得邪气四射，俯身凑到楚如悔耳边道：“如悔再是聪明，也有失算的时候～”
是，如悔最大的失算，就是你萧云朔！
楚如悔口中不言，眼里却射出恼怒的光。
然而萧云朔自是防御力极佳，这点小目光根本算不得什么，他一脸严肃地说道：“愿赌服输，如悔既然输了，就要履行诺言，许我一件事。”
楚如悔一记眼刀飞去：明明是你单方面定约，我为何要服从？
可楚如悔毕竟不是萧云朔，纵是霸王条款，他也不会抵赖否认。稍稍稳了稳情绪，楚如悔淡然应道：“陛下有命，谁敢不从？如悔奉命便是。”
萧云朔无视他话里透着的不满，又一次俯身在他耳边。这一次楚如悔再矜持不住，脸上腾地冒了火，连耳廓都带了红，只把个目光死死盯着桌子，怎么都不抬头。
鼓敲了二更，晚宴到了最后一个节目。只见一群彩衣女子翩跹若蝶，纤纤素手各自执了红牙檀板，翠笛琵琶，盈盈绕在大堂中央，仿佛天界下凡的乐伶歌姬。众女子甫一进来，便吸引了所有人的注意力，待她们各各站定，杨柳扶腰，仙袂飘摇，直看得大堂上下目晃心移，心神摇荡。
楚如悔见她们站定了，便拍手示意。于是丝竹声起，婉转莺啼——
道是当年七胡乱华，道是当年隔江一划
三百年间，三分了天下
一朝遗恨，半卷书札，千年后、谁知是真是假
记得沂南清贵人家，还见中原兵甲厮杀
弹指之间，命归了宝刹
旧时杨柳荫下，独余谁、空老年华
云树绕堤沙
梦魂中、江山依旧如画
望城下战马
踏碎几人春闺不见他
纵拥千骑高牙，怎比得相对抚琴的清雅
醉卧暖云霞，望寒星一潭清辉洒
最爱陇西豪情走马，也爱山东暮野清鸦
江南溪畔，处处是繁花
芦管清音，潇洒胡笳，锦帽貂裘，一盏香茶
运筹帷幄胡话汉话，决胜千里输家赢家
一姓天下，百姓的天下
何必拿无辜的人家，埋下百年后无数的厮杀
雨打江山落花，不过愿偕老白发
悠悠飘荡素纱，只见你眉目如画
金戈铁马，君临天下，终还是一场虚华
任后人功过评察，只记得当时温柔不假
歌女的声音带着女子独有的优美和韧性，随着歌词的内容时而豪放霸气，时而幽怨凄迷，时而柔情似水，时而看破红尘。曲终收拨，响遏行云，戛然而止，空留余音绕梁，回荡不歇。
“好！”
不知谁突然大叫一声，人们这才如梦方醒，轰然爆发出赞叹和掌声。
“这歌，是你回赠朕的礼物？”萧云朔收回目光，看向身边的人。
楚如悔扬手示意众女子散去，淡淡答道：“如悔只是想提醒陛下和诸位将军，战功虽好，却不可被胜利冲昏头脑，穷兵黩武，伤得是人命，损的是天道，终结的，是大虞的国祚。”
萧云朔明白，他的如悔是怕战争的激奋持续下去，就算不导致对外无休止的扩张，也必将导致国内的种族压迫和动乱。战争过后，最重要的是安定人心，最难的也是安定人心。而能把人民从战争中解放出来的，不是皇帝的命令，也不是文人的口号，而是最真真切切的身边的幸福。
金戈铁马，君临天下，终还是一场虚华。
任后人功过评察，只记得当时温柔不假。
萧云朔在桌下轻轻拉住楚如悔的手，手指轻轻地抚慰他，低声道：“放心。”
楚如悔不同以往，反是紧紧扣住他的手，眉间微微带了一点蹙。
“放心。”
萧云朔微微一笑，另一只手也覆过来，将他的手包在手心里。
“有你在我身边，我不会有事的。”萧云朔温柔的目光，轻轻地抚慰着楚如悔紧皱的眉头。
楚如悔目光一动，慢慢低下了头。
萧云朔，我不是不信你，只是天下太大，人心太复杂，今后的路即便是我也无法保证，我只能求天命庇佑，给大虞一个无事，给你我一个善终。
而且，我总觉得，我们该收手了。
第七十一回
神秀十五年春，吐壁大虞临水划界，萧云朔将河西土地全部划予吐壁，算作当日出兵相助的报偿；三位吐壁将军自愿留在大虞，作为补偿，萧云朔送了大批黄金珠玉给宇文克，三人因此对皇帝更加感恩戴德，恨不能以死为报。
神秀十五年五月，天下安定无事，萧云朔命四方主将参军来朝受封，众人闻讯大喜，赶紧备了各地特产，驱车赶马地来到首都符离。
这一日，符离光武殿上，离京较近、动身较早的沈文远、楚应铎和道氏兄弟等人已经到了很久，各自将精心挑选的礼物承献给坐在殿上的陛下和大殿一侧的丞相；萧云朔和楚如悔依次谢过，各自回赠了礼物，随后便询问起边疆事务，风土人情，气候冷暖云云。于是原本空旷的大殿，一时竟热闹得如街市一般，以至于当段晖、刘霸贤进来的时候，竟没有人听见通报。
却说当日段晖、刘霸贤二人在西南正在镇守，忽然收到陛下诏命北上受封，两人自然欣喜非常；而刘霸贤更是欢天喜地，几乎一夜没睡，第二日一早便急匆匆地跑这跑那，准备礼物，直把个段晖笑得捧腹，说他像是要去求亲的汉子。
终于到了大殿，段晖两手空空，命了随从将礼物承到陛下和公子面前就跟陛下聊天去了；而刘霸贤则亲自拿了一大堆大包小包跪到楚如悔面前，非要亲手把东西给他，才肯罢休。
楚如悔淡雅一笑：“多谢刘将军费心，只是这礼物实在太贵重了，如悔受不起。”
“没有没有。”刘霸贤赶紧解释，“我知道公子不喜奢华，这都是些小玩意儿，不值多少钱，只是我觉得公子可能会喜欢，就都买了来。请公子务必收下，不要嫌弃。”
楚如悔见他如此坚持，也就不好拒绝，命人收了礼物去宫中，又依样回赠了礼物给他。
“刘将军辛苦了。”楚如悔慰劳道，“当日一别，西南一切可好？”
“一