当年太子一脉惨遭灭门之时，王惟弈的舅父——勇冠三军威名赫赫的征西大将军见时局不利，通敌叛国。西族人本就骁勇善战，得大将军更如猛虎添翼，短短一个月内连夺王朝十几座城池，西北前线顿失屏障，边陲告急，直到新帝亲征死守边城，破敌十数万，这才压制住了西族攻势。此后王朝连年兴兵，劳民伤财，均因西族得大将军镇守，王朝军讨不到任何便宜，次次惨败，多年已过仍是无能收回失地。
王惟弈参军的目的，就是为了暗中联络舅父，以里应外合夺回江山。
“可惜，他还太嫩……”，叶修筠如此叹息着。
其实他们的命运，一开始就被掌握在了他人手中。
甚至包括他们之间的爱情。
叶修筠还记得，当年父亲面色阴鸷，大骂着他孽子，令他跪在阴森空寂的祠堂中。
而他只有流泪，断断续续地哽咽着，反复道我不能那么做，这会害死他的。
祠堂地砖冰寒坚硬，他跪了数个时辰，膝盖冰冷麻木得已经不属于自己了一般。灵台上叶氏先祖的灵位层层叠叠的耸立着，如同一座座巨石重重压在他的头上。
叶将军骂他孽障，道你如何对得起列祖列宗。一将功成万骨枯，血里火里挣出来的江山万代，岂容得下你一人儿女情长。为家族为王道为百姓，王惟弈都必须要死。
叶修筠辩驳，道王惟弈有帝王之才，又有着皇族最正统的血脉，为何你们不能拥戴他，帮他夺回那本属于他的东西，而却要助纣为虐，为了那些卑鄙无耻篡夺皇位的乱臣贼子而伤害他。
叶将军摇头，道你已经长大了，如此浅显的缘由，你应该看得出来的。
叶修筠流泪道我不懂。
叶将军反问，你能够保证不费一兵一卒，就助他夺取江山吗？你能保证征伐过程中，没有任何百姓伤亡吗？帝王的宝座，本来就是要踏着鲜血和白骨才可登上的。若是现今帝王庸碌残暴，民心所向，他兴许能将伤亡减至最低，但如今的帝王勤政好民，不论这皇位来得是否正当，他仍旧是一难得的得道明君。新帝根基在短短几年中已然稳固，王惟弈若兴兵，只会造成双雄割据的局面。他兴，百姓苦；亡，百姓也苦。上位者的一举一动左右着数万人的生死，而你要明白，最无辜的往往是百姓。
一边是王惟弈一人性命，一边是万人生死，孰轻孰重叶修筠自然知道。然而他是人，不是个用来衡量利害价值的器具，他有血有肉，有思想有感情。虽然伦常站在了另一边，而他的心，却容不得任何人左右。
叶修筠咬着牙，狠下心道自古天下分久必合，合久必分。王惟弈不争，自会有别人去争。再说战场之上刀剑无眼，生命卑贱如士兵足下践踏的尘埃，而后世之人只会仰慕先人流传下来的赫赫战功，那些流逝的生命则不值一哂。父亲，是人总会死的，或死于非命，或老死家中，都是没有任何区别的。
叶将军沉声问他，这是你的真实想法吗？
叶修筠坚定答是。
前一刻还平静着的叶将军突然盛怒起来，如同疯了一般，拳头劈头盖脸的揍向叶修筠。咆哮道我没有你这样的儿子，你太令我失望了。
叶修筠没有躲，结结实实的受了那些拳。他的身体倔强着，而面上却早已泣不成声：
杀了我吧，你还不如杀了我……
叶将军道，如果杀了你能解决问题，我断不会多留你一刻性命。
叶修筠道，那就维持原状，当作什么都没发生过。我会劝他放弃皇位的，只要能留他一条生路……
叶将军无声的站着，古井深潭般不为所动。
叶修筠绝望了。他不断磕头，不管不顾即使额头被粗粝的地砖磨出血迹也没有停歇。他反反复复哀求着，求求你，父亲，求求你……
叶将军叹息一声，制止住叶修筠的动作将他扶起，握紧他的手，道你是我的儿子，而惟弈是我看着长大的，也算是我半个儿子。你们之间的事我一直都知道，他是个好孩子。但是，你再怎么求我也都是没有用的，若是我有能力左右的话，我……
叶将军正值不惑，还处于壮年。然而此刻，叶修筠第一次注意到，父亲双鬓竟不知不觉中已经爬满了风霜。他神色疲惫而无奈，眼角额头上的纹理深如刀刻，老人一般。
不是他死，就是大家都要死，修筠啊，你要明白，你要明白啊……
“我是饵，王惟弈同样也是。年少而手无实权的正统皇位继承人对帝王而言不足为惧，要引出的，不过是屡屡使王朝受挫的投敌将军而已。这场局摆了这么多年，王朝一直都掌控着王惟弈的动向，而我们竟没有一丝察觉。对于这件事，我的父亲一直都知晓，然而他也是一枚棋子，只能眼看我们一步一步落入陷阱，而无可奈何。”
不知不觉中时辰已近黄昏，阴霾雨天之下，室内更暗得不见五指。叶修筠起身掌灯，烛火摇曳，映出他苍白消瘦的面容。平静到近乎凝固的表情，也是心痛至极致的表情。
云渊听得入迷。他终于理解了叶修筠的抉择，他想着，即使是自己，落入那般境地中，也不见得能够超脱多少。
叶修筠继续讲着：“其实王惟弈后来也知道了，那么聪明的一个人，又有什么能逃过他的双眼呢。他虽是杰出的少年将领，上位者却始终不予他掌握实权的机会，这令他生了警惕。然而即使是这么聪明的一个人，也聪明不过感情……”
孤灯如豆。叶修筠依偎在桌边，如同依偎着室内唯一的微弱温暖。
灯火照不到的床上，一片冰冷漆黑之中，一个朦胧影子静静坐着，也在专注聆听着叶修筠口中的往事。
☆、白骨黄沙
少年时的叶修筠做过一个梦。
他站在被深褐色血块凝固的焦土之上，身旁被血浸透了的军旗在寒风中猎猎舞动，入鼻的空气血腥而冷冽，犹如一把铁锈的刀在他的咽喉慢慢研磨着。
四周无数肢体不全、四分五裂的尸身被残存的人们聚在一起焚烧，无处不在的尸臭黑烟弥漫在大战后沉寂而绝望的战场之上。
他看见王惟弈正向着他的方向冲来。
身骑乌黑战马，死亡使者般，飞扬的玄色披风是乌鸦不祥的巨大羽翼，遮天蔽日。
他向叶修筠伸出了手——一只染满血污的手，顺着指尖流淌的鲜血一滴一滴地落在叶修筠的脸颊上。
修筠，跟我走，修筠……
叶修筠惊醒了。
床头的黑影笼罩全身，不留一线光明。少年正向他伸着的双手白皙而有力，完美无瑕，而叶修筠却仿佛在其上看到了洗不掉的血迹与泣泪悲嚎的死灵。
王惟弈很焦急，因此没有注意对方惊恐的眼神与异常的状态，匆忙给叶修筠裹上衣物后，马上扶起他离开。
感受到叶修筠全身剧烈的颤抖，王惟弈以为他紧张，便微笑了一下，附在他耳边安抚着：
放心，一切交给我……
音色悦耳直穿人心，如艳魔的沉吟一般，魅惑而醉人。
十年后的叶修筠继续向云渊讲述着他的故事：“他知晓自己的身份泄露，欲连夜潜入西族境内，途中转道叶府将我带出。他避开无数眼线，逃过无数关卡，却独独漏下我，是他最终而又最致命的劫。”
逃亡的日子里，成日的奔波劳累，叶修筠终究是病了。王惟弈便抱起他，与他同骑一匹马，自然也耽搁了行程。
而叶修筠的任务，就是牵住他的脚步，并将行程路线偷偷送出，包括最终与大将军在边境会合的地点时辰。
叶修筠的病其实不重，并没有虚弱到非要共乘一骑的程度。但他倒是希望自己真的病得很严重，能够自此一睡不醒的，逃过他的责任也逃过他的背叛。
可惜该做的还是要做。
如何往外传递消息的事轮不到他费心，只要他暗地里留下特殊记号，自然会有人发现。然而当他白日里与王惟弈骑马赶路，整个身子都偎依在王惟弈怀中，感受着对方温柔的怀抱与暖人的温度的时候，心中的愧疚与难过几乎要吞噬了他。
……惟弈，别再向西走了。不如我们一路往南，放下权力与仇恨的包袱，到你一直梦想着的江南。我们在那里寻个依山傍水的钟灵之地，一起隐姓埋名的过完一世，如何？
王惟弈听后神色略有吃惊。这一路上，不知是因为不安还是病弱，叶修筠一直都是沉默寡言的，没想到突然间却讲出这样一番话来，极不寻常的样子。
王惟弈道，你明知道这是我一生最为执着之事，为何却要在这最关键的时刻让我放弃。
叶修筠道，那我换个说法，我与雄图霸业之间，你会选择哪一个？
这两者并不冲突。王惟弈道，都是即使我死了，也永世不会放手的东西。
闻言叶修筠的手颤抖了起来，痉挛地抓着王惟弈的衣襟，嘴角扯出一丝苦笑来，道尘归尘，土归土，死了就什么也得不到了，还说什么永世不会放手的话，我该说你是聪明还是傻呢……
王惟弈握紧他的手腕，道你究竟想要说什么。
叶修筠脸埋在他怀中，道没什么。
王惟弈不信，扳起叶修筠的身体，却发现叶修筠已经开始哭泣了起来。
你以后恨也好，怨也罢，都找我一个人就好。或者现在，直接杀死我吧……
“这倒不用你再讲了，摆在我眼前的又不是鬼，他定是没忍心下手”，云渊忍不住说着。
身为局外人，云渊觉得这书生背叛爱人的行为又可耻又可恨，但一想起此人背后的苦衷，却又怎么也恨不起来。
想起之前寻桑一直吩咐他不要管不要管，定是看穿了他们之间的纠葛，一个愿打一个愿挨的，他一棒子j□j来，当真好生无趣得很。若说起来，其实妖精也会有道行深浅一说，他不像寻桑，有读遍三生的能力。当时他才粗略的了解一下书生与书妖之间的事情，就兴冲冲的跑来参合，真是怪不得寻桑会说他幼稚呢……
叶修筠道：“当时他也是顾不及了。在他们约定的地点，天罗地网已经布下，就等大将军入内擒捉。他欲阻止，快马加鞭一路向西，却并没有见到大将军踪影。”
“那将军没有来？”
“没有来。许是消息泄露，或是早已察觉苗头不对，亦或是王惟弈落拓皇族的身份不值得他亲涉险境，总之为了明哲保身，他没有来。”叶修筠面色苍白道，“而我，则永远忘不了他当时的模样……”
王惟弈在笑。
与叶修筠初识他之时一样，面上在笑，而眼中没有一丝一毫的笑意。
或许从一开始，我就不该依靠任何人，相信任何人。那样的话，我如今至少不会输得一败涂地。果然啊，与父亲同样的盲目重情，和他一样，终究是逃不掉成为弃子的命运。
王惟弈如此说着惨绝的话，语气却是超乎寻常的深沉，带着不详的平静，令人听着不寒而栗。
远远可见身后追兵铁蹄践踏的浓浓沙尘，想是用不着半炷香的时间，便会追上他们了。
现在即使想逃，恐怕也来不及了。
叶修筠感觉颈间一片寒意，王惟弈的剑指他，剑尖紧紧贴着他的咽喉，再往前半分便会见血。
而叶修筠的心却是前所未有的宁静。
他对王惟弈吐露了一切，他背叛的缘由，他身后的责任。他知道他对不起他，但一个人往往不是为了自己而活，为了家人，为