“三将军，我带你出去。”老十见到老三，就是一个大大的拥抱，激动地跳起脚来。
用阿九的话来说，老十是他见过最有帝王之相的人，但这人在老三面前，便是一副怂样。老十来了崎氏，不喜欢打仗，不喜欢冲在前线，喜欢权衡崎氏世家之间的关系，喜欢辗转在前线与后方的调遣，最喜欢跟在老三后头。
看到老十出现，破晓反而皱起眉来，“你怎么会出现在这里？”
老十傻笑，“我把我的十个营全开来了，都在青城外候着。这城里，我要让它连只虫子也飞不出去。”
是了，大哥也不是全然放心阿九的。军中谁都知道，阿九和老十八字不合，能吵嘴绝不好好说理，能打架绝不花时间吵嘴。把老十的军队调来，明摆着牵制阿九。而能把超然世外的老十召来，定也是用他相要挟。老十，最是听他的话。
“三将军你说，我是帮大将军还是帮那个疯女人？”老十乐不可支，幸灾乐祸。
“当然是阿九。”破晓脱口而出。
“我可是看在你的份上，才帮那个女疯子的。”老十说完，相携破晓而去。
不过是在老三面前，老十才一副超脱世事的姿态，其实老十心里明白得很，那个女人很危险，这次帮她，无异于养虎为患。若是让她和大将军斗个天翻地覆，而自己坐收渔翁之利，才是最好的。可是自己，怎愿拂逆了老三的意思？
这上阳宫中，果然是火光冲天。
破晓在勤政殿外见到了阿九。
那女人站在夜色中，身着嫁衣，光华耀眼。她对着火色笑，笑得天真烂漫，回头见破晓而来，道：“老三，把信物给我。”
“你要它何用？”破晓看得痴了，本想问大哥的情况，却对那疯女人的想法更感兴趣。
“平城那边，离老翁山近，萼儿喜欢吃老翁山上的青瓜，就想借你的人，去采买一些给他。”阿九笑。
“就这样？”破晓觉得不可思议，这人的思绪果然不可捉摸。
“前几日听到你的消息，想必他也忙不过来。”阿九说着，从怀中取出一封信，“不过，平城现已拿下，他现在也该有心情吃青瓜了。”
“平城拿下了？”破晓一惊，前有强敌，后有内贼的情况下，素有王族最强壁垒的平城居然被拿下了，“大将军呢？”
“大哥？”阿九收敛了笑容，幽幽地望着勤政殿的方向，缓缓地踏着奇异的步伐，在原地绕圈，“大哥啊大哥，大哥伤重，已经不在了。”
兔死狐悲。
“火硝营反叛，大哥中箭，换你的人进城，都是你的计策吧？”破晓说着，忽然心中一怔，不安起来，“小六呢？”
阿九蓦地停下了脚步，一指勤政殿内。
破晓拼尽全力跑入勤政殿内，可还是来晚了一步，那宫殿之内，已是血色泛滥。宫婢侍卫，陈尸满地。大将军的八个儿子正哭着抱成一团，小六拿着明晃晃的刀，饶有兴趣地看着他们。
大将军的女儿全都嫁了出去，只有八个儿子，大的才弱冠，小的不满周岁。从未上过战场历练，看见真枪实剑，竟吓得不敢动弹。
“快哭，快哭，你们老子死了，还不快哭！”小六的眼神嗜血，看着这一群待宰的羔羊，兴奋却又无趣。
“希仇，不得无礼！”破晓喊道。
小六回头看他，“三哥，如果在战场上，敌将的子孙，是不是需要斩草除根，永绝后患？”
“那不是敌将的孩子，而是大哥的！”
小六垂下头，闷闷不乐，“三哥，大将军让我呆在青城里，陪着他的孩子玩，好闷呐。”他一步一步地踱至破晓面前，幽幽地说着，“当年我爹要杀大将军，是我给大将军开的门，最后我爹惨死，所有亲人都被诛杀，你说，我这么做，是对还是错？这么多年来，我心里一直堵着一块大石头，堵得我透不过气。你说，我到底该不该报仇？”
“希仇……”破晓正想说什么，突然想起小六的名字，那是阿九改的名字，心下一颤，“小六，你活下来了，不该为死去的人而郁结难舒。你看看你的面前，没有你的仇人。”
小六歪着头，露出天真的模样，“可是姐姐说，权力争斗，本就是如此残酷的。我该恨的，是这个战乱的世道，是这个草菅人命的天地神权，是那些争名夺利无所不用其极的权贵，是那些利欲熏心蝇营狗苟的结党之人。”
“是，你不觉得你现在所要杀的，都不是你所说的仇人么？”破晓紧紧看着小六，一边说着，一边不断打手势，让殿内的几个活人赶紧离开。
“可是这些人活着，后患无穷。”
小六的话音刚落，殿外马声嘶鸣，金甲铮响，将勤政殿团团包围。
精兵简装，利器背负，那是阿九的神机营。
灰黄藤甲，精神奕奕，那是老十的震雷营。
面涂黑彩，手执双刀，那是小六的虎啸营。
那些宫中的旧人、姬妾、老臣、侍卫，统统被赶往军队中央。阿九一声令下，弓弩队一字排开，箭尖相指。
凄凉的哭声震耳欲聋。
阿九和老十提刀策马，来到破晓面前。
“老三，大将军已死，多少人觊觎此位。而在这崎氏之中，只有你有资格有威望堪当重任。”阿九说话，字字有力。
破晓震惊，当下沉思，不轻易开口。
老十冷笑，“我这儿有十个营，怎么着也轮到我来说。”
阿九被人扰了兴致，口气不善，“我的神机营虽然只来了一千精锐，但要对付你的兵，绰绰有余。”
老十一下就被她挑起怒火，万分不服气，“要不我们先打一场试试？”他本是隐忍之人，却受不得这女人的挑衅。
一山不容二虎。
阿九仰天大笑，笑够了，才回他：“五日后，我与你在青城点将台上好好厮杀一场。”
“一言为定。”老十一笑，顺着杆子往下爬，再看老三的神色，便不多做计较，由着那疯女人去了。
阿九径自对着破晓道：“老三，你说这些人，是杀还是留？”
破晓思忖，若是要救下这些人，便得他来做主，若是做了这个主，也就默认了替代大将军的位置。若是推脱，所有人便难逃一死，而大将军的位置若不是他来坐，阿九和老十必然拼个你死我活。
那么，功过是非，皆由他来承担。
他自信，能镇住他们。
便道：“暂且留人，先行攻打城内各府各宫室，控制全城。”
阿九和老十听闻，忽然相视一笑。
“青城内外各城使者我已扣下，带入城内，城门紧闭，断绝往来。”老十说。
“大将军的部队已经尽数归顺和消灭，宫室和各府已经拿下。”阿九笑。
“我想老五领着兵，应该堵在半路上了。”破晓轻挑蛾眉，勾唇一笑，“若有归顺，留得性命，为我所用。若不归顺，绝不手软。”
☆、番外…破晓…下
青城事变，崎氏改天。
五日后，阿九和老十果然在点将台上打了一场。阿九单枪将老十挑下马，从此以后，老十再不与阿九争锋相对。
再过了十日，老八拉了一车青瓜，欢欢喜喜回到青城。进了万将府，就嚷着要给阿九做好吃的。
破晓听闻老八回来，推下事务便来看望，正好赶上一顿美食品尝。
阿九、老三、小六、老十，都在席上坐着，老八从厨房鼓捣了一番出来，给每人都添上了一碗。
那是用青瓜做的底，碎肉臊子裹的鲜，清爽可口，令人胃口大开。
阿九赞不绝口，老八笑靥如花。
见过老八的人都知道，崎氏的八将军姿容非凡，有绝世之貌，吐气如兰。看他浅笑，便有目眩神迷之感。但是，从未有人敢用美色评价他，因为他的骑射战功，远在容貌之上。
美人名将，名将美人。
“老八，这是什么菜，可否教我做？”破晓道。
“没问题。”老八心情好得很。
“我也要学。”阿九叫起来。
“不教。”
老八还未说理由，阿九便迫不及待地扑上前去，“为什么不教我？”
老八连忙后退几步，解释道：“你想吃，我就做给你吃。我要让你想吃这个菜时就想到我。”
这道菜，就是后来的臊子炖瓜。
也是阿九这一生，吃的最后一道菜。只可惜，不是老八做的。
平城一破，王族兵败如山倒。
几路人马带兵长驱直入，破晓和阿九首先到达宛城郊外，汇合，围攻王族的王城—宛城。
但是，阿九的部队挡在了大军之前。她说，她和王族新掌权的王有些交情，想要谈一谈。
百足之虫，死而不僵。
破晓当然知道，王族执掌凡世几百年，虽然未曾统一，但是百年积业，岂能被迅速崛起的崎氏一口吞下。这次他们兵临城下，已是倾巢出动，为的就是速战速决。王族疆界外围的援兵也正长途奔袭而来，战事拖得越久，对崎氏越不利。
但是阿九……
上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。不战而屈人之兵，善之善者。
他信阿九，他将身家性命，半壁江山，全都押在了她身上。于是，他点了点头。
城头垂下绳子，阿九便入城去了。
一连三天，不见动静。
老五老八撑在外头，虽是以逸待劳，但毕竟错过了攻城的最好时机。援兵不日将抵达，双方兵戎相交。
没有人催促，没有人心急，军中上下都在静待结局。破晓回过神时，才发现阿九居然已经如此深得人心。所有人都认为，只要和她站在一边，必胜无疑。
三日后，宛城城门大开，新王和阿九并肩骑马，谈笑而出。
宛城一战，兵不血刃。
新王认了阿九作义妹，他本没有称雄之心，做事放荡不羁，和阿九倒是合得来。一不做二不休，从此崎氏与王族合并，不再争战。
新王自取了封号，称闲王，撒手撂下兵政，寻欢作乐。破晓被拥立为明王，接过两处江山，朝堂决策，手段甚是老辣。
而在政文学习中，成长最快的，却是阿九。权衡利弊，钱粮调度，得心应手。得了闲，她喜欢四处领着军队，教训为富不仁的土豪，布散他们的田地和家财。百姓私下里叫她土地娘娘。
破晓听说，不禁哑然失笑，可再仔细一想，却不得不为她捏上一把汗。若不是他偏心护着，阿九早已被人群起而攻之。而朝堂之上，从来都是指责不断。
内阁寺丞，对于阿九乱了法纪之事当堂发难，阿九不反驳，拦了自己人，被他骂了个狗血淋头。下朝后，竟登门道歉。而寺丞闭门不见，直到阿九保证再不犯忌之后，才开了门。结果两人一聊便聊了整整四天，废寝忘食。最后上书，改了田亩弊病。
大宇司仪，进言阿九已是已故大将军的夫人，当时礼成，阿九该为大将军守素，如此放肆，犯了大忌。阿九没有说话，也没有拦着自己人。殿上唇枪舌剑，来往不绝。破晓想来，那司仪也是为了逼退阿九，戳了她的痛处。而在此事，破晓也不能多话。倒是闲王道：
“此等前朝私事，也配拿来在大殿上讲。我义妹的婚事，什么时候轮到你们来非议！”
闲王虽然不理政事，但是每日寅时朝堂，却从不缺席。
不盈月，司仪家族内斗，死于其侄儿之手。
从此，朝堂之上再无人与阿九叫板。
花了两年多的时间，才将合并江山的