戚澜探寻着，眼前人的身上散发着极薄的苦涩药味，漫进鼻腔后叫人不禁有些昏昏然，他想不出是这是何气息，只是隐隐知道眼前之人血液里流动的性情，怕不再是当年那股温和的暖热。
当年形容未曾换，再见心绪忽阑珊呵。
忽然那凤眼一启，寒光华艳，犀利异常。一对冰瞳冷眼就这么与他相视，爆出点点寒芒。宛如上古的利器，顷刻间就流泄出取人性命的戾气杀意。
「你醒了。」戚澜缓缓撑起身躯，轻轻离开床畔，在小窗下站定。
身为富贵人家家中的当家爷们儿却夜入妻子陪嫁家仆的房内，还呆呆地在人家床前，本已经是大大的不伦不类。可此刻夜访之人不以为然，被扰之人也不声不响，若有第三人在场，必然会觉得怪异无比。
「种了那么多花，总算不是全然无用。」戚澜讪讪地道，随手在腰间解下一个素色香囊抛在地上。他本对熏香荷包之类的东西很是厌恶，然而此刻却通体熏有花香，身佩藏了各色花蕊的香囊。
「姑爷万安。请问姑爷有何吩咐。」床上的人漠然走下床来，也不穿鞋，便赤着一双脚站立在青砖地上。他的语气和这砖一样毫无温度，可偏生再严苛的人，也说不出他有什么不恭敬谦和的地方。
「你何苦如此待我？」戚澜依然站在小窗之下，一只手却已经按上了心口。
「小人不明白姑爷的意思。姑爷可是要见夫人？今夜迟了，夫人已就寝，改日小人必然安排两位主子会面。夫人今日见到姑爷特意准备的花草十分喜欢，早已说起要见姑爷。」床边的男子身体微躬，垂手说话之间语气平平，全无变化。
「魏紫！」戚澜双目圆瞪，几近吼叫，夜静之时便远远传了开去，似乎还带起哪里模糊的回声。「倘若我不通种异花，只怕以你天生嗅香辨物的能耐，我永世也近不了你半分……这些牡丹花草我为谁移种，你难道全然不知道么？！」
「姑爷的话小人不明白，姑爷还有什么吩咐，小人这就去为姑爷办。」他说话之间已经抓过一件外袍披在身上，似乎随时随地准备因为主人的命令而动。想起房间里的这个男人明显非常激动－－激动地，似乎连他多年来跳得十分微弱的心脏似乎也觉得一起加快了速度，叫他颇有些不适。
「魏紫！你、你！」戚澜怒气冲天。此刻听见如此答话，已然气得浑身发抖，心中郁结，体内真元翻腾不休，更是气梗胸臆难以自持。「难道你全不念当年的情意！你好！好！」
魏紫神色不变，双目平视道：「小人当年有幸得见姑爷，姑爷对小人的厚意深情，小人即便身死也不敢忘却。只是如今小人乃是姑爷家仆，主仆有别，旧日的情谊，小人实是不敢奢望再续。」
「姑爷旧伤已发，不可轻易动嗔。」他声音虽然冷淡，却细细盯住了已经面色铁青的戚澜，不知不觉间眉峰深锁。
戚澜惨笑道：「你还记得这伤？那一年你我同上清砚山观景，路遇山匪洗劫商队，你我出手斩杀山匪数十人，后来我被山匪炸下的山石击中胸腹险些丧命，你可还记得自己那日对我说过什么？！」
两眼抬起，魏紫重新望向他。只见戚澜嘴噙着惨笑，眉目之间积郁愈重，一双虎目黯然，配着微蹙的眉形，竟然有一种凄凉态度。
魏紫心间微震，几乎下意识地脱口吟道：「兄若死－－弟绝不独活－－」
戚澜恨恨道：「你还记得？可当年你离我而去的时候，这句话你置于何处？如今你不认我，这句话你又置于何处？！难道，难道当年出生人死，秉烛夜谈，难道当年鱼水一夜，通通是假的么？」
「还是你……终究恨我那夜莽撞待你，恨至如今竟然要待我陌路，连你活着也不愿意叫我知道？！」
魏紫低头，藏起一痕苦笑。
心之所向，如何能忘。哪怕当年确因为那一场荒唐落荒而逃－－可是恨－－又如何能－－
只是缘尽于斯－－难再强求了啊……再想不到当年的「戚三哥」竟然是如今的「戚三公子」。也想不到和小姐成亲的偏偏就是这个人－－
「姑爷－－」魏紫叫了一声，那低冷幽然的声音里潜伏了什么，无人可知。只是他的脸色本就白如新纸，此刻更是添上一层青气，给小窗漏下的月光一照，颇有些鬼意森森。
戚澜怔怔地看着他，他也只是目不转睛地看着戚澜。一时间两人俱都没了言语，只是这么各据一角，默默地看着眼前似乎熟悉又似乎陌生的面容。
良久，他才从齿间挤出一句幽冷冰凉的话：「姑爷请回吧，明日老爷回府，姑爷当去迎接。夜深了－－」
戚澜听他提到父亲，陡然一惊。随即露出一个难看的微笑道：「不错，夜深了。嘿，夜深了－－」
他就这么转过身，缓缓地打开了房门，慢慢地走入了夜色之中。
长夜将残。
***
梁京又称南梁城，因为修建于战乱时代，南梁城内外城的四面城墙都极厚。圣祖高皇帝当年亲自监督筑城。城壁除了砖石泥沙，还混有糯米和马血，坚硬无比，即使以利锥猛凿也难以穿透。
据说墙有数层，每增一寸，即令军中健壮者持巨捶擂之。倘擂之不裂则擂者脊杖六十，皮鞭六十，军法严苛之下当场杖死杖残者多不可数。倘若哪一段的墙被捶裂，那么负责修墙那一队民夫就要各吃四十军棍，四十皮鞭，带队的夫长还要领死，头颅悬在城上任其腐烂风干。
其位置再由他人替补。而之后圣祖高皇帝曾经战而失利，被困南梁。彼时敌强我弱，可是便凭着这坚如玄铁的城墙和圣祖高皇帝的勇烈敏慧，终于等到援军。也造就了后来的圣朝昌盛。
戚帧幼年曾有个瞎子给他批过命盘，最后写下两句命批。
「繁花灿烂缘埋骨，轩堂旖丽因藏腥。」
而今几十年间，他从一个小小的八品城官变成了今日纵横朝野叱咤风云，兼且手握重权的一国之辅。虽然他自认没有到祸国殃民的地步，可是自古「一将功成万骨枯」，他能够有今天，因为他而死的人和他杀死的人已经不计其数。
他想要的一切都得到了，但是他也付出了很多。他不怕埋骨也不惧藏腥，他想要的东西就一定要得到。不管是什么，不管要通过什么样的途径。他有时候甚至不怕做出任何牺牲。
队伍向戚府前进着，戚帧只觉得秋高气爽，快意非常。
回府的时候，五个儿子已经等候在那里。戚澜站在最后，身边没有新妇，而是立着一个和戚澜几乎一般高矮的紫衣男子。他的神情恭敬谦卑，恰到好处。可是那种骨子里散发出来的冷淡漠然却叫戚帧觉得份外刺眼。
他再多看了一眼。
戚帧在观察着他佩在腰间的玉刀，猜测他是冷水庄里什么身份的人物，全没有注意到其他。如果他此刻仔细看一看，就会发现，戚澜看似随意错在那男人袖后的手，正紧紧拽住人家的手，任凭身边人怎么运力挣扎，也不依不饶地扣得死紧。
魏紫几乎有些恼了。他知道戚帧在看着自己，正在打算从自己这个「使者」的身份推算冷水庄对于他这次邀请的重视程度。他想起离庄时候宗主的命令，特地留了一手，没有让小姐直接和戚帧见面，好为将来能进退自如打下个铺垫。
只是－－只是身边的这个人，当年的沉稳豪迈怎么全然不见，竟而变得无赖至此。居然－－居然就在这大庭广众之下抓住自己的手再不放松。无论自己如何运力挣扎，他只是牢牢握住，似是看准了这里人多他难以反抗，这一握还搞得诸多名堂，先是掌心轻轻厮磨再是强着他与他十指相扣。
当真是乱来。魏紫脸上声色不动，心里却怒不可遏。看这手段活脱脱偏是个轻浮滑溜的浮浪子弟一样。这几年－－也不知如何声色犬马，学得这般老练。他这么一想，心中更怒，可面上倒更加冷凝沉稳。一股酸气上涌，却也给他压了个严严实实，不泄半分。
忽然耳边一暖，原来是戚澜头一侧，要和他说话。谁知道两人靠得太近，他尚未开口，一股热气倒先吹进了魏紫的耳中，惹得魏紫寒毛倒竖，更是奋力要将手自他的掌握里剥离出来。
「魏管事。父亲在看你－－你别动。一会儿他问为什么是你站在此处，我来替你解释。你不要出声。」他那声音颇有些喜气洋洋，和昨日的悲苦不胜简直是天差地别。
原来今日他站在堂上，黑着脸等他那个传说中的老婆出现的时候，身边竟然来了这个叫他又爱又恨的冤家。
然后虽然魏紫解释说「夫人今日骤然染病不能来迎，小人前来替夫人向亲家老爷请安」，可是戚澜那惊喜非常的样子似乎就是在说「我就知你绝不忍心我那样难过，今日特地找借口来此」。
魏紫本要退到家仆之列等候，岂知戚澜却说「成了婚的人身边还没有个人。这不是被还没成亲的弟弟们笑话吗？魏管事，你就当替夫人站着一席罢。反正咱们站后边，嫂嫂哥哥们也不会介意。」就这么生生把他绊在身边。累得他进退两难，只得硬着头皮站着「少爷所配新人的席位」。
魏紫闻言面不改色，手上却使了个巧劲儿在他虎口一捏。这一捏劲力极巧，用上了魏紫自少年时候便练熟的一招擒拿手法的「拈」字决。因此虽然不成全势，用力也不是甚重，却把戚澜捏得一阵发麻脱力。
等他欲加力抓紧那紫袖中的手掌，却早被对方轻轻巧巧地挣开了。而且若非他及时用足顶住那人脚跟，恐怕以这家伙的性子身法，定会不着痕迹地退到后边去。
看着那人有些难看的脸色，戚澜发出一声柔软的叹息。
竟然又可再得如此并肩呵……
五年光阴对于很多人来说太长，可是对于他却一点也不长——
五年前一别之后，日子就变得飞快。快到几乎感觉不到流逝。他过一样的日子，做一样的事。五年前和五年后，他的生活几乎没有任何改变。只是偶尔他会怀念起来，然后沉闷地忍受着一种缓慢拖行一般的隐痛。
并非像诗词歌赋中说的那样撕裂心肺，也未曾午夜梦回泣不成声。只是会不止一次地想起那一段日子－－仗剑同行豪饮高歌，纵马催鞭并肩而行。何其快意－－哪怕只是……哪怕只是一场梦一样的过往……
他以为这样的机会不会再有了，然而他竟然－－还在这世上。还可以在这世上在这堂前和他并肩而立。还能够让他掌心厮磨，十指相扣－－他知道这样大约与彼此不会再有什么意义，可是他却情不自禁－－
他这里兀自思量。那边堂前却忙成一片，只听有人报：「太宰大人到！」
门官那拉长的尾音还没有终结，已有一个华服高冠的中年男子在一群人的前呼后拥之下来落人了戚澜的视线。
戚澜有些不自然地撇了撇嘴角。
狄熔自先皇驾崩前二年为太宰，至今已在这个位置上五年有余。他无论从衣服冠装饰到神态举止，都雍容祥和，似乎全然没有什么架子。狄熔年过五十。保养得很好，颌下还留着几绺风雅的长胡。
他出身高贵，母亲是公爵之女，父亲也曾经是一员朝里的猛将。多才多艺，学识渊博。跟掌握文武半边天的戚帧相比，狄熔更为含蓄和内敛，甚至在对着官职比自己低下的戚帧时，他还会带有些旁人不太容易察觉出�