奶娘听了大惊失色，踉呛的倒退两步。
「奶娘，你怎么了？」谷应场紧张的站起身扶住奶娘的身躯。
「没事，老身只是突然有点头晕。」奶娘抚著额头，冒著冷汗支吾地说。
「那奶娘先回房休息吧，我待会儿差人去请大夫来替奶娘诊治诊治。」
「不用了，老身只要躺一会儿就奸了。少爷，请恕老身先行告退。」
「嗯，奶娘小心慢走。」
看著奶娘蹒跚的背影，谷应场明白龚卿云和自己一定有某种程度的关联，否则奶娘不会有如此奇怪的反应。
◇
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◇
在庄院才待没两、二天的谷应场，实在闷得慌。
自从那天离开皇仙楼後，他再也提不起勇气面对苗宛佾，害怕看到那双清澈的
眼眸中所流露出的鄙夷神色。
但是，谷应场心里却时时刻刻挂念著皇仙楼的事，吃也吃不下、睡也睡不好
的。
心里所想都是，不知道他们忙不忙得过来？趟盂、陈元是不是又偷懒不认真？还有苗宛佾不知道过得好不好？手艺有没有进步？会不会半夜又伤心的落泪？
想著想著，谷应场的眉头紧皱，纷乱的心已经揪成一团。
这天，谷应场在别苑里实在再也待不住，虽然他很想却不敢去皇仙楼，於是他易容成步杭三的模样来到「悦兴客栈」门口。
当时曾听龚卿云说会在长陵城待一阵子，投宿的客栈便是眼前的这家，他看了招牌一眼後，便走进客栈。
「客倌，您要吃饭还是住宿？」
店小二一见谷应场走进来，便笑脸逢迎的问著。
「先给我来壶茶。小二，我问你，这里可有住著一位龚卿云公子，他身旁还跟了一个带著剑的人？」
「客倌您问的可是龚公子和殷公子？」
「龚公子应该没错，但是另一个是不是殷公子我就不清楚。」那天自己压根儿都没和那木头说到话。
「他们是住这儿没错！客倌您等会儿，我去通报一声。」
谷应场拿一些碎银递给店小二，「劳烦你了。」
一见到银两，店小二的眼睛立刻发亮，动作迅速地冲到楼上厢房叫人。
在等待龚卿云的这段时间，谷应场悠哉地暍著另一位店小二送上来的茶。
突然，邻桌三个人的对话引起了他的注意。
「你知道吗？皇仙楼已经奸几天没营业，听说苗姑娘病了。」其中一个人说。
谷应场听了一惊，苗宛儿病了，那苗宛佾还好吗？
「这消息不对，我听说苗姑娘失踪了。」另一个人反驳著。
谷应场听了心里更加震惊，手上的茶杯差点掉在桌上。
失踪？那苗宛佾呢？会不会有事？
「你们都错了，我和皇仙楼里的夥计陈元还算有点交情，据他说，苗姑娘是离开了长陵城。」第三个人自认包打听，自信满满的说著。
另外两个人连同在二芳偷听的谷应场都瞠目结舌，不敢置信。
苗宛儿离开长陵城！怎么可能？
如果真是这样，那身为苗宛儿弟弟的苗宛佾，再也没有理由待在长陵城，那不
就表示自己永远见不到苗宛佾了。
龚卿云一下楼便看到步杭三眼神呆滞著。
「步兄……步兄……」
唤了好几声，谷应场才回神，他对著龚卿云微微一笑後，便转向他身旁的殷无心礼貌性的点个头。
「步兄，特地前来，有何要事？」
谷应场站起身，对著龚卿云一揖。
「龚兄，抱歉，小弟突然想到有事待办必须先走一步，不知龚兄何时要离开长陵城？小弟有事想要请教。」
龚卿云想了一会儿後回答：「原本预定明天起程，若是步兄有事相商，那我多侍个几天也无妨。」
「多谢，那小弟先告辞，恳请龚兄切勿不辞而别。」
「当然。」
◇ ◇ ◇
拜别了龚卿云，谷应场匆匆跑回家中，换上在皇仙楼时穿的粗布短衣。
他摸了摸脸，确定步杭三的样子没有破绽後，便快步的前往皇仙楼。
他用力的敲著门，大喊著：「徐伯！是我小三子，请开开门。」
隔了许久，皇仙楼的门才打开。
步杭三随即冲进去，却被徐伯叫住。
「小三子，你几天前不是不做了，现在皇仙楼暂时停止开店，你也甭再来上工
了。」
步杭三心急的解释：「徐伯，对不住，我因为家里有急事，所以来不及跟您说一声便离开，是我不好，但是先别管这个了，苗姑娘人呢？皇仙楼每日高朋满座，为什么突然关门不做生意了？」
徐伯面露忧愁，轻轻地叹了一口气。
「小三子，别问这么多了，来！这里有十两银子，是你这些日子的工钱，拿了就快快回家去吧。皇仙楼要再开业不知何年何月，你就别指望这儿了，好好的去找个可以糊口的工作吧。」
步杭三听了大惊，徐伯如此说，难不成苗姑娘真的走了？
那苗宛佾呢？他怎么能不说一声就走？
步杭三微愣著：心想也许苗宛佾还在气自己那天的失态。
但是即使他不生气而想要寻找自己，他也无法采出自己的行踪与住处。
因为从头到尾根本就没有步杭三这个人的存在。
、
不理会徐伯手上的银两，步杭三快步的跑到後头柴房，回头对徐伯喊著：「徐伯，我有东西漏了没拿，我去柴房找找。」
徐伯来不及制止，便随他去。
来到柴房，步杭三在密室门前停下来。
他左顾右盼，确定没人之後，便按下机关走进去。
一进到密室，步杭三便看到苗宛佾的背影，只见他坐在地上，一动也不动的，不知在做些什么？
「宛佾……I步杭三嗫嚅地轻唤了声。
苗宛佾肩膀微动了一下，看样子是被步杭三的声音给吓到了。
苗宛佾缓缓地回过头来，只见他神色憔悴、眼睛红肿、满脸泪痕，整个人看起来足足瘦了一大圈。
「小三子！」
唤了声步杭三後，苗宛佾便又转回头发愣，隐约可以看到他的肩膀微微地耸动
著。
步杭三无法理解这些日子皇仙楼到底发生了什么事，不仅徐伯满脸忧容，就连苗宛佾都如此。
他快步的走到苗宛佾身旁，只见苗宛佾跟前地上放了一盘菜，前面还有被摔碎的碗以及掉落满地的筷子。
「宛佾你……」步杭三想问，却不知该从何问起。
苗宛佾眼眶泛泪，他将脸埋人膝盖中，无声地饮泣。
步杭三坐在他身旁，他不明白苗宛佾是怎么了。
「你来做什么？」
苗宛佾没有抬头，声音虽然哽咽，语气却带著些许冷漠。
步杭三心想，苗宛佾该不会还在为那天的事情生气吧？否则他怎会对他如此冷淡？·
「我只是想来看看你，看你过得好不好？」步杭三放柔语气说著。
「我很好。你现在看过了，可以走了。」
步杭三没有想到老是将眼泪挂在脸上的苗宛佾，竟会用如此冷漠的语气赶自己走。
他心里突然有种怅然若失的感觉。
正想起身离开的步杭三，突然想到如果这次和上回一样什么都不说、什么都不解释就离开的话，也许自己这一辈子真的再也见不到苗宛佾了严。
於是步杭三旋即又坐下，看著苗宛佾仍将自己的脸埋在膝中，他真不知该如何是好。
若是一个不对，也许招来的是更加怨怼的眼神。
步杭三不停思忖著接下来该怎么打破僵局。
◇ ◇
◇
忽然，步杭三瞥见苗宛佾身前放在地上的菜肴。
他望著那盘菜许久，艰难的咽了口口水後，便将整盘菜端起来，用筷子夹了一大口放入嘴里。
咬没两下，步杭三神情骤变，脸色发白，他捂住自己的嘴，想吐出来却又怕伤了苗宛佾的心。
怎么苗宛佾的手艺还是没进步，依旧是这么难吃！
他该不会是因为嘴巴吃不出味道，又没人可以试吃而伤心吧？
艰难的将口中的食物硬是吞了下去，步杭三旋即又夹起菜，一口再一口……
隐隐约约感觉到肚子似乎又开始有点不舒服，步杭三脸色发白，强忍著身体的不适，继续埋首努力的吃著。
一开始苗宛佾听到些微声响，以为步杭三要离开，他拼命忍住心中想要他留下来的欲望。
虽然他连头也没抬，但是他却觉得有些不对劲。
那些声响，不但没有停止，而且还有另一种细微的声音出现，这让苗宛佾心里觉得甚是奇怪。
仔细地聆听，那细微的声音好似是咀嚼的声音……
苗宛佾突然想到，步杭三该不会……不会吧？
他倏地抬起头，看到的便是步杭三苍白的脸色以及怪异的神情。
只见步杭三一见到苗宛佾看著自己，硬是将口中的食物再吞下去。
「你在做什么？」
苗宛佾瞪大眼睛，看著步杭三手中的那盘菜只剩下一半。
「你终於肯跟我说话了。」
步杭三勉强撑起微笑，实际上肚子里却难受得很。
「这盘菜是你吃掉一半的？」虽然眼前的情况显而易见，但是苗宛佾仍然无法置信。
步杭三点点头，又从盘子里夹一口吃给苗宛份看。
「好吃吗？」苗宛佾不抱期望的问。
步杭三内心交战著，说难吃的话，苗宛佾肯定会受到伤害；说好吃的话，遭殃的可能会是自己，因为苗宛佾有可能会说「既然好吃，就多吃点！」。
吃到一半，就已经快到极限了。
「呃，还可以。」步杭三给了一个模棱两可的答案。
看到步杭三眼中的飘，苗宛佾明白这菜还是不行，心里一阵酸楚，来不及将脸埋入膝盖中，眼泪已经进出。
「我都已经说了不难吃，怎么你还哭？」步杭三懊恼著，难道自己这样说又错了吗？
苗宛佾听著步杭三安慰的话语，不知为何莫名的怒气由心底攀升。
他用力的将步杭三手中的菜以及筷子全部挥落到地上。
步杭三对苗宛佾激动的举动暗暗吃惊，该不会是自己善意的谎言惹得他更加生气吧。
只见苗宛佾止住眼泪，柳眉怒扬，站起身，忿忿的指著步杭三。
「你不需要这样做，这样做对你有什么好处？你也和那些男人一样，垂涎的只是我的美色，想到的都只是怎么样脱掉……我的衣裳而已吧！尽是一些……下流胚子！」
愤怒的骂了一长串的话後，苗宛佾的眼眶又迅速地泛红，他哽咽的继续说：「我以为……以为小三子和别人不一样，可是上回你……你的身体摆明了你的脑子里……都在想著那档子事，根本不是真心的……想要帮我，呜……」
步杭三听了心里惊讶万分。
苗宛佾口中说的那些男人是谁，他曾经受到什么样难堪的遭遇吗？
他的身体对苗宛佾有反应这件事，也著实令自己困惑许久，但是他绝对没有想要轻薄他的意思。
想不到苗宛佾竟会因此而误解。
本想追问，但是却感到腹部疼得厉害，步杭三脸色惨白，艰难的起身，强忍痛苦的对苗宛佾说：「等我一会儿，我马上回来。」
说完，他便往密室外的茅房冲过去。
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过了约莫一刻多钟，步杭三才神情轻松的回到苗宛佾的身旁。
他心急的回到刚才的话题，「宛佾，你要相信我的为人，而且你说的那些男人是谁？我、我……」
步杭三原本想说他会想办法让那些男人再也不敢靠近他一步，但是旋即又想到，自己有何立场为他出头，於是到口的话又硬生生地吞了回去。
苗宛佾原本心情就不好过，在看到步杭三如此狼狈的模样後，知道是因为那盘菜的关系，让他难过的情绪更加跌到谷底。
於是他连想也没想便脱口而出。
「不就是那些到皇仙楼吃饭的男人，不管我做的菜有多么难吃，