惑，那桥尾却有人声传来。
“呔，你这孤魂，还发什么呆，快些儿走，莫误了投胎时辰。”
骇得一惊，彩霞跌退了半步，也不敢在看那水影，只不住在原地发抖，又怕又惊也顾不得包裹就想往回走，奈何，脚下虚浮，却是半步都挪不动。正此时，那水中又有人声传来。
“痴儿。。。痴儿。。。。都道是人生如梦，梦如一空，却不知这三界轮回只为了叫你世世做梦，囚在梦中不得而出。”
大为惊诧，彩霞只听得了呆了，似有所明又不甚明，便再偏过头去看，那一弯溪水中，哪里还得见什么浮华烟云，仍是一个满面春色的女儿家。吁了一口气，彩霞这才缓过神来，恼怒的打了打水面，理了理红花，那水面波纹散去，影儿再次现出，却不是方才那如花似于的大姑娘，只得见一具骷髅斜插红花龇牙大笑。。。。。。。。
直惊而起，彩霞忙向后奔去，那一弯溪水却浪若滔天，卷了呼号凄厉，连天而袭。逃不得，呼不得，彩霞只看了身后那一方水帐便在顷刻间被卷进了波涛浪涌中。
次日，癞子在村头观望。彩霞一夜未归，他心里很是着急，连问了几个同去的婆婆阿婶都说不知踪迹。张屠户疼惜女儿，连夜就出村去寻，到现下，晌午十分仍未见转还。更是着急，便直奔了村头张望。
又是几个时辰过去，村头的大路上才依稀归来一行人。
“张大叔。”癞子高呼，从那土坡上奔下飞跑了过去。
正是张屠户一行，却不得见彩霞，只见张屠户神情惨然，面目哀泣又恍恍惚惚。“彩霞呢？”癞子忙问，那同行的几个后生均是默默不语，朝后指了指。这才看去，那人群后原来还跟着一辆牛车，车上一巾白布却似裹着一个人。陡然心惊。癞子站立不稳，竟不敢去看那白布下究是为何。喘了长气，强压下心头惊惧，方才度到那车前，掀了一角而看。那车上躺着的豁然是彩霞。但见得她面色惨白，通体浮肿，竟似不得一丝人气。惊了心又起了怒，癞子直逼众人喝问。“这是何人所为？”
无人答话，人群中张屠户却是一声呼号。“我的女儿啊，你死得好惨。” 众人惨然，无不落泪，那彩霞的面容之上，竟也似应了这声呼号，从那七窍各孔留出些血来。不忍再看，癞子仍将白布盖好，又才逼问。“这是何人所为？怎的没个说法。”
“还会是谁，除了那只天杀的狐狸精，还会有谁？”人群里，一个后生咬牙切齿道。癞子不解，向他看去，那后生又道。“今儿早上，几个过路的猎户在东浮桥头见着了彩霞妹子的尸首，便报了官。镇上的仵作验后却说不象是给人害，那尸首上没伤没疤，也不似河水淹过。满肚里找不出一滴水，倒是身上的血液精气一点全无，你说这不是那狐妖所为还会有谁。”
“该死的妖孽，已经被我们擒了却还要出来作乱，程大哥，这下怕是留他不得了吧。”人群里又一人言道，咄咄逼人，芒尖芒刺。癞子避无可避，又辩解不得，只好言劝慰。“这些事以后在说，还是先把彩霞妹子的后事办了要紧。”
“小公子”还待再说，张屠户却是一声暴喝，红了眼站至了癞子面前。“老夫我在这世间上没什么亲人了，除却这个闺女，今日里我闺女惨死，我也不指望别的，只是要为她讨一个公道。现下，当着众位乡亲的面，我只问你一句，你心里头却当彩霞是你未过门的媳妇么？若是，那你也该为她报仇雪恨，这后事不急，我只要杀了那狐狸祭我闺女，想她才能安息。如若不然，那狐妖一日不除，我闺女就一日不进村。”这话表完，张屠户便拽了牛车，向那大路行去，直在村头的一棵老槐树下方才停住。
撑起了白帆一片，张屠户竟真的在村头为彩霞摆了过路灵堂。见他如此，癞子也不好再劝，几个村人便七嘴八舌的吼闹起来。“彩霞不能死得这么冤。”
“老张头可怜啊，若不杀那狐狸我们也不能安生。倒不如除了他就个稳妥。”
“死了者百口人，不杀他怎能平民愤。“
这一番议论，癞子却是听见，他心里清楚，这村里之人早将至心恨之入骨，几欲杀之后快。往日里全是因着师傅他们对自己才有三分忌惮，所以才算保得至心一时平安，可现下，彩霞一死，这怨恨又生，只怕至心是凶多吉少。沉吟不语，待那些人话音落下，癞子才道。“这不定就是那狐妖所为，不若请了我师傅来再看看吧。”
“还看什么？”人群中又有一人一声怒吼将癞子的话头打断。“我们知道程公子是书香之后，祖上又与那狐妖又颇也些渊源，你下不得手我们也是不怪，可如今那狐妖为害人间，你却还要袒护，那于理是大大的说不过去了。往日你，你不是常说除魔卫道，怎的，今日一脱道袍就反行了起来。也罢，我看这修道却是假，不若我们自家除了那狐妖也好保得平安。”
他这话说来，癞子哑口无言，众人却纷纷叫好，只不住闹嚷着要杀了狐妖。
暗叹一气，癞子知道自己如今是多说无益。只由了他们闹去，抬脚返回村中。回得村里，见过了村长，向他将情形讲明。村长是明理之人，也知癞子所说的为善之行方为正，可到底，这狐妖积怨已深，也就顾不得这善与不善了。只劝了癞子好生料理彩霞的后事，而其余却不愿多做松动。
见此地也是无望，癞子只得告了辞，便去看那至心。
祠堂里，湿气无边，至心仍在那铁笼之中昏睡，将他唤醒，至心见了癞子却是不喜。恨了眼将他打量。“你又来做甚？莫不是想看看我是何样的下场？”听得此言。癞子心中一酸，也不与他计较，只打了碗水递于至心。“何苦来载，今日里我也不过是想问你些话。”
“还有什么话要问，你不都说我就是那狐妖了么？怎的又来问我。”至心奇到，径自将癞子手里的水碗打破，便转头，对他瞧也不瞧。癞子也不动怒，对着他的背影幽幽一叹。想他素日，对这妖魔孽障最为恼恨，得知至心就是那狐妖之时，也是嫉恶如仇。可今日里却不知怎的，竟是是非惘然，邪善难明，他只道，这世间万千，不过左右迂回，哪里寻得什么界限分明。你道他是善，却偏偏又从不得善，你道他是恶，却又是恶自因果。不过黑黑白白，颠颠倒倒，难觅究竟。
且罢。。。癞子摇头，便向至心轻轻开口。
“彩霞死了。”
至心一动，背影瑟瑟发陡，仍不转身，癞子又道。“我只问你一句，彩霞是不是被你所害？”
“哈哈哈。。。。”这一句问出，至心倒是转过身来，却看着癞子不住的发笑。“何须问我？我不就是那狐妖么？她不是被我所害却又是被谁所害？可笑，你还巴巴的跑来问我。去吧，去吧。我不光要害死彩霞，还要害死你，害死这村子里的人，害死这天下人。哈哈哈。。”且笑且答，癞子气得跺脚。“如此看来，我却是救你不得。”一言而毕，便拂袖而去。见了他的背影，至心笑声顿住，换了声声呜咽，泪水由眼中滑下，任它横流却拭也不拭。。。。
次日
天未大亮，不过麻黑，村长就四处召唤了各人去那宗庙之前。推托不得，癞子也只随了众人前去。
待得天明之时，就见得四个大汉，绑了至心而来。
癞子远远望去，见至心面容惨白，神色凄厉，心知他已是明了了自己的下场。不由感慨只从人堆里隐去，不愿与他照面，可谁知至心竟瞧见了他。一见得他，至心就泪如雨下。大为不忍，癞子上得前去，轻轻儿为他整了整衣衫。
至心身上穿的仍是那件皂色僧袍，不过已经褴褛不堪。忆起初见。那日，他也是这身僧袍，站在廊下，羞涩浅笑，转眸间，竟是颜色尽失，只为不忍，又是难受，癞子替他拂去袍上尘灰。
“本来无一物？何处惹尘埃。”摇首一叹癞子垂眼，
佛云，这世间皆空，何故，仍惹尘埃？
渐渐无力，只拭得这一抹尘灰，癞子便转头欲去。至心却在身后唤住他，。“道士哥哥，你且站一站。”癞子顿住，回首不语，只见得至心的一双泪眼，如若那夜，凄婉哀绝，琥珀生寒。定了心，癞子只问。“你还有何言？”惨然一笑，至心道。“我生来可怜，自小身世飘零，无人疼爱。直至遇见你，我心头方有了暖意，因你，我只道这世间仍是有情，却原来，不过都是空梦一场。现如今，我也无他念，只有一求，你且过来，听我细说。”癞子会意，倾侧身前便要听至心所言为何，岂料至心张了口咬住他的耳朵不肯松口。
痛吃一惊。癞子忙将挣脱，身旁之人也忙过来将他二人岔开。分却两旁，癞子伸手一摸，那耳际血肉模糊，耳垂竟生生的被他咬了去。
囫囵大嚼，又仰天狂笑，至心只不住呼号。
“这世间无情，这世间无情。。。我恨，我只恨错生为人。”
‘妖孽，还不住口。“
众人大怒，忙将之押走，那一片呼号也渐随远去。做声不得，癞子只抚了耳，呆看他远去。心底却是自问，情？情为何物？无人做答，那至心已在顷刻间被押进了庙前的空地。
“众位乡亲，这狐妖为害多年，大家都是苦不堪言。今日里，幸甚，将这狐妖生擒。吾虽为一村之长，然，仍不可自做决定，便将他交于大家，大家看怎生是好。”
“杀了他。”
“烧死他。”村长语毕，那场外诸人俱纷纷叫嚷起来。村长会意，便令人在空地之中升起了火堆。见得如此，癞子深知救他无望，也不能出言，只在人群里远远观望。这时，却有一人从人群中快步走出，高声叫道。
“且慢。”
一行看去，来的不是别人，正是刚刚丧女的张屠户。但见他一身稿素 ，神色凛然，跨步走入场中，将众人环顾一番，才道。“我闺女彩霞是被这狐妖所害，我不求别的，只求手仞妖狐。想十年前，便是老子生剥了那狐狸皮，想来也是我们的素日仇怨。今日里，正好了结。”话语言毕，也不待众人发话，张屠户便直直的走到了癞子跟前。“小公子，那日你我托彩霞给你的屠刀可在。”
“在。”知他心意，癞子应着头皮回答。微微一笑，张屠户又道。“那烦请小公子给我取来。”“这。。这。。”癞子支吾，张屠户只把眼一瞪，就转头而去。追在他身后，不多时，两人便一前一后的进了程家旧宅。也不招呼，张屠户就自顾找了起来。也不难找，那一柄屠刀，癞子为了辟邪，将他挂在了房梁之上。抓过刀，张屠户又是转头而去。又复追至，两人仍回了宗庙前。
再进场中张屠户扬了刀，高声而道。“十年前，老子用的便是这把刀，今日里，可要再派用场。”话音落下，就回首吩咐几个后生将至心押了过来。一见得此刀，至心害怕，�