不对！明义！陈天荣拼命摇晃着迷糊的头脑，自己怎么到此时才反应过来！身旁只有白宗飞，意味着明义落在了杨威火手里。最好的结果，是有人贪慕明家钱财，最坏的结果，是陈天荣不知道会产生怎样的结果。
清醒后的白宗飞在冰凉潮湿的地面上不断挣扎，企图用疯狂的扭动摆脱绳索。黑暗剥夺了最淳朴的计时方式，白宗飞也不知道自己挣扎了多久，最终放弃。
在永续的黑暗与沉寂中，陈天荣选择等待。他知道，杨威火没有直接取走自己的性命，必然是另有所图。既然双方还有商谈议价的程序，就没必要在惶恐中浪费挣扎的气力。
“陈老板不愧是后起之秀呵，满沉得住气的。”嘲讽的语气伴随着铁门吱呀作响的声音传入，突如其来的光亮让二人不禁眯缝了眼。
杨威火一身黑色制服，庞大的肚皮将皮带撑走了型，褪去帽子的脑门在光亮中泛着油渍，肥厚的嘴唇叼着烟卷，嗤嗤的吐出气圈。他唤过手下为自己摆好藤椅花茶，颇有耐心的等着眼前的猎物恢复元气。“怎么样，考不考虑换个主子？”跟在主事者身后的侍从得到指示，上前粗暴的扯开了塞在俘虏口中的布条。
主子？陈天荣心中暗笑，跟着这副德行的主子，只怕连路边野狗都嫌恶心。可他也知道，如今的形势，是人为刀俎我为鱼肉，由不得他张狂。“换个主子，总要有点好处吧。”
杨威火听到这话很是开心，丢开烟卷笑得十分灿烂。原本他想着宛城颇有盛名的陈老板，该是个铮铮傲骨的青年才俊，没想到生死面前，也不过如此，竟不如一个看着弱不禁风的小少爷。“好处嘛，看你怎么表现了。”他走近陈天荣，在猎物脸颊边掸了掸烟灰，笑得几近抽搐。
带着温热的灰末落入陈天荣眼眶，刺痛激出的泪花模糊了视线，带着本能的颤抖，想要挤出眼角的异物。这样的方法，带着戏谑玩弄，是男人在三门中调笑小姐常用的手段。陈天荣透过眼前的朦胧，看到了杨威火陶醉的神情，心下想到了明义，却不敢继续猜测。
陈天荣的镇静使得杨威火收起了笑容，没有看到预想中的挣扎与咒骂，让他有些不快。不过这并不重要，自己想在帝都坐大，确实需要这样的年轻人。“看起来杜邵华眼光挺不错的，有点魄力。”
“杨探长还没说想要什么呢。”眼前是模糊还是黑暗，并不能影响博弈的进行。陈天荣贴着冰冷的地面，尽量给自己换个舒服的姿势。杨威火在赌魄力，而他在赌时机。时机来临前，所有的抗争都没有意义。
二十年间，帝都的掌权者换了一拨又一拨，杨威火却在这样的动荡中步步高升，走到了今日的位置。正是仰仗着这样的过往，他从未将年轻的后生真正纳入眼中。可陈天荣的反应，那份屈服中的泰然和胸有成竹的安定，让他心惊。“‘千军易得，一将难求’，陈先生要是有这份心，出点什么我都会笑纳的。”
陈天荣冲白宗飞挤了挤眼，安抚着这个挣扎不安的猫儿，笑着问：“把阿飞送给杨探长端茶送水，您可笑纳？”
嗅着杯中溢出的花香，轻轻吹了茶末，杨威火点着头啜了口水，红色的大鼻头像要挤进杯口般滑稽，蹭了一层水雾。“行呀，你们一起来我都笑纳。”
“探长，警厅总署和市政厅来人了，说要见您。”冒失的下属撞到杨威火身边，几乎要碰泼了茶水，惹得探长直皱头。
“年轻人，考虑考虑我说的话。”杨威火临走前留下一份诚意，期待着再回头时帐下多出一员骁将。
随着黑暗的降临，厚重的水汽中氤氲开阴谋，沾湿了帝都的土地。
作者有话要说：
☆、第二十章 滋味
帝都的巡捕房坐落在南江边，五层的灰色洋楼嵌着茶色玻璃，凸出的半层小阳台正适合俯瞰江景，享受人生。这是杨威火半生心血的结晶，为了照看好自己的心血，他借着公办名义强占了捕房顶层，日日陪着姨太太观赏江畔景致。
杨威火从廊后转出，看着自己珍爱的如夫人躲在墙角，狠命使着眼色，心中颇为不爽。警察总署又如何，除了署长，也没见谁的官职大过自己，怕他做甚！他站在墙后偷瞄了两眼，暴露在自己眼前的是个年轻男子，长得斯斯文文，穿得也挺不错。不过，市政厅可没有新晋权贵，这位小爷，还真看不出是个什么来头。
“在下郑克文，代家父向杨探长问好。”那个年轻人察觉了杨威火的存在，端着茶盏冲着墙角笑道。“您不出现，夫人可不敢落座。若是累着了您未降生的小公子，罪过就大了。”
郑克文？杨威火是从墙角边扑了出来，伏下身子向青年请罪。他高傲的头颅几乎触及到大理石板铺成的图案上，战栗顺着粗壮的身躯四散开，哆嗦个不停。虽然在帝都漂泊二十载，半生得意，可他毕竟权势有限，哪里见过国家未来的掌权者？是天降富贵还是飞来横祸，他颤抖的琢磨着少主的心意。“属下多有怠慢，请少将军见谅！”
郑克文低头端详着杨威火，这位传言中权势滔天的大探长，还真如传言中一般肥头大耳。他伸手扶起长了自己一轮的男人，挂出得体的微笑，轻声说：“都宪政了，还是称呼职位吧。”
“是是是，郑局长。”杨威火庆幸自己肥大的脑袋还清晰的记得郑克文的职务，没在关键时刻葬送了一家性命。
“局长，准备好了。”
郑克文略抬抬手，制止了下属不合时宜的报告。他注意到杨威火的颤抖，这个大男人竟如未出阁的姑娘般侧坐在沙发上，双手不知往何处放。“杨探长，不必紧张。力行社从不为难尽心尽力服务人民的公务人员。”
您老要是不为难大家，横死街头的大佬都是得罪了谁？杨威火用咒骂压抑住内心的恐惧，盘算着此地无银，怎么说也不会让人抓住把柄。“郑局长，虽然杨某人为了维护治安得罪过不少人，臭名昭著。但对不起天完的事情，我可从未做过！”他摸了把汗珠，将好容易积起底气一次喷薄而出，装出大义凛然的姿态。
郑克文站起身，拍着杨威火的肩安慰道：“这个我知道，我也从未怀疑过杨探长对我郑家的忠心。可是——”他回头示意属下动手，自己靠近杨威火，语气中添上了三分狠戾：〃郑家的天下，怎么能让你分一杯羹？〃
杨威火被一句话吓丢了魂，相隔半晌才叫着辩解道：“不是，我可从来没有这样的心思，一定是有人陷害，陷害！”
一直冷眼旁观的警署总长没有理会下属的辩驳，掏出袋中一纸公文，朗声念到：“原帝都巡捕房探长杨威火，勾结非法组织‘血鹰’，劫持商户平民，恶意勒索钱财，欺压良善。经查属实。现由警署总局签令逮捕，送高院公审判决！”
“去你娘的！”杨威火眼看形式不对，拔出枪支就想暴力拒捕。可等他冲到爱妾身边才发现，自己占据了狙击手靶位中心。视野开阔的房间，因缺乏遮避物，成为了最佳目标点。“既然这样了，死也让大爷我死个明白！谁是血鹰的人？你有本事说清楚！”
“五合堂，就是血鹰的分会。杨探长，我不会无故冤枉属下的。”郑克文双手环抱在胸前，观赏着下属将愕然的杨威火缉捕。看起来要将一个江湖帮派与反派匪徒联系在一起，光靠嘴皮子，还是缺少说服力的。
杨威火呆呆看着力行社成员在自己办公室搜出了人证，听着前来复命的探员细数杨宅搜出的古董珍玩。当签有妻子名讳的自首书从眼前飘然而下时，杨威火彻底放弃了。他没想到同床共枕半辈子的妻子，就这样背叛了自己。有这个女人的供词，一切辩驳都没有了存在的意义。
“最毒女人心。杨探长，这就是你为自己的背叛所应付出的代价。”郑克文一挑眉，笑容中透着得意。
“你知道她做假证！你知道是有人陷害我！”杨威火扭动着肥硕的身躯，哀怨的嚎叫中充斥着愤恨。
郑克文并未理会杨威火的嚎叫，他从窗口看到了自己等待的客人。当他引着来客重新回到五层厅堂时，杨威火已经因为面部红肿扭曲，发不出声音了。“明老板，见怪了。”郑克文盯着匍匐在地的探长，似乎对下属的工作任不甚满意。
“郑局长行事，果然雷厉风行。”明仁对于杨威火的惨状，没有半分同情。
杨威火嘴角溢出的血液，抽搐中断续的□□，让郑克文泛起一阵恶心。他挪开了些，一边吩咐下属凑上前听个仔细，一边抱怨道：“死到临头了，还嘀咕什么呢？”
“你们永远不会想到那个小美人有多美味？”一个力行社跑腿的年轻人趴在杨威火身边，仔细琢磨了半晌，才带着疑问转述了这句话。他皱着眉头，有些担忧的望向上司，他可不想自己因为这个神志不清的胖子受到不必要的责骂。可郑克文和明仁铁青的脸，让他没有半分解释的胆量。
“这次的事情，多谢郑局长。他日自当重谢。”明仁垂下的眼帘，半点不似平日。
郑克文在路途中便了解了两日内发生在巡捕房的事宜，自然懂得杨威火吐出的言论，意味着什么。可当着众多属下的面，他需要装得一无所知。“知道了，剩下的事情我会处理。请明老板代我向宛城商会各位老板问好。”
等到明仁离开，郑克文才亲自打开铁门，为陈天荣松绑。他谴退了下属，将自己置于同样的环境之下，一言不发的看着陈天荣。
“谢谢。”陈天荣躲进阴暗中，扯开阿飞身上的绳索。
“有事的时候请我帮忙，事后就翻脸？”郑克文倚在门口，伸手挡住了二人去路。他饶有兴趣的看着白宗飞敢怒不敢言的样子，等着陈天荣回应。
陈天荣在郑克文面前站定，说：“事发突然，有劳您出手。”
还是这般，软硬不吃。郑克文抬起手，放二人出去。等人走远了，却又突然叫到：“想想你的第一计划为什么失败吧！还有，明家，你应该进不去了！”
☆、第二十一章 坦白
错金博山炉氤氲出烟雾，带着虚无缥缈的香气，四散开去。明仁注视着香炉后的佛像，这看似慈眉善目的菩萨，真能普度众生？他不信佛，更不拜佛，甚至不知家中佛堂供奉了二十年的阿弥陀佛，是何方神圣。今日，他在佛前跪拜，只是认定，因果轮回，不应如此行进。
婉瑜掀起厚重的幕帘，明黄撕裂开来，露出她所熟悉的身影。她走上前拜了两拜，大愿地藏王菩萨安详的面容，并没有让她感到安心。“‘安忍不动，犹如大地，静虑深密，犹如秘藏’。你知道这句话的意思吗？”
大院地藏王福萨，生生世世的轮回里救赎了他堕入地狱的母亲。或许当日明崇就是看重了这样的救赎，才在家中设下佛堂，日日供奉。
“嗯？”明仁并未理会妻子的问话。他的记忆似乎停滞于帝都，被禁锢在那样的画面中，无法逃离。即使躲在这偏远的角落，他依然能感觉到来自阿义的惊恐。日日缠绕在这样的惊恐中，他都开始怀疑，是自己的恐惧战胜了理智。
婉瑜跪在明仁身后的蒲团上，双手合十，面对着菩萨，却是对丈夫说道：“既然是祈福，为什么还要找人寻仇？”
“你看看阿义现