小环顿足道：“你怎么不早和我说，你要多少银子？”
张凤苏断然道：“平日你接济我太多了，怎好再去找你，再者，一千两银子也不是一个小数目。你只怕也无能为力。”
小环道：“谁没个困窘落魄之时，若一味关起门来过活，那也不必来世上一遭了。你若如此，岂不是和我生分了么？”又问：“你娘的病，怎么要这么多钱？”
张凤苏道：“药方里有一样药极是难得，需用高价抢购才得。”
小环螓首低垂，半晌道：“这样罢，今夜在这里，我把银子给你，好么？”
张凤苏垂泪道：“环儿，你待我这般好，真叫我不知该如何回报！”
小环道：“我要你回报什么，况且你的母亲，便和我的母亲一般，难道你我之间，还要分出彼此么？”又道：“我现下有事，不能陪你了，今夜你便在此处等我罢。”
张凤苏忙道：“万事小心些！”说着捧起小环右手，在手背上轻轻一吻。
小环问明肖风所在，径直走去他房里，只见七八个青年公子坐在一处，屋里烧着一支翡翠香，桌上摆着各色时鲜小菜，有她最爱吃的四样：蒜蓉水晶豆腐，酒香青虾，蟹肉竹笋，茉莉鹦唇。小环心道：“想不到这肖风还是个有心人！”
却说满座男客猛地见小环旁若无人地走进来，都是一惊。肖风似是从没想到小环竟会赏光，一时目瞪口呆，半晌，同座中一个无名歌妓唤作小青的，眨着一双小眼，调皮地道：“乔姐姐来了，乔姐姐来了！”眼中满是崇敬之情。小环因有一千两银子的心事，便作色道：“我可不欢喜这等庸脂俗粉在一旁叽叽喳喳，快打发出去。”一众少爷本如众星捧月般全看着小环，见她莫名发怒，都不知所措，肖风虽为主人，却天性优柔寡断，既想打发走这几个歌妓，又想这几人是自己叫来侍酒，原没料到小环能来，她虽然来了，却也不忍再把这几人轰了出去。幸得此时一个晓事的名叫沈豫，抢着道：“肖大爷吩咐了，你们出去罢，每人赏二十两银子。”
肖风不作声，示意默许。这些女子得了银子，哪有不依之理。一个个欢天喜地地去了。惟有那小青十分委屈，鼻子微动，竟像哭了起来。
众人公推小环坐了上座，小环因有事相求，格外谦让，无奈内中有个大腹便便的书呆子胡正行道：“小环姑娘好比蔡文姬，谢道韫，是百年难得一见的才女，和咱们同席，哪有不上座的道理？”
众人齐道：“有礼。”之后肖风坐在小环左手，另一个身着大红锦袍的世家弟子宋世宁坐在右手，道：“乔姑娘是谢道韫，宋某愿作谢朗，来个抛砖引玉。”东晋时曾有典故，太傅谢安在给子侄们讲文章道理时，恰好飞雪来袭，谢安看雪越下越大，便问：“大雪纷纷何所似？”谢朗道：“撒盐空中差可拟。”谢安觉得粗鄙，一时不语，忽然谢道韫道：“未若柳絮因风起。”谢安听了，乐得抚掌大笑起来。宋世宁此言，正是夸赞小环的话。
恰好肖风举起一杯酒来敬小环，神态恭敬，一脸正色，沈豫笑道：“宋兄是谢朗，肖兄便只好做王凝之，却来个相敬如宾。”众人齐笑。王凝之和谢道韫是夫妻，肖风最怕别人开他玩笑，何况这玩笑开得正中心事，忍不住把喉咙里一口酒喷了出来，大半喷在小环身上，忙道：“对不住，对不住，这酒太烈了，我竟受不了。”小环不禁一阵鄙夷，原来她早干了一杯，发觉这酒淡而无味，略有一股清香，像是久泡的茶水，哪有一点酒味，竟成了肖风口中的烈酒。
沈豫笑道：“肖兄的这份见面礼可送的不大妥当罢。你不是有一样稀罕宝贝要送给乔姑娘么？”
肖风道：“正是，正是。”这倒不是沈豫开玩笑，他确是为小环准备了一样宝物，早已想送给她，只是不得其时，这下说着便伸手入怀，要掏出那件宝贝。
小环心道：“不知这个假书生能送我什么。”便也瞧着肖风，肖风脸上一红，手臂一阵颤抖，像个羞羞答答的少女，宋世宁笑道：“肖兄很不情愿呢！想来这东西不能白送，乔姑娘必也不能受这无功之禄，不如请乔姑娘为咱们唱个曲子罢。”
众人齐声叫好，小环便吩咐店家送来一张琴，自弹自唱起来，唱的是一首楚江谣，轻快活泼，加之小环琴艺不俗，歌喉细腻，宛如一叶扁舟，夜行江上，月白风清，两岸灯火璀璨，正是楚江繁华风貌，一曲终了，果然大悦人心。
小环一时技痒，又弹了一曲春江花月夜，唱了一支归风，俱是曲尽其妙，琴如其人，肖风等无不叫好，肖风只是一个字“好好好”不停地说，沈豫却道：“想是李香君附体了。”小环道了声过誉，眉开眼笑，宋世宁不甘落后，也道：“该是陈圆圆才对。”沈豫道：“陈圆圆一滩祸水，怎可比乔姑娘绝代风华，我看乔姑娘，颇像是令姐陈荷呢，有朝一日必能成为管仲祠的花魁。”
小环花枝乱颤，笑道：“沈公子嘴上抹了蜜一般，那么我借你的吉言了。”
却听一个人冷冷地道：“乔姑娘唱得固然好，可要高比荷小姐，那是班门弄斧了，更别提前朝历代的佳人了。鼠目之人，往往看到眼前一样好物事，瞧不出有什么瑕玼，爱上了他，便恨不得夸得古今少有，世上全无一般，以证明自己也有绝代的大福气，像候方域，钱谦益一般，够得上青史留名的，岂不知大浪淘沙，过个三五百年，人成枯骨骨作灰，还有谁被后人记得呢，到头来，不过自娱自乐罢了，有什么意思！”
众人一齐看向此人，小环听惯了蜜里调油的话，忽听的这一番振聋发聩之言，也不由留心打量这人。只见角落里坐着一个三十多岁的男子，满脸胡须，密密麻麻把五官遮住，套着一顶淡青色头巾，身着一袭青袍，显得落落寡合，半举着一杯酒，欲饮不饮，不伦不类，小环不是小肚鸡肠之人，却也心道：“此人相貌猥琐，又奇装异服，我怎么一直没留心到？”
又听沈豫道：“方老弟又说这等煞风景的话，我等赞乔姑娘之言，句句出于肺腑，纵有过之，亦不远矣。偏你食古不化，厚古薄今，说出这般愚顽不灵的言语，该罚该罚。”众人齐声附和，罚那叫方子明的喝了三杯，方子明一饮而尽。
肖风终于摸出一只小盒子，从中取出一块玉来，上面刻着“吉祥如意”四字，只见玉色润泽，又触手生暖，当是价值不菲，只是上面刻的字太俗了，颇是画蛇添足之举。
沈豫笑道：“不知此玉，乔姑娘可愿贴身佩戴？”原来庆州土俗，富贵人家每人都要贴身藏玉，取其祥瑞之意，未婚女子把男子所赠之玉贴身佩戴，便大有深意。小环从怀中取出一块玉，道：“我已有玉了。肖公子的心意，我领了便是。”言下之意，竟是不要这块玉，肖北忙道：“无妨无妨，姑娘不必随身佩戴，随你怎么处置都好。”小环只得收下。
众人饮酒联句，玩笑半天，小环估摸时候不早，便想转入正题，道：“肖公子，我想请你帮个忙。”
佳人有求，正是大显身手的时候，正所谓疾风知劲草，患难见交情，别看平日里小环对自己了冷冷地不爱搭理，但有了急事，能想到找自己帮忙，那是对自己生出了眷恋亲切之意了，肖北喜出望外，道：“请讲，请讲。”
小环道：“你能否借我一千两银子，我下月还你。”肖北欣然道：“咱们之间，还谈什么借，我的便是你的，你的便是我的，便送你一千两何妨？”
小环听他打蛇随棍上，正色道：“不然，咱们只是普通朋友，谈不上什么‘你的我的’的交情，这些钱我必定要还，否则与乞讨何异？”沈豫揶揄笑道：“肖兄你真是说错了话，怪不得小环要怨你，你的东西自然是小环姑娘的，但小环姑娘的却也是小环姑娘自己的，你想啊，连你也是她的了，你还要什么呢？”
小环嗔道：“宋公子你别插科打诨，我们谈的是正事，我是找肖公子借钱来了。”
沈豫道：“那咱们正是正谈，既是借，当需有个抵押，不知乔姑娘有什么作抵押？”
宋世宁本是一句玩笑话，小环却认了真，想了半天，自己身边能价值千两的只有怀中藏玉了，可又不愿把东西交给肖风保管。若是把肖风送的玉再抵押回去，岂不是自己掌自己的嘴，更加丢人现眼了？
肖风见小环当真寻思抵押之事，双手乱摆，连道：“不用不用，难道肖某连一千两银子都吝惜至此么？”
说者无心，听者有意，小环心道：“难道我真如此小气么？”便拿出自己佩玉道：“这是我自幼佩玉，权作抵押罢。”
肖风哪里肯依，一阵推让，小环终是收起了佩玉，却由沈豫做了担保，肖风取出一张银票给了小环。
酒终人散，小环独自往后院走去，果然张凤苏守在那里，小环径直过去，把银票给他，道：”时候不早了，我不能多待，得回家了，你得空便来倚翠楼找我。不不，妈妈已然起疑了，不如你还找韩先易，不过多给他几两银子，犯不着坏咱们的事。”
张凤苏道：“嗯，我记住了。你路上小心。”
小环匆匆出去，出了楚望楼，欲要叫辆马车，走出几步，眼前人影一晃，截住去路，夜色朦胧，看不清来者何人。小环心道：“楚望楼门口，大概不会有强盗敢来罢。”
那人轻笑一声，道：“乔姑娘还没回家么？”
小环听出此人乃是沈豫，便道：“我有点事，你干什么？”沈豫道：“我也有事。”
小环怒道：“我要回家了，你让开！”
沈豫道：“反正你闲得紧，不如跟我玩玩罢。”
小环怒道：“没工夫。”夺路便走。
沈豫张开双臂，拦住去路，道：“那便有工夫见那个戏子了？”一边淫笑，一边向小环搂去。
小环忙向旁边一闪，心中一颤，他怎么知道，一定是方才跟踪我，阴险可恶。
沈豫一把拽着小环衣服，扯下半幅袖子，小环又惊又怒，她哪是沈豫对手，三两下便被制服，脑子里一片空白，只听见沈豫淫笑阵阵，身上一软，跌在沈豫怀里，沈豫道：“可人！你今晚随了我罢！”一边捂着小环的嘴，一边把她往右边巷子里拖。
忽听一声大叫：“做什么，快放手！”两人朝沈豫奔来，沈豫见势不妙，放开小环，转身便逃，小环摔在地上，瞧见奔来两人不是别人，正是姐姐大环和穷而不酸的韩先易，鼻子一酸，不由得嚎啕大哭起来。
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第一部 庆州风月 第十二章
却说韩先易同大环带着何叔的名帖来楚望楼听戏，何叔是梨春园的班主，韩，乔二人自也成了座上嘉宾，他二人兴致勃勃，听了一出《满床笏》，张凤苏演的是郭暖，何叔演的是郭子仪，听罢后意犹未尽，在楼里坐了一阵，何叔吩咐送来茶水点心，二人喝了杯茶，吃过点心方走，甫一出门，便听到撕扯声，尖叫声，正瞧见一个锦袍男子猥亵一个苗条少女，忙出声制止，竟发现这女子原来是小环。
韩、乔二人把小环送回乔家，小环与二人商议对乔大娘撒个小谎，便说遇上恶犬，受了惊吓，一面买件衣服与她换了，幸好管仲祠号称不夜，找得到估衣铺。
乔大娘见是韩先易与大�