”
秦三通皱眉道：“如我所料不错，这人便是戾湖五鬼之一的赤发鬼。”
大环道：“戾湖五鬼？那是什么？”
秦三通道：“你听过戾湖罢，那是天下第一大湖，方圆八百里，里面水形繁复难辨，河道错综复杂，湖中岛屿星罗棋布，四下层峦叠嶂，因此历朝以来都是个盗贼渊薮。戾湖五鬼曾是湖中首领，后来不知什么缘故，这五人突然金盆洗手，离开戾湖，到别处做起了正经生意。这赤发鬼便在庆州、朔州、陆州一带做船夫。”
大环道：“那他驾船的本事厉害么？”
秦三通笑道：“戾湖上长大的人，谁不是精通水性，擅弄舟楫，何况赤发鬼是个积年的盗贼。这还在其次，最要紧的是他的船与寻常船只不同，船身细长，船头甚尖，船尾略微向外翻，极能借风势、水势。顺流而行，在江面上难逢敌手，相形之下，逆水的本事就差了些。因此，我们若是能逃出这段水路，到了通向西京的逆水大河道，他便不是我的对手。”
大环回头望去，只见赤发鬼高声呼喝，拼命划船，和自己的船越来越近，不由急道：“秦叔，他快要追上来了。”
秦叔道：“你别着急，他这是一时血勇，支持不了多久，划船要的是耐劲。”
大环道：“我和你搭把手罢。”
秦叔笑道：“你一个娇生惯养的女孩儿，帮不了什么忙，安安稳稳地坐着罢！”
大环道：“虽是女子，可不是娇生惯养出来的。”说着也拿起一只桨，帮秦叔划了起来，但她从来不会划船，这几下果然帮了倒忙，船速不升反降，眼见赤发鬼已快追了上来。大环叹口气，丢开船桨道：“我果然帮不上什么忙。”
秦三通笑道：“这倒不怪你，是我年老体衰，斗不过他了。也罢，谋事在人，成事在天，咱们就看老天爷要不要你逃出这魔窟。”说罢，大喝一声，奋起余力，拼命划了起来，这时忽的起了风，这风从东往西，一劲猛吹，秦三通借了风力，省劲不少，本来前胸后背上全被汗水浸湿，这时狂风一吹，顿感清凉。
但赤发鬼的船顺了这风，更是如虎添翼，转眼间便已追了上来，赤发鬼索性站在船头，朝这边哈哈大笑，似是在说：“老头儿，小孩儿，快快投降罢！”
大环急道：“怎么办，他马上就要追上来了。”
秦三通道：“再过一段便是逆水路了，我再用一阵功，成败在此一举了。”
赤发鬼见两船相距又有扩大之势，忙埋首猛划，眨眼间便已靠在秦三通船边，看来这老少二人都在他指掌之间了。
大环道：“秦叔，你停下来罢，我跟他回去。”
秦三通皱眉道：“你是怕连累我么？”
大环道：“反正咱们逃不过他们，还不如我回去自首，省得他们是非不分，还要找你的麻烦。”
秦三通暴喝一声，提气猛地唿哨一声，只听一阵破水之声，从水面下忽地跃出一个金光闪闪的物事，秦三通提起船板上那根竹棍，向赤发鬼一指，那物事又猛地钻进水里，一道波浪朝赤发鬼冲去。
说时迟那时快，赤发鬼的船上忽地钻出一个金色怪物，带着水花从船身上破洞而出，这时大环才想起，这物事正是自己和韩先易刚上船时看见的那条怪鱼。原来是这条怪鱼用血肉之躯把赤发鬼的船捅破一个大洞，让他再也追不上自己。
秦三通哈哈笑道：“想不到这畜生今日立了大功，也是姑娘你福高命大，恰遇到这厮听话的时候。”
大环奇道：“这是什么东西？”
秦三通道：“这厮是我爹当年养的怪物，不知活了多少年，只怕已然成精了，我爹在世时，它极是听话，但自我爹死后，我便驯服不了它了，常常给我惹乱子。我娶媳妇儿的时候，用船到对岸接新娘子，也带上了这条怪鱼，不料这厮一见我媳妇儿上船，便把婚船捅个大洞。气得我之后很少带它行船，这次也说不清为什么带了它一路，竟成就了这么大的功劳。”
大环笑道：“那我可要多谢谢他了。”
那边赤发鬼破口大骂，不停地道：“有种的待我换条船追你，阴险老儿！阴险老儿！”
秦、乔二人相视一笑。大环心道：“我先避过这个风头，再设法找到韩大哥，那时我们再远走天涯，过那无忧无虑的日子。”秦三通见她嘴角含笑，看着远方悠然神往，也自欣慰，不由地抚摸她的头，心道：“我若是有这么一个女儿该有多好！”忽听一人高声道：“大小姐，你看这是什么？”
大环听出这是李沆的声音，循声望去，只见李沆、路隐乘着一条大船也追了过来，便在赤发鬼船后，路隐叫赤发鬼上船，赤发鬼没完成任务，觉得脸面丢尽，倔强地摇摇头，径自钻入水中，一路向岸边游去，竟是不坐他的船。李沆手中高举着一只男子布鞋，大环见了，心中一颤，这鞋子十分眼熟，像是韩大哥今日穿的，难道他们竟辣手把韩大哥抓了起来？大声道：“你们把韩大哥怎么样了？”
李沆道：“韩先易答应乔大娘和你一刀两断，乔大娘把布庄放手给他，现下他在咱家做客，让我拿着这只鞋子为证，跟你说一声对不住，劝你赶紧回来。”
大环心道：“韩大哥一定是给他们抓起来了，至于什么一刀两断之事，多半是李沆胡说，否则他用什么物事为证不好，非用一只鞋子为证。”又想：“以妈妈行事的手法，宁可她负天下人，不可天下人负她，倘若我不回去，只怕韩大哥性命堪忧。”便道：“好，我跟你回去，但你要答应我我回去之后，你们把韩大哥放出来。”
李沆笑道：“韩先易现下乃是我们座上嘉宾，有什么放不放的。”大环见他始终含糊其辞，便道：“李叔，你虽为人聪明，可也别当谁都是傻子一般，我知道你们把韩大哥抓了起来，你若是答应我能保他毫发无伤地离开乔家，我便跟你回去，否则，我情愿在此沉江而死，弄个玉石俱焚。”
李沆见她果真要纵身入江，又想到这孩子从小坚毅倔强，若是真由她自溺江中，对乔大娘也不好交待。何妨先骗他一骗，到时候抓了回去，放不放韩先易还能由得了她？便道：“好好好，这事我一定办到。”
大环何等聪明，见他脸上神色变幻，便知这是一句敷衍之词。当下道：“李叔，我知道你身上随身带着一本账本，记着你背着我妈妈干的事儿，你把这部账本给我，待你们放了韩大哥，我再还给你。”
李沆大惊失色，心道：“这事儿她怎么知道，我做得如此隐蔽，按理说，除了我和王五诨之外，是不会有人知道的，哦，对了，一定是韩老太听到了什么风言风语，跟她说了。她也未必知道得确切！”便道：“哪有什么秘帐之事？大小姐怕是道听途说罢。”
大环道：“你也不必给我灌迷魂汤，这事儿是王五诨王大哥跟我说的，这账本的另一半我还见过。”
李沆确是背着乔大娘自有一笔私帐，也的确带在身上，形影不离，这事曾被王五诨知道，李沆当时重金收买了他，拉他入伙，想不到大环竟然从他那儿听来这等秘事，不由后悔当初一时心软，没杀了王五诨灭口。又道：“你这么一说，我才想起来。确有这么一本帐，但不在我身上，我怎么拿给你？”
大环道：“我不是三岁的小孩子，你不用骗我，你不给我账本，我便不会跟你回去。”
这账本事关李沆身家性命，李沆怎么会轻易交给小环。便道：“我又何必求你，你若愿意跟我回去，我自然答应你放了韩先易，你若是不跟我回去也无妨，你一个人愿意到哪里便到哪里，韩先易是死是活，我也不会为他说上半句好话。总而言之，这账本我不会给你。”
大环道：“你若敢孤注一掷，我也敢破釜沉舟，我总有法子让妈妈知道你和王五诨干了什么事。王五诨现下这般落魄，看到你风风光光，想必也不大舒服罢。”
李沆怒道：“放肆，敢跟我讨价还价！”
大环道：“这是生死攸关，不容有失，否则我也不愿和李叔撕破脸皮。”
李沆毕竟为大局考虑，不能与大环玉石俱焚，便服软道：“那我设法救出韩先易，你不给我账本怎么办，或者你即便给了我账本，还是把这事跟你妈妈说了怎么办。”
大环道：“你只要救出韩大哥，我死在你面前便是，决不让你提心吊胆。”
李沆说了声好，从怀中取出一个小小青花瓷瓶，道：“这是‘三日丸’，你吃上一粒，我三天之内把韩先易救出去，到时候‘三日丸’恰好毒性发作，你得了急病死去，断了我的后顾之忧，这样行么？”
大环道：“好，你把药给我扔过来。”李沆依言把瓷瓶扔了过去，大环一把接住，正要取药服下，秦三通一把打翻在地，怒道：“你这是干什么？难道真要羊入虎口么？”
大环垂泪道：“韩大哥被他们捉了，死路一条，他死了，我也不能独活，还不如用我一条性命，换他一条性命。”
秦三通道：“你以为这样就能救出韩先易吗？真是糊涂，你一个弱女子，对他们那么多人，怎么占得了便宜。”
大环道：“秦叔，你可知世上什么人最可怕？”
秦三通道：“好人怕坏人，没钱的怕有钱的，老百姓怕做官的，至于谁最可怕，那就难说了？”
大环道：“不，好人之所以怕坏人，没钱的之所以怕有钱的，老百姓之所以怕当官的，那是因为他们心中都有所畏惧，有什么东西是舍不得的，世上人们最畏惧的不过是死，最舍不得的也不过是一条性命。世上最可怕的人，最无所惧的人，就是不要命的人。我现下就是这么一个人。秦叔，我一定要救韩大哥出来。”又朝李沆道：“李叔，你把账本给我，我服下你的三日丸。”
李沆便从怀中取出一本帐来，心道：“反正她悬念韩先易生死，不可能出尔反尔，便把这东西给她也无所谓。”当下把账本也掷了过去。
大环接过账本，看了几眼，掩在怀里，服下一颗“三日丸”，不顾秦三通死命劝阻，还是同李沆乘船一同回去。秦三通捶胸顿足，道：“不知天高地厚的丫头，这不是送死去吗？”
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第一部 庆州风月 第十八章
却说张凤苏在乔家大门附耳细听，疑是自己与小环事情泄露，乔大娘在责罚小环，便不敢再冒险进去。
他右肩上忽地被人一拍，惊地猛然回头，却是小环站在背后，笑嘻嘻地问：“你来这儿干么，里面干什么呢，这么吵！”
小环既然好好地站在自己面前，那么乔大娘打得便不是她，张凤苏松了口气，道：“你妈妈发了大脾气，在里面打人呢！”
小环一边奇道：“打谁呢？”一边也凑在门口听，只听乔大娘怒气冲冲地道：“小畜生，你骨头硬了，翅膀长出来了，想自己嫁汉子过了是罢，你眼里还有我这个妈妈么？”除了说话声，还有藤条抽打声，啪啪作响，小环立时便听出来挨打的是大环，她姊妹连心，当下便急着冲进去求情。
张凤苏忙拦住她道：“小环，且慢。”
小环猛站住身，回头道：“有什么事？”
张凤苏自觉这般讨回扳指有点难为情，便道：“我想请你喝杯茶。”
小环奇怪地看着他道：“�