第一部 庆州风月 第三章
大环回到屋里，妹妹小环已经好多了。她姊妹二人一母同胞，而且都是打小便被卖在乔大娘处，被乔大娘抚养长大，但脾气秉性全然不同。小环不但貌美如花，兼且能歌善舞，又经乔大娘十年栽培，终于成为管仲祠里数一数二的歌妓，小小年纪，便有数不尽的官爷、将军、富商来捧她，为乔大娘赚了不知多少金银。大环却不然，乔大娘软硬兼施，恩威并重，整整花了五年工夫，才断定她不是当歌妓的料，其一，容貌虽然可亲，但不够勾魂夺魄；其二，嗓音虽然温柔，但唱起歌来荒腔走板；其三，脾气内敛倔强，不多说话，但从不受人胁迫；其四，过于害羞，虽然自小在娼门中长大，但一见生人，尤其是陌生男子，忍不住便要脸红，与小环长袖善舞的禀赋天差地远。熟人都说此乃异数，这孩子将来必定大富大贵，韩老太更视其为掌上明珠。乔大娘在风流场里打滚，也不免有些迷信，便不再逼迫大环做歌妓，平日留在家中做些家务，帮些杂事，照顾小环的饮食起居。几年下来，居然无心插柳柳成荫，大环烧得一手好菜，女工针织也是极尽其巧，每有贵客，总是大环亲自掌勺，小环的衣服也从来是大环亲手缝制。乔大娘不禁心想：“这大姑娘将来说不定嫁入官家，做了太太，我现下待她好些，也为今后留条出路。”因此，大小环虽一为绝代歌妓，一为家中使婢，却都极受家人宠爱。
小环道：“那穷酸走了？”
大环不满道：“你便是势利眼，人家只不过生计艰难些，又怎么招惹你了？况且今日你吐了人家一身，好体面么？”
小环抱怨道：“真是丢人！我本想直接回屋，妈妈却那样凶神恶煞，吓得我只好回去给人家行礼。谁要他受了我的行礼，被我吐也是活该，楚江边上多少人等这般机会还没有呢？”
大环道：“妹妹你可愈发轻狂了，回头告诉妈妈，仔细你的耳朵！”小环道：“好姊姊，我错了，行罢，啊，他的衣服洗了么？”
大环道：“洗了。”又补充道：“妈妈特意吩咐马上洗了的。”
小环道：“依我看，那种衣服，不洗也罢，打了好几个补丁，洗得颜色都发白了。索性把咱们这里多余的男子衣服，拣几件赔给他便是，也不值得什么。”
大环道：“话是这样说，把他衣服送回去，究竟是礼数周全。至于你说的，咱们不妨不妨”
话没说完，只听外面有人道：“二小姐，宋将军，谭公子派人送帖子来了。”
小环怒道：“送什么帖子，没看到我身子不舒服么？都给我挡了！”
那人立在门口，嗫嚅道：“这这”
乔大娘正走了来，问明缘由，便道：“你只管回话说二小姐病了。”
不多时，宋、谭两家先后派人送来一百两银子的药金，谭公子还派来一位本州有名的赛华佗大夫来为小环瞧病，赛华佗号了半天脉，只说：“二小姐身子康健得很，只是饮食滞涩，消化不良，好要多多走动才好。”小环骂道：“放屁放屁！一派胡言！”把赛华佗轰了出去，也不知这位神医回去怎样复命。
次日一早，小环正要出门，大环道：“你和我出去一趟罢。”小环道：“好啊，去哪玩？”大环呸道：“除了玩，你还知道什么？我是说去韩先生那里。”
小环奇道：“去他那儿干什么！”
大环道：“韩先生的衣服总得送过去罢！”
小环道：“派个下人去送便是，何必你亲自去？难道姐姐你瞧上这个穷酸了？”
大环红了脸道：“说什么呢！人家帮了妈妈那样一个大忙，上次来又被你吐了一身腌臢，难道不该去陪个礼么？这也是妈妈的意思。”
小环忿忿地道：“你们做好人得了，干么拉上我！”抱怨归抱怨，大环抬出了乔大娘这尊真神，她还是答允到韩先易家走一趟。
大环把韩先易的破袍子叠得整整齐齐，包在包袱里，小环看那包袱鼓鼓的，奇道：“这装的什么东西便啊？”
大环道：“没什么，只带上他这一件衣服便是。”小环“哦”了一声，道：“原来如此。”却趁大环不备，悄悄踱到她身边，劈手夺过那包袱，打开一看，衣服底下小包裹里放着几样点心。嘻嘻笑道：“姐姐，你真看上那个穷酸了？你可要三思而后行！”
大环道：“反正放在咱们这儿也没人吃，不如给他送去。咱们初次上门，总不好空手过去罢，我想既然有现成的，省得再去买了。”
小环摆摆手道：“他昨日难道不是空手上门的么？”
大环道：“韩先生送了送几本书来，妈妈连说好看呢！”小环撇嘴道：“妈妈看书？这笑话真有趣。看的是《资治通鉴》呢，还是《唐诗选集》呢？”
原来乔大娘常说：“我当年若能多读些书，早成了不知哪位大员的太太了。”又因自己识字不多吃了亏，对大小环督责严厉，专门请了人教导她们琴棋书画；姊妹俩人都不以为然，道：“韩老太年轻时号称琴棋书画、诗词歌赋无一不会，无一不精，是管仲祠头牌花魁，又有什么用，到头来人老珠黄，沦落到这般地步，当年妈妈你默默无闻，今日不也一样有钱有势吗？”乔大娘自己被当成反面教材，自也无话可说，但毫不少了督导之严，这才造就出小环这般人才，这其中韩老太也出了不少力气。
小环又道：“姊姊，你不管我的事，我也不管你的事，你愿意瞧得起谁便瞧得起谁，我不跟妈妈讲便是。”大环叹口气道：“子虚乌有的事，竟被你越说越像真的了。”
小环道：“那你好端端的叹什么气？”
大环无言以对，接过包袱，拉着小环出了门。
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第一部 庆州风月 第四章
管仲祠东边是三教九流集居之所，人物混杂，多是下等角色，孑然一身在管仲祠混口饭吃，都是了无牵挂，往往仗义轻身，因此这里流氓遍布，恶棍横行，青天白日也少有王法可言，成日打架斗殴不知稀里糊涂死多少人，这些人死了之后大多没人管，都被扔在最东面的乱葬岗，连个土堆都没有，一年到头尸臭熏天。常言道：“紫气东来。”这管仲祠里的人却都道：“死气东来。”正是来源于此。
大小环虽说是教坊人家，究竟是众星捧月般人物，少来此处，幸得小环花名鼎盛，不少路人都认识她，甚至有人暗中保护，这一路才没出什么乱子。好容易到了青螺巷，数着第二排，向路边一个老翁问道：“请问老伯，韩先易韩先生住在哪家院子？”
那老翁仰起头，捧着耳朵凑过来，嘴里“嗯嗯呀呀”不知说些什么，大环道：“请问张叔的院子是哪一座？”那老翁原是个不中用的人，仍是“哼哼唧唧”不知所云，小环不耐道：“这老头儿要死的人了，问她干么？”径向一边一个年轻妇人问道：“大嫂子，请问有个韩先易韩先生住在此处么？”
那妇人正在路边摊子上看果子，转过头来，笑呵呵道：“啊！真漂亮的人儿！二位小姐要找韩先生吗？我再清楚不过了。本可以带你们去找的，可是我本是出来买果子的，不想忘了带钱，正要在附近亲戚家先借点，他却不在家，要是二位身上”
大小环哪个不是七窍玲珑的心思，霎时都会了意，大环本着破财免灾的意思，替她会了帐，小环低声道：“见个破穷酸还得讲价钱！疯了疯了！”不过素日有人要见她自己，不但要付重金，还要排队，自己生气了，还可以不见，因此也没看不过眼。
大环问：“大嫂怎么称呼？”那妇人道：“我姓姚，你管我叫姚大姊便是。”说着到了韩先易的书摊，那书摊冷冷清清，韩先易自己捧了一本《剑术通要》在看，姚大姊笑道：“韩大哥莫非想学剑仙？竟看这种书？”
韩先易道：“不过是读着有趣罢了。听说学剑的人第一个要的便是资质，我哪有这本事？”
姚大姊笑着走了，大环道：“我把衣服拿来了。”
韩先易道：“多谢姑娘。”两人也没什么话，默默站了会，还是小环先道：“既然来了，我买本书罢。”挑拣一番，取走两本笔记小说，却给韩先易丢下一两银子，径自走了。
韩先易心道：“这两位姑娘既然专程来送衣服，想来乔大娘也不再见怪。”心中一块大石落地。又想：“她只买了两本书，却给了我一两银子，岂不是白白占了人家便宜？”于是又拣出几本书，凑足了一两银子，预备给她们送去。晚间回了家，打开包袱一看，却见衣服下面衬着一盒点心，心道：“我只当乔大娘因为我不愿去她那里做事，记恨于我，是我以小人之心度君子之腹了。人家何等富贵，犯不着和自己一介白丁斤斤计较，拔根汗毛都比自己大腿粗。”
姚大姊在窗外道：“韩兄弟！韩兄弟！”一边喊，一边踱进来，道：“今天来找你的两个姑娘是谁，生得水葱一般！”
韩先易道：“那便是乔大娘家两个女儿。也是路过此地，顺便把我落在乔家的东西送来。”
姚大姐道：“难怪长得那般俊，原来是做鸡的。”
韩先易听她说得难听，不悦道：“她那大姑娘并不是此道中人，况且她的二小姐也只是陪人家弹琴唱歌，卖艺不卖身的。”
姚大姐心知说错了话，忙道：“原来如此，怪道看两位小姐像是大户人家的千金呢！她们老远就在打听兄弟的住处，不得要领，我恰好听见，放下手里的事，便带她们过来了。”
韩先易道：“真是多谢大嫂了。哦，哦，对了，我这儿有些点心，你知道我不喜甜食，你拿回去给大娘吃了罢。”
所谓大娘，便是姚大姊的婆婆。姚大姐心道：“这姓韩的真是有眼力，我只轻轻瞅了一眼，他便能明白我的心思。”忙接过点心，逊谢道：“这怎么好意思呢？”
韩先易道：“大嫂只管拿去。”
姚大姐忽道：“要说人生一世，实在如同作孽，当年大红盖头嫁到姚家，指望着从此吃上了夫家饭，没想到嫁过来头一年公公死了，家道中落，丈夫又是个败家子，在赌场输个精光，把老婆都输了出去，我那兄弟有良心，把娶媳妇的钱挪用了，赎了他姐姐出来，却没想到夫家还剩个老太太等我伺候。”
韩先易方知姚大姐也有伤心故事，往事听人说她不孝顺婆婆，心里便瞧她不起，今日听了这段掌故，不由唏嘘自语：“凡事有因必有果，有果必有因，都是强求不来的。常说可怜之人必有可恨之处，但反过来想，可恨之人也必有其可怜的地方。”
正吃晚饭，武二郎从外边进来，道：“韩大哥还没吃呢？”
韩先易“嗯”了一声，道：“二郎也在这边吃点罢。”
二郎道：“我吃过了。陪你坐会罢。”因靠着桌子坐了下来，手送口接，竟吃了起来，起初韩先易还与他同吃，到后来见二郎吃得凶猛，便自己停了筷子，看着武二郎吃，武二郎自顾吃个大饱，浑然不觉，道：“听说乔大娘家的小姐来找你了？”
韩先易道：“是啊，上次我在她家，不小心把衣服弄脏了，丢在那里，她大姑娘给洗了送来，又买走几本书，竟付了我足有一两银子，弄得我不知如何是好了。”
二郎道：“韩大哥你做事做人实在是太过谨