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除了出嫁了的两个女儿，佟氏还生了三个儿子，大的十三岁，小的九岁，都是身材瘦小。九岁的良佑和弘旺一边高，猛然看上去还以为比弘旺小。论辈分，良佑高出一辈。
因佟氏极仔细，平日里不许子女们在称呼上出错，良佑便站在那里等着两个侄儿向他见礼。
弘旺弘历哪里管这些，不要说对良佑，对他哥哥，甚至对佟氏都没有要行礼的意思，只歪着头好奇地打量，偶尔还要互相咬咬耳朵，暗自议论两句。
秦思，还有齐孜都有些尴尬。若按伪称的身份，弘旺弘历该给佟氏磕头，也该唤那兄弟三个叔叔，可真说起来，佟氏母子是受不起这份礼的，被人知道，恐怕坐成罪状。
佟氏有些奇怪，不过，她不是固执刻板的人，也有些见识，当下心中一动，笑道：“以后每日一块儿玩耍，一同上学，非要拘泥辈分，倒生分了。依我看，互相以名字相称，平辈论交才好。”
秦思松了口气，连忙点头说好，当下拉了儿子上前：“良佑，这是弘旺，这是弘历。他们比你小，初来乍到，还要请你废心照顾。弘旺弘历，这是良佑。他比你们大，懂得事多，你们要多听他的，不可淘气。”
佟氏那句“平辈论交”本是为了缓和气氛，脱口而出，不想秦思立刻应声接了下去，愣了一下，倒也没说什么。
良佑没做成“叔叔”，有些失落，被这位气度不凡的夫人当作大人般拜托照顾两个小的，又觉十分自豪，小脸微红，珍重地点点头。三个男孩说了会儿话，很快就熟了。
秦思又亲自带着弘旺弘历去学堂拜见两位先生，说明寄学的事。弘旺弘历聪明机灵，招人喜欢。再有现管齐孜跟着。两位先生自是满口答应，问了几句，约摸测验了两个孩子的程度，就把他们放进了小班中组里。
谷中居民几代相交，联络有亲，简直就是个大家庭。两位先生都是方正清高之人，也把学生当作了自家子侄来教导。学堂就在庄院边上，有小门相通。只有两位老师，学生也不多，根据年纪分成大小两班，在两间教室上课。每个班里又根据程度不同，分成高中低三组，分别布置功课。
这边和家学一样，管学生一顿早点一餐饭，都由佟家提供。学生们一早起来，就来学堂，喝碗豆浆，吃一两个包子，然后坐下读书，复习头天功课。年纪小的孩子多半会把这段时间用来打打闹闹。不多时，先生来了，开始上课。小班的文字课主要还是认字，每天两三个新字，描红抄写，背一两首诗或一段短文。课间休息后是数算，小班学算盘。这节课完，大班小班一起到院里自由活动，院子里的活动设施大多是最近置的，很受孩子们欢迎。学生们玩耍时，两位先生在廊下品茶聊天，注意着不起纷争，不闹事。自由活动结束，学生们围坐到先生身边。先生们提出一个议题，或是一个故事典故，或是最近发生的一件事，引导孩子们进行讨论。
等庄院这边送过去午饭，师生一处吃完，先生根据每个学生的进度表现布置下回家的功课，就该放学了。村里的青壮劳力一大半出谷做事，十来岁的孩子就得到各处田园做半天帮手。再小些的孩子传个话，跑个腿，帮着拿个东西，带着更小的孩子玩，也不闲着。太阳快落山，干活的人回家，晚饭前是孩子们做功课的时间。日子虽然悠闲，也忙碌紧凑。
秦思本来担心弘旺弘历需要些时间融入这群孩子，不相有良佑带着，两个小子很快熟悉了学堂的日程。头一天还是在家吃了点心才去，第二天穿好衣服就往学堂跑，早午饭都跟着在那边吃。良佑课后的活计是帮着牧鹅赶鸭，往鱼塘里撒草料。弘旺弘历也跟着他去。天气渐渐热起来，鹅儿鸭儿鱼儿自便的时候，四五个男孩就跳进水里，摸鱼捉虾，游泳戏水。
山谷里相当安全，弘旺弘历的水性又很快练了出来，每回仍有一两个侍卫远远跟着，也不过以防万一，仍旧由着他们在谷里来去自由。
眼看弘旺弘历熟悉了长庆村的生活，交了新朋友，每日忙个不停，也不大缠着她了，秦思欲抽身往宁波走一趟，与佟世河详谈一番。
这几年，她的想法主意基本都只对佟世河与周政父子说。所有具体措施办法都出自他父子之口，就连她父亲弟弟也不知道她那些离奇的思想。佟世河父子从来没有开口问过她从哪里得到那些点子和知识，可在心里，疑问一定是越攒越多。在杭州时，她就看出佟世河极欲与她私下好好谈谈，一来时间有限，二来周围总有那么多人。
其实她心里也觉得应该好好谈一谈，把一些事情和盘托出。在长庆村安顿得差不多，秦思就请齐孜帮她向叔叔询问：想去宁波看看佟家的船厂商铺，还有那个职业学校，可不可以？
闻歌而知雅意，佟世河的答复来得很快：正好他也要过去，可以带她四处转转。
该转的转了些，该看的看了些，地主娇客双方都有点心不在焉，索性还是先回别墅，把正事办了。
荷塘边的茶庐，水烧好，茶沏开，下人们退下，只剩下佟世河周政父子和秦思各自捧着一杯茶，静静品尝。
终于，佟世河放下茶杯，抬头笑望秦思：“福晋觉得，这茶如何？”这丫头真是长大了，沉得住气！太沉得住气了！
秦思巧笑：“很好，清香入肺，让人放松。”两眼看向一边的周政，不说话了。
佟世河有些意外，略微沉吟，吩咐：“咳，政儿，我有点要紧事与福晋说，你到那边亭子里看着，不要让人靠近这里。”亭子建在塘边假山上，地势较高，视野空阔。有人走近，一眼就能看见。
周政颇不甘心，不满地朝秦思瞪眼，却见对方低眉垂眸，专注地研究着手中那杯茶，踌躇片刻，识趣地站起来：“是。”
第三双耳朵也走开了，可以开始谈正事了吧？饶是佟世河阅历丰富，手段精明，也想不明白秦思的秘密会是什么，拿这个古玲精怪的侄女没有办法，小时候还能板着脸教训两句，如今这身份——只有凭她愿意了。“咳，眼下只有你我二人，福晋若有什么不好在别处说不好当着别人说的话，只管道来。不论什么，出福晋之口，入我之耳，除非福晋同意，再不会有第三人知晓。”
秦思放下茶杯，找了个舒适的姿势，扬起一张笑脸：“不是叔叔有话问我么？我还以为，这几年，叔叔肚子里攒了许多疑问，想要趁今儿审我呢。”
“说起话还是这般淘气！骨肉相连的一家人，叔叔有话问你，你还会诚心瞒着不成？你怎么说，叔叔自然怎么信。我确实好奇，那年进京选秀，你，路上可是有了什么奇遇？”
秦思做偏头沉思状：“那一年是洛珠嬷嬷和靖夷陪我进京。在江宁遇上曹家的冰玉，吵了一架。后来又遇见准噶尔的两位王子。除此之外，路上就没什么特别的了。到了京城，开始住在佟府，老太太开始，都对我挺好。十三爷十四爷有时会来找我们玩。然后，就进宫选秀了。好像都没什么奇的。”
这丫头滑不溜丢，明明知道他想问什么，偏偏跟他绕圈子！佟世河无奈，只好把话问明：“你那些做生意的想法，对西洋南洋的了解，怎么办学校，那些，都是从哪里知道的？”
秦思沉吟了一下，微微一笑：“叔叔想必知道一枕黄粱，南柯一梦两个典故。”
“你是说——你做了个梦，梦见的？”佟世河还真拿不准该不该信她了。
“嗯。叔叔大概也知道，入宫不久，我就受了伤，昏迷了将近两日。那两日里，我自己觉得到了另一个地方，度过了半生，浑浑噩噩的，把这边的事都忘了。”
“你在梦中去了南洋西洋？”虽然离奇，倒也可以解释她一个足不出户的女子何以突然成了西洋通南洋通。
“ 不是。在梦中，我仍是生长在江南，另有父母亲人，六七岁进学堂读书，十八岁离开父母去京城读书，之后，一半为了求知，一半为了玩，又去西洋国家，在那边呆了些年，读书做事，再回到中国做事。在那边活到二十多岁，突然有一天，在这边醒来，那个梦就断了。”事到如今，她都不说不清哪个是梦，哪个是真了。
如果是真的，江南，京城，西洋，二十多岁的年纪，可算很有阅历了。难得她梦中还能想着读书做事！佟世河不知如何置评她的梦，只好说：“虽是梦，也是难得的了。”
“在梦中那个地方，如我那般读书留洋的女子比比皆是，实在不算什么。那里有一种火车，从江南到京城一夜可达。若是坐飞机，江南到京城，不过是一个多时辰的事，去西洋，路上不停的话，最远也就是一昼夜。因为往来方便，大家都是满世界跑来跑去。那里有句话说，这个地球就是个村子。”
佟世河的理解能力算很不错的，基本听明白了她在说什么。因为听懂了，所以完全晕了，好半天喃喃说：“怎会有这样的事？这梦也太稀奇了。”
“ 那个世界里，汉人满人蒙古人还是长的这个样子。逢年过节，讲究起来，偶尔也穿穿如今这些衣服，说是民族服装。平日里就穿得简单多了。男人一般穿成这样这样。女人的衣服可就多多了，可以穿裙子，也可以象男的那么穿，不过裁剪花样要比男的复杂。夏天也不用捂着闷着，可以穿短裙，短裤，没袖子的上衣。”秦思突起促狭之心，想要考验一下这位叔叔的接受能力到底有多强，比划着接着说：“也不留这么累赘的头发，男人一般见到这么短，女人有长发的，剪得短的比男人还短。”
她停了下来，等待佟世河从极度震惊晕糊中爬出来，哆哆嗦嗦地动了动嘴唇，在他发出声音之前，接着说：“说的话，写的字，书上的历史，都跟咱们的差不多。只不过——提到当今康熙朝，都说是三百年前的事了。”
佟世河被最后这个重磅炸弹轰得差点背过气去，好半天缓过神来，却是清醒了：“你是说，你梦中去了三百年后？”
秦思给自己续了杯茶，拿在手里慢慢品着，每当回事地“嗯”了一声，面带微笑。肚子里揣着一个可能杀头掉脑袋的秘密，时刻藏着掖着，日子过得够憋屈，能说出来，真痛快啊！
不知过了多久，佟世河终于恢复了元气，小心地看着秦思，在脑中飞快地过了一遍她的说辞，见她一脸坦然，迟疑着决定相信她的话。假如是她编的，变得这么细致，这么离奇，又能与事实相符，又能管用，这个侄女也跟天人差不多了。只是，从来没听说有人能梦见未来。如果能在梦中见到未来——“那你想必知道皇上传位给了哪位阿哥，你在那边看到的书上是怎么写的？”
“我知道。”秦思直率地与佟世河对视，心里却有点失望。这个叔叔不象父亲那么端方，与正妻感情不错，又另娶了七八个妾侍，个个花容月貌，心窍玲珑，别有一专，还都对他死心塌地。原本以为是个风流人物，听了她那番厥词，怎么也会对背心热裤比基尼打听两句的，想不到也是个大俗人，上来就问这个。
“如果叔叔真想知道，我也可以实相告。不过，叔叔真地想知道吗？”
一声“当然！”几乎脱口而出。他当然想知道，大清所有的官宦商绅，一半的老百姓，都想知道。好奇常常致祸，可好奇是�