清浅点头道：“横竖皇上以后也不会再选良家女入宫，宫中实在无需这么多人。”
“好，依着你就是。”睿琛笑了笑，慢慢抚着她的小腹，“等到你平安生下腹中这一胎，我便大赦天下，将那些宫人都放出宫去。”
清浅一滞，低声道：“若是等到臣妾生产，只怕来不及了。”
“恩？”睿琛不明，清浅却不语，睿琛微微皱眉，半晌，沉声道：“我知道了，你不必担心，中秋之前那些人必定会返乡与家人团聚。”
清浅见他明白了自己的意思，长舒一口气，靠在他怀中。
次日，清浅亲自带着玄恒去中宫请安，然后送玄恒去上课，自己回到启祥宫时，已有些疲累。
敏华连忙端了早茶来，清浅抿了一小口，屏退众人，留下敏华，对她说道：“过几天，皇上会下旨让宫中的宫人们返乡，到时候我会把你的名字报上去的。”敏华一惊，立即道：“娘娘即将临盆，奴婢怎能在这个时候离开娘娘呢！”
清浅摆了摆手，道：“这是千载难逢的机会，你要知道宫女想出宫并非易事，若是错过了，以后只怕很难再有机会了。至于我，你不用担心，在我临盆之前，我一定会让那些威胁消失的。”
敏华怔愣半晌，低呼道：“娘娘！娘娘莫非是想……除掉皇后？”
清浅并不否认，道：“你也知道她是如何挑唆我与玄恒的母子之情的，我已容不下她，而她想独占玄恒，更加容不下我。我与皇后之间，必有一番恶战了！”
“娘娘不可！”敏华对于除去皇后一事，也早有想法，当下认真说出自己的想法来，“纵观本朝从太祖以来，从未有过妃嫔晋封为后的，嫡庶有别，妾不为妻啊！就算皇后被废，也是另外从公卿之家选择嫡枝册立新后。娘娘好容易走到今日，万不可为他人做嫁衣呀！”
清浅知道敏华是一派肺腑之言，但是她却说道：“我并非觊觎皇后之位，我只想除去对玄恒有心之人罢了！”
敏华见她还未明白自己的意思，快速说道：“若是皇上接受了公卿之家的女儿呢？到时候不光会有一个更年轻貌美的女子与娘娘争夺宠爱，而且……还会生下嫡子！”
清浅猛的抬头望着她，敏华继续道：“如今皇后不能生育，留着她，比除了她更有利。”
“可她想要玄恒！更想要我死！”清浅恨道。
敏华微微一笑，道：“那就让她空有皇后之名，无皇后之实便可。”
“这却好办，”清浅唇畔带着一丝苦笑，“只要我活着，皇上就会顾念与皇后的结发之情，她就死不了。”
敏华一愣，试探着问：“娘娘因为这样的皇上伤心吗？”
“不，”清浅摇头，郑重说道，“若皇上当真不顾惜那么多年的情分对皇后痛下杀手，我反而会有唇亡齿寒之感了。”
敏华默然，清浅思虑片刻，心想：皇后定想趁着她生产时动手，而她，万万不会让皇后等到那个时候！
打定了注意，对敏华笑道：“你不必再为我劳神费心，出宫的旨意想必很快就要下达，你就安心准备回家团聚吧！”敏华欲言又止，心中对她十分不舍，
82 皇贵妃
皇后是在早朝之后才得知宫中要放出大批宫人的消息；而这时各宫放出的宫人名单已经放在了她面前；东西六宫放出哪些人她都可以不管；但是她的坤宁宫；竟也轮不到她做主了！
“年二十五以上；宫外尚有家人者；皆可出宫与家人团聚。”因为这样的条件；皇后的得力女官半夏便成了其中之一。
可是她并不能公然反对；只因这样的政令既然能颁布；必定是经过朝廷三位宰相首肯的，而且这样的消息一经传出；那些在名单上的宫人，个个面露喜色，朝臣众人都盛赞皇上英明！她身为皇上的嫡妻，绝不能在这时候拂了帝王的面子。
“来人，去懋勤殿瞧瞧，若是皇上无事，便请来坤宁宫一趟。”皇后按下微微颤抖的手指，垂着眼皮吩咐道。
半夏亲自为皇后换过一盏茶，虽然心里忧心忡忡的，但面上依旧是一副慈爱的笑容，道：“娘娘稍安勿躁，皇上此举，也是为国为民。何况，宫中嫔妃尽去，宫里伺候的人也确实多了些。”
皇后抬手阻止她的话语，冷冷道：“你不必安慰我，难道我会不知这是谁的手法么？皇上担心我会对那贱人不利，因此才未与本宫商议！独断专行便也罢了，竟是叫本宫最后一个得知的！他……他好……”话到此处，心中突然生出悲愤之情，猛将案几上的茶盏扫落在地，握拳喘起气来。
听到室内声响的小宫女慌忙走了进来，就见皇后震怒的模样，不敢则声。半夏冲宫女微微点头，道：“是我手滑摔了茶盏，你们不必慌张，待会儿再进来打扫。”屏退众人，也不去理会破碎的瓷片，对皇后叹道：“娘娘息怒，此时万不可为了奴婢与皇上生了嫌隙。”
皇后眼圈儿泛红，带着哭音冷声说道：“嫌隙？皇上与我之间何止是嫌隙，只怕已是万丈深渊，沟壑难填了！”
半夏眼里流露出疼惜，默然半晌，忽的笑道：“其实奴婢伺候了娘娘半生，也是该回家享享清福了，难道娘娘不愿成全奴婢吗？”
皇后一愣，抬起头看着她，问道：“半夏，你真的想出宫？”
半夏笑道：“哪个宫女不想出宫安度余生呢？”
这回轮到皇后静默，片刻后，方道：“你既想出宫，我自然会成全你。”
半夏无声按了口气，郑重说道：“娘娘放心，奴婢出宫前，自然会为娘娘达成心愿，也算是为娘娘做最后一桩事了。”
皇后刚要说什么，就听皇帝銮驾亲临的声音，忙让宫女进来收拾了一番，亲自到宫门口迎接圣驾。
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皇后咬了咬牙，扶着半夏的手站起身来，跟着睿琛走进内室。不等睿琛开口，依然跪在下首。
睿琛微微蹙眉，道：“朝堂事忙，皇后有事不妨直言。”
皇后腹诽：你的确事忙，否则怎会连这样重大的事都来不及知会一声呢！口中却道：“臣妾有罪。”
睿琛双眉蹙的越深，看一眼张保，张保忙打手势，一干人等纷纷退到了室外。睿琛这才开口问道：“皇后何罪之有？”
皇后低垂螓首，唇边一丝冷笑，道：“臣妾却也不知，臣妾到底何罪之有，竟让皇上如此厌恶臣妾，放出宫人这样的盛举，臣妾刚刚才得知。”说罢，重重叹息，又道：“想来臣妾是有罪的，否则在皇上眼中，怎会早已没有臣妾这后宫之主的位置呢？”
听得她的前半句，睿琛面上闪过一丝尴尬，可当他听到后半句，那丝尴尬却变成了嘲讽。
“后宫之主？”睿琛玩味似的轻声念出这四个字来。
皇后心中一惊，以她对皇上的了解，她如此放低姿态，皇上必定悔愧，可是为何……
不及她细想，睿琛已道：“的确是朕思虑不周，没有及时将此事告知皇后。”顿了顿，又道：“大约是前阵子皇后南下，后宫诸事皆有贵妃处置，朕，险些忘了皇后才是朕的嫡妻，是这紫禁城的后宫之主了。”
他这段话说得极其缓慢，每一字落到皇后心口，皆是一把利刃。
字字珠心，原来如此。
皇后骇然抬头，惊见睿琛眼底那一抹厌恶。
那一抹厌恶震撼心底，让皇后忽然明白过来。
她一直自诩对睿琛情深意重，到头来还是敌不过对权力的向往。
她总说她是他的妻，可事到临头，她还不如他的一个妾。
危急关头，她选择的是带着他唯一的皇长子离开他的身边，准备到另一个皇宫继续做她的“后宫之主”。而不是作为她的妻子，与他一道留下面对生死，同甘共苦。
夫妻本是同林鸟，大难来时……是她先飞走了。
甚至，在某个瞬间，她希望他再也不要出现，那么她这个后宫之主便更加理所当然了！她从不知道自己会有这样险恶的用心，即便这样的想法一晃而逝，她不愿意承认。可是方才生生被他撞破了连自己都不敢触及的隐秘。她深深的畏惧起来。
面目变得苍白，口不择言的解释着：“当初只是权宜之计，臣妾对皇上一片真心……”为何要解释？她却是不明白的。
睿琛只是微微一笑，身子向前俯下，伸手握住她冰凉的手腕，笑道：“朕从不听人说什么，只看人做什么。”你做了你想做的，说什么又有何意义？随即若有似无的一声轻叹，似是惋惜：“皇后，你这是何必呢？”
皇后颓然倒地，呆怔许久，就连皇上是何时离开的亦不知晓。半夏望着自己的主子，又怜又痛，而这怜与痛，很快化作怨与恨，飘向了启祥宫。
午膳时分，清浅正与玄恒一道用膳，戴贵亲自领着个捧着食盒的小太监来请安。清浅笑道问：“什么金贵东西，要公公亲自送来？”
戴贵笑道：“今日御膳房做了一道鲜鱼羹，皇上吃着很好，命奴婢送一碗来给娘娘与殿下。”
清浅微微一笑：“到难为他惦记着。”她此番说话与睿琛愈发像极了寻常夫妻，戴贵早已习惯。又听她道：“今日得了才出蕊的杭白菊，制了茶点，你且带回去请皇上品评吧！”敏华早已利落的让人将茶点装进盒中，好教戴贵带回去复命。
戴贵谢过，匆匆走了。
敏华亲自送出去不久，回来在清浅耳边低语几句，清浅颔首，低声道：“且去办吧！”敏华了然于心，含笑退下。
皇后午睡醒来，习惯性的唤道：“半夏。”帘幔撩起，进来的却不是半夏，皇后皱一皱眉，问道：“半夏呢？”宫人低头不语，皇后正要怒斥，宫人忙答道：“半夏姑姑被宫正司的人带走了，还未归来。”
皇后心底一沉，难道……慌忙穿衣梳头，叫来忍冬：“宫正司的人何故带走半夏？”忍冬亦不明所以，答道：“奴婢不知，只是宫正司来人面色不善，似乎……似乎与启祥宫有关。”话到最后，声音愈发低迷下去。
皇后暗道不妙，也无需仪仗，匆匆上了步辇往宫正司而去。
宫正司只受命于帝后，旁人无权置喙，莫不是半夏做了什么被皇上知晓了？事涉启祥宫……忽的想起半夏那日说得话，皇后的脊背泛起一丝凉意。
到了宫正司，皇后站定了，稳了稳心神，命人叫来宫正。
宫正行礼过后，皇后直直问道：“本宫身边的半夏，可在此处？”宫正自是不会隐瞒，皇后怒道：“她到底犯了何事，你们为何捉拿，竟不回禀本宫一声！”
宫正为难道：“娘娘息怒，并非微臣擅自做主，只是此事事关重大，且涉案人是皇后身边最为得力之人，贵妃明言，不得由皇后参与。”
“你说什么！”皇后尖锐的喊道，“贵妃？”
宫正点头，解释说：“半夏涉嫌买通贵妃宫中产婆，意欲谋害贵妃与腹中之子，因此……”
皇后攥紧手掌，问道：“此事是由贵妃出面，还是皇上？”
宫正道：“贵妃有皇上‘一切从权’之手谕，因此微臣便按照贵妃之言，秉公处置。”
“秉公处置？”皇后愈发愤恨，“她只是小小妃嫔之身，竟敢代我皇后之职？你们速速放了半夏出来，否则，本宫定不轻�