郗徽坐在小板凳上，拿了扇子轻轻扇着炉火，那小炉子上放着的却是个药罐。待那药罐上不断冒出丝丝热气，郗徽这才拿了一旁湿布巾子揭开药罐盖子查看，郗徽拿了筷子挑了挑罐中草药，又见那药汁子乌黑，已是熬得够了，这才合了盖子，那湿布包了提手，把熬成的草药一一倒进碗中，这黑乎乎的药汁子竟是倒了满满一蓝边碗。
郗徽看着这满满一碗药，伸了筷子进去蘸了蘸，又把筷子放入嘴中，便是那筷子上沾得的一点儿药都是极苦，“莫不是这郎中光放黄莲！”郗徽咂了咂舌，连忙倒了口清水喝下。心中暗自叹气，郗徽端了那碗草药汁子，走出灶房。
“姐姐，该喝药了。”
兰英与王姐正坐在炕上纳着鞋底，见郗徽端得药进来，一脸的苦相。兰英侧了侧身子，拿了手上的鞋底伸到王姐面前：“王姐你看，我这针法对么，是不是这样连的？”
“对呀，没错。”
“可我还是不懂王姐说的绞边，要不王姐你再给我说说。”
郗徽“卟”地一笑，把碗举了放在兰英面前：“好姐姐，每回叫你吃药，你总要找借口逃了，昨日晚上，你绞好边的那双鞋底不是顶好么！王姐，我姐姐是在躲着不吃药呢！”
“我说呢，这么个聪明人儿，刚刚都给我看了做成的鞋底，怎么忽地问起我绞边的事了，原来是不肯吃药！”王姐说着点了点兰英额头：“也不怕羞。”
“这药可苦了！”兰英皱着眉头：“我当真喝怕了。”
“良药苦口利于病！快喝了！”王姐说着端过一旁桔饼：“喝完了吃个甜桔饼就不苦了。”
“姐姐！”郗徽把碗又递了递。
“阿徽，我是真的不想喝了，没有用的。”
“谁说没用，姐姐的脚不是好了许多么！”
“治不好的，姐姐也粗通医理，这脚伤了筋骨，喝再多药也是没用。”
“姐姐！”郗徽叫着，眼圈却是红了。
“你也别说这丧气话，当姐姐的人怎能让妹妹这般操心。”王姐接了郗徽手上的碗，放到兰英嘴边：“快喝了，再不喝，人家阿徽可要哭了。”
兰英咬咬牙，终是端了碗，喝得下去。
“噢！”才刚一喝下，兰英已是吐了出来，兰英口中狂呕，除却那刚一入肚的药汁，便连所用饭食均悉数吐得出来。
“姐姐！”郗徽忙轻轻在兰英背后拍着：“怎地又吐了！”
兰英直把腹内物什吐得空了，这才缓过气来：“阿徽，真的不用再给我熬药了，已是喝了一个月的药，再喝也没有用了，这几日更是一喝便吐，我真是受不了这味了，再这么喝，怕是这脚没办法治好，连肠胃也要坏了。”
王姐忙下了炕，拿了扫帚去扫地上脏物。郗徽倒了水与兰英喝了，便接了王姐手上扫帚，也不说话，只默默打扫起来。
兰英见她这般神色，叹了口气：“我能不能治好，阿徽已是清楚了，那日大夫说的话我都听到了，我便是日日喝这苦汁子不吐，这脚，也无法治得痊愈的，阿徽，我早已想得通了，我们能有命活得下来，过上了这安定的生活，便是最大的幸福，不过是伤了一只脚而已。”兰英说着下炕拉了郗徽双手，脸上却是笑容灿烂：“阿徽，姐姐不再乎这脚能不能好，能过上这样的日子，姐姐心里真的很开心，很满足！”
王姐听了这话亦是在一旁抹着眼泪：“可怜的丫头！”
兰英把额头轻轻抵了郗徽额头：“阿徽，不要为姐姐难过，你这样，姐姐才更是难过。”
此后，兰英只每日里敷一贴草药，到后来，草药也不用了。看着兰英微跛着前后的忙碌，灿烂着一张笑脸，更是不时的开导着自己，郗徽便也慢慢放下心结，一切的阴霾业已远去！
☆、12、灼灼桃花之子归
日出日落，冬去春来，转眼间，竟又是一个夏了，郗徽兰英二人均叹，原来这种心安的日子过得如此之快。想起那时山中求生，人都说山中流光飞转，光阴易度，最是不知今夕何夕，可二人却觉那段山中日子每一日都是极长，一月却比一年更长一般，更是不知什么时候是个尽头，难熬非常。哪像如今往往纺着纱、织着布，操持操持家中活计，眨眼一天也就过去了，待得天色将晚，二人在厨下灶间忙活，灶间柴火映得灶壁红红通通，在风箱的抽拉声中，饭菜香气袅袅升起，漫了一室，二人往往相视而笑，对二人而言，还有什么比得上每日能够吃上热饭热菜，喝上热汤热茶更让人心满意足呢！
那救了且收留郗徽兰英二人之人姓石名斧，村人都称其“斧子”，是个三十来岁的汉子，二十岁头上却是没了爹娘。那时斧子家不比现下，爹娘均是病着卧床不起，便是屎尿都需斧子操持，家中更是家徒四壁，本有些田地，却也因了爹娘之病变卖得干净，斧子人品甚好，得了村中人心，是个有口碑的娃子，可那时家里实是穷得叮当作响，又有拖累，是以到得二十多岁都没有姑娘敢嫁给斧子，这么一直拖着，那斧子到现在都是孤身一人光棍一个。好在斧子勤快肯干，爹娘去后，没了负担，斧子起早贪黑，没日没夜劳作，竟是被他赚得一些银钱，重又购回了一些田地，于年前更是翻新了家中房屋，把两间土屋，变成了三间瓦房。
家有田地，又有瓦屋，人还是个踏实肯做的，年纪虽是大些，却也不失是个好人家的人选，郗徽兰英二人在斧子家落户后，没少见着村人前来与斧子说亲。每每这时斧子便是一张微黑的脸红得起来，“吱吱唔唔”连话也说得不清了，到是郗徽兰英看得好笑，斧子见二人笑嘻嘻的模样，索性理也不理来人，总是寻了借口便出得门去。
那斧子家里虽有三间瓦屋，郗徽和兰英却是并未分开，二人都睡在一间房里。这夜，二人梳洗过后，兰英把桌上油灯剔得暗了些，以便省油。
兰英盘腿坐到床上，怔怔出神，似在想着什么，郗徽刚要问，就听得兰英低呼一声：“好像过几日我可以及笄呢！”兰英又问：“今日可是六月廿二？”
对呀，兰英今年十五了呢！郗徽屈指算了算时日，确是六月廿二，便点了点头：“姐姐难道是今日的生日么？呀！姐姐如何不早说，我定要给姐姐好好过个生日。”郗徽说着，就要下床，心里想着来去厨房看看，好歹置上几个小菜，为兰英煮上几颗带壳鸡蛋，让兰英剥了转运。
兰英却是拦了：“不是今日，是六月廿六。”兰英把玩着胸前的发辫：“唉！”的叹出一口气：“笄礼是行不成了。”
“为什么行不成笄礼？我为姐姐行笄呀！”
兰英笑着捏捏郗徽的鼻子：“你才多大呀！这笄礼可是得由母亲担任主人，即便没了母亲，也由家中长者担任！以前邻家一姐姐行笄礼时，我曾看过，仪程多着呢！”兰英虽是笑着，那眉角眼梢却很是羡慕的神情。
“我们姐妹如今相依，顾不上什个仪程了！”郗徽半跪起来，深深的对兰英一拜：“妹妹先行恭贺姐姐及笄成人！”
兰英把郗徽扶起：“你呀！”却忽地“呵呵”笑了起来：“长姐如母，等你及笄时，姐姐定为你行笄礼！”二人笑闹一番熄了油灯各自睡下，郗徽睁着眼想了一通，心中有了计较，也就合眼睡了。
郗徽起了个大早，洗漱之后，却把尘土掺了水涂在脸上。脸上涂上尘土，用以遮住原本的容颜，是自兰英清醒后，每日都为郗徽做的事，待得郗徽康复，兰英便让郗徽自己每日如此遮掩容色。兰英说，只有这样才能更好的保护自己，给自己免了一些不必要的麻烦。
郗徽见斧子业已起床，便央了斧子带自己去一趟镇上。斧子从来对郗徽兰英二人千依百顺，忙忙放了手中活什，点头答应。郗徽便跟兰英说一声自己让斧子哥带着去一趟镇上，兰英很是困惑，二人鲜少出门，更不说那镇上离村中再快也得半天路程，可转念一想，便是明白，郗徽见兰英脸上露了恍然大悟的神色，便笑：“姐姐可及笄了，做为妹妹，我是一定要为姐姐挑上一件礼物的。”
兰英见郗徽神态坚决，更知郗徽决定之事哪儿会轻意改动，便说一声：“我去给你拿钱。”郗徽连忙拦住：“我有钱。”
兰英大为惊讶：“你哪儿来的钱？”原来，那斧子真把二人当了家人，每月都会给些铜钱让二人零花，郗徽那份钱拿了转手便交给了兰英，说是让兰英管钱，自己要用时再从兰英那儿拿，可二人几乎没有花销，郗徽自是没有问兰英拿过一文钱。
郗徽淡淡一笑：“是之前你我还未认得时攒下来的，一直放在身上，这些时日，我们也没有花费，都没处可用呢。”郗徽一直把那串大娘扔在自己身上的卖身钱藏着未交给兰英，却是因了这钱对自己而言是个极大的污辱与悲哀。兰英哪儿知晓这些，见郗徽执意不让自己去拿钱，只得依了她。
到得镇上，郗徽为兰英选了一根雕着桃花的银簪作为礼物，没想到卖身钱如今却是派上了这个用场。郗徽摸挲着那桃花雕刻得异常精致的纹理，心里慢慢高兴起来，本是肮脏屈辱的卖身钱，却因了为兰英买这礼物而有了不同的意义，成了友谊与亲情的见证。买下那桃花簪后，身上只剩下一个铜板，郗徽把那个铜板另用线穿了，挂在身上。郗徽咬了咬牙，终是无法释怀，偶尔午夜梦回，仍会从梦中惊醒，想起被卖的那个晚上，自己被那员外夫人从后门拖出来的时候，更夫的梆子敲响了三下。那是一个三更天呐！握着仅剩的一个铜板，往事如潮水般汹涌而来，有什么办法？不乖乖的跟着那人走，留在府中等待令人措手不及的死亡么和屈辱么？郗徽轻轻的叹了口气，看着眼前明媚的阳光，如今，如今终于有家了！
六月廿六日早晨，郗徽早早起来，拉了兰英坐在凳上，为兰英轻轻的把头发盘起，插上发簪。
兰英手执着小镜，左右看着，用手抚着那桃花小簪，极是欢喜：“这竟是我的第一件银饰呢！”
郗徽听了更是开心不已，左右端详着兰英：“姐姐真是好看，珠圆玉润最是适合姐姐呢！”郗徽笑了起来，兰英经过这近一年的调理，业已恢复了以往的圆润，脸色更是红润健康。
兰英的笑温柔婉约，似乎因了这及笄，平添出少女的妩媚与缠绵。
斧子见兰英盘起了头发，问了缘故，竟转身往屋里跑去，不一会儿又从屋中冲出，急急跑出门去。郗徽与兰英面面相觑，郗徽看了看兰英，并无不妥：“这，斧子哥是怎么了？”
兰英哪里知道：“我看起来很吓人么？”
郗徽摇摇头，二人并不多想，随即喂鸡煮饭干起活来。
二人正自家务，却见得村中妇人三三两两有的捉鸡，有的提肉，走进院子。兰英郗徽二人迎上前去问了，竟是斧子哥请了众人来为兰英作笄。妇人们也不多言，如入了自己家中一般，杀鸡拨毛，切肉生灶
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