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郗徽兰英看看这个看看那个，见得众人拿了鸡、鸭、鱼、肉，兰英便回屋拿钱要付，妇人们却说斧子早已是给了银钱，二人这才知晓原来那斧子冲进屋中竟是拿钱。兰英郗徽均是愣住，未曾想到那斧子哥竟能做到这般，心里极是感动。
等酒席置办起来，斧子哥已请来了村里年长德高的妇人，左右亲近邻里亦是一一来齐。乡中风俗比之城里又要不同，更因兰英外来，父母长者皆无，便从简行事，众人吃喝一番，为兰英庆祝。
“吉月令日，始加元服，弃尔幼志，顺尔成德，寿考维祺，以介毕福。”
“兰英在么？”
郗徽抬头，李妈正往院内走。
“姐姐在厨房。”郗徽忙迎上去应了。
李妈牵了郗徽的手，拍了拍：“在喂鸡么，你喂你的，我找你姐姐说说话。”说了便朝里而去。
郗徽看了看李妈的背影，这李妈今日穿了件深蓝暗纹圆褂，下着黑色绣花罗裙，头上更是簪了一排时下开得正盛的茉莉花儿，很是精神利落的模样。郗徽记得这是李妈逢年过节或是有什么大日子时的穿着，今日不逢年节怎么就穿上了？
郗徽把最后一把谷糠洒了出去，看着那些母鸡撒了脚丫摆动着屁股左右啄食，更有一只母鸡极是凶悍，见得前头一只母鸡比自己跑得快些，便张了羽翅冲上前去相啄，硬是把那前头的母鸡啄得不敢再跑才算罢休。郗徽拿了扫帚赶得过去，却是忍不住“呵呵”笑起。有两只芦花母鸡竟是极为精乖，见挤不过其它母鸡便不再去抢，只围在郗徽脚边“咕咕咯咯”的叫。郗徽抬手拍了拍一只芦花，转身便去院中小菜地里剪了几把莴苣叶，拿了个小凳坐下。那些鸡们见了急急舍了谷糠，纷纷围住郗徽，郗徽盈盈而笑，把莴苣叶一一剪碎，洒给鸡吃。把鸡喂饱，郗徽才起身回屋。
姐姐和李妈竟不在堂前，厨房里也无人影，郗徽朝二人卧房走去，走进房门时，便见李妈坐在床边拉着兰英的手不断的笑。
李妈见着郗徽进来，忙招手让过去：“阿徽丫头快来！你姐姐大喜了！”
“喜从何来？”郗徽看了看兰英。兰英却低了头只抿着嘴儿笑，脸上红扑扑的如同擦上了胭脂。
“我是来给你姐姐说亲来了。”
郗徽怔了怔：“说亲？姐姐要嫁人了？”
“是呀，你将有个姐夫了。”李妈笑着。
“姐姐同意了么？”
兰英的脸像春风拂过般舒展：“是斧子哥。”
郗徽听兰英这般说话神情，便知兰英心里是愿意的。郗徽笑起来，上前握了兰英的手：“姐姐！真个儿恭喜了！”
兰英和斧子哥两人俱是父母不在了，说不上什么父母之命，那斧子哥早在与兰英这一年的相处中喜欢上了兰英，是以，不论多少人来说亲，均是躲了出去，后来更是请了村中长妇来与兰英说起此事，那斧子虽请了村人来说，但却是一再交待，若是兰英不允，自己亦是会如往常一般把兰英郗徽当了妹子看待，得知兰英允了，斧子整日里喜上眉梢，哪里会去管什么“庚贴”、“八字”之类。
兰英说她看中斧子哥的忠厚老实，在这村中嫁了人，自是真正的安家落户了。兰英那时握紧了郗徽的手：“我们姐妹俩可以真正的名正言顺，更加安心的在一起过日子。”兰英一脸的喜不自禁，那美好的日子便在眼前了！
李妈把兰英和郗徽接到自家，她权当是娘家了。
那日，喜娘用五色棉纱线为兰英绞着脸，开着面，郗徽在一旁静静的看着。脑中闪过一幕幕场景，从萍水相逢到相依为命，二人一路走来，相互扶持相互依存，没有兰英，自己即便不是落入火炕也会病死山林！如今兰英有了自己的归宿，看着兰英静静的坐着，身上吉服红得热烈明艳，更是衬得兰英人比花娇，郗徽油然生出一股欣喜安然之情。
郗徽亲手为兰英插上桃花簪，兰英仰起脸看郗徽，眼中满满的盛着幸福与喜悦。
外头传来司鼓锣号吹吹打打的声音，炮仗也“噼哩叭啦“的响起。
“是大红花轿来了吧，我去看看。”喜娘兴冲冲的走了出去。
“姐姐！祝你幸福！”
“等你及笄，也在这村子嫁人，我们姐妹俩有个照应。依你这相貌虽然是委屈了，但女子，图个安稳才是正理。”兰英拉着郗徽的手。
郗徽笑着点头，把大红的喜帕轻轻为兰英盖上。
“吉时到，上轿！”
☆、13、灾年饥荒不逢时
日子一天天过去，安乐平稳，婚后的兰英梳着妇人髻，温雅可人。郗徽也早已改口把斧子哥叫成了“姐夫”。这姐夫叫下，斧子那激动喜悦之情溢了满张脸，张着嘴乐呵，更显憨态。姐夫从未与兰英吵过半句嘴，事事都以兰英的意思为主。斧子家中本有几个弟妹，便在斧子小时便均未能养活，是以斧子对着郗徽，确是存了兄长爱护小妹之心，很是关照，三人居家过日其乐融融，业已真正成为一家人，日子很是和乐美满。
天意难测！日子如果能一直这样过下去该有多好！
已经整整半年没有下雨了。田早已干得裂开，一块块，如同一张张绝望的嘴，大张着无言的仰望着天空，祈求甘霖。
谷物麦子早已枯死在了田里，如今连风干的痕迹都瞧不着，谁知道，曾经青绿无垠的田野竟比冬日时还要荒无萧索。颗粒无收！
旱魃天降，灾荒四野。
郗徽已在田间野地里寻觅了一个上午，可只采得小半篮的黄不老和鹅肠苦菜。本是满天飞花，梅子流酸，天气清和时节，却是日日艳阳高照，那惨白的日头直直的便晒进了人身上的每一个毛孔，郗徽汗湿衣背。无奈舔了舔干得有些开裂的嘴唇，触目所及，哪儿再找得到一星半点野菜，远处景象更在阳光的照射之下似是腾腾生烟。
郗徽恹恹的往回走，腹中饥饿，每日里清水稀饭与蕨根野菜，最多只能混个半饱。郗徽叹了口气，其实自家已算是村中较好的人家，最起码大家还能在汤中捞出一星半点的米粒。郗徽走着走着便觉头晕，身上亦是虚软无力，自知是饿得急了。郗徽扯开一个苦笑，似乎到了长身体的年纪呢，以前没米吃，在山中啃野果草根都能吃得腹饱，现在怎么就老觉吃不饱了呢！
刚一进屋，兰英早已迎了上来，端了水杯让郗徽喝了，又拿出一个杂面小窝头让给郗徽。此时，别说杂面窝头，就连含了些许米粒的稀饭都是紧要之物，能以野菜果腹是绝不会吃粮食的，即便吃，也是弄碎了和着其它野菜煮在一起。郗徽刚要推，却被兰英用窝头堵住了嘴：“姐姐让你吃便吃，不许多说。”
郗徽早已饿得急了，扯了一个笑，嘴一张，竟把窝头整个儿咬在嘴里咀嚼起来。兰英见郗徽如此吃相，心里难过，一时便红了眼圈，只拿杯子续了水，等郗徽吃完。郗徽吃完窝头，喝过水，才觉舒服了一些，抬头见兰英泫然欲泣的样子，这才惊觉自己让兰英难过了。正欲说些什么安慰兰英，身后脚步声响起，转头看去，却是姐夫从镇上买粮回来。
姐夫恨恨的把手中的粮袋甩在桌上，一屁股坐到椅中，脸上青一阵白一阵，咬牙切齿：“欺人太甚！”
郗徽兰英对视一眼，斧子平日里最是温和的一个人，怎生竟发出如此之大的火气？
兰英忙迎了上去，好声问着：“怎么了，谁给你气吃了？”
姐夫指指粮袋：“你去看看！平日里一斗粗粮扣去四升也就罢了。可现在，还往里面掺秕谷和糠！这叫人怎么吃，真真太欺负人了！那粮价也是一日一价，再这样下去，教人又如何吃得起！”
兰英默默看着那袋粮食，叹了口气，也不知说些什么，只拿出小筛子，把粮袋里的米倒入筛中，细细的筛着。秕谷碎屑和粗糠一一从筛中漏下，最后筛中剩下的米竟不足三升，且那三升大米米色暗黄，细看还有虫蛀痕迹，真不知是哪年哪月的囤粮积谷了。
兰英暗叹一声，转而温言温语的安慰斧子：“别气了，气也没有用。现下米贵如珠，我们能购得已是不错。”
姐夫仍是生着气：“那些个奸商，也不怕断子绝孙，折了福寿，这么歹毒的事都做！不怕报应么！”
兰英抚上肚子：“快别这样说，你也是要当爹的人了。”
姐夫跳起来：“你，你说什么？我，我要当爹了！”
兰英轻笑着：“是啊！”
姐夫紧张兴奋的搓着手：“我要当爹了！我要当爹了！”说着竟是一把抱起兰英便转了个圈儿，待回过神来，怔了半晌，一张脸却暗淡下来：“若是平常年月，当真是喜事，可现在，四处闹饥荒，我们家的银钱也不多了，怕是连米都买不到几斗，这孩子，来得，真不是时候！”
兰英怔了怔，又把手抚上了小腹：“有我们大人一口吃的，自然就有孩子一口吃的，别怕。”兰英转身拿出陶罐把桌上的秕谷与糠细细装好。
初听兰英有孕，郗徽极是高兴，自己要当姑姑了呢，可却是转念便想到如今景况，心里刹地竟闪过“生不逢时”一词，一颗心更是猛地一沉。只是见姐夫如此高兴，又细看兰英脸色，带了那淡淡喜悦之情，郗徽心里虽是不安担忧，却也并不说出，只是脸上带了笑，心中暗自祈祷希望这干旱早日过去。那斧子虽憨却并不是笨人，半晌内竟也想到此节，又看兰英虽是微怔，脸上却并不显，郗徽与兰英相处多时怎会不知兰英心中自是早已担忧此事，心下叹气，接过兰英手中的陶罐放好，握了兰英的手：“是呀，那小小奶娃娃要多少吃食，刚开始一年都在喝奶呢，等长大一些，这荒早也过去了，姐姐姐夫不用多想。”
“老天！快下雨吧，再不下雨！我们就要饿死了。”村中如今到处都听得到祈求的声音，可老天并没有听到，一旧如故。
郗徽在外的时日越来越长，方圆十里甚至更远的野地早已跑得遍了，山中亦是寻了而去，可自己想得到的别人如何想不到，且当地村民更是比郗徽熟悉周着地理环境，自是能吃的东西不会放过分毫的。此时郗徽跑了大半个下午，篮内也不过只有几块从榆树上剥下的树皮。
回去时兰英正弯着腰在捣麻柘叶子。郗徽忙把兰英扶起：“姐姐，你都是有身孕的人了，这些事我来做。”
已有几个月的身孕了，兰英的肚子却小小的，人也是消瘦下去，衣裳穿在身上都显出宽大来，竟看不出有孕的样子。记得以前隔壁王姐怀孕才四个月，肚子已如小球一般，郗徽知道，是因为没吃的，肚中的孩子长得慢。此时，大家哪儿再有半分有了孩子的喜悦，姐夫见了兰英的肚子更是愁苦不已，一个大男人常常红了眼圈抚着兰英的肚子怔怔发愣。
郗徽搅着碗中的麻拓叶子拌豆浆水，看着兰英越来越是发黄的脸�