私自开药，企图谋害朝廷内命妇，害得静恩苑里的虞娘娘差点流产，此事非同小可！陵台大人命老身带着几位大人来传讯叶美人。请吧，叶美人！”老嬷嬷阴阳怪气。
两个卫士上前来，不分青红皂白就要锁上叶蓁蓁。
身后采桑眼疾手快，上前用身子挡住 蓁蓁，不服气道：“我家娘娘奉旨照顾虞娘娘，尽心尽力。怎会害她？”
为首一个长得很清秀的侍卫，抱拳道：“这位采女，我们几个只是奉命行事，只是例行问话而已，若没有什么疑问，陵台令大人自会放了叶娘娘。”
“昨儿个是我和虞娘娘身边可欣采女抓的药，和我家娘娘不相干。”采桑，伸出手，想代蓁蓁前去。
身旁的心慈也伸出手臂，“若娘娘有嫌疑，做奴婢的也脱不了干系，干脆将我们主仆三人都带走吧。”
眼眶一热，在这陵园里，还好，有两个贴心的婢女相陪伴。转身超她俩说道：“好妹妹，且好生在家等我回来，咱们既然从未有过害人之心，事情临到头上，怕是误会的多，前去说清也就没事了。”
嘴上 安慰她门，心中依然很镇静，不做亏心事不拍鬼敲门。
眼看着她被带走，采桑和心慈一筹莫展，指望着不久能放出来。
可是，一等就是一整天。
夜色朦胧，陵园里起风了，西北风顺着山顶溜下来。冷得彻骨！
叶美人依旧没回来。
心急如焚，万般无奈，采桑和心慈想起了庄贵妃。
蓁蓁被带走，庄贵妃也以为只是误会，叫去问问变没事了，陵园里的女人都知道，这个叶美人心底和善，悬壶济世，是个好人，哪能故意害虞美人呢，兴许她是吃坏了肚子吧。
此刻庄贵妃正准备用晚膳，等会子打算去叶蓁蓁的静月苑瞧瞧。没想到，采桑跑来哭着求自己想法子。
一听蓁蓁还没放回，饭也吃不下去了。立刻带着采桑去了张尚服的宫里，看个究竟。
在这里，庄如姜的位份最高，贵妃，朝廷正二品内命妇，在大胜国，位份仅次于皇后。
自然，她去张尚服那里，算是失了身份了。
到了那里，张尚服倒也彬彬有礼，客气相待。
庄如姜坐在正座上，凤眼微挑：“叶美人向来口碑很好，将昨儿个的方子和药渣子找来，好生检验，若是方子之错，叶美人责无旁贷，若是药材和房子不和，便去药典房找人查询，如此简单之事，问明白就好，为何现在还是不放人呢？”
张尚服一旁站着，微微躬身，答道：“回贵妃娘娘，这些事情，奴婢不知晓，不在其位不谋其事。”
“难不成本宫赖你的么？一大早众目睽睽之下，是不是你的人带着侍卫去撬门抓人的？”见她打哈哈，庄如姜火冒三丈。
“娘娘息怒，委实不关奴婢的事情，陵台令大人的命令，奴婢只是派人带路而已。”张尚服解释道。
“哦。这么说，张尚服倒可置身事外了？那么，本宫问你，现在叶美人，关在何处？”庄如姜不想和她废话，现在天冷得很，关久了怕会冻坏了，当务之急是要弄清楚蓁蓁关在哪里。
“这个，奴婢确实不知”张尚服是一点也不漏风声。
“啪”的一声，庄如姜将手里的茶盏摔倒张尚服的脚前：“在这陵园里，好歹也是个后宫，本宫是这里最高位分的，难道你不经过本宫允许，私自将侍奉先帝的娘娘抓走，不是大逆不道么！
若是任太后知道了，还会护着你不成？你可仔细想好了，现在说还来得及，否则本宫闹到皇上那里，看你怎么收拾！”说罢站起身，作势要走。
张尚服焉有不知明白的道理？目前皇宫里，皇上和任太后虽然正叫着劲儿，后宫眼下还属于任太后掌管，我怕你庄贵妃发威么？
倒是跟着任太后经过风浪的，当即，她施了个礼：“娘娘，人说事不关己高高挂起，眼下，听说静恩苑里的虞美人，一口咬定是叶美人害她，您何必趟这趟浑水呢？”
“那么，本宫拖张尚服一个事儿，希望不要让我的好姐妹受苦。”说着命采桑从一递上去一锭银子。
“贵妃娘娘自管放心，叶美人是好吃好喝好招待，您不必挂念。”
庄如姜冷哼一声，本来想震慑她一下 ，没想到狗仗人势，她竟不吃这一套，恨恨地拂袖而走。
见她走了，张尚服口里喊道：“恭送贵妃娘娘，请贵妃娘娘慢行！”
庄如姜心里发狠：待本宫想出法子，得着机会，将你们这些虾兵蟹将好好收拾一番！我不信降伏不了你们！
边走边骂着。
”去静恩苑，找这个不要良心的虞美人算账去！”又气呼呼来到静恩苑，一推门，大门紧闭，大声叫门却不开，里面传出话来：“天色已晚，虞美人身子发虚，早已睡下，请贵妃娘娘明儿个再来。”
坏人自是心虚。好吧。既然今晚你闭门不见，躲了初一还能躲了十五？
却说这个虞美人咋就这么黑心？
原来张尚服以帮将身怀六甲的虞柔芙回皇宫为借口，派人将她找去。说是太后最近很不舒心，她也不敢多添言，怕是她没机会出去了，将来孩子就怕也要在这陵园里过一辈子了。
虞美人虞柔芙一听，泪流满面。苦苦央求：“请张尚服帮着通融一下，想办法将我柔芙弄出陵园，日后必当厚报！”
张尚服当即沉吟片刻。陪着她叹息了半会子：“也不是没有法子，只是，你敢不敢办？”
为了自己的额孩子日后脱离这牢笼，虞柔芙表示，赴汤蹈火也在所不惜。
张尚服便伏在她的耳旁，如此这般交代一番。末了，嘱咐她道：“奴婢只是看娘娘可怜，日后不管成与不成，还望娘娘不要将奴婢拖下水。”
虞柔芙当即千恩万谢，承诺自己担着。
徐娘半老
自从李承恩处置了任辅国一家，任太后就病倒了。可以想象，刚死了丈夫，如今失去了所有娘家亲人，该是墙倒屋塌的悲痛和绝望。
再加上，造成这一切的是自己提心吊胆呵护了一十八年的儿子亲手操作，叫人则能不心痛？
不，不是心痛，该是后悔吧。
这几天她一直在想，自己当初辛辛苦苦将他拱上皇位，是不是个天大的错儿？
若当初换成自己亲生的小儿子，一个才十来岁的小皇帝，该不会这么张牙舞爪吧！
这个李承恩，简直是太阴险了！他居然将先帝在时，任家所有罪证搜集在手，而且，都有证人签字画押。
搞得先前那些和任家不合适的乱臣贼子，在他的鼓励下，纷纷揭发自己的兄弟，看来这个没良心的李承恩，是早就下决心往死里整他舅舅了！
人说。自己的儿子，当娘的最理解，哀家怎么就生出一个这么不近人情的儿子呢！
就这么在心底一直纠结着，生就金贵的身子当然心力交瘁。一上眼就梦见被斩首的任辅国，鲜血淋淋朝自己哭诉！
还好。身边个汤舜尧。 在任辅国一家被处置后不几天，远处游医的汤舜尧就回来了。
慈安宫里，和他很相熟的人都觉出，这次回来，汤神医变了一些，黑了瘦了，也不再爱说话了，仿佛历经沧桑一般。
这一切，自然，青螺最在意。
逮着一起当值的空儿，有时候在耳房偏殿，有时在院里门口，借着询问一些身体健康的事情，零零落落打探了一下。
他只说是游医，风餐露宿，自然黑瘦许多。青螺便也相信了。 倒是对于任太后，汤舜尧变得比先前亲近了不少。即便让他在里间伺候他也不再拒绝。
多多少少，汤舜尧成了任太后心灵创伤的灵丹妙药。本来就没有什么器质性的病变，加上不间隔口服他配的药丸调理，身子也就逐渐有了起色。
但是，仍旧不原谅李承恩。
李承恩倒是勤快，一如既往来宫里请安。她只当没看见，一句话不说，任他问寒问暖。
在她眼里，他做的一切都是虚伪的，表面现象，心里不知打什么坏主意，如同先前，明着很爽快地答应自己的安排，娶了任凝华和孔凝烟，却是障眼法，背地里却在算计自己亲舅舅。
仇恨是魔鬼，冲淡了亲情。
可是，她需要帮手，如今娘家大厦已倾，她再也没有帮手。不怕，只要自己统管六宫的 “太后”这一头衔还在，就永远不乏效力卖命者。
眼下她需要新培养几个眼疾手快，灵巧活络的高级奴才。人选自然一目了然，这个年轻帅气的汤神医，长得很可人心，能够激起她心底深处久已逝去的萌动，他，便是最好的人手，那个精灵俏丽的小宫女青螺，更是一笔宝藏，如今她已经被调进正房，做了自己的贴身侍女。
随时随刻，青螺和汤舜尧都要伺候左右。 说来也怪，先前拒绝封官的汤舜尧如今仿佛改了心意，变得很听。
难怪，在皇宫里进出惯了，权势和富贵，哪有人不喜欢这两样的？只要他顺着自己的心意，伺候好自己，替自己衷心办事儿，自己不会亏待他的，美女豪宅，任他予取予求。
现如今，她最想做的一件事便是让那个逆子尝受一下切肤之痛。
入了十二月，天越发冷了。在阴沉了两天后，下雪了！
大雪一连下了四天四夜 ，第五日 ，太阳才从云层之中露出脸来，把它的光辉洒在大地之上，一片白茫茫覆盖着慈安宫里的红墙碧瓦，红木雕窗，晃疼人眼。
慈安宫里是没有冬天的。殿内，正中放着一个三矮足的硕大铜火炉。这个火炉，皇宫专用，舜尧在家时是没见过的。
这个火炉由上盘下炉两部分组成。盘浅腹圜底，下附四蹄形足，立于炉口沿之上。盘腹两侧各有一对环耳，耳内套接铜提链，链端为环形提手。炉也作浅盘形，底面上有分布不匀、大小不等的十三条镂孔，想必用以漏灰的吧。
上房有一班专门收拾炉子的宫女昼夜不停，轮流添炭，山西进贡的，上好的大块无烟煤，嘶嘶地燃烧着，悄无声息地燃着。 桌上放个耀州窑瓷刻精美的瓷茶炉，里面装着采来的雪团，煮任太后最爱喝这雪水烹制的龙井贡茶。
任太后对茶的要求极其挑剔，煮茶的雪不是拿来落到地上，房上的脏雪，而是用干净的白绸子铺在地上接住的干净雪。什么时候的铺上绸子接雪也很讲究，不可以是初下的，天空刚开始飘的雪花会裹着天空里的灰尘，也不干净，而是雪下到一定时候，地上落满 薄薄一层后，方可以将白绸子铺在院子里。
这回煎茶的却不是伺候的宫女，旁边煮茶人也不是刚调入正方的青螺，而是汤顺尧。
此刻，任太后正半倚在铺着大红锦垫子的凤椅上，一旁汤顺尧在候着。
宫女们将昨天精选来的雪置于釜中，放在瓷茶炉子上以炭火烧开，这任太后煮茶的工序也不能马很是讲究虎，算来有“三沸”。
水初开，为“一沸”，但不能全沸。一沸后，加入茶末。茶与水交融。
二沸时出现沫饽，沫为细小茶花，饽为大花，皆为茶之精华。此时将沫饽杓出，置熟盂之中，以备用。继续烧煮，茶与水进一步融合，波滚浪涌，称为三沸。此时将二沸时盛出之沫饽浇烹茶的水与茶 。
顺尧专心致志煮茶，炉火将他年轻的脸庞映得通红，一旁的任太后挑起凤眼，瞅着这个令自己顿时年轻许多岁的‘挟男人，不由心中一阵异样的滋味泛起。
汤顺尧似