顺尧专心致志煮茶，炉火将他年轻的脸庞映得通红，一旁的任太后挑起凤眼，瞅着这个令自己顿时年轻许多岁的‘挟男人，不由心中一阵异样的滋味泛起。
汤顺尧似乎毫无察觉，茶汤煮好，他用两块洁净的白布包着把手，小心地将茶均斟入旁边的雕花紫砂 碗中，稍凉一会子，便端起递给了任太后。
任太后伸出带着纯金指甲套的纤手，接过茶盏，揭起盖儿，撮起红唇，轻轻吹了几下，道：“六花漫空羔儿传，夜酣掬檐茗可煎。你可知这‘六花’为何物？”
“回太后娘娘，可是雪花？”顺尧低着头答道。
“恩，你到知道的很多嘛！茶艺讲究取水，人谓 ‘其水，用山水上，江水中，井水下，’人夸江南谷帘水，我酌天上白玉泉——你也真上一杯吧，这品茶需要情投意合的人一起，方才品出甜味，否则，独斟独饮，再香甜的茶水，喝到心里，也是哭苦的 ”任太后不无幽怨地说道。
“谢太后娘娘个恩典！草民出身卑贱，不敢和娘娘同饮！”尊卑之分，汤顺尧 不敢逾越。
“别一口一个‘太后娘娘’，将哀家喊成老太婆了，难道你眼里我就这么老么？”任太后伸出皓腕，抿了一下额前的发丝儿，火辣辣盯着顺尧问道。
“娘娘千岁貌若天仙，怎么算老？”顺尧连忙解释。
“往后，屋里没有旁人时，你也不必拘礼！过来，走近些，难不成我把你吃了不成？”边说边小女子般地娇笑起来，丰腴的胸部笑起来，波隐谷现，半老徐娘，很会撩人。
加上她只穿一袭粉红色的春衫裙，虽然鲜嫩的颜色和年龄有点不相适合，但是，这身装扮，加上浓妆下的眸光流连，端地无比魅惑。她想，对这个青涩的汤顺尧，该是极具俘获力的。
汤顺尧，却似乎不敢直视她。见他不敢向前走半小步，她有些微愠，命令道，“过来呀在为本宫续上些热茶。”顺尧迟疑了一下，端起茶壶，走到近前，见他过来，任太后突然站起身，迎上前，顺尧防不胜防，怀里的茶壶“啪塔”一声落到地上，茶水溅了任太后一身。
这下，把顺尧吓得不行，顾不上找干净手帕，慌忙伸出袖子想帮她擦拭。
任太后很配合，将胸一挺，迎上来，顺尧伸过来的一只大手，就那么自然地，着着实实地落在她胸前柔软的肉团上。
任太后本来就穿的不多，一袭春衫感觉分明，把个汤顺尧吓得忙缩回了手，红着脸抽开手往后退。
“你不是要为本宫擦净么，来啊”任太后的声音有些梦呓般的语气。
“太后千岁！张尚服求见！”外头青螺，一掀帘子走了进来，小声通报，却不料正看到顺尧一只手自任太后胸前来回，心中一紧，眼中一热，胃里泛酸，汤顺尧，我当你是个正人君子，却不料你原来竟是个这等徒浪子！
一念及此，早已脸色绯红，心中悲伤，故作没看见，低着头，等任太后吩咐。
任太后微有怒意，心里直怨愤这个叫青螺的丫头不识颜色，坏了自己的好事儿，恢复正色，吩咐道：“往后，哀家不传话你们就不需要进来！任她是谁来，也要在外头先候着！明白了么？”
老牛啃嫩草！青螺连忙答应着，低着头连声认错。
“好吧，过来为本宫换上衣服！”
青螺恭恭敬敬跟了进去，走到顺尧身边，抬起头，一双美眸喊着不屑和不解，瞪了顺尧一眼，一旁的顺尧知她误会了，红着脸也不敢在任太后面前解释，心想除去再给她说明白吧。
少顷，青螺为任太后换好衣服。
“传张尚服！”任太后此刻正襟危坐，一团严肃。
若不是亲眼看见，这个半老徐娘方才和汤顺尧的苟且之事，怎么也不相信，她是那种人！
【苦雪烹茶】
原本就对任太后没有好感，撞见方才一幕，现在又多添了一层厌恶。
汤顺尧的形象在青螺眼里也是大打折扣。
张尚服进来后，她便退下，顺尧也跟着退出来。慈安宫内苑没有闲杂人，出入其间的寥寥无几，除了几个服侍了任太后一辈子的贴身老太监老宫女之外，便只有李嬷嬷，汤顺尧，和青螺能进来后院，除此之外，防范颇严，没有旁人可以进来。
本想等出了门 ，青螺打算好好取笑这个汤顺尧一番，才走出几步远，却被 被任太后叫住：“将李嬷嬷请过来！”天太冷，李嬷嬷老了，胳膊腿有些不灵便了，很少当值。
其实，做个皇亲国戚的奶口不是容易的事情，一般要广求军民家有夫之妇，年龄十五岁以上、二十岁以下，夫男俱全，形容端正，身体健康的妇女作为少主的奶妈 。
通常如果东家生了男孩，一般要刚生养女孩的奶妈入府；哺育女孩的人家，则需要正奶着男孩的奶婆。
而那时李嬷嬷正是生了第三个男孩后被选进任府当了任太后的奶娘，那时，她自己的孩子刚刚三个月，就被迫断了奶，二十岁的李嬷嬷年纪轻轻就别夫别子来到任家。
后来，听说，她的孩子未满周岁就夭折了，李嬷嬷将任桂凤当成自己的亲女儿，所以任桂凤待自己跌奶娘特别好，不仅由于从小吃她的乳汁而有感情，而且是为了符合封建礼教的规范需要，因为吃过奶婆的奶，所以也要有一点孝敬之心。因此，没有紧要事情，任太后一般不叫她出来。算是让她安享晚年了吧。
如今叫李嬷嬷过来，定是出了大事情，何况，这个张尚服是从陵园过来的，下了这么大的雪，山上行走不便，她居然亲自跑一趟，难道，叶宝林出了什么事不成？因为青螺服侍蓁蓁的时候，她是宝林，叫惯了，现下去了陵园，蓁蓁封为“美人”， 反倒不习惯改称呼。
顺尧也想等青螺出来解释一下，因为这个皇宫内，除了青螺，他再没有朋友了。那个告诉他自己身世的老宫女，在自己去南方寻访自己生母家世的这段日子，来了一场寒流，老宫女冻死在安乐宫里，顺尧连她的尸首都没看见，听说死了好几天才被发现，一霊草席裹起来，和另一个被冻死的老太监烧了，骨灰扬到枯井里。
不一会，青螺出来，张罗人去抬李嬷嬷过来，顺尧跟在她后头，她里也不理。
知她误会自己，无奈，顺尧只好回到自己住处，心想，有机会，往后再说吧。
青螺现下不只是生他气，因为想着陵园里的叶宝林，心中装着这件重要事情，一时无暇听顺尧解释。
不多会，李嬷嬷来到，青螺连搀带扶将她送到门口，关上殿门，却不肯先走远，里面门窗紧闭，声音压得很低，最清晰之处，青螺断断续续听到些许：毒害先皇子嗣，姓叶的贱人活着弄死活受罪
心下一颤，果真是叶宝林的事情。看来这人太后要将皇上对她的不敬发泄到叶宝林身上了，干着急，却不知她们具体商议什么。
黄昏时分 ，任太后早早传晚膳，也只是匆匆了事。
待宫女们递上来漱口水，擦手巾，接过一盏正好入口的龙井雪茶，慢条斯理品了起来。
“传哀家口谕，本宫今日身子舒适，想请皇上来慈安宫叙叙家常。”
门口候着的老太监拂尘一抖，应诺而去。
一旁的青螺道：“太后娘娘，福公公人老体迈，外头路面上了冰冻，天黑路滑，摔跤是小事，耽搁了太后吩咐的事情，事儿就大了，还是奴婢跟着跑一趟吧。”
“你这个丫头倒是灵活，去吧，好生做事，本宫看好你了。”
青螺轻声答应，转身而去。
那次太后昏倒，派青螺去了还就才回来，自打顺尧回来，太后便以身子不适，汤神医住在宫外，路远难以照顾自己为由，让顺尧吃住在慈安宫。
之前有过此安排，那时顺尧执意不肯，许是天冷真的觉得不便，现在顺尧经答应了太后的要求，在慈安宫左偏苑一溜三间青砖瓦房里住了下来。偏院很僻静，不久前任国舅一家住过。
倒也清静。
只是，要随叫随到。
如今，任太后还没就寝，做奴才的自然不敢先行离开。顺尧也在身旁候着，今晚，李嬷嬷也在。
青螺是跟着老太监后头去了，却故意走了另一条远路，没跟上他。
且说李承恩接到福公公的传话，很是奇怪，这段日子母后一直不理不睬，今晚是怎么了？难道她想开了？
他倒是满心希望任太后想开些，毕竟母子之情，难以割舍，这样冷却着，他也于心不忍，母后年纪大了，父皇又仙去了，如今自己处置了舅舅一家，她怎么能不伤心？同袍之情，手足之谊，血浓于水。
当即回了福公公：“你先回去回禀母后，等朕换件衣服就去。”
福公公起身躬腰退出御书房，回去交差。
李承恩换上一件便服，出了御书房。
走至门口，冷不防，一个宫女从灯影深处一闪身出来，跪倒在地：“奴婢拜见万岁！”
身后紧随着的年轻太监怒喝闹：“大胆的奴婢！夜黑天晚，不再自己宫里头待着服侍你们的主子，乱逛当什么！惊扰了皇上，该当何罪？”
喊话的正是那个忠心耿耿的莫小凡。
那宫女竟然不害怕的跑开，而是继续说道：“皇上，您仔细看看，难道您真的认不出奴婢了么？”
这声音是有些熟稔，却又一时记不起在哪儿曾见过，李承恩便说道：“起身吧，到灯光下，容朕仔细辨认一下。”
青螺站起身，走到宫灯下，抬起脸来。
“啊你是”李承恩忽然想起了什么。
不想让他说出口，青螺连忙接口，“万岁，太后正等着您呢，催奴婢来看看。您还是边走边说罢，免得久了，太后疑心。”
“好吧，你不是随她去了陵园么？为何到了慈安宫。”青螺简单讲蓁蓁如何冒险救了自己之事，一五一十说了出来。但是，她强调，太后并知道她的真实身份，望皇上恕罪，并替自己保密，否
则太后知晓此事，自己小命难保。
先前青螺随侍蓁蓁左右，常常遇见李承恩，好多次遇到蓁蓁自己都忍不住多看两眼，幸亏这个小丫头机灵，帮着远处看着，才没被别人撞见。
青螺小声将白天听到的事情，告诉了李承恩。叫他心中有数，别让太后害了叶宝林。
说完这些，她便告退，为了不引起怀疑，她便抄近路前来到福公公的前头，迎上来，“福公公，太后怕路滑摔着您，便让奴婢来接应一下，怎么，皇上没来么？”边说，便上前一把搀住她的手臂。
“嘿，你这小丫头倒是蛮勤快的，勤快好啊，在这皇宫里，最需要腿勤的人了。”
“是啊，福公公，青螺年轻，您老多照顾呢。 ”
“如今太后很器重青螺姑娘，好好干吧，你嘴儿甜，腿儿勤，大有作为的。”
一老一少搀扶着，不觉间，回到了慈安宫。
脚前脚后，李承恩赶到。
请了安后，坐定。
任太后也不绕弯子，直接说道：“陵园发生了一件事情，说是一个叫虞柔芙的女子坏了先皇的骨肉，如今显怀了，以皇上只见，该如何处置？”
李承恩道：“居然遗留了父皇的骨肉，我李姓皇朝的血 脉，自然要接出灵原来，好生对待，等待生产后，好生将小皇弟弟养大。”
“是啊，哀家也是这么想！你父皇走得急，哀家没来得及和他没有好好叙叙夫妻情分如今，你父皇撒手去了，哀家自当眷顾这�