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五月中旬，河南境内、黄河南岸的日军被全部肃清。此次会展，日军华北方面军前后出动了四个师团，关东军出动了三个军、九个师团、三个战车师团、两个航空师团，再加上协同作战的华北伪军和伪满军，日伪军共计投入了超过40万兵力参战；豫军先后共投入五个集团军参战，正规军和协同作战的保安团部队超过45万人。经过持续五十天的鏖战，日伪军进攻河南的战略意图被彻底粉碎，约10万伪军被歼灭或投诚豫军，豫军毙伤俘日军人数超过18万，击落日军飞机约300架，摧毁日军战车和火炮500多辆（门），缴获的战利品不计其数，同时豫军自身付出了超过16万人的伤亡代价。
这场大战在国内外都产生了重大的反响。国内方面，各界无不震惊哗然，对豫军的战果和胜利几乎不敢相信，随后飞到孟翔面前的捷报犹如雪片般，国民政府高层也不得不承认“新豫系已经彻底生长为超过新桂系的有一强大的地方势力”，新豫系在国内的威望和声誉陡然间与日俱增；国外方面，英美法等盟国也越来越密切地关注到了新豫系这支中国第二大抗日力量，史迪威在发给华盛顿的电报里声称“豫北会战的结局已经证明了，当中国军队拥有无畏的勇气和不输给日军的装备后，将会是一支超过日军的强大军队”。
当全河南、全中国陷入欢腾的时候，孟翔对豫军上下命令道：“渡过黄河，向北前进！”
新豫系此时已经如日当空，即便中央军也不敢打河南的主意，因此孟翔放心大胆地把河南境内的部队都投入了渡河作战。第四集团军、第三十九集团军全面进入豫北，收复豫北后继续向晋南和冀南大举推进；第77军重新返回苏中战场，连同第三集团军一部向长江前进；第三十六集团军和第三集团军鲁军部队全面开进山东，横扫齐鲁。
五月底，豫北全面光复，河南全境全面光复，凯歌高奏的第四集团军和第三十九集团军向着晋南冀南高歌猛进，半个月内陆续拿下来了晋城、高平、长治、运城、邯郸、邢台等晋南冀南大片领土；
五月二十八日，第三集团军第52军攻陷济南。六月初，第三十六集团军陆续攻陷莱芜、日照、青岛、烟台、潍坊等山东大型城市。与此同时，苏中第77军和第三集团军第52军、第53军等部势如破竹攻陷了扬州、泰州、南通等苏中城市，逼向长江。六月中旬时，河南、山东、江苏这三省在黄河以南、长江以北的地区尽皆被豫军攻占。由于豫军的发展方针是北上而不是南下，再加上客观条件不足，因此豫军接下来主要是进攻山西河北，不会横渡长江。
就在豫军高歌猛进、所向披靡的时候，又一场巨大的灾祸发生了。六月中下旬，鲁北豫北等地猛然间爆发了大规模的瘟疫。为阻击豫军的北上攻势，关东军第731部队投入了作战。
第二百七十五节 细菌灾难
轰轰烈烈的豫北大会战最终以河南军的全面获胜而告终。此战，入关参战的关东军第三、第六、第二十军等部尽皆遭到空前重创，虽然没有一个师团或一个旅团被豫军成建制地全歼，但参战日军各部无不损失惨重。侵入豫北的四十万日伪军土崩瓦解，十余万伪军被豫军歼灭或收编，事实也已经无可辩驳的证明，当中国军队拥有不输于日军的武器装备后，中国军队的战斗力将丝毫不逊于自我吹嘘天下无敌的日军。精神力量固然终于，但血肉之躯毕竟不是钢铁炸药的对手。
新豫系已经彻底崛起于中国北方了。
豫军的全面胜利和日军的全面溃败，在日本高层引起了八级大地震般的震惊，华北日军更加是大为惊恐。在这种情况下，为了挽回败局的日军不得不孤注一掷，憾然使用了细菌战。
保定（此时河北省的省会），日军前线总司令部。
一架小型运输机呼啸着降落在了保定城郊的野战机场上，舱门打开后，露出了日本朝鲜总督小矶国昭大将的脸（朝鲜此时已经是日本的一部分，源于1910年10月《日韩合并》，但朝鲜实际上只是日本的殖民地，日本驻朝部队后来被划入关东军的作战序列），跟着他一起走下飞机的还有一个留着八字胡、神色阴鸷的日本陆军少将。
机场边，梅津美治郎大将一脸麻木地迎接着他。
小矶大将没有任何寒暄等客套话，他几乎都没看梅津大将一眼，直接指了指飞机：“梅津君，收拾一下。这架飞机既是送我来了，也是送你走的。根据天皇陛下的圣谕，从现在起，你的关东军总司令官的职务由我接替。”
梅津大将铁青着脸，胸口剧烈地一起一伏。他咬紧牙关，默默地忍受着这巨大的耻辱。
临危受命的小矶大将根本没有办法来力挽狂澜。愈战愈勇、高歌猛进的豫军已经展开了全面的大反攻。战至六月底之前，河南全省光复，山东省基本光复，长江以北的江苏地区也被豫军全面占领，除此之外，晋南的运城、晋城、长治这三市二十六县以及冀南的邯郸、邢台、衡水、沧州这四市三十八县也尽皆被豫军攻占，豫军以神速般的扩张速度席卷鲁豫苏晋冀五省，沿途的日军土崩瓦解，伪军则纷纷倒戈，当地居民无不热泪盈眶地迎接豫军并踊跃参军，这些都使得新豫系的地盘和势力犹如滚雪球般剧烈膨胀。孟翔对此总结道：“不对进展之所以如此飞速，一靠前线官兵的浴血奋战，二靠河南百姓和沦陷区百姓的鼎力支持，三靠史迪威这位尽忠职守的‘河南军后勤运输队大队长’以及飞虎队强大的B…17轰炸机群。”
气氛沉闷得令人窒息的会议室内，刚刚走马上任的小矶大将脸色铁青地看着手下这帮败军之将，语气冰冷得令人不寒而栗：“我们一败涂地！败得史无前例！如果再不遏制河南军的扩张，整个华北都要完了！华北完了，满洲唇亡齿寒！帝国的大东亚基业将遭到前所未有的撼动！真到那个时候，我们都将是帝国的千古罪人！”
众将领噤若寒蝉地聆听着。
小矶大将淡淡道：“我们严重地辜负了天皇陛下的信托和重托，按道理都该切腹！但是，死是不能挽救败局！我们必须要振作精神，反败为胜，将功赎罪。”
“哈伊！”众人胆战心惊道。
小叽大将冷冷地道：“我们已经退无可退了！唯今之计只有使用非常手段才能力挽狂澜、扭转乾坤！”
众人迷惑不解地望向小矶大将。
小矶大将脸上古井不波地道：“我们手里还有一支威力无穷的奇兵！”
笠原中将惊愕地道：“总司令官阁下的意思是……”
小矶大将点点头，然后念出了一个阴森森的名字：“第731部队。现在只有动用他们才能遏止住河南军的扩张。不然，局势就真的无法挽回了！”他望向身后，“石井君，拜托你了。”
众人都听得冷汗涔涔。
跟着小矶大将一起来并且此时站在小矶大将身后的日本动静陆军军医学校教官、关东军第731部队队长、细菌战专家石井四郎少将阴沉地道：“请总司令官阁下放心！只要您一声令下，我一定会让河南君尸横遍野！”他的两眼闪烁着毒蛇般的光芒。
黑色的大灾降临在了华北大地上。
遭到日军细菌战攻击的主要是鲁北和豫北。同样被豫军掌控的晋南和冀南倒没有遭到太大的波及，这是因为使用细菌战就跟在草原上放火一样，一不小心就会玩火自焚，日军也害怕自己会成为细菌战的牺牲品。因此不敢对处于豫军和日军争夺区域的晋南冀南使用细菌武器，以免殃及自身。对于日军来说，既然使用细菌战，并且目标是摧毁豫军，那细菌武器肯定要投资到河南、山东等新豫系控制的腹地，但由于豫军飞虎队掌控制空权，日军运输细菌武器的飞机无法深入河南山东腹地，而且又不能在晋南冀南使用，所以便重点在鲁北豫北。
此时正是七月流火的夏季，其后炎热而潮湿，这种自然条件使得日军的细菌战取得了极其“良好”的效果。
鲁北豫北的天空中，一波波日军轰炸机如瘟神般飞入豫军控制区内。飞机上携带着的，是由731部队头目石井四郎发明的陶瓷细菌炸弹。数以千计的陶瓷炸弹在鲁北豫北的土地上炸开久久不散的白烟，无数鱼籽大的淡黄色颗粒密密麻麻落在地面上污水坑里并立刻溶化，无数的细菌病毒立刻在空气中滋生开了，与此同时，还有无数的老鼠和跳蚤带着身上数以万亿计的鼠疫杆菌渗入进了豫军控制区内。异常人为制造的瘟疫狂潮即将席卷中原大地。
滨州前线，豫军和日军对峙区。第52军军长孙桐萱中奖突然接到报告，大批的老百姓正在从日军占领区内涌过来。吃了一惊的孙桐萱急忙赶到前线，之间数以千计的老百姓正在跌跌撞撞、踉踉跄跄地走过来，扶老携幼、拖儿带女，显得异常凄苦。当看到豫军阵地上的青天白日旗时，难民们木然灰暗的脸上纷纷焕发出喜悦的神色，然后一起加快速度奔跑过来。
“军座，都是我们的老百姓！”副军长曹福林道。
“难道小鬼子要拿老百姓做人盾？”孙桐萱疑惑不已。他先命令官兵们做好战斗准备，然后再次举起望远镜全力眺望对面的日军阵地。日军很安静，没有异动。
涌过来的难民们对如临大敌的豫军官兵们哀声乞求道：“长官们，我们是河北的老百姓，是被鬼子赶过来的。鬼子说，我们要是回去，他们就打死我们。”
“长官们请救救我们吧！鬼子让我们一整天都没有吃饭了，就在临走的时候发了一个馒头给我们。大人还撑得住，小孩子就饿得快不行了。”
“长官们，请发发善心吧！”
孙桐萱的恻隐之心被拨动得阵阵发酸，他立刻下令：“命令部队，放老百姓进来，赶紧熬粥煮汤、救济难民！再把这个情况报告给司令部！”
曹福林不安地道：“这会不会是鬼子耍的花招？这些难民里也许藏着日本人的奸细。”
孙桐萱摇摇头：“不像。就是有日本人的奸细，这么多我们自家的难民，我们也不能置之不理啊！”
洛阳，第一战区总司令部。
“军座，孙桐萱将军来报，十五分钟前，数目上千的河北老百姓被日军驱逐到我军阵地上，第52军正在赈济难民。”董银斌报告道。
“军座！第四集团军报告，刚才有上千名晋中难民被日军躯干到我军长治县阵地上。”
“报告！第三十九集团军来电，刚才有八百多名难民被日军驱逐到邯郸我军阵地。”
半小时内，这样�