正思考着将来在乔府该如何自处时，就听见一道苍老却有精神的声音问道：“孩子，你叫什么名字？”
一转头，见乔繁看着自己，神情没有什么变化，依旧威武严肃，但乔淇却觉得，他的声音里充满温暖人心的和蔼。“禀老太爷，我叫七儿。”
“叫爷爷就好，刚刚你母亲不是说了，咱们是一家人。”见乔淇乖巧，一应回答有礼合宜，且他心里怜惜谢姨娘的处境，因而对乔淇有心照顾。
点点头，乔淇感觉得出乔繁是真心对自己好，对这位威严的老人心生好感，也打从心里敬爱他。乔繁可说是府中支柱，讨好了日后也能有个靠山，她绝不想卷入柳氏和方氏的战争中，得先为自己和八儿寻求庇护才行。
“七儿……说来真是凑巧，我先前盘算着该给你取什么名字，结果你猜如何？”乔繁对她温文一笑，从袖袋中掏出一张纸，“你可识字？”问完他自己似乎觉得荒谬，一个贫户养女吃饱都有问题了，怎么可能识字？
乔淇点头，编了个借口，“因为要记账，多少学了些。”
他惊讶地挑眉，“这真是再好不过，你自己瞧吧。”
“老太爷取了什么样的名字，这么神秘？”方氏也凑过来瞧。
乔淇展开纸，见到白色宣纸上写着的字，心头顿时似有一股暖流涌出。
“你这一辈孙儿的名字带水，我为你取名乔淇，七儿淇儿，看来我取对名字了。”
乔淇心想乔繁事先已替她取名字，定是将自己当成孙女，看着他和蔼可亲的面容，不禁令她想起已故的父亲，感到一阵鼻酸。
“淇儿，你喜欢这名字吗？”
淇儿，父亲从前也都这么唤她，想起往日父亲的疼爱，和父亲死后自己在家族间所遭遇的种种委屈，她再也忍不住心里澎湃的悲伤，一头扑进乔繁怀里。“谢谢爷爷，这名字我很喜欢！”
“哟，老太爷怎么弄哭小丫头了？”方氏笑道。
乔繁抚了抚乔淇的头，频频安慰，“好了，丫头不哭，你还没见见你娘，也还没跟我介绍那个跟你一起来的小子。”
乔淇抬起头，连忙擦干眼泪，一时羞搬不己，自己怎么一时克制不住情感了？
她唤了八儿上前。“八儿今年十岁，是我养父母的孩子。”她撒了谎，以免八儿的身分被看穿。“他可爱懂事却天生痴傻，我怕他没了我照料，日后会受欺侮，想问爷爷能否也让八儿留下？”
“这有什么问题，淇儿心善，如此重情义，爷爷欢喜都来不及。”他见八儿模样憨厚讨喜，点点头道：“你娘那院子向来冷清，多了你二人可就热闹多了。”
他话刚说完，方氏就奇怪地道：“说到谢姨娘，她怎么这时都还没来？”
方氏心知必然是柳氏作怪，刚刚不提，现在才提，有意要给她难看。
柳氏早准备好说词，“谢姨娘说老太爷在，这场合她不好出来。”
妾室的地位极低，许多正式场合是不便出面的，然而今日情况特殊，流落在外多年的孩子回家，为人母亲的自是迫不及待，但柳氏这说法却好似谢姨娘故意回避乔老太爷，故意不出面。
幸好乔繁了解谢姨娘为人，知她一向拘谨，未往他处想去，“她何必这么小心翼翼，今日情况特殊，她出来见孩子又有谁会怪罪？”说完，就命人去请。“好了，待会儿你们母女俩见面好好说话，我累了，先回去歇歇。”
众人一同送走乔繁和方氏后，武毅堂中便剩下乔淇姐弟与柳氏母女。
柳氏讨厌谢姨娘，不想留下来见她，带着两个女儿就要离开，没想到乔清却走向乔淇。
她从小备受娇宠，心高气傲且气量狭小，就连对乔淳这个嫡亲妹妹也是只当仆人使唤，眼下更不把乔淇放在眼里，刚刚见乔淇与乔繁互动亲密，只觉她格外碍眼。“你果然是做掌柜的料。”
乔淇不明所以，乔清又道：“从刚刚见你巴结爷爷的样子就知道，你平时也是这么巴结客人的吧？爷爷对你这种不知从哪里来的野丫头才不感兴趣，不过是装装样子罢了，你休想以为能讨得什么好处。”
乔淇暗笑，这样也算巴结客人？那舌灿莲花的小伍算什么？她从前在现代也让家人娇惯，但好歹在社会上历练过，懂得进退应退，最受不了这种明明什么都不懂，只会仗着父母之势欺人的人。
顾虑到柳氏在场，她摆出一脸和善地道：“大姐姐，我那不是巴结，而是真情流露。”顿了一下，又说：“不过既然大姐姐满心都是巴结和利益，你恐怕不知什么叫作真情流露吧？”
话才说完，颊上竟被重重甩了一巴掌。
“就凭你也配喊我姐姐？”
“我是不配。”她也不想认一个臭屁的黄毛丫头当姐姐。
乔清指着乔淇的鼻头，气冲冲地怒道：“我闻着你身上就是臭，听说你从前常和一些乞丐在一起，难怪这般无礼，给你三分颜色就开起染坊，我们乔府好心收养你这个野丫头，你倒好意思又带个拖油瓶回来。”
乔清气冲牛斗地叫骂，一旁的乔淳喝着茶插嘴说风凉话。“大姐，你别误会人家了，或许她是想自己将来也是个主子，没个丫头小厮不成样，才自备一个带进府来，八成是从前乞讨的同伴吧？”
这话说到乔清的心坎上，她娇笑三声，“有可能，只是你瞧，外来的野丫头果然没见识，丫头小厮也得挑个机灵的，我看这个又呆又傻，怕是什么都不会。”
八儿虽槽槽懂懂，但也听出来人家在骂自己，急道：“八儿不傻，你才傻、你才傻！”
乔清听了气得追打八儿，乔淇连忙上前阻拦。
“放肆，你一个野丫头也敢拦我？”
她气势汹汹，乔淇也不怕她，反讽道：“大小姐，你口口声声野丫头，我瞧你才像个野丫头，动不动就打人好神气，可惜跟个大家闺秀该有的模样差远了。”
乔清见她竟敢顶撞自己，简直不可置信，她平日受众人夸赞，自视为闺秀的榜样，这野丫头居然这么说她？！“你……你说什么？”
“我本来听说乔府大小姐是个才女，还以为性子温柔婉约，你说得没错，我确实没见识，真不曾见过有这般刁蛮跋扈的才女，今日托大姐姐的福，总算大开眼界。”
被说得如此不堪，乔清气得连声结巴，最后，向母亲讨救兵。“娘，你瞧这野丫头，这张嘴可真是无礼！”
柳氏原本冷眼旁观，看着女儿欺侮庶女，默不吭声，这会儿终于发话，“我才正要说你呢，吵吵嚷嚷地成什么体统，她说得也没错，你是什么身分的人，她又是什么身分，你跟她这样一般见识？”
先说了女儿一番，她冷笑一声后板起面孔向乔淇道：“不过我说你可知道你自己是什么身分？不过是个庶出的，也敢这般无礼，今日我念你是刚进府，令你掌嘴一百下，就算给你点教训，好教你懂得礼数，省得日后外人笑话乔府教养不力。”
乔淇见这对母女欺人太甚，态度嚣张，岂肯低头屈服，倔强起来硬是不动，不愿意咽下这口气。“我说的可是实话。”
乔清见乔淇怒睁杏眼，一脸不驯，加油添酷道：“娘，你瞧这蛮丫头脾气真倔，八成仗着老太爷的宽容，今日不叫她受点教训，往后铁定无法无天。”
乔淇不齿笑讽道：“从前听人说过相由心生，一直不明白是怎么回事，但见大小姐方才闭着嘴巴不说话，看起来还算端淑娴丽，此刻这副跋扈模样，还真不是普通的丑陋。”
乔清被她彻底惹毛，脸气得涨红，大声向一旁的婆子丫头喊道：“你们还杵在那里干什么，三小姐不会掌嘴，你们还不帮帮她？”
“是！”一群人慌乱地冲上前，七手八脚抓住乔淇。
乔淇三两下就被压制在地，小脸被用力托起，一个婆子抬起粗胖的手臂，下手毫不留情，啪啪啪地打了三巴掌。
“大力些，巴掌声不够响亮可不行，乔府没给你们缺餐少饭，别说什么使不上力。”乔清站在柳氏身旁，得意扬扬地道。
八儿见姐姐被人压着打，着急地要护卫她，“你们别欺负七儿，坏夫人、坏小姐！”
“臭小鬼，别碰我，脏死了！”乔清被八儿一把拉住，吓得一把推开他，但八儿却不放，她气急败坏地怒吼，“你们还让他抓着我做什么？快上来拉开他啊！”
乔淇见几个丫头粗鲁地拖开八儿，担心他也挨打，“不许对八儿动粗……你们放开他！”说着又被赏了几巴掌。
八儿被拖到一旁，被打了好几下，大声哇哇地哭叫，乔淇挣扎着大吼，叫她们别打八儿，却是莫可奈何。
“不……大太太手下留情……太太求求你！”
就在这个时候，让人请来的谢姨娘从门外冲进来，神色仓皇地频频求饶。
柳氏眼底流露出得意神色，虚伪地亲切道：“姨娘你可来了。”
“大太太，孩子犯了什么错就由我受罚好了，都是我的错，这些年她已经受了够多的苦，别再打她了……”
谢姨娘见乔淇被压倒在地，小脸被打得肿得像馒头，心如刀割。
柳氏没理会她，倒是乔清道：“姨娘，瞧瞧你这莽撞德行，这般没体统，难怪生的女儿也是这种行径。”
脸色难看的谢姨娘也不反驳，低着头温顺地说：“大小姐教训得是，都是我不好，以后我会好好管教她的，今日就饶了她这一回吧……她刚入府，什么都不懂……”
柳氏高声反驳，“那可不成，这府中女眷管教不好是我这主母的责任，她日后要再出错可不行，今日我令她掌嘴一百，受完罚你再领她回去吧。”
看着那些粗使婆子粗壮的手臂和乔淇强忍着屈辱的泪水，谢姨娘咬咬牙，“大太太，我想这孩子已经明白了，剩下的就由我受了吧，莫让孩子脸肿了，明日老太爷问起就不好……”
乔淇心有不甘，连累无辜的人她更是不愿意。“这可不成……”
谢姨娘厉声大喝，“你闭嘴！大太太怪你教养不好，你得懂事点！”
柳氏见状，咳了一声，“姨娘你的胆子也不小，如今会拿老太爷来压我了，莫怪女儿也是一样嚣张。”悠悠端起茶喝一口，“也行，今日你们母女情深，我也不扰了你表现母爱的机会，剩下的就由你来受吧。”
说完，她优雅地放下茶碗，领着女儿和几个丫头出去。
谢姨娘代乔淇受完剩下的五十巴掌，早已泪眼婆娑，她一被打完，却马上挣开绿秧绿苗的搅扶，前去抱住乔淇，喷咽地道：“女儿，你受委屈了，但娘要教你知道，这家里如今是大太太管着的，更别说是这内院里的事情。她虽严苛些，起码还愿意让我们住在这府中，不致流连在外，无家可归，我们应该感激她才是……”
被她搂在怀中的乔淇不自在地挪挪身子，不甘地想反驳，可不知是否因为脸上肿痛，还是心里太过委屈，眼泪一滴滴落下，痛得开不了口。
谢姨娘轻轻摸摸她的脸，“你得答应娘别再惹事，大小姐、二小姐也是惹不得的，大小姐与靖王世子互有婚约，将来是要做世子妃的人，与我们的身分不一样……”
这话如雷贯耳，乔淇顿时止住眼泪，不敢相信。
“娘，你说什么……大小姐和谁有婚约？”
“靖王世子爷啊，这是前几年定下的，还是王爷亲自派人来提的亲。”
“靖王世子……”乔淇很不安，