钟锐公司陷入困境。
夏家出事后，他几乎全力投入了进去。先是为何涛的病忙，后是为何涛的死忙。何涛双亲的接送安置，遗体告别，送葬……其间的琐事千头万绪，这个时候，家里没个男人根本不成。唯一的男人——至少钟锐认为他是夏家的男人——姜学成，由于自己麻烦重重，有时反而要牵扯着别人的精力。就在这段时间，钟锐的公司里出了事。
OLTO推上市场后滞销，调查结果，一个性能与他们几乎一模一样的产品VLD已先期占领了市场。出品公司是正中电脑公司。
钟锐把谭马叫了来。
“谭马，我们都清楚，方向平绝无可能在这么短时间内做出OLTO，除非他拿到了核心资料。公司里掌握核心资料的只有你我……”
谭马不说话。
“他给了你多少钱？”钟锐轻声问。
“……十万。”
“才十万？”
“对！他要给我二十万，还有千分之二的分红！”
“你没要。”
“不能要。君子爱财，取之有道。”
“为什么要走这条路？”
“我买了套房儿，我们得有一个固定的没人的地方待着，天眼瞅着冷了，噢，最近我认识了个人儿，应该说是早就认识了，小学同学。”
钟锐叹口气：“谭马，这不是正路。”
“是近路。”
钟锐拿起电话，“找方向平！”
方向平公司里一派生气，为用户安装VLD的人员忙得不可开交。钟锐来电话时方向平正跟人谈技术合作的事，但他还是决定推开一切事情与钟锐会面。他渴望那个想象已久的场面。
钟锐背靠切诺基车身而立，刷，刷，刷，一个穿黄马甲的女工在扫落地的秋叶。晚霞渐隐，夜幕未至，天边一片深紫。路人行色匆匆。不远处一个生意清冷的卖煎饼果子的小贩几次试图对钟锐微笑，终因对不上眼神儿而作罢。
黑色的“大宇”急驰而来。
钟锐挺直了身子。
方向平神采奕奕。
“你好，钟锐。”他伸出了手。
钟锐没接这只手，而是把一张软盘递过去。
“你们的VLD。说吧，怎么回事？”
“你身上没带录音机吧？”
钟锐没明白：“什么？”
方向平大笑：“玩笑玩笑。你的为人我清楚。那么，我也以诚相待——正如你所知道的，都是事实。”
“你不觉着这么做有点卑鄙？”
“绝不是你所想象的‘卑鄙’。我无意搞垮你，只想强大自己。什么是竞争？这就是。钟锐，你的失败在于过分倚赖自己的一技之长，而竞争所需要的，是综合能力。”
看着方向平自鸣得意的狂妄，钟锐把原本想说的话收了回去，这种人，不给他点教训不知道痛。
“谢谢指点。”钟锐说罢，转身走开。
方向平觉着兴犹未尽，又在没有对手的原地陶醉地站了好一会儿才走。
周末，要下雨了，外面响起雷声。公司在开会，谭马的位置空着。钟锐主持会议。
“OLTO销售情况不好，主要是因为有人采用不正当手段，盗取了关键技术，抢先占领了市场。但请大家相信，这只是暂时情况。公司工作按原计划进行。……目前的困难是，OLTO销售受阻，造成资金紧张，广告及AT项目的开发都面临资金问题，困难很大，但肯定是短期困难。因此，我想发动大伙集资以渡难关……”
“集资可不能白集啊。”一个人忧心忡忡。
“高利率。”
“如果万一……”
“没有万一，请大家相信我，”说着掏出一张存折，“我个人现在就这么两万块钱，先带个头。”
众人表情严肃起来。
一人探头进来：“钟总，谭马回电话了，说他有事，不能来。”
钟锐呼谭马。
谭马与一个高大的女人从一辆高级轿车上下来，车前是一家装修得富丽堂皇的餐馆。
门童殷勤地为他们拉门，称女人“于总”，称谭马“谭先生”。
“五子，叫大厨给我们弄点吃的。”女人边走边吩咐迎出来的一个小胖子。
“您想吃点什么？”小胖子迈着碎步扭脸看着女人的脸问道。
“你想吃什么？”女人扭脸问谭马。
谭马显然还不习惯这阵势，“随便吧……”
“随便。”女人对小胖子说。
“送到您办公室？”
女人看了一下因已经过了吃饭时间而显得空旷的餐厅，用目光征询谭马的意见。
谭马不愿给人添麻烦：“就在这儿吧。”
二人捡了一张四人的小餐桌坐下。一个小巧的女孩儿过来为他们倒茶。
“娟娟，中午生意怎么样？”
“光我就翻了三次台！”
“包间呢？”
“晚上的都订出去了！”
女孩儿走后，谭马感慨：“跟你比，我们这些男人都白活了……”
女人摆了摆手：“你往电脑前一坐，我这么大个，马上觉着矮你半截……”
“我们挣的那可真是血汗钱。”
“这地方，耗费了我生命中最宝贵的时光。”
“那你也值了，这是你的宫殿，你是这儿的女皇啊。”
“你要是愿意，我让位。”
谭马不能不感动，他掩饰地开着玩笑：“不成！那人不得说我傍大款啊！”
女人被逗得哈哈大笑，笑完了，认真道：“谭马，咱们一起干吧，别犹豫了，嗯？”
面对热情而真诚的眼睛，谭马不再开玩笑了。
呼机响，谭马看了看，这次是钟锐亲自呼他，女人把手机递了过来。谭马回电话。拐弯抹角说了许多之后，他对钟锐直言了：“……我想尝试做一点别的，对不起，老钟！”
女人眼睛一亮。
钟锐心情沉重地放了电话。
晓雪送丁丁进了幼儿园，匆匆走出，听到有人叫她，回头。是姜学成。
“你？”
“我一大早就起来了，其实压根就没睡着，好容易盼到天亮，到你们家时，已没人了，就又到这来了。……晓雪，你，你们家人，能原谅我吗？”
“这是个意外事故……”
姜学成小心地看她的眼睛：“你该上班了吧？”
“不，不用去了。”
“周艳留下了？！”
“……我得尽快找到工作。”
“我有个病人，是一家大公司老板……我马上跟他联系！”
“你别管这些了，快去医院，万一有什么事找不到你，错上加错！”
姜学成凝视晓雪：“你永远是先为别人想。”阵风吹来，晓雪的一绺发丝吹到前面，姜学成那么想为她拂上去，手心都出汗了，没敢。他已经失去了以往的自信。停了停，他说：“你回家吧，等我消息。”
消息，好消息来得那么快，快得连姜学成都感到意外。他打电话通知晓雪时开心极了，这些天来，脸上第一次露出了笑。
“……他不光一口答应，晚上还要请我们吃饭。我去你家接你，七点。”
“吃饭我就不去了。”
“他请你去。他已经知道了……你在我心中的位置。”说罢放了电话，深深地吁了口气。
这时候一个声音在他脑后轰然响起。
“都这个时候了，你还忘不了唧唧我我？”
不用回头看，甚至不用靠分辨声音，他就可断定来人是谁。她永远把“卿卿我我”说成“唧唧我我”，姜学成从来不纠正她，奇怪的是，别人也似乎没有纠正过她。
姜学成首先庆幸的是，此刻办公室里没有人。医院不远处发生了一起交通事故，一下子送来了三个外科急诊，医生们都上台了，在家休息的都打电话叫了来。
“这么好的医生上不了手术台，真可惜啊！”
他漂亮的妻子在就近的椅子上坐下，边说边摘着用来防晒的白网眼手套。
姜学成一声不响。
“那女孩儿真可怜。看他们家的样子好像正准备办喜事……”
姜学成心里“嗵”地一跳。“你去了？你要干什么？！”
“关心她，帮助她，告诉她她应有的权力。”
“卑鄙！”
“你没把柄我再想卑鄙也没有辙。……本来是致残，现在嘛，是致死，你有可能被取消医生资格啊。四年的大学，两年的硕士，多年的临床经验，就这么……”把摘下的一只白手套向空中一挥，“完了？还有你当了一辈子工人的老娘老爸，一颗心全在你身上了，可怜啊。”
姜学成紧紧盯着她。
妻子笑笑，一个手指一个手指地摘着另一只手套。“你的事迹已经上报到我爸那儿了。怎么处理，我想，医院会根据上边的意见。昨天我回家，我爸说，学成要是这么着给处理了，太可惜了。问我什么意见。我说，反正他也要跟我离婚了，您就看着办吧。……你说得不错，我爸不会为了我拿他的事业去冒险，但要是有机会，他还是很愿意帮帮他女儿的！”
她的面孔突然变得狰狞。
姜学成满怀仇恨。
四目相对，如两只食肉动物的对峙。
妻子突然冷笑一声，站起，转身离去。高跟鞋“答答”地远去。
姜学成半天没动，汗水从全身每一个毛孔涌出。
床上摊了一床的衣服，已经快六点了，晓雪仍没决定赴宴时穿什么。钟锐倒是按时赶到，丁丁欢叫着扑了上去，今天晚上妈妈有事，爸爸带他出去玩儿。
钟锐带丁丁走到门口，站住：“要不要我送你一段？”
“具体去哪里我还不知道呢，他……姜医生七点来接我。”
“这事有把握吗？”
“应该没问题，那人的命是姜医生给的。”
“那事，你下岗的事，该跟我说一声。”
“我跟谁都没说。是他，姜医生主动问的我。”
钟锐沉默了。
姜学成一直目送钟锐带着丁丁开车走后，才从楼角拐了出来，他低着头向楼里走，自从发生了那起事故后，他就不知不觉地采取了这种走路姿势。
到了楼门口，突然，他看到一双熟悉的脚，抬头。
他的妻子赫然站在面前。
“你到底想怎么样！”姜学成叫。
“追究你的刑事责任。”
“你没有这个资格！”
“受害人的亲属有。刑满释放以后，你就不可能再干医生了，至少，没有哪个大医院敢收留你。”
姜学成彻底绝望了：“好好好，你有本事，随你怎么样吧。”
女人挡住去路。
“还是要去她那？”
姜学成不响。
女人声音忽然变得异常柔和。
“学成，人都说你聪明，我看你真是，笨透了。为什么就不想想，我一天到晚跟着你，苦口婆心劝你，为什么？要干什么我干就是了，没必要事先来通知你啊！”
姜学成抬起头来。他看到了一双温柔似水的眼睛。
六点半了，已换好了衣服，梳洗打扮完的晓雪向楼下窗外张望，来路无人。
姜学成和妻子相对坐在一家咖啡厅里，厅内昏黄的灯光使女人的面部年轻而柔和。
姜学成偷眼看表，心里暗暗着急。
女人不动声色，自说自。
“我把你的处境都跟爸说了，他很同情你，他认为不应当因为一个偶然事故就把一个好医生毁了，国家培养人才不容易。学成，有空你回家看看他老人家，好不好？”
“你和你爸爸帮我，日后我一定报答……实在对不起，我今天还有事。”说着站起身来。
女人一下子变了脸，厉声道：“姜学成，�