坐在布置得典雅舒适的俱乐部包厢里，沈静桐的心情却是万般无奈。
数不清这是第几次相亲了。自从母亲以参加慈善义卖会为名目，行相亲之目的屡次遭挫后，每隔一段时间的周末，她便得被迫出席这样一对一的相亲宴。
拿着小汤匙无意识地搅动着手边的咖啡，她的目光始终盯着那黑色的漩涡，心思也渐渐地随之旋转飞驰。像这样阳光晴朗的午后，她有很多事情想做，但却不包括坐在这里呆呆地任人品头论足。
只是，她终究还是顺从母亲的意思来了。令她感到意外的是，连父亲竟也拨空出席。印象中，他从不插手管这类事情，总交由母亲去处理。
不由得忆超出发前母亲对她的耳提面命——
“这次的对象是『元富集团』董事长的次子，刚从国外分公司调派回来，今年三十岁，与你年纪相当，是个很不错的对象。他父亲与你父亲交情很好，对于你的情形也多少了解一些；人家不嫌弃你行动不便，只要你们年轻人自己看中意就好。你千万记得，没事不要站起来走动，暴露了自己的缺陷，知道吗？无论如何，这一次你一定要好好把握机会。”
母亲的话语犹在耳边，沈静桐说不出心里是什么滋味，该是早已经麻痹了才是，可心口却还是无法自己地泛着微微的酸疼。
在家排行老四的她，上有三个姐姐，下有与她同龄的双胞胎弟弟，他们皆是人中龙凤，相貌姣好出色、四肢健全；唯独她，就像是一首美妙的乐曲中，突然荒腔走板的一串音符。对母亲而言，自己是她人生中唯一失败的作品，至今仍教她耿耿于怀。
以前的她，总会为此感到难过，并为自己的缺陷感到自卑而畏缩。然而，随着年龄渐长，她不再自哀自怜，毕竟人不能改变既定的事实；萎缩，跛行的右腿既是她身体的一部份，她唯一能做的是欣然地接纳它，视如自己身体其它部份一样。这些年，她渐渐学会了让自己过得快乐。
只不过，母亲总会不定时给她带来一些烦恼与困扰。先是前几年强迫她出国接受手术，期望她的腿能够趋近正常；虽然不负所望地，在一次又一次的手术后，原本跛得厉害的右腿确实改善了许多，但终究不能让她同正常人一般无异。
母亲仍然不满意，继续为她寻找名医；可她已经累了，每开刀一次，她便得承受一次身体上与精神上的沉重负荷，说什么都不愿意再接受那样的折磨。
那是她头一次违背母亲的意旨，态度坚决得无可动摇；于是，母亲将目标转移，开始为她安排一连串的相亲活动。
然而，没有一次成功。
基于门当户对的要求，所有相亲对象皆是同她一样拥有世人眼中所认为的优越的家世背景：换言之，可说个个都是人中之龙，他们并没有嫌弃她的腿，但都在见过一次面后，就谢谢再联络了。
这对她而言，并没有带来什么困扰：可对母亲来说，却是重大的挫败。她的三个姐姐皆在适婚年龄顺利嫁得如意郎君，唯独她，今年二十七岁了，还待字闺中，为了她，母亲确实耗费了许多心神。
只是……她好想告诉母亲，别再这样处心积虑帮她安排一切了，她的人生她自己过，她可以活得很好的，只要她肯正视自己的女儿和其它一般人并无不同。
沉浸在自己思绪中的她，一径地低着头，浑然不觉有人正开口问她话，直到一声轻喊伴随一记腿上的拧痛，才将她飘浮的心思拉了回来。
“静桐，你在发什么呆呀，士豪在问你话呢！”一派雍容高贵的沈母语带轻责地柔声道，一双修饰完好的眼眸却凌厉地瞪了女儿一眼，而后转眸朝向对方绽开一抹微笑，歉声道：
“真不好意思，我这小女儿个性比较内向害羞，让你们笑话了。”
“哪里哪里。现在像静桐这么乖巧单纯的女孩子不多了。”对方家长也很客气的响应。“土豪，你再把刚刚的问题说一次吧。”
轻点了下头，男子很有礼貌地重复道：“沈小姐，听说你是自日本留学回来的？请问你主要攻读哪一方面？”
沈静桐抬头看了他一眼，淡垂眼睫道：
“我没有特别攻读的科目，念的是日本的新娘学校。你应该听说过，就是那种学习如何当一个好妻子的新娘养成学校。”事实上，她念的是家政才艺学校，手巧的她擅长手工技艺，含括拼布，织品、押花与捏陶，是兴趣也是寄托，但她不想向对方多作解说。
男子听了微微皱眉。自欧美返国的他，似乎并不认同这样的教育。
“我的人生目标是嫁个门当户对的好老公，过着幸福快乐的日子。除了学习如何当一个好妻子以外，我对其它事情都没什么兴趣。”善于察言观色的她，一眼便看出对方的心里反应，乘机接续道。
男子眉间的皱褶更深了。“沈小姐不觉得这样的生活既封闭又乏味吗？”态度虽仍是彬彬有礼，语气里却透着那么一丝不以为然。
沈静桐还来不及回答，一旁的沈母忙道：“哎呀！士豪，你误会我们家静桐的意思了！她只是认为既然要走人家庭，就该专心做一个好妻子。事实上，她很热心公益，一有时间就到她父亲成立的慈善基金会里帮忙呢！”
“哦？沈小姐都做些什么呢？”男子稍稍有了点兴趣。
“她呀，常常到教养院里探视院童，除了帮忙照顾，还带他们读书习字，院里每个孩子都很喜欢她呢！”沈母很快地又替女儿回答。
“沈小姐真是个有爱心的好女孩啊。”对方的母亲听了，频频点头赞美。
正当气氛好不容易热络了些，席问却突然冒出一句话来：
“那只是无聊用来打发时间的。”声音虽小，可在座之人都听到了，大家的目光齐望向沈静桐，随之而来的是一阵尴尬的静寂。
沈母不敢相信地瞪着女儿，气得一句话也说不出来。
在一片静默中，沈静桐淡垂着眼站起身来。
“很抱歉，我必须去一趟洗手间。”假装没看到母亲朝她瞪眼的表情，她有些蹒跚地转身离席，拖着微跛的右腿，一拐一拐地走出包厢。
她的背后，男子的目光紧紧跟随；在看清她走路的样子后，心里已有了决定。
沈静桐刻意在女厕里蘑菇了好半晌，
等她姗姗走回包厢时，已经不见男方的人马，迎接她的是脸色凝重的双亲。
虽已多少预料到会有这样的结果，但她心里仍觉得有些歉疚不安。
“爸，妈……”轻轻地唤了声，却是不敢抬眼直视母亲。想必这样的结果一定让她感到十分气恼、挫败，等会儿挨一顿骂是免不了的了。
果不其然，一听到她的声音，沈母立即抬头怒瞪着她，开口即骂道：
“你到底在搞什么鬼呀？！我说的话你全当成耳边风啊？！你是存心让你自己、也让我和你爸爸难堪的吗？”
“我没有……”她小小声地响应，态度温驯，语气却是无奈的。
“还说没有！”沈母怒斥了声。“先是随便乱讲话，跟着还故意在对方面前走动，你是怕人家不知道你的腿有问题呀？！弄得我跟你爸爸都没面子。我实在不懂你心里到底在想什么！枉费我跟你爸爸这么处心积虑帮你找对象！”
沈静桐咬了咬唇，垂眼道：“妈，我不觉得我做错了什么。我的腿跟正常人不一样是事实，既然双方交往以结婚为前提，那么，让他看到我真实的样子有什么不对？”她的语调轻柔，温温地述说着自己的看法，神情非常平和。
“你……你是存心气死我是不是？！”沈母简直气坏了。“你还怕人家没机会看到你走路的样子吗？你到底懂不懂得什么是良好的第一印象啊？！”
“妈……”她抬眼面对母亲的怒气，深吸了一口气，而后缓缓道：“你能不能……别再帮我安排相亲了？我并不急着结婚……”
“你在说什么傻话啊！你三个姐姐在你这个年纪都已经嫁人了，你以为自己还很年轻吗？”沈母没让她把话说完，呱啦啦抢先嚷了一串。“你怎么到现在还一点自觉都没有！你的情形……不帮你安排相亲，你嫁得出去吗？！”
说来说去，还是为了她的右腿。她的存在价值因着一条生病萎缩的腿而遭受贬抑，很难不令人难过；偏偏她已经习惯得麻木了，或者该说，麻木得习惯了。
沈静桐淡淡一笑，不再因母亲直接的话语而觉得受伤。“真的嫁不出去就算了，一个人自由自在也不坏。”
她并非抱持独身主义，寂寞的灵魂也渴望找到相属的依归；可她也明白，要找到一个相知相惜的人生伴侣并不容易。她虽然不完美，但也不愿屈就；若非真心真意，她宁愿自己一个人生活。
“你愈说愈不象话了！”沈母立即怒斥一句。
“算了，别吵了。”始终没说一句话的沈父开口了，严肃的表情里带着点若有所思，缓缓将目光移至女儿身上，深深凝视。
“静桐，你妈也是为了你好。”片刻后，威严中不失慈柔的嗓音再度响起：“如果你不喜欢这么正式的会面，那么下次再帮你介绍对象时，你们年轻人自己另外约个地点见面，我和你妈不出席也不干涉，我希望你不要拒绝，就当是认识一些新朋友，不必给自己太大的压力。”
沈静桐抬眼望着父亲，表情显得有些为难，但她知道父亲已经做了很大的让步，思索了片刻后，她缓缓地点头了。
“很好，我们就这么说定了。”严肃的脸庞难得露出一抹笑意。“爸爸公司里有许多不错的青年才俊，有机会介绍给你认识认识，”
她没应声，只是温温地笑了笑，任由一股熟悉的无力感漫泛上心头。
离开俱乐部后，沈静桐还不想回家，于是找了个借口搪塞，自己另外叫了出租车往台北市中心走。
午后的阳光热力十足，已开始渗入夏日的气息。街上满是人潮，色彩缤纷亮丽，无论男男女女，每个人似乎都将最活力亮眼的颜色穿在自己身上。
在一家大型书店门口下车，迎面走来一个穿着露背短洋装的俏女郎，美丽修长的脚套着白色的高跟凉鞋，踩着自信的步伐，大方地展示属于自己的亮丽青春与自信丰采；沈静桐注意到许多路人的眼睛直直盯着那双修长的美腿游移——
唉！她不自觉地轻叹了口气。看着一双美丽的长腿自她眼前招展而过，说不羡幕是骗人的，
收回目光，转而望向自己裹在长裙下的双腿，一抹自嘲的笑意轻绽唇边。她的衣橱里没有短洋装、迷你裙这类东西，就算有，她也没那个勇气穿。
一脸哂然地摇了摇头，她转身走进书店，瞬间，一阵书香味伴随着清凉的空气迎面拂来，舒缓了她微感躁闷的身心。
这是一家规模很大的连锁书店，书籍分类详细且设有阅读区，舒适的空间与环境让进入的人莫不轻松自在的悠游于书海之中，浑然忘了时间。
书店里人很多，来来往往的声音混着交谈声，显得很热闹。在儿童书柜前挑了几本要送给教养院院童的故事书后，她转而走向角落的原文书一区，来回浏览了一遍，一本日本当代小说选集吸引了她的目光。测量了下书籍放置的高度，她试着踮高脚尖想伸手取下看看，却还是差那么一点点。
左右张望了一下，没看到垫脚的小椅梯，她只好再试一次，努力踮高左脚尖