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胜吉话才一出口，就想要自掌嘴巴，暗自骂自己哪壶不开提哪壶，明明说好不再提于姑娘了，自己又说出口，真该自己掌嘴，少爷好不容易才把于姑娘忘了——可是忘得了吗？日前，老爷看上一位大家闺秀贤淑名媛，少爷想都不想地就拒绝了，这分明就是忘不了于姑娘嘛！
胜吉见少爷脸色深沉，瞧不出他的心思，只好颔首退了几步，说道：“少爷，那么小的这就去前厅回复马家的人。”
兆羽坐着八人大轿，来到了东城一处精致的大宅。
马少虎亲自出府迎接引进，在京城里的马府虽然还比不上香山县的宅第豪华，但是小桥流水、雕梁画栋的，陈设还是极尽奢华。
走入了内厅，兆羽才知道马少虎请了不少外客，大开宴席，将他列为首座，马少虎自己在下座相陪。
“各位，先说声对不住，内人身体微恙，没有出来为大家敬酒，我在这儿先干三杯谢罪。”马少虎说完，三杯一饮而尽。
“哈！听说马参议是疼惜夫人出了名的，好几次和马兄上馆子‘叫条子’，都不肯找姑娘，不知道是看不上那些庸脂俗粉，还是——”几个来客好酒下肚了，话匣子就打开来了。
“当然是除却巫山不是云喽！家有如花似玉的美娇娘，怎么会再看得上别的姑娘。吴老弟，你多心了。”马少虎捏了一把冷汗，说者无意，听者有心，他最不愿别人对他不能人道的事情起疑，偏偏酒色财气的，就是无法摆脱。
宾客几杯下肚，好几位不胜酒力的，就醉倒在桌子上。马少虎还请来了京城里最有名的歌妓，把酒笙歌，宾主尽欢。兆羽环首四周，所有的人都是昂辛的党羽心腹，原来马少虎是在替昂辛拉拢自己。
兆羽推说不胜酒力，要四处走动醒醒酒，就径自离席，一路走到了后花园中。
兆羽的心里就是有这么一丁点的希望，期盼能看见荣荣，不知她近来可好？听宾客们提道，他们夫妻恩爱，所以马少虎坚持不近女色。
而他呢？人到情多情转薄，而今真个不多情。为了荣荣，他不但是不多情了，而是不再谈情，更遑论接近女色。
走着走着，竟然来到了一处溪池，水声清响，水平如镜，月色繁星，兆羽抬望眼，就遥想到南山里的月色。
当兆羽还沉思在昨日的回忆里，就见一个白衣素裙，外罩着白狼毛长袍，一身雪白的女子，盈盈地站在另一处的池边，她也正望着一轮的明月，手中把玩着胸前玉佩似的东西。
兆羽知道，她正是于荣荣，还是一样的倾城之貌，还是一样的脱俗艳丽，如今更多了一份成熟的风韵。
“荣儿。”
荣荣听见了这叫唤声，以为是自己思念太甚成了痴人，在这宁静的夜色里，怎么会听到兆羽的呼唤声，唉！自己真是傻。不禁想要走回头早早歇息，才一转身，就见兆羽一双剑眉俊脸，昂藏玉立眼前。
“兆羽？是你！”荣荣震惊地退了几步。
“是我，荣儿，近来无恙？”兆羽脚步不停地想要靠近她。
“我……很好。”荣荣又退了几步。
“荣儿——”兆羽心中有千言万语，却只说出两个字。
“听说你得到皇上赏识，破格高升，恭喜你了？”荣荣言语温婉真诚。
“荣儿，如果不是你，我早就死在香山县府的大牢里，那一天你来别府探望我，说了许多绝情的话，事后想想，我一点也不怪你，我只有怪我自己，没能早一点遇见你，在‘香满楼’初次相见，在李记茶铺再度相遇，我一次又一次地让机会稍纵即逝。是我——我天天自责懊悔不已，如今，名利地位全有了，夫复何求；可是，如果能换得你，我宁愿什么都不要——”
兆羽走上前，想要拉起荣荣的手，她却反而退了几步，一直和兆羽保持着数步之遥。
“辛公子！”荣荣不再叫他兆羽了，目的是要提醒他自己的身份。
“荣儿——”兆羽心痛不已，明明已经站在心爱的人面前，却没有权利去拥有她。
“辛公子，你别自责，这一切都是命，如果当初你听李大哥的话离开香山县，没有被衙门的人抓走，李大哥也一样会遭到马家的毒手，而我也一样会为他做同样的决定，我一点都不会后悔。爱上你，离开你，每一个决定我都不会后悔。”
“荣儿——当初我会留在香山县，就是希望找出元凶，只有如此，才是釜底抽薪之计，只可惜马少虎想要杀项燕奇，我无意间救了她，却和她失去了音讯，她和马全都是马家命案的关键人。只可惜，一切都太晚了——”
“项燕奇？她、她是不是——”荣荣听说了，却讲不出口。
“她是芙蓉阁的名妓。”
“她！就是她！她就在马家的地牢里，多月前她来马家想行刺马少虎，他们将她关在地牢里，没有送衙门审理，是怕——”荣荣不敢说出，是怕人们会知道项燕奇砍掉了马少虎的命根子，要不是她疯疯癫癫的，连话都说不清楚，马少虎早就一刀杀了她了。
“怕什么？”兆羽追问着。
“怕——怕她会乱说什么，辛公子，这案子在衙门里已经结案了，你就别再追究了，没有用了，没有用了……”荣荣摇了摇头，眼泪婆娑直落，红唇微颤，转身想要离开。
“别走，荣儿，让我再抱着你一次，就这么一次，我不会再叨扰你了！”辛兆羽一个箭步上前。
“不！不！辛公子，我不能——”荣荣两手环抱着腹部，就怕他会察觉她已经怀了身孕。
兆羽先前在月光下，只有全心全意地看着荣荣绝俗清丽的脸，如今走近到身前，才看清楚荣荣微微隆起的腹部。
“你、你——有了？是——”兆羽整个人像被狠狠地敲了一记，全身的血，像是要从脚底流光了，意动神摇，差一点站不住脚。
“是二爷的。”荣荣低头道。
“不——”辛兆羽一阵低吼。
“没错！内人怀了身孕，不便见客，想不到让辛大学士给撞见了。”马少虎从容地从池边走来，正好瞧见了他们两人在对话。
荣荣心惊不已，她已经领教了马少虎凶恶、不为人知的一面，暗自心惊，如果刚刚她没有克制自己内心的冲动，而投向兆羽的怀抱，后果真是不堪设想。
“荣荣，夜里天凉，就算不顾自己的身体，也要想想肚里的胎儿。来，我扶你回房！”马少虎一手温柔地牵住了荣荣的冰冷小手，一手揽在荣荣腰后，出了手劲一推，将荣荣往楼苑里推送。
马少虎见辛学士脸色惨白，不发言，心中早有起疑，强自装作没事般地对他说：“辛大学士，前厅的宾客都在找您呢！如果您想参观敝舍，改天我再请您来寒舍小聚。失礼！暂别一下，我随后就到。”说完与荣荣消失在门后。
“你这个贱人，原来辛学士就是李子明的同党——辛兆羽！”
第8章（2）
那日的晚宴，辛兆羽郁郁寡欢、不发言，早早就告别宴席，扫了大家的兴头；再加上马少虎见他和荣荣两人在后花园中，鬼鬼祟祟，神色有异，就知道这其中必有文章。
马少虎不动声色地派人调查了辛学士的底细，这才发现原来他就是香山县李子明的好友——辛兆羽。当初就是他和子明打伤了马家的手下，马家命衙门差爷将他们两人抓到牢里，来个公报私仇，明着说是命案疑凶，暗地里不过要好好地教训他们。
马少虎派的人费了九牛二虎之力，买通了辛家的奴仆，才打听到消息。那香山县的知县也知道此事，却连提也不敢提。而马少虎当初只知道李子明的同党姓辛是个经商的生意人，浑然不知他就是京里的名人辛兆羽。
一切都清楚了，马少虎将所有事情的前后始末，全部清清楚楚地连贯了起来，想了一遍又一遍，一切都在马少虎的心中有了底。
这辛大学士就是荣荣肚子里孩子的爹。
马少虎一阵震惊，疾步地来到了荣荣的房里，遣走了下人，二话不说，当头就甩了荣荣一记耳光，将压抑许久的闷气，全出在荣荣的身上。
“你——你——原来你嫁进马家，不只为了李子明，你和辛兆羽早就有勾搭，李子明不过是个障眼法，你……好……好下贱无耻。你肚子里的种，是不是辛兆羽的？”马少虎红着眼，失了理智，就是想要知道他日夜都在猜疑的答案。
“不是！不是他的！我根本不认识他！”荣荣不愿承认，就是想要保护兆羽。
“你还想狡辩，我早该知道，当我告诉你辛兆羽也在牢里的时候，你当时的眼神，我早该知道的。少龙临死前告诉过我，他说你被一个会武功的文人救走，还将少龙和马福打伤。辛兆羽从小就习文练武，文武双全，那时他又在香山县李家作客，不是他还会有谁？”
“马少龙临死前，怎么会和你见面？你——王总管说你和他一整个早上都在账房里对账。”荣荣嫁入马家已有些时候，下人们常常将马家大大小小的事，挂在嘴上，当茶余饭后的话题，荣荣也听了不少。
马少虎惊觉露出了破绽，对着荣荣狐疑的眼神，心知无法自圆其说，一不作，二不休地豁了出去：“哈！马少龙就是我杀的，怎么样？你要去向谁说？大家会认为你疯了，我正好可以将你和项燕奇一起关在牢里作伴。人说讨到的老婆买到的马，任我骑来任我打，你想我会让你有机会说什么吗？”
“你——原来你就是杀人凶手，你，你是个禽兽，披着人皮的禽兽——”
“我是禽兽，你就是造就我这个禽兽的人。在香山县，我是第一个看上你的人，可是——可是少龙也喜欢你，从小我做什么都无法和他争，妓女生的儿子，这个烙印已经根深蒂固地印在我的脸上了。我不服，我不愿，我才不要眼睁睁地见你被马少龙给抢走，所以我买通了马全当我的眼线。”
“马全是马少龙的贴身侍卫，他怎么——”
“怎么？他好赌欠了一屁股债，全靠我替他摆平的，那一天马全下山来通报我，当我赶到时，就看见少龙和马福躺在地上哀嚎，少龙见了我还懊恼地说，他想要对你来个霸王硬上弓，差点就要得逞了，只可惜半途杀出个程咬金。我当时心想，如果我不杀了他，早晚他还是会再伺机强占你，我只好拿起了马全脚上的短刀，向少龙”嗤“的一声，透胸穿过，再来连同马福也一并解决了。唉！当时的感觉实在是太痛快了，我很久很久以前就想要这么做了，打我从娘胎出来，马少龙就一直是我的眼中钉，不除不快。”
“所以你杀了他并不是因为我，你和马少龙都一样是衣冠禽兽——”
“就是因为你，人说红颜祸水，真是一点也不错，荣荣——你，如果不是你，我现在也不会成了一个男不男、女不女的妖怪，就是你！全是你造成的。”
“是你自己，你的自卑害惨了你自己，身世的缺点是可以用后天的努力来弥补的，你只不过想用最快最省事的办法，杀了马少龙，打算轻而易举地拿下马家所有的财产，我不过是个导火线，点了引子，你自己一步步地走向自己设的险境里。”
“好荣荣，不愧是于秀才的女儿，真是高论啊！学问高又怎么样？我只要洒些银子，杀几个人，就可以平步青云，爬得比谁都快，你老爹可是才高八斗的于秀才，却只有躲在破房子里，靠几幅字画谋