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那班下人得了银钱，便千谢万谢。从此以后，院子里的人都拿他当贵客看待。
玉喜每天戏园子里回来，金宫蟾便早已恭候在她房里了。
那班王孙公子还睡在鼓里，还在玉喜身上拼命花钱。玉喜拿了他们的钱，暗暗地去贴给金宫蟾。后来玉喜打听得宫蟾家里不曾娶过妻子，便打定主意要嫁给他。拿出历年的体己银子，悄悄地交给宫蟾，在三不管地方买下一所宅子。他俩人天天商量着如何打扮这座屋子，买了许多木器，把个房子铺设得簇新，打算择一个吉日，他们成双成对地搬进新屋去住。宫蟾雇了许多婢仆，先一日在新屋子里住着。第二天便雇了一辆车去接玉喜。宫蟾走进院子去一看，顿觉静悄悄的不见一个人。走到玉喜房里去一看，只见脂粉零落，帏帐萧条，有一个老婆婆守着空房。宫蟾急问时，她模模糊糊地说道：“进宫去了。”
宫蟾再三问时，也问不出一个细情来，没奈何走到戏园子里去候着，直候到曲终人散，也不见玉喜的影踪。只听得一班看客沸沸扬扬地说：“玉喜昨晚被宫里拿三万两银子买去做妃子去了。”
宫蟾听了，心中一气，魂灵顿时出了窍。原来玉喜果然被崔总管访到了，连夜和她老鸨说明了，买进宫去。皇帝看她两朵粉腮儿红得和海棠花似的，便取她一个名字叫“海棠春”宫蟾在外面打听得千真万真，便悄悄地回到新屋里去，一条带子吊死在床上。那海棠春进得宫去，也因想宫蟾想得厉害，一病不起，抑郁而死。
在四春里面，年纪最小、皮肤最白的要算杏花春。讲到这杏花春，原是好人家的女儿，只因从小死了父母，被叔父卖在一家姓石的大户人家做陪房丫头去。那石家只有一个小姐，杏花春便终日陪伴着这位石小姐。石小姐的父亲进京做官去，把家眷带在京里。后来石小姐嫁了一位徐尚书的少爷，杏花春也跟着到徐家去做陪房丫头。那徐少爷也是一位侍郎，见石小姐长得标致，便出奇地宠爱起来，因宠爱而变成了一个俱内的丈夫。这时杏花春年纪已到十五岁，懂得人事了，长着水灵灵的一对眼珠，苹果似的脸蛋，一张樱桃似的小嘴，嘴边长着两个酒涡儿；笑一笑，对人溜一眼，真要叫人丢了魂灵。她小主人徐侍郎赶着要调戏她，只因夫人的醋劲大，又不敢放胆下手，只得在背地里动手动脚。那丫头也因主母宠爱她，一心想要嫁一个如意郎君，任你主人如何调戏，她总是不肯。后来徐侍郎忍不住了，向夫人跪求这个丫头做姨太太。夫人听了大怒，忙把这丫头藏起来。这时有一位宗室福晋，和徐侍郎夫人最说得投机，硬把这丫头去寄存在宗室家里。那宗室贝勒原是和崔总管通气的，知道那崔总管正在外面物色江南美人，见了这丫头，便赞不绝口，忙去和崔总管说知。崔总管到宗室家里去一看，连声说妙。贝勒福晋立刻去把侍郎夫人请来，说崔总管愿拿出二万银子来买这丫头进宫去。侍郎夫人听了，满口答应：这鱼腥搁在家里，难免被丈夫偷了手；如今送她进宫去，落学得眼前干净。徐侍郎夫妇办了一桌酒，请这丫头上面坐着，夫妻俩人双双跪下，对她拜着，求她见了万岁爷替他说些好话。这丫头也点头答应。
一进宫去，取名“杏花春”受皇帝的宠幸。杏花春也常常在皇帝跟前替徐侍郎说许多好话。后来这徐侍郎果然很快地升了官，不到一年工夫，直放河南布政使。这杏花春生性善笑，笑的时候柔情微露、星眼乜斜。咸丰帝便在盛怒时候见了这杏花春的笑容，也立刻转怒为喜。咸丰帝又爱吃酒，酒醉的时候常常发怒；每到发怒的时候，便有一两个太监或宫女遭殃：轻的吃打，重的被皇帝杀死。到酒醒的时候又十分悔恨，拿出整千整万的银子来抚恤那遭殃的。只有杏花春陪侍皇帝从没吃过亏，每到盛怒时候，只叫杏花春展齿一笑，倒在皇帝怀里，皇帝也立刻把怒容收起，满面堆下笑来，伸手把杏花春搂在怀里，说道：“这真是朕的如意珠儿呢！”
因此别的妃嫔遇到皇帝盛怒时候，便来求着杏花春去替她讨饶，皇帝没有不准的。宫里上上下下的人都称她欢喜佛，又称她刘海喜。杏花春看待那班宫女也是十分和顺。
只有一样，是杏花春最坏的脾气：她别的都不爱，只是爱钱财。她房里藏着一个大扑满，有时得了皇上的赏赐，她都拿去藏在扑满里；一任同伴如何哄骗恐吓，她总不肯拿出一个钱。
皇上知道她的脾气，格外多赏她些。因此，杏花春的私藏很富。
她只怕有别的妃嫔向她借贷，她见了人，便说自己穷得厉害。
她在宫中终日想着法子弄钱。她仗着皇帝的宠爱，有时有别的妃嫔求她去皇帝跟前讨饶，她便伸手向那人要钱，一开口便是五百两、一千两，缺分文不可。那人为要保全自己的性命，没奈何只得如数给她。任你事体如何急迫，银钱倘不如数照付，她总不肯去。那人急了，真正没有钱，也须写一张借票，她才肯去。票子到了期，她便百般索取，少一文不行的。许多妃嫔在背地里怨恨她。牡丹春原是十分奸刁的，她见杏花春太不讲交情，便想出一个法子来捉弄她。知道杏花春是爱赌钱的，便在暗地里和同伴说通了，哄她入局。起初故意给她得些小便宜，杏花春看自己赢了钱，便十分高兴。从此她在日长无事的时候，便四处拉人下局。后来她慢慢地输了，起初小输，她还肯拿出钱来照赔；后来输得大了，一输便是几千，她便不肯拿出现钱来，总是推三阻四，约定了偿还日子，到期又抵赖不认。
有一天，咸丰帝一人在园中闲走，从“寻云榭”绕过“贻兰亭”后面，只听得亭前一片莺嗔燕咤的声音，接着又是娇声喝打。皇帝悄悄地踅向亭前去，只见亭前草地上一群宫女围着，从人丛里望去，只见两个汉装妃子揪住了在草地上打架。一个瘦小的被一个长大的按在地下，只见她擎着两只小脚儿乱登；那高大的妃子，一幅石榴裙儿浸在草地上一汪水里，正扭结不开的时候。皇帝看了也发笑，忙推开众人，上去亲自扶她们起来；她两人还各自低着脖子揪住云鬓不肯放手。皇帝看时，认识一个是杏花春，一个便是牡丹春。两旁的宫女齐声喊道：“万岁爷来了！还不放手吗？”
她两人听得了，才放了手。看她们云鬓蓬松，娇喘嘘嘘，皇帝问：“为什么事？”
牡丹春一边喘着气，一边奏说：“杏花春赌输了钱，只是抵赖不还。”
皇帝问杏花春：“输了多少钱？”
杏花春回奏说：“一共输欠六千多两银子。”
皇帝听了，不觉一笑，说道：“朕替你还了罢。
不用闹了，快陪朕吃酒去。“牡丹春听了不服气，把粉颈儿一侧，小嘴儿一撇，说道：”
显见杏花春是佛爷宠爱的，佛爷替她赔赌帐，一赔便是六千两。俺们是赶不上，怪不得一个子也不见赏下来。“皇帝看牡丹春这种娇嗔模样，不觉哈哈大笑起来，忙说道：”
朕赏你，朕赏你。也赏你六千两银子，如何？“其他妃嫔一听说皇帝有赏，便齐声鼓噪起来，你也要赏，我也要赏，皇帝统统答应。每一位妃嫔赏三千两，每一个宫女赏银三百两，顿时一片娇声说：”
谢万岁爷赏！“咸丰帝听了很快活，一手搭住杏花春的肩头，一手搭住牡丹春的肩头，后面跟着一群妃嫔宫女，迤逦向云锦墅正屋走来，便在屋中开怀畅饮。当夜牡丹春和杏花春两人同被召幸。
从此以后，杏花春开了例规，凡是自己输了钱，总求皇帝代还赌帐。那班妃嫔见有皇帝代还帐，便索兴大家串通了骗她的钱。后来杏花春的私房钱越积越多，竟积到十万多银子；却悄悄叫太监拿出宫去，交给她主母布政使太太替她存放生息。
那银子利上滚利，一天天多起来了。杏花春怕她主母起黑心谋吞她的银子，便打发太监去对她主母说，要她主母出一张凭据。
她主母听了，十分生气，立刻要把银子退回宫去还她。杏花春害怕起来，情愿拿一万两银子孝敬主母；主母不肯收。杏花春无法可想，便在皇帝跟前替侍郎的儿子说了，赏他一个小京官才罢。后来八国联军打进京城来，西太后趁忙乱的时候，叫太监暗地里去把杏花春勒死了，把她的钱统统拿了去。这都是后话。
如今再说那“陀罗春”进宫时候悲惨的情形。皇帝得了杏花春、牡丹春、海棠春三个美人以后，立意要再去找一个美人来凑成四春。有一天，皇帝乔装打扮作客商模样，出宜武门闲玩去。走过金锁桥下，远远看见对岸一个女孩子在河埠洗衣服，那面貌长得十分美的。急过桥去看时，那女孩儿已走进一座黑漆大门里面去了。皇帝在门外守了一会，不见她出来。当日回宫去便吩咐崔总管，明天多带几个侍卫，到她家打听去。那总管奉了圣旨，第二天赶到金锁桥，先在她四邻探问，才知道这家姓李，家中只母女二人，母亲是个寡妇，女儿今年十七岁了。
崔总管听说都是女流之辈，量来总是容易到手的。便去金店里兑了一千两银子，分开装在四只红盘里，叫四个侍卫捧着。崔总管前面领着，打门进去，把银子搁在厅屋里，把来意说明了。
那寡妇听了，一口拒绝，说道：“俺女儿说了婆家了；便是没有婆家，也不愿葬送她到深宫里去。谁稀罕你的银子来！快拿出去！虽说是皇帝家里，也要讲个理，怎么可以强逼良家女子做这下贱事体？快回去！你若不出去，俺便到提督衙门告状去。”
崔总管听了不觉大怒，说道：“量你一个妇人，怎能跳出俺家万岁爷的手掌！俺如今且去，在这十小时内，管叫你家破人亡。”
那寡妇听了，正要说话，还是女儿走来，把母亲拉进屋子去。直待崔总管去远了，她女儿对母亲说道：“孩子听说当今皇上是个色中饿鬼。那班强徒虽暂回宫去，便要再来。孩子若不避开，便要遭他们的毒手。孩子不如暂时避到姨母家中去。”她母亲听了女儿的话，便把女儿送去姨母家中藏着。
到了傍晚时候，那崔总管果然带了十数个侍卫气势汹汹地打进门来。原打算抢劫她女儿的，后来在四处一搜，搜不出她女儿，便揪住了这寡妇，在大街上走去。消息传到她女儿耳朵里，便要挺身出去救她母亲。后来被她姨母拦住，说道：“你这一出去，便是自投罗网了。他们便拿你母亲恐吓着罢了。照我的意思，不如趁此机会找你女婿去。你两口子立刻成了亲，拉着你女婿一块儿求统领老爷。那老爷见你是有夫之妇，便也无法可想。便是当今皇上，也不好意思硬拆散你们夫妻的。”
女孩儿到了此时也顾不得了，只得托姨母找媒人到婆婆家说去。谁知她那女婿已在两年前到南边去，还不曾回来，生列未卜呢！女孩儿听了这番话，认为自己命苦，悲切切地哭了一场。
到半夜时分，解下腰带，向床上上吊寻死，被她姨母知道，从床上救活过来。
姨母怕闹出人命来，将来宫里向她要人脱不了干系，便劝女孩儿自己投到尼庵里去。李小姐也依从了她姨母的话。她母亲原认识一个尼姑名叫月真，是这里西山上白衣庵中主持。那月�