“嗯。”她点头，眉角上扬。
半个月前，她开始遣散别苑下人。愿意留下的不强求，不愿留下的，她毁了卖身契，让他们各自回老家。清点了一番，她竟发现自己还颇有些家财。
这些不是王爷给的，是她随军打仗时领的军饷，其余则是皇上赏赐的一些田产黄金。说多不多，说少也不少。她原只想带些银钞即可，其余留给长秀，不想长秀得知她欲离开此地，竟也心生离意。他要……东渡日本。
她知道长秀是日本人，这些年未听他提过家乡，她以为他打算长居中土，如今他也离开，这大都只怕真没她再留恋的人了。
“我来中土原本只为寻找《九色秋千经》，我孤身一人，也多蒙你相救。”长秀喝出一口白气，笑道，“中土武学博大精深，我学到许多，该是回去的时候了。小姐……”
“还叫我小姐？”木默摇头。
“呃……木默，家乡已没有亲人，这些年与你相伴，若不……”
“若不嫌弃，你我结为异性兄妹，可好？”接下他的话，她笑意盈盈。
“……好。”举手想抚上她的脸，立即感到一道炙热烧上手背。哑然摇头，长秀只得放下。他本无别意，只想抚抚这个妹子而已啊，既然有人妒火烧得这么旺，他还是算了。
他的举止让她回眼，瞟看丢开缰绳跳来的男子，她回以一笑，转视长秀，“你此番回去，你我相见可就遥遥无期了。”
“无期最好。”
身后传来咕哝，长秀扬眉，收起淡淡离愁，拉过缰绳转身抱拳，“曲兄，多谢。”
这小子看似无害，武功绝对不在他之下。而他，毫不私藏，真的将《九色秋千经》一字一画默了出来赠他。他的心胸……若学武之人都有他这天地同宽的胸襟……呵，不可能，是他期盼太多了。
“不用谢，你要走就快走。这个鬼天，昨天还好好的，今天就下雪，冻死我了。”绕是借了长秀的两件棉袍，他还是抱着胳膊跳来跳去地取暖。
他糗死了。
放了三把火，酸意直往喉咙里翻，乱吃了大半夜的飞醋，到头来却被默默儿嘲笑，好糗。
“默默儿，我们快些上路吧，咱们一路南下，玩到年关前应该能到家。”他又跳三跳，绕到她身侧搂住，反正雪道上没人没车，他借些温暖也不为过。
他原想着怎么把她拐回家呢，她居然想去看看他生长的小县，想去江边上划船钓鱼，想看看他的寒食店……哇啊，这是不是表示她已经很喜欢很喜欢他，比喜欢王爷还喜欢他？最好是喜欢到爱上他。
她这些日子不知在忙什么，老见她与长秀在书桌边算来算去，又赶走了许多下人……噫，不管，难得她想随他去玩，不趁着机会拐她做媳妇就太对不起自己了。最好是给他生米煮成熟饭，嘿嘿……
“木默，我突然觉得把你交给这小子，有点不放心。”
“……长兄，天色不早了，你走不走啊？”利刃般的眼神射过去——什么叫“交给他不放心”啊？
“也许我这一走，只怕后会无期，曲拿鹤你……”
“等等！”偷香的人终于觉得不对劲，“你不是去远方探亲吗，后会无期？”
“……你听谁说我要去远方探亲？”天寒地冻，长秀突然觉得全身发热。
“院里的下人啊。”他顺耳听来的一句，没什么打探的欲望。
“拿鹤。”搂在怀里的人转头，高深莫测地……瞪他，“你不会以为，我南下玩玩，还回大都吧？”
“不回吗？啊——”收拢手臂，他惊喜叫起来，“默默儿，你不回这儿啦？真的？真的？好，太好了，不要回来，就随我在江边住下得了。我早就认定你是我的媳妇啦，默默儿，你快些应允嫁我吧！”
“……”秀目眨动，转向长秀。
她表现得……不明显吗？
“是不怎么明显。”长秀喃喃说了句，突转身跃上马，“天色不早，我该走了。你们也快点起程。”
不再看他们，调转马头行了数步，身后一阵劲风袭来。
“长兄。”青袍一闪，曲拿鹤已立在马头，笑脸高昂，他郑重道，“做事不要犹豫，你想做的这段时间，就够完成一件事了。你善用长刀，手中有刀，不要多，一刀就行。”
他这是……
“啊，我不是说什么秘诀，长兄你听听就好。”他摆摆手，走回木默身边。
静静看他，长秀抱拳点头，“中条长秀，在此谢过。”
言毕，甩动缰绳，跃马远去。
他与曲拿鹤相处时日不长，但这短短时日里学到的东西，足够他的人生发生翻天覆地的变化。
中条长秀回到日本后，嗜武之心未减，他苦心研究刀剑之学，融入《九色秋千经》之精髓，成为日本最早创立流派的剑术家。数年后，在日本开创“中条一刀流”。沿着中条一刀流的剑学之源，其后分创的富田流、北辰流等，皆在日本忍术史上产生巨大影响——当然，这是若干年后，发生在遥远之地的事了。
目送马影消失……
“默默儿，我们也走吧。”拉过马车，曲拿鹤眨着眼期盼。
“……好。”攀上马车，任他将缰绳系在车门上，让两匹马自行踏蹄。
第9章（2）
他关上车门，只露一条小缝看路，便连爬带滚地挤到她身边。
车内铺了一层厚棉，车窗也用绫罗遮得密不透风，隔断冬雪寒意，形成一方温暖的天地。他硬是挤过来的身子，竟让她微感闷热。
“你坐远些。”
“不要。”一把抱住她，窃笑从她头顶传来，“默默儿，你那天去王府，到底拿什么？”
她表现得真的不明显吗？叹气，她从侧腰摸出一块石子，“这个，我回去就是拿这儿。你呀，既然没被王爷捉去，就应该快点回来，为何长秀回来了，你还在外面磨蹭？又看中哪家姑娘卖的小吃了？”
“……哪有，人家只是想买面粉酥油，炸飞叶酥给你尝嘛。”接过小石子，将她的头按在怀中，不让自己腆红的脸被她瞧去。
那晚，他酸到半夜，实在忍不住跑到她房外，很想理直气壮地“质问”她，可一见她，就只觉得委屈，什么气势也出不来了。拐弯抹角了半天，她终于明白他去过王府，也正巧听到她的话。她倒好——“断章取意，你只听到一半”——就这么轻描淡写一句带过，也不肯多解释哄哄他。
酸呐，他在她心里的分量真是轻……
这小石子……好眼熟。
“这是你刻的嘛，不记得了。我留下一块给你……”
“啊——”他扶正她，双眸晶亮，“默默儿，你是为了我刻的小石子才回王府的？你还留着……嘿，还留着呢，这种……这种不值钱的东西……”
“上面有你的名字，我不想把它留在王府。”她拿过石子轻抚，纹路依旧清晰。当年把玩一阵，便一直放在首饰盒里，“这是你送给我的。”
“定情之物。”
“……”惊讶看他，见他很一本正经地点头，从怀中掏出另一颗石子，一齐放到她的掌心——
“默默儿，我以前听说呢，唐朝有个叫圆泽的和尚，他转世后是个小牧童，坐在一块石头上等自己生前的好友李源，然后唱了一首歌，好像是……三生石上旧精魂……赏月吟风不要论……哎呀，后面不记得了。”他也不是真要把和尚的歌背下来，他只是想——“呐呐，默默儿，我们，我和你，把名字刻在石头上了，就像那块三生石，我们缘定三生，不管前世、今生、来世，来来世，来来来世都好，你是我的媳妇，我是你的相公。”
感动吧，快答应快答应，快点应允做他的媳妇……
“惭愧情人远相访，此身虽异性常存。”
“呃？”
“圆泽和尚转世的小牧童在石上吟的后两句。”握紧枣儿大小的石子，掌心冰凉，心头却涨满暖意。
“是吗？”不是他要的回答嘛。幽怨爬上俊脸，他又一把抱住她，死皮赖脸往她脖子上偷香。
好笑盯着他孩子气的举动，她安慰地拍拍他的后脑勺，笑道：“看来，我表现得真是不太明显。拿鹤……我真的没告诉你，此次南下，我可是要……赖你一辈子的。轮到你管我吃管我住啦。”
咦？他是不是听到什么天大的好事？抬起头，盯着秀气的眸子，他小心求证：“默默儿，你是说……”
“以后若是被我逮到你勾引哪家姑娘，可不是把你一脚踹出门那么简单哦。”她本就养成骄纵的性子，说这话时，眉眼含笑，眼角习惯性地带着一丝戾气。
“……你、你这是应允……做我媳妇？”心跳加快，快要跳到他喉咙口了。
“嗯。”这么回答，够明显了吧。
傻笑——是他唯一的反应。
笑……笑笑笑……
就在她以为他笑到嘴角抽搐时，猿臂一张，将她拉入宽阔的怀中，“默默儿，你可不可以不要这么凶地瞪我？”
“……”
“默默儿，其实，我当初见你时，你有点凶，有点刺，看不起我吧。”恣纵骄戾，两年前的她有，现在怀中的她，也有。只不过……戾气柔化许多，“默默儿，说句真话，你可不能骂我！”拉着她的辫尾，可怜兮兮地眨眼，要求她的“免死金牌”。
“你说。”
“你的戾气……真的有些重，这是学武的大忌。”说完，看她没变脸，他松口气，又开始偷香。
“我又没要称霸武林。”她低低咕道，没好气地拍他的肩。
戾气重？成天读兵法练武功，多数时候伴着王爷征讨杀敌，当然会戾气重啦，如今丢开一切，没有对敌时的满腹心思，不必为了下一刻会突袭的敌军辗转难安，又怎会再有浓浓的凶戾之气。
“我知道。”她的自语他听在耳，听在心，“忘光光，把大都里的东西全部忘光光，我宠你，我疼你爱你怜惜你，我来。以后，你就叫曲木默。”
“……嗯。”
八蹄缓行，白雪覆地的驿道上，不知何时又飘起了小雪。
如果说，因他的一席话乍然惊醒，心就开始偏向他，随之而来的，是越来越偏，更进而——爱上他吧，那也不过是变心时一瞬间的事。
在两两相依的情感上，许是他给的天地太宽太阔，给得毫不保留，不知不觉中，她在得到的同时，散向那片天地的情感也越来越多。
以后，她会很爱他吧，爱这个明明很多情，却总说自己不是故意的拿鹤。
三生石上旧精魂……赏月吟风不要论……
惭愧情人远相访……此身虽异性常存……
缘定三生？
是啊！
尾声
大德四年——
汉水边，沙洋小县——啊，别误会，木默与拿鹤此时尚未成亲。
新年过后，有这么一天——
木默瞧着曲小妹绯鹤姑娘捏泥人颇为有趣，适巧曲小妹要去挖泥，她便一同前去做帮手。
挖了一天泥，两人回家后脸上没一块干净。
曲绯鹤回家后，对曲父说了句：“二嫂的功夫底子很扎实，只是少了些取巧轻飘。”
过了些日子，她见曲家老大种菜有趣，又随他在菜园里种了三天胡罗卜。
曲家长子收锄晚归，对其父道：“二弟媳很聪明，教什么会什么。”
又过了些日子——
“木默！”院中，曲父招手唤过未来的二媳妇。
“哎！”
“曲家呢，藏书比较多，你若有空，不如帮