“或许，我可以建议你到伦敦去碰碰运气。当然啦！我是指象找找梦中王子之类的…。”
潘朵娜默不作声，静静地凝视窗外的天空好一会儿，然后用一种梦幻式的声调说出：“有时候，我会给自己编一个故事。”
“在故事里，我去了伦敦，而且真的找到一个自己爱的人，我们终于结了婚，很快乐地生活下去，直到永远。”
她抿着嘴唇，不经意的笑了笑。
“然后，我突然想起，自己根本连跑到下个镇上去的车费都付不起，伦敦还是甭提了，那可是非常遥远的路呢！”
上校笑了起来。
“恐怕你是个悲观主义者。跟你同年的大多数女孩，只要自信生得美丽，就不会在那里等待命运打烟囱跳下来，或是有个车祸发生。她们都会带着钩子或圈套，去搜寻所需。”
潘朵娜不知不觉抬起脚步，向窗口走去。
“您使我觉得自己愚昧又缺乏进取心。”她说，“事实上，我并未肯定自己要做什么。”
上校跟着她，正好站在她身后，说道：“然而，你需要的不是和一般女孩需要的没有两样吗？爱情加上个追求你的男人。”
她没有回答！
他的声音益发深沉了：“潘朵娜小姐，就像我告诉过你的，你很美，会有一大群男人拜倒在你的石榴裙下，献出他们的心呢！”
“要是我自己出去寻找，”潘朵娜回答，“便会破坏了罗曼蒂克的气氛。在故事书里，不都是骑上先把坏人杀掉。才把困境中的少女救走吗？少女自己绝不会到外头去找他们的！”
上校突然醒悟，这便是伦敦那些小姐不对劲的原因了。她们为自己安排得过多。反而阻挠了真正骑士出现，和拯救她们的途径。
他想说话，但潘朵娜接下去说：“我正在思索您所提的事，而且，在您走后，我会一直记得我们之间的谈话。虽然我可以感觉到，自己不会有勇气去做您建议的事，而且，我十分相信，妈妈不会希望我独自去伦敦的。”
“我并没有真正鼓励你这么做！”上校说。
“那么，简单点说好了，我会一直等候着，直到我被邀请的那一天为止。就算没有人来找我，我还是会一直等待下去！”
然后，她仿佛觉得重大问题的关键解决了，就孩子气的看着他。
她的眼睛触及他以后，就再也挪不开了。某种新奇而又微妙的震荡在他们之间扩展。
在互相的凝视中，一切俗事恍若皆已消逝，只剩一股如日光般神奇的力量，衔接着他俩。
他们就像着了魔似的，彼此凝视了好久好久。
突然，上校以冷冷的声调说；
“总算熬过了相当漫长的一天，明天上午使得动身，我还是告退的好些。”
潘朵娜一时无法听懂他的意思，过了一会儿，才以恍如从山巅降到平地的语气，回答他：“是…的，安妮…会点一根蜡烛…在大厅上…可以照亮楼梯。”
她想抽身离开，可是上校就站在自己后面，不得不等他走了再走。
他又凝视着她，说道：“你再长大些时，才会懂得我对你的意味，就跟你母亲对你的一样，而安妮也会盼望我这样的。”
潘朵娜不解地望着他。他知道她还听不懂他的话，就握住她的手，向她说道：“晚安！不仅为了你的款待，更是为了你让我发现到，在这世上，还有些未毁坏的事物，它们恰恰就跟神的旨意一样，那么纯洁可爱。”
他吻了吻她的手。她感到接触到自己皮肤的嘴唇有力又温暧，还挟带了神奇的压迫感。
然后，他一声不响地离开客厅，顺手带上门。
她兀立在那儿，徒然被一种难解的感觉纠结着。
刚才那接触，使她胸中浮满异样感受，觉得自己快要窒息，舌头也要打结了。
又恍如笼罩在音乐般的旋律里，就这么呆呆的也不知站了多久——一个或两个钟头？直到她记起了自身的职责，才关上窗户，拉起窗帘。
她一步一步向前走。
通过黑暗的房间，没有用蜡烛，径自上楼，走回自己的卧房。
她听见安妮从隔壁房间走过来。
“把门锁上，潘朵娜小姐，不要跟我争。”
“当然了，安妮，就照你的吩咐！”
潘朵娜知道照安妮的话去做，一向比自作主张省事多了。
安妮带上门，就站在门外等她。潘朵娜故意把钥匙转得很大声，才听到安妮回房间的脚步声。
她空自躺着，无法入睡，仍在回味上校嘴唇贴着手的感觉。她把手放到枕头上，搁了好一会儿，又把脸颊贴上去。
“明天，他就要走了，”她想，“我会记得他说过的每一句话，和他端详我时的模样。”
她沉沉入睡，醒来时，安妮已在房内拉窗帘了。
“我不得不吵醒你，潘朵娜小姐，”她说，“你知道有两个大男人待在屋里，那些阉鸡又生不出蛋来！”
潘朵娜从床上坐起来；看见安妮装扮好了。
“我可以到农庄弄点东西来！”潘朵娜说。
“我就知道你会这么说，”安妮回答，“我早就叫亚当去了，不过他到现在还没回来。我看他是要等天黑了才会回来。”
“我十分钟就可以到那了。”潘朵娜一边回答，一边跳起来。
她梳洗一番，本想就穿上旧衣服，踌躇了一会儿，跑到母亲的衣橱前，找了一件母亲才穿过一两次的衣裳穿上。她不愿意在上校认定自己美丽之后，第二天就破坏了印象。
她知道安妮一定会认为穿着这种衣服，在田间走过，实在怪异，但她也明白要在早餐之前赶回来路够累的了，那还有时间换衣服。
天色尚早，太阳尚未完全升起，东方出现一丝曙光。潘朵娜提着大大的菜篮，踩着露水晶莹的草地，穿过稻田，向前走去。
供应牛奶的那家农庄原来只供应梅尔山庄一家，但现在也和其他农庄一样公开出租了。潘朵娜只能靠佃农租金过日。又因为农庄年久失修，佃农当然更不肯多付出什么了。
农夫布莱斯的太太是个精神愉快的胖女人，她欣喜地迎接潘朵娜。
“潘克登小姐，我能帮您什么忙吗？”她又说，“您今儿个可真早啊！”
“我们昨晚有个客人，”潘朵娜答，“一位绅士的车子出了点意外，班杰明正在帮他修理轮子。”
“您一定得为他打点早餐罗？”布莱斯太太笑着说。
“如果你能给我点鸡蛋什么的，我会非常感激。安妮她晚把蛋用光了。”
“肚子饿着的男人，早餐可不能只吃个鸡蛋啊！”布莱斯太太说，“我可以给你弄点自家腌的猪肉什么的。”
“你太好了，布莱斯太太，我会把钱送过来的。”
“我可不做那种事，潘克登小姐，不过，请别告诉布莱斯，不然他会从租钱里扣出来。这年头，不会有什么地方比约克郡有更多手头桔据的穷瘪三了！”
她为自己的话格格笑出声来。
潘朵娜相当满意地打量着篮中的鸡蛋、腌猪肉、火腿。她感慨的说：“真希望还能拥有这些农庄！”
布莱斯太太顺着她的话说：“哎！是啊，以前不也过得好好的。男人天还没亮就到田里干活儿…。”
“爸爸常夸说布莱斯先生是个难得的好农夫。”潘朵娜有礼的说。
“令尊是个十足的绅士，潘克登小姐，我还一直怀念着他呢！”
“我知道。”潘朵娜回答。
她感到布莱斯太太又要开始诉说父亲生前的种种，都是她耳熟能详的“长篇大论”，就迫不及待的提起篮子向她道别：“谢谢你啦，布莱斯太太，你真是个好人，我非常非常感激你。”
一面说着，一面望向梅尔山庄。
事实上，她比预定时间还晚一点才回到山庄。因为四处蔓生的荒草阻碍了她的行动，何况她又穿着妈妈的长礼服。
到最后她不得不绕远一点的小路走回去，这样行动还比较迅速些。
她要离开田间草地，就必须绕过篱笆，再穿过一排矮树，才能走出去。
她在白桦树下走着。树荫凉爽阴暗，路旁开遍淡紫色的风信子，就跟她眼睛的颜色一模一样，沼地里的黄色樱草花衬着明丽的紫萝兰，更显娇艳欲滴。要不是在赶路，她真会停下采几朵。
就在小路尽头，有个转弯，也就是路途的终点了。
突然，她被眼前的景象震慑住了。
站在那儿的，正是上校。潘朵娜看到他垂着流苏的漂亮马靴上沾了不少花粉。
她一步一步走过去，感到自己的心一上一下地急剧跳动着。
由于紧张过度，她几乎说不出话来。
“安妮告诉我在那儿会找到你。”上校说。
两人就这样呆呆凝视着。
“我肚子好饿，就想到来帮你拎东西。”
“谢谢…您，”潘朵娜说，“但是…其实…不重。”
她为自己古怪的腔调感到纳闷。她的视线一和上校交会，就再也离不开了。
“我还得跟你说声再见，”他说，“昨晚我忘了说。”
潘朵娜感到他的声调也颇不平常。
此刻，除了他那双深入她心灵深处的眼睛外，她什么也顾不得了。
上校把篮子接过来，放在地上，然后一把搂住恍若身在梦中的潘朵娜。
“为了想你，我整夜都失眠了。”
说完，他的唇印上了她的。
潘朵娜有一忽儿的工夫，惊愕得不知所措。慢慢的，昨夜，他的唇印带给她的感受又渐渐复苏，逐渐强烈，仿如一道阳光渗入体内。
起先上校冰冷坚韧的嘴唇印在她柔软无知的唇上，继而两片唇如漆似膝的揉和在一块。她觉得自己仿佛与他溶成一体。
这感受那么美妙，她几乎以为他俩置身于远离烦嚣的乐土，充满神奇美妙的仙境，属于伊甸园的光辉。
上校紧紧的攫住她，她觉得自己的灵魂飞入他体内了。忽然，上校离开她，用古怪颤抖的腔调说：“这才是一个美好故事该有的结局吧！”
潘朵娜浑身都无法动弹，上校却能从她的眼晴、面孔，体会到她全部的感受。
她本以为他会再吻地，但是，他却唐突的说：“我们得回去了，我还得尽快赶路！”
第三章
潘朵娜站着，目送马车渐渐远去，转一个弯就消失了。她长叹一声，现在真如上校所说的，一场美梦的结束。
刚才他们默默的走回屋里，直到杂草丛生的院子里，他才转过脸来，莫测高深的对她说：“这就像一场美梦，彼此都不会忘记的邂逅。”他停了一会儿，又说，“我们再也不会见面了，潘朵娜，但我永远忘不了这神奇美妙的时光。”
尽管他不再碰她，但她可以从他的腔调中，领略到他急欲把自己拥入怀中。
然后，他勉强迈开脚步，走进屋内，身影在客厅敞开的窗间消逝。
她知道他不希望她跟来，就径自提着菜篮，绕到厨房去了。
安妮在厨房里发火。
“你怎么可以去这么久？这位绅士已经起床准备上路了！”
潘朵娜不答腔，静静回房。
她一进入卧室就搅镜自照，看看自己的脸色有何变化。上校的唇仿佛还压在自己的唇上。他把自己拥入怀里时，那分心悸犹如梦中。
如今，美梦结束了，梦中人该惊醒了。
朦胧中，她知道上校用完早餐，詹森把马车带到门口了。
上校在大厅戴帽子时，她从楼上走下来。