乐生回到寝室，只听见同室躺在床上，正七嘴八舌闲谈，以为自己回来最晚，梳洗后，随手将门栓上。床上一人道：
“莫急着关门，秦长脚还没回来哩。”
话音刚落，恰好秦桧行至门外，隐约听见“秦长脚”三个字。
原来乐生不仅和秦桧学习同斋，而且起居同室。他们二人与其他同窗同室们都有些不类。因崇宁兴学，入太学就读者，多为庸禄之辈，品质低落，太学成为声利之场，贤能者视入太学为耻恶。象乐生这样品学兼优的才俊，少之又少，故嫉恨乐生的也不少。秦桧是太学中少见的奸猾之徒，厌恶秦生的也多。他表面上乐意为大家做事，诸如，同窗出游，秦生多出面为之办集。其实是借机在太学上层走动。编造些坏话，在学正、学录、学官那里污蔑同窗。同窗识破后，鄙薄他久矣，因宋时，将奔趋于势要之门，叩求于豪贵之室，屈肱屏息，捧颦颜而献孤媚，乞怜取气于人颏下之人，称做“长脚汉”。秦生的同窗背地叫他“秦长脚”。
又联想到平日，同窗同室对他有鄙薄之意，戏学笑话他南方语音。。。秦桧自道：
“哼！你们有抬眼看我的一天。”
进门后，没人开腔说话，打不开话匣。乐生是个心善之人，想抹去尴尬的沉默，道：
“你回来了？”
“眼下不跟你们说，你们会大吃一惊的。”秦桧却答非所问，语气神秘而得意，又重复了一遍道：“你们会大吃一惊的。”那个“大”字，说的很重，又补充一句道：“无需几天。”
寝室随即又沉默了下来。
“月娥都以身相许了，还有不嫁我之理？”秦桧兴奋得难以入睡，“夜长梦多，揭榜那日万一我秦桧榜上无名，王府转而榜下捉婿，岂不好死了他人，我何不使王府榜前捉婿？早日娶到手，早一天有名有分，也好在王公贵族、朝中大臣府上走动，早一日入流。”想着，想着就睡去了。
因迫不及待要做“相门高婿”，四更时分，秦桧就醒来了，腾地起床，梳洗完毕，往姐夫处要钱。姐夫听秦桧说要给王府重下聘礼，倾囊相与，自觉不够，又向同乡借了些，秦桧点了钱，道：
“这亲事绝妙绝巧，我们男方决不能吝惜小费，下个千金聘礼也不多，好促成我了却这百年大事，往后我秦家枝枝叶叶，都有光沾。”
见秦桧还不满意，姐夫又求老板预支了，那老板原本是个好人，又见姐夫手艺超众，也想笼络他，不打嗯等，预支了不少。
秦桧笑别了姐夫，备办了金花彩币用做纳聘之仪。次日，重下聘礼，约定成亲日期。学正给了假，许秦桧回乡接亲娘来东京贺新婚。秦桧并未亲归江宁，却差姐夫南归，奔告家中。秦桧担心东京至江宁，相隔千里，万一路途有什么不测，不就与荣华富贵失之交臂？自己留在东京，把亲戚的亲戚，熟人的熟人，请了个遍。只要是有些体面人物，哪怕那八竿子打不着的，一网打尽。秦桧又到太学各斋、各个学官的府上报喜，各个同学俱各助花红灯烛之费。惊动了整个太学。
却说姐夫周全日夜兼程赶到江宁，听说秦桧接她到东京同享荣华，孙氏高兴得心花怒放。
“我儿不娶则已，一娶就寻出个好姻缘来。”孙氏遍告乡里：“儿子在京师得了个好姻缘，与神宗朝宰相的王珪的孙女喜结连理，成为相门高婿。” 当日传遍整个江宁。
第十二节 两副面目
次日，孙氏趁早动身，由女婿陪着，乘舟来到东京。
孙老太婆生性愚鲁，见了媳妇，满眼生出疑问。月娥见此不悦，进了另外的房间。刚待她转过身去，孙老太婆即刻凑到秦桧耳根，神秘兮兮地问道：
“这王氏乃一黄花闺女，怎地却有一股男人气味？”
秦桧原本以为母亲见了儿媳高贵人物，乐得心花俱开，却见母亲如此说法，吃了一惊，瞥了母亲一眼，把脸一沉，久久不语。那孙氏没有眼色，再言道：
“你看她乳大臀肥，似有身妊。”
月娥就在隔壁，秦桧生怕她听见，关上门，压住怒火，对母亲道：
“不可胡乱猜忌。富贵人家的女儿多肥美。”
孙老太婆并未领悟儿子的意思，扔出语不知轻重，不问后果，又说道：
“你看她两瓣屁股，恰似蜘蛛屁股那样鼓，象是曾经生过孩子似的。你一个鼎鼎大名的太学生，找个的黄花闺女为妻，岂不易如反掌？”
“太学生？太学生在东京多如蝼蚁，光一个太学生的头衔有多大用处？太学生如不得官，既无钱财，又无势力。”秦桧好生与母亲说着，好让她住口，“月娥对我，如同登天的云梯。她今天不似女儿的模样，不因别的，是你儿为儿女私情，对她做下了不老成的事。自相见以来，你儿就离不得她，夜夜欢会。”
“官宦巨户人家的闺女，该是清清白白的，如何轻易给你这穷小子睡了？一个黄花闺女怎地就不知羞惭？”道德原来是衡量他人的，这孙氏当年与秦敏学拉拉扯扯的私情，她也忘了，“你是读书人，该是清白之体。。。。。。”
没等母亲啰嗦完毕，秦桧道：
“我算本分的，士大夫不是我们想象的那样干净。点华灯拥歌妓，醉饮达旦，醉生梦死，已是万分正常。太学好乱，就连烧水的婆娘，也是个暗娼，每次5钱。我刚上入太学时，跨进大门就见两个太学生为争夺一个妓女，打得头破血流，不见分晓。其中一人的名字很奇怪，叫万俟禼。我惊得木呆，接待我的老生说道：‘正常。你会习惯的。’官场名流更是无耻得很，朝廷之上，那些刚正严谨的大臣，退朝后便在红袖飘拂之中放浪形骸，非兽行不为。佳期已近，万望母亲今后不要谈论这类事情，以免生出变故。”
“我怎么会去说？我这把年纪，把你都生得下来，这些为人处世之道还需你教？”孙氏十分不悦，秦桧不好再多说，就住嘴了。
孙氏仍放心不下，又问道：
“王府晓不晓得你们已做下事来？若晓得了，如何肯放了你？”
“母亲不必担忧。王府世代风月，元丰四年（1081年）十月，一桩惊动全国的王氏通奸案，就牵扯到王府。当时大理评事石士端之妻王氏，大有姿色，朝廷多位重臣与之通奸。月娥的爷爷王珪和父亲均与王氏长期通奸，后来别的大臣被揭发，他父子俩也牵扯出来了。这种事在上流社会就不是个事。”
“王府这等门风，日后她和别人做下事来，如何是好？”
秦桧回言道：
“人世间就是两个家族，一个叫做富贵，一个叫做贫贱。因倚富欺贫，倚贵欺贱。所以富贵家族的过得滋润，贫贱家族的过得苦楚。富贵和贫贱，滋润和苦楚，才是我们要选择的，其他都不是问题，不必在意。记得乡间说话人，月下不是说过：‘你若富贵了，难分难解的冤仇，可以立消；极险极危的道路，可以立平。遮莫做了没脊梁、惹羞耻的事，一床棉被可以遮盖了。’”秦桧又劝戒道：“只是母亲今后不要谈论这类事情，那就什么事情也没有。”
见秦桧母子嘀嘀咕咕了她半天，晚上，月娥在秦桧面前发作了：
“我父母把我轻许与你，你却不知珍惜。一个乡下婆子，对我嫌三嫌四的。”
秦桧哄着月娥说道：
“我母亲没说别的。母亲见我年纪已长，望我早日完婚，生儿育女，以尽孝道。但唯恐我们万一无子，我娶了高门，他日纳妾不便。”
月娥方才息怒。
成亲之日，好不风光！王府抬着价值二十万贯的嫁妆，绕了整个东京城，富厚的妆奁，惊动了整个京师。
两新人在童太尉间壁租赁了一个小院子做新居。小夫妻两口原是旧相知，洞房花烛之夜，新娘不见老大羞惭，新郎未曾心胆尚怯，快活度过。
秦桧一直对童太尉的财富权势无比羡慕。身为“相门高婿”，婚后首先拜见童太尉。能与童太尉通家往来，秦桧荣幸无比。又在京师上流社会往来拜客，好不活跃！自不必说。
万事顺意，只有一件，秦桧左右为难。
第十三节 天落包子
孙老太婆多嘴多舌，儿媳王氏心里有些嫌她，起初对她不远不近，不冷不热。过了些时日，王氏在秦桧面前抱怨起来：
“你妈真讨人生厌，正事不管，尽管闲事。惹得我来脾气，非赶她回乡下不可。”
新婚燕尔，夫妻二人正在欢爱头上，母亲却从中扫兴，秦桧左右为难，只是叹气。见秦桧并未为其母亲辩解，王氏明目张胆对婆婆不答不理，态度傲慢。
孙氏在京城本来无一熟分的人往来，已不习惯，加上儿媳冷落他，也就忍不住了，对秦桧道：
“高门女子说起来百般好，好在专一恃贵自高，不把婆婆看在眼里。我住不下去了，我要回去。”孙氏指望儿子出面，在儿媳那里讨口气，不期秦桧顺水推舟，说道：
“你在此过不习惯，是为儿的不孝。不如带些金银，回去过自在日子算了。”
孙氏自己闹着要回去，见秦桧如此说，也不好收场，只得答应回去。秦桧遂打发姐夫，把母亲孙氏送回老家去了。
临行，孙氏叮咛秦桧道：
“不可娶了媳妇，弃了书本。”这也是她做母亲的可贵处。
说孙氏愚鲁，也不尽然，有时说话，也说在点子上。不出她所料，身为太学生，秦桧竟然没把读书的事放在心里。孙氏走后，秦桧与王氏朝欢暮乐，又与极富显贵往往来来，逢时致时，逢节致节。如此得意风光了好多时日。
忽然一日，来了位不速之客，家仆报来名帖一看，原来是平时不曾交往的太学生，名叫勾龙如渊，晚秦桧一年进太学，既不同寝室，也不同学斋。秦桧沉思了一下，才想起他那奇怪的名字。勾龙如渊特地登门，好心提醒秦桧：试期将近。
茶后送走客人，秦桧对王氏说欲置办一份厚礼送谭学正。
“厚礼？空手登门访问，就已经高看他了。带上件薄礼，就足够了。”月娥回言道。
秦桧郑重其事，说道：
“太学学正很关键，不可怠慢，自大观元年（1l07年）朝廷用太学考试取代了科举。徇情取舍比科举作弊来得更猛，能否登第完全取决于太学，我的命运就在太学学正手里攥着。”
月娥反问道：
“朝廷大还是太学大？学正大还是太尉大？”
“这还用问？道理虽是如此。谁会为我的上舍及第之事去比大小？你不晓得谭学正的为人。他贪婪阴刻，经常把学生的锦绣文章据为己有；他口歹心狠，弄死你，你还不晓得是怎么死的。学生畏惧他阴刻狠毒，只得忍气吞声。他那个妻子谭氏更是个好利刻剥之人，谭氏见了钱物，犹如苍蝇见血。我姐夫从家里带些落花生给我。我没吃提去送给他家和另一学官，因装在一只大囊中，我先提去她家，要她倒去一半，她却倒去###成，剩下几粒，我哪好再送人？谭氏还惯会唆他丈夫做些惨刻之事。若我不使谭氏满意，唆使他丈夫来为难我，那可不是好玩的，谭学正整人是要取人性命的。象及第考试这么大的事情，没有300贯，绝对是过不去的。”秦桧混迹太学三两年，�
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