齐姬：“这有什么难的呀，免了他的上卿大将军，不就什么事也没了！”
鲁元公摇摇头：“这怕不行。”
齐姬：“怎么不行？”
鲁元公道：“他破齐立了大功，寡人又没有抓住他别的什么事，光是因为他养了几个食客就免了他的大将军，老国相那里一准也不会同意的呀。”
齐姬小嘴一噘眼一瞥：“什么都是老国相，是君听臣的还是臣听君的？”
鲁元公目望曹颉和王杲：“二位爱卿是个啥主意？”
曹颉道：“臣以为主公所虑亦有道理，主公加封他吴上卿刚刚不久，若是立马免去他的上卿大将军，老国相持异议，众大夫也难免多有不解。臣之见，主公暂不免除他的上卿大将军也不要紧，只要主公从心里对他严加提防，他便不能得计，待日后发现他另有不轨，再行论处。”
鲁元公思索地点点头：“行，就这么着，二位爱卿多给寡人听着点！”
吴起自从做了上卿大将军，满脑子里想的全是如何足兵强军，以御外敌。此次与齐战获胜，他认为除了自己的计谋运用算无遗策，将士同心，还有一个不能排除的重要原因，便是齐相田和因骄狂而滋生的麻痹轻敌。从某种意义上说，鲁能胜齐实属侥幸。田和兵败，决不会善罢甘休，等到国力恢复，必定重整军旅再次对鲁用兵，到时候如果鲁国仍以今天这样的军旅与之交战，胜战者将是齐而不会再是鲁，因此，鲁国除了现有的常备军旅加紧练兵，必须再立一军，有足够的兵力应对敌人，方能立于不败之地。他想，与齐师交战刚过不久，正好可以从参战的民军中挑选一部分兵员，是组建新军的最好时机。经过几天的思考，他就建立新军的一应事项书成了奏章，吩咐吴祥备车，欲往相府先请老国相过目，然后再面奏国君。还没等他走出书房，红儿亲昵而嗔怪的声音传了进来：
“真拿你没法子，刚见过爹爹，又要找爹爹，爹爹正在忙大事，知道不？”
吴起迎出房去，喜爱地弯下腰身把奔跑过来的期儿截住，然后顺势高高举起：“你这个小皮蛋儿，不好好跟着姨娘玩耍，又找爹爹做什么？”
期儿小嘴甜甜地：“孩儿看看爹爹。”
吴起笑着：“爹爹有什么好看的？”
期儿：“孩儿想爹爹了。”
红儿：“行啦，快下来，爹爹有事要出门，走，姨娘带你玩儿去。”
玩皮的期儿像是有意和红儿嬉逗，不仅不下来，反而紧紧抱住父亲的脖子，红儿笑用手指连连捅厾期儿的胳肢窝：“下来下来下来。”期儿痒得前仰后合笑个不停，红儿趁势一把将期儿抱过来，“走啰！”
红儿虽说年已十九岁，仍然纯真，率直，活泼得就象一个大孩子，常常做出一个个鬼脸，引逗的期儿咯咯笑得喘不过气儿来，期儿亲恋她，夜里跟她睡，白天跟她玩儿，形影不离。前几天吴起曾向红儿提起给她找个人家，把她嫁出去，她拒绝了，红着脸说她离不开小公子。从吴起本心讲，也觉得儿子黑白跟她跟惯了，离她不开，不愿意让她走，可是按女子二八当嫁的时俗，红儿早已过了出嫁的年龄，怎么能为自己的儿子耽误了人家的终身大事呢？刚才看见红儿，又勾起了他对这件事的思想，边走边想来到府门口。
吴祥：“大夫请上车吧。”
吴起登上车，吴祥也上了驭座，只见吴祥将手中马缰轻轻一抖，驷马一齐迈动四蹄走上了大街。吴起望着驭座上的吴祥，眼睛忽然一亮，心里说，我怎么把他给忘了？若是让他同红儿结为夫妻，一可同时了却他两个人的婚姻大事，二来红儿也可长留于府上，岂不是两全其美？笑微微道：
“吴祥，你来到我吴府已经是五个年头，大夫我知道你本份忠厚品性好，今天我做主，让你同红儿结为百年之好，你意下如何呀？”
吴起虽然从不把吴祥当做奴仆，但吴祥却从来没有忘记自己的奴仆身份，特别是象他这种跟随女主人陪嫁过来的奴仆，只能供主人使役，娶妻生子完全是非份之想。一听主人说让他同府上人人喜欢的红儿做夫妻，高兴得心里呯呯直跳，但嘴上却道：“小的，小的不敢有娶妻之念。”
吴起：“看看，大夫我给你做主，你还有何不敢呢？说吧，意下如何？”
吴祥兴奋不已，感激不尽，但是当着主子的面，他实在不知道该怎么启口，有顷，才红着脸用只有吴起才听得见的声音道：“小的全凭大夫做主。”
吴起称心地笑了：“那好，这个主大夫我就给你做了，待我说知红儿，择选个吉日为你等完婚。”
马车来到相府门前停下，吴起让吴祥府外候等，独自走了进去。见了公仪休说明来意，然后双手呈上奏章：
“请老国相过目。”
公仪休接过来，又随手放到了案上，脸上泛出一副左右为难的样子，缓缓开口道：
“吴大夫之所想，恰恰也是老夫之所思，当今天下，已无做二军之国度，更况有强齐于我为敌，再作一军，势在必须。只是，增建一支万人军旅，将士衣食，兵器配置，车马草料，年需资费少则不下两万金，如此一笔巨大资费，从何而来？只能加征百姓赋税，可加负百姓，老夫实又不忍也！”
吴起道：“老国相所虑极是。吴起已经想好一个主意，可削减世袭之子孙食俸，以充资费。”
鲁国同所有诸侯国家一样，历代国君对于一些有功于国家的将相勋臣都赐有封邑，由封邑内的农、工、商民缴纳税赋供其享用，受封者死后，子孙世代可以承袭。鲁国自开国至今，虽然有些世袭的后代绝了宗祠，但世袭爵禄者仍有上百家，这些人不劳而食，花天酒地，每年耗费数万金，吴起提出按照子孙的承袭年限制订削减额度：承袭三代以内者保持不变；四代者削减十之三；五代者削减十之四，六代者削减十之五；超过七代者一律削减十之六。吴起最后道：
“吴起粗略估算，照此做法，每年一总可削减一万五千金，用此金充作新军资费，余金不过四之一耳。”
公仪休思索地点点头，心里说，这倒是一个主意，只要在百姓身上加征不超过万金，也便可承受。继而又问吴起道：
“新军一立，必有掌军之人，吴大夫以为何人为宜？”
吴起道：“可由曹颉任新军主将，孟生为副将。”
“曹颉……”公仪休手拈着银须陷入沉思。
吴起道：“吴起提议由曹颉掌新军，一是曹颉乃名将之后，名师之徒，而且几年来又一直在朝中掌理军务，职在将军，使其主新军，不会引来争议；再是曹颉心性要强，不甘人后，如若将新军委其执掌，必竭尽全力展示其才干，这对于在短期内把新军训练成一支高素质的军旅极为有益。鉴于曹颉不曾带过兵，对军中具体事务及军事技能皆不熟悉，由孟生充任副将，以佐助统兵和教战。”
起初，曹颉在公仪休的心目中也算得上是一个不可多得的人才，但通过几年的观察，特别是吴起做大夫以后这一年多的观察，渐渐发现此人心术不正，妒忌心太强，他认为对这种忌贤妒能之辈绝不可以重用。听了吴起的陈述，心想，现在吴起是一国之军的总统帅，新军是在吴起节制之下，完全可以对曹颉加以约控，也便点头同意下来，他展开奏章，认认真真看了一遍，道：
“老夫全无异议。不过老夫猜想，削减世袭子孙食俸一事，只怕主公未必应允，这样，老夫和大夫一起同往宫中。”
公仪休与吴起来到宫中，大礼拜过，鲁元公道：
“二位爱卿一起来见寡人，什么事说吧。”
吴起道：“启禀主公。臣吴起以为，为防御外敌，确保主公江山稳固，当再立一军，总作三军。臣将组建新军一应事项详书于此，请主公裁定。”说完，将奏本双手呈示。
内侍走过来接过奏本，又转身双手将奏本呈放到鲁元公的案桌前。奏本是吴起用刀笔写在简片上的，鲁元公一看粗粗的一大卷，眉头禁不住紧紧蹙起，道：
“你就直接对寡人说吧！”
吴起先从新立军旅的建制说起，全军将士一万七十二人（其中72人为股肱羽翼，有如现在军部中的参谋干事及后勤人员），军下设四师，一师辖五旅（每旅500人），一旅辖五卒（每卒100人），一卒辖二戎（每戎50人），一戎辖伍什（每什10人），一什辖二轨（每轨5人）。接着，吴起说到旅、师、军三级将佐的人选。当鲁元公听到由曹颉出任新军主将时，脸上立刻绽放笑容。现在曹颉是他最宠信的人，他想，曹颉掌新军，正好可以学一学带兵，将来替换吴起也有了人。高兴地笑望着吴起：
“吴爱卿你接着说！”
吴起接着谈到全军所需配备的战马、战车、军帐，以及各式攻防器具的具体数量，最后道：“以上诸项购置、打造，加之全军将士衣甲食用，年需资费约在两万金……”
“你等等！”鲁元公伸手打断吴起的话，“两万金？你让寡人到哪里去弄这么多的钱？”
吴起道：“臣以为，五千金可以从公库支付，所缺一万五千金，可削减世袭子孙之食俸以做添充。”
“什么什么？你说什么？”鲁元公瞪大眼睛，“世袭子孙的食俸是随便能动的？”
吴起不紧不忙道：“主公息怒。臣以为，先祖有功于鲁，该当荫及子孙，但不当没有时限，如若此制永世延续不改，其子孙世代坐享其成，必定养成不思进取、骄奢糜费之恶习，不仅于已不利，于国亦有害也。”
“寡人说不行就不行！”鲁元公不由生起对吴起的防范之心，两眼望着吴起，“你怎么不想一想，这一削一减，他们的衣食从哪儿来？多少辈子就是这样传下来的，寡人给他们改了，他们还不都怨恨起寡人来？不行！”
公仪休道：“主公不必过虑，吴大夫所说之削减，并非是全部免掉，吴大夫已做过测算，即便削减最多者，其衣食享用亦比普通百姓富足，绝无衣食之忧。诚然，这些人食俸被削减，心里会一时不快，但反过来，却能激发其奋发向上为国家再建新功之志，于己于国皆利也。如若不然，其世袭子孙食俸照拿不减，建立新军所需之全部资费便要出在百姓身上，而增加百姓税赋，百姓又岂无怨乎？”
鲁元公：“那就全从公库里出！”
吴起道：“公库之所有，皆来于百姓之税赋，主公全取公库之金做新军资费，岂不等于仍是尽出百姓身上？民为邦本，本固邦宁，臣之见，百姓赋税切不可过加。”
鲁元公：“寡人就不明白，加征百姓税款不行，怎么削减人家的食俸就行？”
公仪休道：“主公息怒。近年来我鲁年景丰欠参半，百姓家底尚不充裕，常言说，阴晴难测，风雨无常，旱涝之灾亦不可知，若连遇天灾，而百姓却无些许积蓄，必生慌乱，民乱，国必不宁，故古人有言曰：‘民财不可竭，财竭则国危’，主公当思也。”
公仪休最后几句话在鲁元公的脑海里产生了触动，对他来说，第一位的就是国家安定，保住他的君位。心里想，这些年也确实是没有几个丰年，百姓们也就是落个温饱�
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