刘、陈、邓指挥中野主力等攻占宿县，然后以宿县为中心控制整个徐蚌线，使国民党军队内部为之一震。此后，国民党报纸评论说：“###这个动作，一是截断徐州向南惟一而重要的补给线，二则为牵制徐州方面的孙元良、邱清泉两兵团，使国军不能用尽所有的力量，去解决东翼###。此外，还有一个最重要的动机，就是阻止黄维兵团的北进。”这段话恰恰从反面说明了邓小平等决策攻占宿县的战略作用。需要补充的是，这为把国民党军队主力歼灭在长江以北创造了有利条件。
“把进攻的矛头指向敌人军队同首都之间的交通线，并在那里寻求胜利，一旦取得这一胜利，敌人的首都就垂手可得了。”这是克劳塞维茨在《战争论》中讲过的话。时隔不到半年，中国人民解放军就占领了南京。
迅速抢占永城，造成关门打狗之势。
“我得则利，彼得亦利者，为争地。”“争地吾将趋其后”。这是《孙子兵法·九地篇》中一段话，意思是我军占领有利，敌军占领也有利的地带叫作争地。面临争地要趋赶后续部队快速进军。在淮海战役第二阶段关键时刻，永城，这个徐州西南90公里处不大的县城，则成为敌我双方的必争之地。
继攻占宿县之后，邓小平为书记的总前委指挥中野主力于11月25日，将东援徐州的黄维兵团包围在宿县西南的双堆集等地，参战各部进入攻击前准备。这时，蒋介石急令徐州杜聿明集团和蚌埠之李延年兵团，取南北对进之势增援，以解黄维兵团之围。由于黄维强行突围未成，南北两路对进增援解围未果，蒋介石下定决心，令杜聿明指挥徐州地区的3个兵团约30万人，于30日放弃徐州，沿徐州至永城公路向西南撤退，拊我外翼，与李延年兵团协力救出黄维，再猬集南逃，退守长江。
永城东南、宿县西北约40公里处的小李家村，是当时总前委驻地。从11月30日深夜至12月1日凌晨，邓小平等正在作战室值班，传来了杜聿明率部向西南方向突围的消息。邓小平知道，蒋介石这一决策，实际上是加速了徐州集团覆灭的进程。因为从攻占宿县决策之日起，军委和毛泽东及刘、陈、邓就把徐州之敌视为囊中之物，准备在消灭黄伯韬兵团后发动江淮战役消灭该敌。如果该敌依托徐州工事固守，会使我军全歼该敌时日拖长，而现在杜聿明集团放弃徐州南移，时间仓促又处于无依托野战境地，这就为我军抓住该敌迅速歼灭提供了战机。
淮海战役成立了总前委，我当书记（3）
对徐州之敌弃守南撤动向，邓小平等从粟裕等人来电和军委指示电中已有了解，他们也估计到黄维部死守，待徐敌南援，而徐敌有倾巢南犯增援黄维可能。当黄维兵团接近溃灭时，军委还估计到徐敌有向连云港或淮阴、淮安方向突围的可能。但是杜聿明声东击西，一面通过外国通讯社透露向连云港撤退企图，一面倾全力沿西南方向开去为黄维兵团解围。邓小平等深知，如果让杜聿明集团进占永城，顺涡阳、蒙城、阜阳一线继续南下，不仅该敌逃脱我精心运筹设下的战略包围圈，而且该敌将从我军侧后兜击，会同南面李延年等部南北夹击，黄维再遥相呼应，这样，敌6个兵团里外合应，陷中野于腹背受敌的险境。几十年后，身经无数次恶战的粟裕还不无担忧地对家人说：我一生指挥的战役中最紧张的就是这个时刻。
这时，军委发来急电，首先截住杜聿明集团，不让其西进或南下与黄维兵团会合，坚决阻击蚌埠方向之敌，加速歼灭黄维兵团。即刘伯承后来比喻的“吃一个，看一个，挟一个”。根据敌情变化和军委指示，邓小平为书记的总前委迅速调整部署，及时作出堵截、阻击、围歼的具体计划。自然，当务之急是堵截杜聿明集团，封紧其南逃之门，形成关门打狗之势。而当时，永城只有豫皖苏第三军分区部队守备。身为总前委书记的邓小平当机立断，打破平时由参谋人员与下级联系程序，超越层层指挥机构，直接要通三分区电话，亲自向分区司令员直接交代任务。使其了解责任的重大，任务的艰巨。
据耳闻目睹这一非常情景的工作人员回忆，当时，邓小平在电话中首先询问了永城守备部队情况，随后简洁地告诉对方：杜聿明集团正逃往永城的情况及其意图，我们已命令几个纵队，日夜兼程赶往永城堵截敌人。他严令对方：在大部队到达以前，如果敌人先头部队赶到，你们无论如何不能让敌人通过永城！接着，又加重语气：打到剩一兵一卒也不准敌人通过，剩下你一个人也要顶住！再重复一次，我增援部队正日夜兼程往你们那里赶去！对方坚定地表示战至剩最后一兵一卒也不让敌人通过。
这支部队没有辜负邓小平信任和重托，终于顶住了敌先头部队一天多的猛烈进攻，直到我增援的大部队到达，迎头拦住了杜聿明集团西逃去路，阖紧了大门，陷其于插翅难飞的绝境。1949年1月6日，总前委指挥华野向被围杜聿明集团发起总攻。经四昼夜激战，至10日全歼该敌，生俘杜聿明本人，实现了军委和毛泽东及总前委“关门打狗”的设想。
对敌实施“瓮中捉鳖”和“关门打狗”的战略，应当有足够兵力，因此，孙子讲要“围师必阙”，三十六计中，“关门捉贼”讲只对“小敌囚之”。邓小平为书记的总前委在敌众我寡形势下“关门打狗”，与敌决战，表现了邓小平等非凡的胆略和高超的指挥艺术。
1949年1月1日，身在淮海前线的邓小平给毛泽东写了一份综合报告，其中讲到第二野战军浴血奋战歼灭黄维兵团的惨烈战况：
“歼灭黄维兵团时，各部均下了最大的决心，不顾任何代价，歼灭黄维兵团的意志一直贯穿到下面。故在整个作战过程中，各纵队虽经过三次到四次的火线编队，没有叫苦的。但是在总攻的时候，中野各纵伤亡达2万余人，气已不足，结果使用了华野两个纵队才解决了战斗。各纵一致感觉中野不充实，以不能独歼黄维，增加华野过大负担为憾。”
人们至今还记得，在40多年前发生在中原大地那场惊天地、泣鬼神的淮海战役，邓小平在指挥中原野战军等围歼黄维兵团时说过这样一段话：只要歼灭了黄维兵团，只要歼灭了南线的敌军主力，中原野战军就是打光了，全国各路解放军还可以取得全中国的胜利，这代价是值得的！
“歼击黄维为上策”。
邓小平和刘伯承指挥中野等在双堆集歼灭黄维兵团，是淮海战役承先启后的关键，是邓小平等争先走出的一步有惊无险的好棋。11月16日，中央军委决定：“由刘、陈、邓、粟、谭五同志组成一个总前委，可能时五人会议讨论重要问题，经常由刘、陈、邓三人为常委临机处理一切，小平同志为总前委书记”。总前委成立后考虑的第一个重大问题，就是第二阶段战役目标如何选择。当时，对敌作战目标有三个，一是徐州3个兵团，二是蚌埠、固镇2个兵团，三是宿县以西1个兵团。
淮海战役成立了总前委，我当书记（4）
毛泽东对徐州之敌最为关注，他主张在北线分割、围歼该敌，南线打包括黄维在内的3个兵团，并作了具体部署。粟裕等赞同毛泽东的意见，表示华野已经部署好，将集中全部兵力在北线打徐州之敌，并提出中野对付南线之敌。
邓小平和刘伯承、陈毅认为，以中野、华野两个野战军实力，同时在南北两线进行两个大的歼灭战力所不及。从中原战场敌情看，北线徐州之敌鉴于黄伯韬兵团被围歼，猬集徐州地区，不易割裂，南线中有2个兵团行动谨慎，北进迟缓，只有黄维兵团骄横胆大，孤军深入。但其远道疲惫，远离后方，开来的3个军7个师中，强的只有3个师。所以，刘、陈、邓在11月14日就向军委和毛泽东提出：如黄维出永城和宿县，我集中8个纵队，“歼击黄维为上策。”11月19日，邓小平与刘、陈磋商后，接连起草电报致军委和毛泽东并粟裕等，全面陈述敌我双方情况，在知己知彼基础上重申，以六七个纵队先打黄维、李延年，似为上策。
毛泽东等认真考虑了总前委意见，改变了原来在北线打或南北线同时打的设想，把第二阶段作战目标选在南线由蚌埠东进的黄维兵团。11月22日，由于黄伯韬兵团被歼，李延年兵团在蚌埠畏惧不前，而黄维在蒋介石封锁消息并再三催促下，继续冒进。邓小平和刘、陈经仔细研究，决定抓住战机，首先求歼黄维兵团。于是，邓小平又为总前委起草了先打黄维的请示报告，提出，此时“歼灭黄维之时机甚好，……只要黄维全部或大部被歼，较之歼灭李、刘更属有力”，并请粟裕等至少派4个纵队加入歼黄作战。24日，毛泽东代表军委复电“（一）完全同意先打黄维。（二）望粟、陈、张遵刘、陈、邓部署，派必要兵力参加打黄维。（三）情况紧急时机，一切由刘、陈、邓临机处置，不要请示。”这样，以中野为主，由华野配合，首歼南线黄维兵团的战役方针确立了。这是统观全局，加速决战胜利的正确方针。
“拿出‘倾家荡产’的气魄”。
刘、陈、邓确定并坚持由中野为主围歼黄维，实际上是“啃骨头”。用刘、邓自己话形容叫“瘦狗屙硬屎”。连日来，邓小平和刘伯承、陈毅等，详细全面地了解部队状况，认真收集黄维兵团情报，内心感到焦虑不安。
从敌人方面讲，黄维兵团是蒋介石嫡系精锐部队，辖第十、第十四、第十八、第八十五军和第四快速纵队等，共12万人。号称“攻如猛虎，守如泰山，静如处子，动如脱兔”。特别是第十八军（即原整编第十一师），是国民党军队“五大主力”之一，装备精良，军官一律军校出身，士兵受法西斯教育极深，军中实行连坐法，训练严格，讲究战术。整个兵团武器装备先进、机动性强。黄维本人是黄埔军校第一期学生，对蒋介石惟命是从，忠心耿耿。
相比之下，中野7个纵队也是12万人，兵力上与黄维兵团旗鼓相当，但由于坚持大别山斗争时的消耗和部分兵力留置，造成各纵队兵员不足。除第一、第四纵队各有9个团外，其余各纵均只有6个团。第九纵队只有5个团，每纵队平均万人，第二、第十一纵队各仅有万人。武器装备方面，除了几十门野炮、山炮、步兵炮和200多门迫击炮外，基本武器只是轻重机枪、步马枪和手榴弹，而且弹药不足。显然，以敌我兵力相当，武器装备我处于明显劣势情况下，来歼灭蒋介石这支王牌军队，是相当吃力的。刘、陈、邓都意识到，这是一场恶仗、一场硬仗。
战役结果完全证实了邓小平和刘伯承、陈毅的判断。中野参谋长李达战后陈述：淮海战役是人民解放战争中战况最剧烈的一次战役，而双堆集作战，则是中野在自卫战争以来规模最大而且最剧烈的一次作战。这次作战，所遇到的敌人，是蒋军的第一等精锐部队黄维兵团，它的兵力之大，装备之现代化，工事之强度，抵抗之坚决，在中野来说，也都是第一次遇到。这表明，围歼黄维是中野逐鹿中原后遇到的一块最硬、最难啃的骨头。邓小平在给毛泽东的综合报告中也说：“在总攻的时候，中野各纵队伤亡达2万