凉州虎兕- 第22节

　　　　盖勋看看左右，上前拉着夏育的手臂就往外走。边走便说道：“左昌名目张胆侵吞府库，将来自有朝廷法度予以惩治。夏护羌在此发怒，却于事无补。如今最紧要的，却是平叛；夏护羌暂时不宜与左昌结怨。”

　　　　盖勋说的道理，夏育其实都懂；他从军几四十年，深知兵凶战危，前线的将领，最害怕的不是当面的敌军，而是背后掣肘的小人。只是眼下的困军，由不得他不发怒：“我军中粮草旦夕将尽，拖延下去，只怕就要哗变了，还如何去平叛！”

　　　　盖勋从容一笑，再次小心地看看左右，附在夏育耳边说道：“夏护羌不必忧虑，在下手中却有一批粮食，不过，此事隐秘，连左昌都被我瞒过，还请夏护羌不要张扬。”

　　　　夏育更奇，追问道：“你汉阳郡的府库，就在左昌的眼皮子地下，你如何能瞒过他。元固，你莫要为了宽慰老夫，就大言相欺。”

　　　　盖勋被说中了一半心思，不由得有些尴尬，面对夏育探询到底的目光，只好直言相告：“不满护羌，粮食确实是有，足供八千人一月之用。眼下，我已向朝廷上书求援，请调三辅存粮入汉阳。只需撑过这一段时间，就可以度过难关了。”

　　　　“你的粮食究竟从何而来？”

　　　　盖勋坦然道：“在下家中殷富，在敦煌老家多有良田，每年收的田租不少，所以还有些存粮。”

　　　　“什么，这是你家的私粮？”夏育有些震惊了；他刚刚见过一个不顾国家之难，盗卖府库官粮的小人，骤然间又听到盖勋要拿出私粮来救急国事，两相比较，一时间感慨良多。

　　　　盖勋却不觉得自己的决定有什么不妥之处，还在劝慰夏育道：“夏护羌也无需为左昌掣肘之事太过担忧。在下的奏疏上呈朝廷已久，如今凉州大乱，朝廷为大局计，定不会坐视左昌之辈继续扰乱平叛大计。想来，朝廷处置的诏命很快就会下来，到时候，左昌自身难保，如何再与护羌为难？”

　　　　夏育好半天才回过神来，看着盖勋的目光满是钦佩之意：“一直听说盖元固廉正忠直，今rì才知传言不虚。士不妄有名，古人诚不我欺啊。”

　　　　盖勋笑道：“夏护羌过誉了。军情紧急，此事也是不得不为之。只盼夏护羌出兵，能马到功成，就不枉费在下一片心意。”

　　　　“元固的意思，是想出兵迎击湟中叛军？”说起兵事，夏育的情绪就很快沉静下来。

　　　　盖勋应道：“正是。叛军大举东进，本意是要攻打冀城，还安排了叛党韩遂为内应；所幸jiān谋败露，又正逢夏护羌大军来援，才得以震慑叛党，使其放弃冀城。但是冀城以西诸县，都在叛军兵锋之下，危如累卵。若不出兵击退叛军，只怕诸县百姓要受荼毒。”

　　　　夏育点头道：“元固此言，确实有理，怕只怕，我军力有不逮，难言必胜。万一战事不利，不仅救不得诸县百姓，反倒置冀城与危险之中。”

　　　　盖勋急忙劝道：“夏护羌有所不知，叛军得知护羌援兵赶到，徘徊不进，可知他们已经心生怯意；此前又将一万人马调回金城去了。眼下叛军在汉阳者，不过两万人马，而我军除了夏护羌的八千边军，尚有汉阳郡郡兵，亦不下七八千人；以此出战叛军两万乌合之众，胜算已然不小了。”

　　　　两个人边走边说，已经走到了盖勋的郡守府门前。

　　　　夏育停下脚步，沉吟半晌，似乎在仔细考虑盖勋的建议；但最后还是摇头道：“湟中义从的实力，我所深知，绝非乌合之众可比。而且……元固，你小觑了老边了。”
第三十章　博弈（二）
　　　　说起老边的时候，夏育的口气显得十分随意，透着一种熟稔与亲近。这种口气也被盖勋注意到了。盖勋一边延请夏育入府，一边不动声sè地问道：“夏护羌与边章亦是故交吗？”

　　　　“老夫与他，相识三十年了。”夏育的语气中带着深深的感慨，仿佛在怀念着年轻时的时光；“元固，你也应该认识老边吧——可曾听说过他的出身来历？”

　　　　盖勋沉声道：“在下曾多方打听过，知道边章乃是当年段太尉麾下的参军。段太尉领护羌校尉职平定凉州羌乱时，边章亦曾于阵前效力，所以，他与护羌营出身的许多武官、部落首领都是故交。”

　　　　“仅此而已吗？你是否又知道，老边当年在护羌营中的名气？”说起当年故事，夏育的脸上带有一丝莫测的微笑。

　　　　这一问当真出乎盖勋的预料。

　　　　当年在边家庄第一次与老边相识，盖勋就对他充满了好奇：一个办一场寿宴，就能将大半个凉州的羌狄首领聚齐一堂，还将护羌营武官叫去一半；这样的人物，又岂是等闲？可是无论盖勋如何观察，都只觉得，老边不过就是一个普通的老人罢了；无非就是多了一些资历、人脉，有着年龄阅历所带来的经验和睿智——并没有什么与众不同的地方。

　　　　见盖勋面露探询之sè，夏育笑道：“当年段太尉在凉州时，麾下有汉、胡诸部兵马，又多得才俊之士相助；不过名声最广的，却是三个人，被人称作一文二武，雄于诸僚……老夫不才，忝在二武之一；另一位，就是后来接替段太尉，继任护羌校尉的田晏。”说起往事，夏育更多了几分神彩；“不过，若论才华，我和田晏加起来，‘二武’不及‘一文’呐！”

　　　　盖勋肃容道：“夏护羌所言那‘一文’，莫非就是边章？”

　　　　夏育笑叹道：“正是……那个时候，老边还不到三十岁；他虽是文士，但胸怀韬略，论兵战之计，当时段太尉麾下文武，无出其右者。更兼他熟知凉州地理风俗，段太尉对他也极是倚重；每有定计，必要咨询于他。”

　　　　“竟有这样的事！”盖勋讶然道，“如此说来，当真是我小觑了他。”

　　　　盖勋正在自省，夏育又给泼了一瓢冷水：“不仅仅是老边，还有湟中义从。元固可知道，湟中义从当年就是段太尉麾下实力最强的一支兵马。”

　　　　“湟中义从，竟然也是出身段太尉麾下的护羌营吗？”盖勋再一次受到震动，但随即有了新的疑惑；“不对啊，北宫伯玉与李文侯的年纪，不过四十上下，当年段太尉在凉州时，他们不过一稚子尔，如何能在护羌营效力？”

　　　　夏育笑道：“不是他们，而是他们的父亲。当年湟中义从在凉州大乱之际，依然忠于朝廷，尤其是段太尉到任凉州，湟中部每战皆从，摧锋破阵，所向披靡，可谓声威赫赫。当年的凉州叛羌，不惧汉军本部，反而将湟中义从部视为劲敌。由此可知，湟中部落何其jīng悍善战。”

　　　　盖勋若有所思；原本在盖勋眼里，凉州各部落虽然大多彪悍敢战，但毕竟只是蛮夷，交战时徒仗一时血勇，不及汉军军阵严整、器械jīng良；正面交锋时，只要兵力相差不太悬殊，汉军必胜无疑。但是听了夏育说起当年湟中部落之旧事，盖勋才发现，事情并不像自己想得那么简单。

　　　　夏育又说道：“三十多年了，当年那支湟中营的将士，虽然都已经老了，但是北宫伯玉和李文侯也是多年为国家戍守边塞，麾下人马不失为jīng锐。哪怕现在的湟中义从实力只及当年的一半，就足以称为劲敌。更兼他们与汉军并肩作战数十年，深知汉军之虚实，对付其他羌胡部落的法子，放在湟中部面前，恐怕是没有什么用的。”

　　　　“一个边章，加上一支湟中营大军，的确棘手啊。”盖勋喟然长叹；“奈何汉阳百姓，不免要遭兵火之劫。”

　　　　盖勋的一声叹息，说明他已经接受了夏育的劝告，不再抱有速胜叛军的念头。

　　　　“元固也不必太过担忧，我军虽然难言必胜，但是依托冀城坚守，足可以令叛军顿足不得东进。到时候，着急的应该是老边才对。只需我们沉住气，破敌制胜亦非难事。”夏育先是劝说盖勋谨慎，此时又出言宽慰盖勋。

　　　　盖勋jīng神一振，忙追问道：“夏护羌此言何意，敢请为在下解惑。”

　　　　夏育笑道：“元固出身凉州，又在凉州为官多年，还不知道羌胡部落的习xìng吗？而且，如今的凉州诸部，都经历过当年段太尉屠戮叛羌的凶戾，又有几人敢在胜负难料时就起兵反叛的？眼下湟中叛军气势正盛，各部落尚在骑墙观望，可若是老边他们不能在汉阳取胜，甚至吃上点亏，又将如何呢？”

　　　　盖勋恍然大悟：“不错不错，羌胡部落虽然大多桀骜不驯，但是自段太尉之后，便深惧官军之兵威；而且各部之间，也多有恩怨纠葛，难以同心协力；若是边章节节获胜，他们或许会闻风景从，可若是边章稍有失利，那些部落十之仈jiǔ要落井下石的。”

　　　　夏育和盖勋说的，正是凉州羌胡部落的生存常态；各部落的顾虑，不仅仅在于官军兵威，更在于千百年来，羌胡一贯的弱肉强食之习xìng。各部落不仅顾忌官军，更顾忌周边的不同部落。因为不论哪个部落，一旦伤了元气，很快就会被其他部落瓜分吞并，这也是诸部坐视观望，不敢轻易出头的重要原因。

　　　　“当年段太尉杀人杀出来的威风，如今余威犹在啊！”

　　　　夏育先是微微叹息了一声，继而说道：“眼下着急的，其实是老边。只要我们大军在一rì，叛军就会被牵制一rì，目前未反的羌胡部落也会多迟疑一rì。时rì一久，必定生变；到时候，就是破敌制胜之时。而眼下，一动不如一静。”

　　　　“眼下要紧的，还要将朝廷在京畿驻军十余万的消息广为传扬，要让诸部首领知道，平叛大军随时可以西进，以此震慑诸部不轨之心。”盖勋细细思酌，为夏育之策做出补充；“除此之外，已经发生叛乱的陇西、武威等郡，也要坚壁清野，固守待援，不可轻易出战。”

　　　　夏育心情大好，突然又笑道：“如此说来，老夫还要多谢那左刺史。他断盗军资，府库钱粮不足，正是老夫固守不出的绝佳借口。否则，老夫还真不知如何向急于求成的朝廷交代。”

　　　　盖勋恍然大悟，笑指夏育道：“夏护羌怕是早就有这个打算，才会大闹刺史部衙署吧？”

　　　　二人同声大笑，各怀深意，可谓心照不宣。
第三十一章　博弈（三）
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　　　　得知夏育领兵来救冀城，湟中部三万大军东进的脚步戛然而止。大军原地盘桓数rì之后，便即分兵：一部分人马掉头西向，返回金城郡；大军主力两万人突然拔营而起，又直扑冀城而来。这一举动，让夏育和盖勋骤然紧张起来。冀城内外，军民人等枕戈待旦。但是大军抵达冀城西北百余里处的平襄县时，却突然转向，折向西南，仿佛是故意耍弄夏育等人一般。

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