流产是非法的。给孕妇做例行扫描检查的中国医生不能把婴儿的性别告诉做检查的妇女。但一些诊所并不总是遵守规定。《上海英文星报》报道，大约60—120美元就可做一次非法的超声波扫描检查。
在印度，随着尸体处理技术越来越先进，父母采取更触目惊心的方法杀死他们的女儿。拉得哈？万卡特萨在《印度人》报上详细讲述了泰米尔纳度的塞勒姆地区的母亲们向她描述的这样一些技术手段。
“一种 ‘新’方法是给婴儿喂热腾腾的辣鸡汤。（据一位妇女说，） ‘婴儿们痛苦地打滚尖叫几小时，然后死亡’。当非政府组织（NGO）的行动主义者听到杀婴的风声时，村民们立即反驳说‘这个孩子肚子肿胀，不得不喂鸡汤’。在塞勒姆村流行的另一种残忍的杀婴法是给婴儿喂过多的食物并将她们紧紧地包在湿布里。经过一小时喘不过气的疼痛之后，她们死去……还有一种把婴儿放在速度开到最高档的座扇下面使其窒息而死的最新技术把警察也难住了，在去年塞勒姆的杀婴事件中，只有5起被他们记录在案。”
对一个成功活过最初几周的女婴来说，她前面还会有其他更潜在的严重危险。男孩通常在保健方面会得到优待。印度的一项研究显示，死于严重、不可预防疾病的男女人数没什么差别，但女孩有双倍的可能死于腹泻，而这个病是可治的。父母经常会花更多的钱给男孩买衣服，让他们吃更富营养的食品。从一开始，他们就有更好的生存机会，而女婴的生活就很艰难了。
为了给这些女婴一个生存的机会，政府必须果断解决杀女婴的问题。但更困难的是转变人们认为杀死女婴无所谓这一根深蒂固的社会观念。杀婴——杀死男孩和女孩——有一个漫长而又血腥的历史。防止杀婴协会下结论说：“在每个大陆上，各种文化层面上的人都有过杀婴行为……从黄金时代的希腊到辉煌显赫的波斯帝国，这种现象，几乎存在于所有的人类社会阶段。”在食物匮乏的时代，一种控制饥饿影响的方法就是限制允许存活到成年的孩子的人数。
东南亚有很多记载重男思想的谚语：“女儿像泼出去的水，婚后再也回不来了。”“18个女神般的女儿还不如一个驼背的儿子。”
在父权社会，照顾父母是谁的责任这个问题尤其重要。在这些社会里，女儿的角色很大程度上在她结婚时就结束了，而儿子的角色持续一生。在老人几乎没有社会保障的社会里，这一点很重要。据世界银行的人口统计学家莫尼卡？达思？古普塔说：“成年女性有用……她可以在田里劳作的同时做个好妈妈，但她受过教育和有工作的事实丝毫没有改变她对于她父母的价值，父母从女儿身上得不到任何好处。”在女儿和儿子一起赡养年长父母的社会，性别比率上的等同并没显示女性具有男性所应有的赡养义务。
除了养家，儿子还继承家族姓氏和祖传的土地，一些宗教中，儿子还是唯一能代表父母参加特殊重大仪式的人。所以，妇女面临着生儿子的很大压力。如果妇女生了男孩，她的社会价值和地位就会上升，如果生女孩，就会下降。
在印度，女孩的父母害怕女儿达到结婚年龄，害怕陷入置办嫁妆的传统习俗中。印度的大多数村子里，新郎家会向新娘家要彩礼——现金、贵重的金属、房屋或一些其他的贵重物品。有时，即使结婚后这些要求也没有停止，女孩的父母会觉得他们得向这些要求屈服以确保女儿的安全。印度国家调查局的调查显示，平均每天和嫁妆相关的暴力事件会夺去16位妇女的生命。援助机构认为，嫁妆和杀死女婴的现象有直接关系。一位作家说，他看到印度的哈里亚纳邦的招牌上写着：“做出选择——现在花几百卢比（打掉一个女胎儿），日后节省几十万卢比（的嫁妆）。”
显然，“妇女失踪”的问题有着更深刻的经济原因。养女孩花钱，并且当她们结婚的时候，这些财产会成为她丈夫家财产的一部分。这真是个既简单又吓人的事实。
有迹象显示，情况正在发生变化。许多先前的农业社会更加城市化，这些传统观念正在逐渐发生改变。在韩国，性别比率开始稳定：1990年，每100个女孩对应117个男孩，而到了1999年，每100个女孩对应110个男孩。年轻的几代人在经济上更独立于他们的家庭，因此儿子是养家者而女儿是负担的看法在慢慢消失。
然而，在更农业化的社会里，事实证明很难使父母相信女孩的价值。印度和中国的人口普查数字已将公众注意力集中到性别之间逐渐增大的不平衡现象，两国政府都已宣布选择性别的流产为非法。援助机构和妇女团体突袭了私人诊所并游说政府关闭那些藐视法律的诊所。但是，可能需要一整代没有新娘的男人来启动一场广泛的社会变革。
5。“雅芳女士”
这是一幅奇怪的画面——数十万衣着整洁的妇女，在巴西的街道中行进，她们不是在行礼而是伸出手准备按门铃。巴西的武装力量有454万人，而雅芳有70万“revendadoras”，即我们用英语所说的“雅芳女士”。从旧城区到亚马逊丛林，她们在全国各地工作，已帮助巴西在规模上成为仅次于美国的雅芳的第二大市场。
由于受到西方世界不断增加的个人收入和发展中国家扩大的中产阶级的激励，美容业正处在一个繁荣时期。其全球市场价值已达950亿美元，而且每年以高达7％的速度增长，比发达国家的国内生产总值（GDP）的两倍还要快。先是女人，渐渐地，男人也排着队等候购买行业先驱查尔斯？瑞夫森曾称为“瓶中希望”的化妆品，他的这一说法也广为流传。
美容业出售什么东西？愤世嫉俗者可能会说，美容业劝人购买昂贵的瓶子，里面装满了彩色、有香味的、功效不确定的药剂。但很明显，美容业远不止这些。那么什么力量在起作用，能使一位成年妇女很高兴地买一款新唇膏，而她家里还有另外5支颜色完全相同的唇膏？
美容业出售的远不止装在漂亮玻璃瓶里的东西，它还出售威力强大的自尊和进化的优势。自从人类诞生以来，人就有装扮自己的渴望，在世界的每种文化里，身体的美丽都赋予了许多优越性。没有吸引力的男人比他们颇有吸引人的同事少挣15％的工资，而胖女人要少挣5％。一份由美国心理学家大卫？巴斯做的对37种文化10；000多人的研究发现，男性一向看重可能成为妻子的女人的魅力和青春，而女性则重视抱负、身份和资产。这么多文化中这些偏好的一致性使巴斯得出结论，它们是人类心理一个十分重要的组成部分：“青春暗示着多产，女性的外表提供了有关她生育能力的大量信息，女性则需要一个养家的好手，一个物质贫乏时期在她身边的人。”
但“口红、粉和化妆品”的魅力不仅在于有可能引诱到一个丈夫。就在最近， 化妆品和其他美容产品的广告集中在每个女人都有的宠爱自己的渴望——不，还有责任。我们这样做不是为了吸引男人，而是为了使自己感觉更好，成为能力所及的最出色的人。
雅芳的新面孔！
所有这些在雅芳的创始人大卫？麦克康奈尔看来可能都眼花缭乱了。作为一个19世纪末纽约州的走门串户的推销员，他开始时卖书随赠香水。后来香水开始比书更受欢迎，这一生意就这样诞生了。他给公司如此命名是为了纪念他心目中的英雄——威廉？莎士比亚威廉？莎士比亚的故居位于英国雅芳河（Avon River）（又译作埃文河）畔的斯特拉福小镇。。
莎士比亚本人对他那个时代的美可能有些话要说，但很难想象他会像今天的化妆品公司一样为斟酌一句话付出如此多的时间和关注。浏览一下引人注目的用铜版纸印刷的美国杂志，就会发现众多展现女性魅力的信息。“因为你很值得。” “爱护你的皮肤。” “这是件事实。用了（我们的品牌），生活将更美好。”我们不只是靠润肤霜使皮肤光滑，还使自己和周围的世界更好。这是一个有说服力的处方。
巴西人对形体美尤其重视。比基尼如此之小以至于人们有时给它们起绰号叫做“洁牙线”，在这片满是比基尼泳装的国土上，称某人虚荣会被认为是一句赞美的话，因为这意味着她们努力尝试使自己更有吸引力。雅芳自身的调查表明，90％的巴西女性认为美容产品是必需品，而不是奢侈品——相比之下，有这一看法的人在全世界平均仅为77％。难怪这个产业很大程度上安全渡过了这个国家许多次的经济动荡：2005年，巴西的化妆品市场增长了34％，销售额达138亿美元，成为世界上4个最大的化妆品市场之一。
雅芳女士大军不仅使她们的顾客变美，也使自己的生活更好。巴西的经济危机把许多妇女吸引到了直销公司以贴补家庭的收入。在一个商业、政治与人际关系紧密缠绕的国家，化妆品销售是一种完美的安排。约60％的香水和80％的唇膏是通过直销而不是在化妆品柜台销售的。许多人说他们宁愿多花点钱从他们认识的人那里买：正如一位人类学家所说，“在巴西，人际关系比经济逻辑更有价值”。随着失业率的增高，经济的逆转已成为一种确定的生活事实，经济学家估计至少1/3的巴西经济是额外的消费。
在巴西，直销的工作也允许女性脱离一些更传统的职业形式。对许多没有受过多少教育或没有文凭的女性来说，唯一实在的选择是当一名厨师或给较富裕的家庭做女仆——这可能意味着离开自己的家庭并放弃独立性。销售像雅芳这样的产品带来一些灵活性，一种支配感，一种独立感。当她们的生意成功了，她们再雇佣另外的售货者来帮助她们，从这些售货者的利润中分得一份。
把雅芳带到大街上……但在亚马逊，对它的“销售大军”来说，雅芳不止意味着口红。——《泰晤士报》，2002年10月5日。
雅芳对巴西有益，而毫无疑问巴西对雅芳也有益。雅芳在巴西已有一笔巨大的投资——一家研究发展中心，面向从美发师到整容外科医师的美容专家。从像巴西这样的市场中得到的经验帮助了公司向其他未知的市场奋力进军。事实已证明，东欧和俄罗斯对雅芳来说是十分有利可图的国家，营业毛利比公司世界范围内的平均水平的两倍还要多。其他产品的零售商纷纷聚集到拉丁美洲，希望重现雅芳的成功：雀巢试验了一种挨户访问的策略来推销健康酸乳酪产品，而通用汽车将巴西当作一个在因特网上直销小型汽车的试销市场。2002年，巴西成为仅次于美国和日本的世界第三大直销市场。
虽然雅芳在发展中国家已经有了成功的西方经营者的声望，但它还在尝试把自己塑造成为全球知名品牌。在英国和美国，它得努力与时俱进而又不丢弃自己的传统。雅芳已经召集像网球明星维纳斯？威廉姆斯（大威廉姆斯）和莎莲娜？威廉姆斯这样的名人来帮助更新自己的形象。这都是为了吸引那些年轻女性，即在“女性魅力”感召下长大的一代。但最好的形象模范可能就在公司内部。亚马逊的雅芳女士们，划着独木舟去丛林中卖防臭剂和唇膏——没有比这更能体现“女性魅力”的了。