人尽散去只剩下孤零零王勃一人，他仰面对视着巨碑，相比之下显得那样渺小。广场空旷寂静，远远喜乐飘来，王勃无奈地唉了一声，垂头丧气独自进入龙武军把守，戒备森严高大的九成宫内。
九成宫殿内，群臣侍宴，灯火辉煌。
李弘和内侍扶着高宗入宴，武后冷冷地随着入宴。吴子璋扶着纪王爷和显贵列席在座。
王勃身着太子舍人的服饰，侍立在沛王身后。
高宗由内侍扶持着挺坐举杯后，缓缓而言：“寡人有疾，难理朝政，东征高句丽战绩辉煌，全仗我朝文臣武将的忠心赤胆，和阵亡将士为国捐躯，尽忠报国的壮举。”
群臣起身高呼；“是陛下宏福齐天。”
高宗又道：“今日七月初七是乞巧佳节，巧逢旌表东征战死在异国他乡的英烈记功碑竖立盛典。正如碑上所镌刻之言……咳咳咳，皇儿李弘你代朕宣旨吧！”
李弘诚惶诚恐，虔诚地说：“正如碑文所指：大唐天子一心向佛，圣心是佛心。”
群臣又都合掌礼赞：“阿弥陀佛。”
李弘：“大唐天子为拯救生灵，以身献佛，解救异邦万民于水深火热之地狱。教化蛮夷与我大唐黎民，共享太平盛世，共存共荣。此碑文撰写出我大唐天子之佛心，和东征将士效忠皇恩，虽死异国他乡，心系大唐，遵天命普度众生离苦海，此壮举天人共知，死得其所。”
众臣又相互共赞：“壮烈牺牲，壮志永存！”
“黄金有佳，文章无价，这碑文一千字，字字似黄金，圣上为旌表为东征盛事竖碑立传的东宫左春坊善赞大夫吴子璋，一字一两黄金，赏赐黄金千两。”李弘环视群臣后道：“吴子璋前来领赏、谢恩。”两个太监捧了托着黄金的盘子出来。
吴子璋轻捷迈步走到殿中，撩袍抖袖潇洒地叩拜：“叩谢重赏，愿吾皇万岁，万万岁！”
高宗高兴地说：“平身，吴爱卿年青有为，甘为朕尽忠效命，孤王爱才，这千两黄金乃是寡人礼贤下士的一份心意。咳咳咳”他又咳嗽了，再次以手示意，又让李弘代言。李弘示意吴子璋归坐后，恭敬地代父宣讲：“此次撰写碑文，竟有个持才傲上的年青狂生，不知我大唐东征是替天行道，拒不执笔，本当以抗旨不遵，严加惩处，圣上怀有佛心，有好生之德，念此人年青无知，不于追究。为此警告此类人等，当识时务，弃恶扬善，歧路知返，如若再犯，严惩不贷。”
高宗气喘吁吁又挺坐起来说道：太子李弘，前番也曾监国，为时虽短能顺天命。而今监军，更具谋略又操胜券。我李氏大唐后继有人，颇慰先王在天之灵。李弘听旨。”
李弘英气勃勃跪到席前：“父王万岁！”
高宗十分激动地说：“朕已年迈，体弱……咳咳多病……咳咳朕愿效尧……咳舜……咳咳……”
一直冷坐一旁的武后，暗暗用力将高宗拉着靠坐龙椅上。她稳坐向前继续代高宗宣旨道：“皇上愿效尧舜……择贤禅位，以求保养龙体颐养天年，而今我佛保佑，不远万里谴来印度神僧庐伽阿逸多，送来了仙丹灵药，药到病除，使得皇上尚能治国安邦。李弘身为长子，当为父王分忧，不可辜负陛下期望，更不可忘了父王一旦禅让皇位，也要择贤，选择真正德才具备的贤能。”
高宗喘息了一会，又挤向前来：“你母后所言……不差。朕是要效仿尧舜，禅位是要择贤……”他看看武后冷冷神态，又畏怯改口道：“你要严格要求自己。这……这样朕为使你早日成才，朕命你从此出阁听政，代朕分忧朝政，继续监理军务，确保东征全胜，且待高句丽早日臣服我大唐之时，朕就……”他终于上气难接下气，一时脱力，又瘫软在龙椅上，碰得玉碗金杯滚滚翻翻摔在地上。
文臣武将一阵骚动，李弘欲起身扶持……
武后又站立起来：“李弘听旨！”李弘又端跪下去，顿时全殿肃静无声。武后安静地环视殿堂，平静地说：“为确保高句丽早日归顺于李氏大唐，不可全仗耀武而扬威，更须以仁德感化，方能使群夷心悦诚服，万邦臣服。凡事要依仗当朝阁老，不准擅作主张；君国大事，更务必按朝廷决策执行！”
高宗瞪着两眼，默默望着武后。
武后转身扶正了高宗，略略俯身下问：“陛下可还有训教。”
高宗微微颌首，屈意默认。
李弘忍气吞声朝上叩首：“谢父王母后隆恩。”
武后含笑挥手：“平身。”
李弘起身丧气地退坐席位上。
武后又严肃发话：“沛王李贤，英王李显，豫王李旦，……梁王李忠听旨。”
沛王李贤已知武后对李弘的心意，无可奈何离位。
英王李显正暗暗捏弄着一个侍酒宫娥的手，一时慌忙走出席位，几乎将这宫娥碰倒。
豫王李旦还是个稚气顽童，他正在暗中玩弄着一个小松鼠，武后召唤，他忙将松鼠纳入袖中，跪到殿堂正中。
梁王李忠憨实地只顾饮酒，略带醉意碰倒了坐凳，仓促地跪在李旦身边，一大一小相衬对比十分不雅。
四位王子先后跪在龙案前，高宗瞠目咋舌，困惑地望着武后。
武后目不斜视，庄严地向四个太子宣布：“陛下有旨，命你们四个皇儿一同出阁，入朝听政，为国分忧。你们务必象代王李弘一样关心朝政，共同辅助父王治国安邦……。”
高宗暗暗牵扯武后凤帔，武后立而不动，用力甩开高宗的手，继续正色地道：“不论何人，如若危乱社稷，祸国殃民，与庶民同罪，严惩不赦！”
李弘如坐针毡，脸色如土，眼冒怒火。
四位太子同声：“谢父王母后隆恩！”
四人起身，豫王李旦的松鼠窜出衣袖，他欲捕捉被李贤暗中制止，扯回席位，李旦回头无奈何，眼看着松鼠钻到高宗龙案下。
松鼠跳入高宗跨内，惊吓得高宗尖叫而立。
群臣不知何事何故，殿堂又是一场骚动。
武后冷静地拉高宗坐下，又宣旨：“礼部尚书王福畤听旨。”
一直侍立在沛王身后的王勃，在殿堂内目睹了皇家暗中的内讧，很是厌烦，突然又听召唤父亲，只见他战战兢兢跪于殿中。
武后端庄地道：“王尚书，今夕正是七月初七黄道吉日，礼部火速筹办五王出阁册封的盛典，限你亥时二刻一切完备，不误子夜前举行五位王子加冕典礼。如若误了吉时良辰，唯你是问。”
王福畤毕恭毕敬：“臣领旨。”
殿堂内，礼部布置喜庆礼堂的专职技工，抬的抬，扛的扛，运来各式宫灯，匆匆张灯结彩。
王勉王劬在王福畤的安排下，指挥着礼部小吏们，紊而不乱地加速礼堂的各式装饰，四处八方一片繁忙景像。
王福畤向被王勉拉来的王勃说：“你呀，出头的椽子先烂，冒进的走卒先死。你总是不该出头的事先出头！这五王出阁的册封，是皇家图吉利，亮彩头的喜庆大典，一切都必须循规蹈矩，按礼法讲究分寸，此事又是皇后娘娘亲传旨意，你就该自觉前来协助为父，圆满执行好这项重任，你也可以见世面，经风雨，懂得些人情世故，皇家礼法。”
王勃反感这些老生常谈，又顶撞父亲：“孩儿能熟背出经典礼记。五位太子不分大小一起出阁入朝听政，旧礼中史无前例。明人眼中雪亮，这分明是王室中的内讧……。”
“住口！”王福畤急了：“祸从口出，你还要闯下灭门之祸才甘心啊！”
“走走，五弟，你帮我去检查礼乐班子去。”王勉又拉走了王勃。
御花园中，裴炎匆匆追赶，拦住了怒气冲冲的李弘劝慰道：“气恼伤身体，烦躁乱方寸。小不忍则要乱大谋啊！”
“刚才母后公然不顾我父子情面，专横*到难以容忍的地步，你要我如何容忍下去。”
“你这一走，不去参加五王出阁的盛典，只能暴露出你仗着父王，对抗母后。你父王尚且无力阻止她独断独行。你现在只是掌握了部分东征军权。你羽翼未丰，还只是她巢中四只待哺小鸟中的一只呀！”
“今夜她连废去储君之位的梁王李忠，那个傻瓜蛋，胆小鬼也让他出阁听政，这是什么用心你不知道”。
裴炎道：“殿下果然早看出了皇后是在显示权威。她是在暗示殿下……。”
李弘接过话语：“我这东宫太子之位，她能立能废，废了也可以再立。我兄弟几个她想让谁继位就该谁走运。父王想学尧舜也无权彷效。”
裴炎笑道：“她这样不正是为殿下竖了口碑。”
“这算什么口碑？”李弘疑惑不解。
裴炎解释道：“九成宫明是竖的阵亡将士记功碑，实实是……”
“是竖了本王我秉承父志监军东征的政绩碑，这我知道。”
裴炎顺理而言：“圣上以此肯定了殿下功绩，还当众宣称要效彷尧舜禅位让贤。……”
“父王要禅让的贤能，名正言顺的只能是我！”
“圣上此举正是树立将要禅位于殿下的口碑。”
李弘并不满意：“石碑也好，口碑也罢，都是些兑不了现的空话。母后也当众宣布了，我依旧是个皇太子，和其他嫡亲庶出的太子，只能还顶着太子桂冠入朝听政。不知到那天，我才能坐上九龙宝座！”
“皇后这阻止禅让之举，她也为她自己树了个口碑。”
李弘又糊涂了：“这算她个什么口碑？”
“是一块不遵千古礼教，扰乱人伦纲常，牝鸡伺晨横行霸道，恶意犯上的口碑！”
李弘还是不满：“口碑不口碑，伤不了她的筋，动不了她的骨。她大权在握，今夜子时前我还得去接收她册封的文碟。还得低下头戴上她赐给的金冠。”
裴炎大加赞赏：“微臣虽不是宰相，也有个能行船的肚子。殿下海量，得容下四海恶浪惊涛。殿下原本是储君皇太子竟能委屈求全，再去领受册封文碟，这就更能显示出殿下，不愧是个德才超人，仁孝双全，理当为圣上退位禅让时的贤德君王。”
李弘无可奈何：“唉，忍忍忍，忍了又忍，要忍到何时才是个头啊！”
裴炎四下看了看，警惕地递给李弘一张帖子：“你舅公长孙无忌贬去岭南蛮荒之地前，留给你的锦囊。”
李弘淡淡一笑：“他又留下了什么并不高明的脆计。”他拿出锦囊中的黄绢，念道：“
嫡亲非嫡系，无意当有意。
当忍务必忍，树誉先毁誉。
“这像是老和尚的偈语，这都说的是些什么话，看不懂。”
裴炎伤感地说：“而今你老舅公贬谪流放蛮荒边远地，临去也未能见你父王一面。你母后为何这样残酷？”
“哦哦！”李弘似有所悟：“我虽是母后嫡亲骨肉，并不是她心目中的嫡系……不不。我父王并不是长孙皇后亲生，他与长孙无忌并不是嫡亲舅舅和外甥，但是长孙无忌没有辅保承乾、李泰两个聪明绝顶的嫡亲外甥，竟将我非嫡亲的父王辅保继了王位……这分明是嫡系并不一定要嫡亲？
裴炎附和道：“这四句偈语看来是他一生所悟的谋略，也是临别赠给殿下的锦囊妙计。”
李弘不屑一顾地说：“理解不了的计再妙，也是最不�
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