指导员、中队长最后定下三个决定：一是由王响亮和夏冬负责给中队拉水，而且要没日没夜地拉。拉来的水放在水窖储存起来。二是制定了节水措施，中队洗漱用水由每人一杯减少至每个班一杯，中止洗澡。三是设立水哨。专门看管水，负责分配水源。
晚上，中队长路十二在点名大会上宣布完三项规定后，大家都表示认同。王响亮对完成此次新的任务充满了信心。
第二天，天还没有亮，王响亮就把同班的夏冬喊醒了。强烈的漠风吹着披在身上的大衣，王响亮一下子感觉到空洞洞的凉，不得不把纽扣扣上，然后赶着中队唯一的驴车上路了。在冰冷的月光下，戈壁滩上纵横的沙丘像一个个坟墓，吓得王响亮和夏冬全身发麻。为了让自己镇静下来，王响亮和夏冬一边走一边扯着嗓子唱起了嘹亮的军歌。
到达水库时，天边已经有了一丝曙光。王响亮赶快把驴车上的羊皮袋、油桶、水桶甚至连一些不知名的小瓶子都派上用场了。他们用最快的动作装完所有能够用得着的容器，正准备打道回府时，才发现毛驴已经不堪重负，在原地打转，不愿前行。 。。
07 驮水的日子（2）
两人便从车上跳了下来，毛驴这才不情愿地拉着平板车徐徐前进。一路上，毛驴尥了几次蹶子，都被王响亮和夏冬给制服了。赶到中队时，刚好是中午开饭时间。
炊事班的战士，远远地望见驴车，纷纷跑出来卸水。这样，又累又饿的王响亮和夏冬就可以提前进食堂吃饭。等到他们吃完饭，毛驴车上的水也刚好卸完了。路十二说，这样可以节约一点时间，下午就可以早点回来。时间早的话，晚上还可以运一次水。这样一来，每天每人就可以分上一杯水洗漱。
王响亮按照队长的计划实行了几天，可是没有达到队长所说的“每天每人就可以分上一杯水洗漱”的目标。王响亮找到路十二，说：
“队长的计划出发点是非常好，我们俩也没有任何怨言，可是毛驴会出现 ‘思想’问题。现在时间一长，毛驴就不那么听使唤了。拉水的时候，毛驴一会儿快一会儿慢，有时故意将平板车的水桶晃到地上。每车水量也越来越少了。”
王响亮给路十二建议，看能不能一天拉两次，让毛驴休息休息保质保量地把水拉回来。
路十二说，不行。一头毛驴子，还跟我耍开了脾气，我就不信这个邪。它不听话你就抽它几鞭子。
王响亮照路十二的话做了，但效果不是很明显。
中队那棵不怕干旱的“扎根柳”也在此时败下阵来，叶子已经开始焉了。也只有这个时候，大家才明白水对于生命的意义。中队的战士已经就这样过了一个多月了，大家不仅一个月没有洗衣服，也一个月没有洗澡。衣服脱下来，都可以立起来跑五公里了。澡不洗或者一个月洗一次还可以，脚可不能一个月洗一次，那样把大家熏得进不了门。
为了顺利地度过这个夏天，解决好洗脚问题，中队把洗漱的水都节约下来了，规定每个班每个晚上只能用两盆水洗脚，全班的人分成两组。于是，洗在前头的人肯定就很舒服，洗在后头的就不乐意了，脚一放到脚盆里就恶心，脚板一阵阵痒。结果大家想出了一个办法，制订了一张“洗脚秩序表”，今天洗前头的，明天就洗后头，以此类推。
虽然有了“洗脚表”，但洗澡的事情一直没有解决。
几个老兵聚在一块，向中队提建议，说再不洗澡就要出事了。最后，路十二将此事反映给了上级，在支队引起了高度重视，决定把红戈壁中队的兵按批次派车拉到了一百多公里外的县城洗澡。兵们洗完澡，有说有笑，感觉像过年。
王响亮驮水结束的日子是在一场秋雨过后，这是一场很大的秋雨。
这天熄灯的时候，忽然几道闪电划过长空，天上突下大雨。兵们穿着裤衩子，不约而同地从营房里冲了出来，嘴里喊什么的都有，纷纷跳进了雨中，痛痛快快地洗了一回澡。事后，对兵们的这次无组织无纪律的行动，中队长路十二没有去调查是谁带的头，他知道，“久旱逢甘霖”的心情，更何况他路十二自己也想冲进雨里扯两下嗓子，他只是强调了战士们以后注意组织纪律性，要坚决服从命令。
这场秋雨后，中队报请支队政治处给了王响亮和夏冬一人记了一个三等功。报告递上去不到一天时间，支队党委就开会审批通过了。
政委还在会上说，这样的功该立。
而支队长高大壮的那张黑脸不但变了颜色，竟不顾常规地“嘿嘿”了两声。
08 为理想斗决
立功之后，王响亮治水的愿望更加强烈，他常常做出非常规的招数。这让指导员郭明一很头痛。
水太阳为理想斗决王响亮现在成了班里重点关照的人，或者说，是班里开展工作的重点对象。指导员郭明一和班长都很认真地嘱咐班里的其他战士，一定要看好王响亮，不能让他出半点问题。毕竟，安全问题，可是部队的大问题，可以没有成绩，但是绝对不能没有安全。
于是，王响亮似乎在一夜之间成了全中队官兵关照的重点对象。
阳子是王响亮的上下铺，睡在王响亮的上面，在还没有上次那件事的时候，王响亮和阳子说的话还是比较多一些的，王响亮经常说的一句就是：
“你睡我上铺，我可得防着点，要是你哪天尿床的话，我这儿就要下雨了。”
为此，阳子很不幸地得了一个叫“爱尿床”的绰号。
阳子开始跟王响亮套近乎，几乎不用猜，这就是传说中的间谍，或者说是在搞无间道。
“王响亮，听说你会写诗，写东西。”
“明知故问。”王响亮晃晃左手边就是厚厚一摞的文学作品。
“这倒也是，谁不知道，你是这儿的高材生啊，不过听他们说，你恃才傲物，为人不行。”
“你认为我为人怎么样？”
“我认为还行，就是有时候爱认死理，不服管，不认错，对班长啊，领导啊不够尊重。”
“就这，你还认为我为人还行吗？”
“我看人，不看你说什么话，不看你做什么事，我看的是一个人的心。”
“我的心怎么样啊？”王响亮被调动起情绪来了。
“你的心眼有点少，就是人们常说的缺心眼。”
看着班长老赵走过来了，阳子知趣地走开，用实际行动给怎样叫“不缺心眼”做了一个定义。
王响亮倒是第一次听别人说自己缺心眼，感到纳闷加郁闷，看着班长走过来了，立即起立站好，喊“班长好”。
老赵点点头，歪腿侧身坐到王响亮的床边上，让王响亮也坐下，“王响亮，我们谈谈吧，这几天我都想跟你说一下，但是很多事情牵扯的东西比较多，拖了这么长时间，也是无奈之举。”
自从知道班长的大名叫赵娃蛋之后，王响亮每次在心里面私下问候班长时，也都称呼为“娃蛋”，反正腹诽他又听不到。王响亮一琢磨赵娃蛋嘴里说的是哪些事，立即释然，自己是支队长亲自送来的学生干部，这次是自己和指导员的事，至于娃蛋，说白了，这次完全是被自己给陷害了，想收拾自己又有些胆气不足，不敢下手，或者说不知道下多重的手。也许因为自己立了功，娃蛋手下留情？
为什么啊，没人借给他胆量啊，指导员临走的时候，说的很明白，是撤他的职，让他做检查，丢他的人，但并没有说让他大胆管，出什么事，有指导员扛着这句话，也就是说，娃蛋，你大胆地整吧，整好整孬都是你自己的，你看着办吧。
“嗯，班长，我给你说吧，我其实挺不喜欢当兵的，要不你把我退了吧。”
老赵的话立即哽住了，为啥啊，人家学问高的就是能整呗，这一下把自己整的云里雾里，不知道要唱哪一出了。
“嗯——”
老赵语重心长地重重地“嗯”了一声。
“怎么能这么说呢，你怎么能这么说呢，我看你在部队就挺好的，并且过不了多长时间就会成为我们支队的干部了，到时候就会落在机关，要多好有多好，无限好，简直是无限好。”
“其实，我也是随便说说，我真的很想做点什么。”
“这愿望能够满足你，战斗班吗，当然有很多事情要做了，比如说要训练啦，要站哨啦，要出勤务啦，要……”
老赵拖着长音。
“班长，不是这些，我想的是要把咱这儿的水给治好，虽然我到这儿不久，但是到这儿后，我吃的喝的看的听的说的都和这儿的‘涝坝水’有关，我想用一些方法把这儿的水质改善好。”
“你有办法了？”
“有，从长远看，要植树，树苗不好找，但是可以通过支队的途径从K市林业局搞树苗。从近的方面来看，主要是消毒、过滤、沉淀、净化四个流程。”
“不要说治水了，这儿的领导都换了几茬了，每一次都说下定决心，排除万难，力争把我们这儿的水治好，可是，跟这儿的老天爷一样，只闻雷声响，不见雨点落。你一个小学员，将来铁定要分到机关去，别瞎操心了。”
“我是真心想要把这儿的水治好的。”
“我知道，我知道，你的想法我明白，就是受到的教育比较高，相信人定胜天，感觉自己很能，愿意以身试法，去改变周围的环境，让环境来适应自已，谁不是这样想的。我原先的时候，也想过一些类似的想法和建议，听说明矾可以沉淀杂质，这儿找不到，我就搞创新，用石灰水来沉淀杂质，结果，味道呛鼻子蜇嘴不说，有一半的战士食物碱中毒，最后根源查出来了，原来是在我这儿，于是我受到了警告处分一次。所以说嘛，有想法固然是好的，但是作事要踏踏实实，不要尽想不着边际的事情。你知道指导员为什么对你的态度不好吗？”
“为什么啊？”
“那天指导员坐到你床上的时候，我就知道要坏菜。指导员刚到中队的时候，也是差不多和你一个岁数，听我的老班长讲，指导员就用了好多方法治水，但是最终，十来年过去了，这儿的水依然故我。很明显地，你治水也没有什么效果，如果有效果了，那么指导员的面子往哪里放。”
“面子？”
“其实也不是面子问题，而是，这是一种疼，这是长在红戈壁中队上的一个疤，你不知道这些年为了治水，指导员花了多少心血，甚至于指导员还花了不少自己的薪水。我们知道，我们从来不在指导员面前提治水，在红戈壁，你可以说这儿的生活多么苦，吃水多么困难，但是忠告就是千万不要说治水的话。”
“唔”，王响亮似懂非懂。
“你直到现在，还没有参加过多少正式的训练，那么从下个礼拜，也就是说明天的话，你的适应期就已经结束了，你要跟着我们一道劳动、训练。”
王响亮知道娃蛋开始找收拾自己的切入点了，不过这个切入点找得不错，无懈可击不说，更难能可贵的是自己喜欢，训练，真的很期待。
10 水祭
夏冬的去世，对王响亮震动很大。
王响亮给大家说了一句很深奥的话，夏冬成了天边的一轮太阳。
水祭夏冬是头一年刚从内地入伍的。离乡时，他对这里的环境有过最坏的打算。然而，一到红戈壁中队他却发现，他想得太好了。生长在山清