二少爷常到母亲的禅房里去。
他可能想通融他的婚事。
他次次哭丧着脸出来，没救了。
婚期定在六月。
我到屋顶上去胭趾，捡的都是没有月亮有风的日子。我是
曹宅的奴仆，可是一踏上屋顶，我觉着我是这里的主人了。一
切都在我的监视之中。我踩在他们所有人的脑袋上。我是老天
爷派下来的密探。我的眼睛就是老天爷的眼睛。他们插翅难逃！
你猜二少爷在干什么呢？
他趴在砖地上，身边围了几十个古怪的玻璃瓶子。他在配
制火柴头的原料。那些药面让他一次次弄出绿的、蓝的、红的
火花儿，把他照得像个吃人的恶鬼J
这是他头一次让我害怕。
那边，大路从澡缸里水淋淋地爬出来。
全是毛！
这左角院里住的都是动物了。
我害怕！
你害怕么？
老爷吩咐我去弄一条竹叶青，要刚好九寸长的。蛇农把一
节竹子交给我，我把它拿回府里去，交给老爷。药锅里滚着一
些大枣，估计也是九个。老爷把绑着竹纸的那一头贴在水面上
方，蒸气很快把竹纸薰软了，竹简里的蛇噢一下射到水里。老
爷迅速压上锅盖，按了一会儿，心满意足地咽着口水。
他说：这是补肝的上品了。
现在你害怕了吧？
老爷问我：光汉整天千什么呢？
我说：擦机器，看书。
他又问：洋蛮子干什么呢？
我说：洗澡。
他说：他就不怕洗脱了皮么？？i
老爷面带微笑，打开锅盖，用筷子夹住蛇头把它拎出来，控
了控汤，然后张开两排牙从蛇头往蛇尾巴轻轻一镂，筷子上就
只剩下蛇头和一段不全的蛇刺了。
他嚼着蛇的内脏和皮，嘱咐我继续盯着他们。他说真好吃，
可惜是条公的，要是母的就更补了。我说母的不够九寸，逮着
又扔了。
老爷回味了半天。
他说：她们早晚得长到九寸y 。
又说：让她们等着吧。
老爷身上有一股蛇味儿。他的脸红彤彤的，眼睛里冒着绿
光，是竹叶青的那种绿，嫩嫩的绿。他的肝也绿茸茸的了。那
时候我已经看出来，再这么补下去，老爷要完蛋了。可是我不
怕。他想吃什么我给他弄什么。我等着他吃到最后一种能吃的
东西。我等着他说出最后那句话来。早晚有一天他会把我叫过
去I
他会说：给我弄一根屎撅子来。
我会问他：您要几寸的？
你笑什么？
这是历史。
这是近代史，你懂吗？
不好！
我有点儿恶心。
拿痰盂来t
快！！
3月6日录
听说女方那边要来人，二少爷躲了。他没走正院，从左角
院的后门溜出去，肩膀上挎着一支猎枪。大路不在，他把轿廊
里半人高的一架机器拆散了，两天都没装上。他不着急，一粒
儿一粒儿数钢球儿，口哨吹得大门外边都能听到。客人进门的
时候不停地东张西望，他们肯定闻不，质机器上的那股子油味儿，
也闹不清那种声音是从哪儿冒出来的。
来客是女方的哥哥，有二十五、六岁的样子，个子很高，枣
色的脸，眉眼彪得很。他还领了一个阴阳先生，去左角院看了
风水，当着老爷和大少爷的面打了好几卦。最后商定了两件事。
一是婚居的格局不整，要么在水塘上搭一座桥，要么在上房和
『厂房之间砌一堵墙，否则风水难免冲撞。二是婚期定在六月初
六，不再更改了。
二少爷一直没露面。
老爷问我：他怎么还不回来？
我说：不知道。
他说：给我叫他去！
客人说：不必了，迟早是要见的。
客人走的时候，接了大少爷找来的一张照片。那张照片我
见过，是西洋的风景，二少爷卧在一片草上，用胳膊支着脑袋，
不知道在看什么。客人对大门口的机器很感兴趣。他上轿的时
候问我；光汉少爷老是那么愁眉苦脸的，是么？
我说：他是好人。您见他就知道了。
客人叫郑玉柏，柏树的柏。
他妹妹叫郑玉楠，楠木的楠。
那时候我只知道他是桑镇人，是苍河北岸一带有名的富户，
不知道他是蓝巾会的一个秘密的首领。事后知道的时候，他的
蓝巾会已是惊天动地的一个组织了。
我早就看出他彪得很，不一般。我以为他妹妹也必定是彪
大的娘们儿，是二少爷无法招架的一个人。结果根本不是那么
一回事。传说她是美人儿，到头来句句都是真的。怎么说好呢？
只能说二少爷是个没有福气的人。
她的脸相我一时想不清楚。
我不敢想。
心里难受。
上了年纪的人，有些事是不能提的，一提整个心都抓着疼。
你在喘气，你在说话，可是什么东西都没你的份儿了。你那份
儿早就过去了，再也不会来了二
池天黑了才回来。他从后门进了角院，一副傻呆呆的狼狈
相。我和大路隔了水塘看着他。
他的假辫子挂在枪筒上。
他说：到处是蛇。到处都是！
这也值得大惊小怪？
榆镇四周的山上历来如此。
他给吓得够呛。嗓子变尖了。好像有人在掐他的脖子，要
掐死他。水塘里有嗦嗦的游动声。那肯定是一条水蛇滑过去了。
我看不清，可听得清。我什么也不说。我拎着马灯把大路引入
走廊。
大路捧着棋盘向二少爷那边绕过去。
他们在廊亭的石桌旁坐下了。
他们说洋话。
我琢磨他们的意思。
大路在说机器。
机器很律！
少爷在说蛇。
他用手指模仿舌头，在马灯的光亮里滑上滑下。大路不再
出声。二少爷的嘴黑洞洞的，我觉着一条粉红色的蛇从那儿爬
了出来。
少爷说：耳朵，你给我端点儿吃的来。
我回来的时候，二二少爷正站在走廊里。他把整个身子变成
一条蛇，绕着石凳为大路表演。大路缩着脖子，嘴里世世地吸
着凉气。
二少爷是被蛇精缠住了。
可惜我听不懂他的洋话。
来客的事，他没间一个字。
他可躲什么呢？士
五月底的一天，曹老爷正往药锅里撕一段榆树皮，突然噢
了一声。我以为他让开水烫了，连忙凑过去。
他说：晒书i
我问：晒什么书？
他说：六月初六是晒书的日子！
这是曹家祖上遗下来的节日，在榆镇通行多年了。不是大
节，也不是众人强盼的节，不到日子常常记不起它来。这个节
和二少爷的婚日撞上’了。
大少爷刚从县城施粥回来，还为弟弟采办了许多结婚物品，
不等喘门气就钻间轿子，。上桑镇通融接亲的日子去了二他没有
一点儿不高兴的意思，把随身挎着的小酒葫芦往嘴里一#｝满
脸都是信心·十足的笑容口
他对父亲说：这事您就别操心了。您晒您的书，他成他的
亲，咱家的这两样儿事哪个也耽误不了口
他从桑镇带回来另一个吉日，六月初八。他还带回来一张
女方的相片，据说是在省城走亲戚的时候拍的口这是对二少爷
那张相少｛一的礼节性的回复。老爷和太太只听媒人说过小姐的长
相，这一回总算看到厂。相片是老爷亲自拿到禅房里去的。木
鱼儿的声音停了很长时间。老爷出来的时候木鱼儿又响起来，敲
得很平静，嗒嗒嗒，老爷踩着点儿走路，也很平静。老爷和大
少爷站在正院回廊的台阶下边。我拎着茶壶故意沿着台阶上边
走。我想从老爷背后看看那张相片，但是它递到了大少爷手里。
老爷说：脚这么大，他们满我们了J
大少爷说：大了也好，省得光汉更不顺心。
老爷说：你母亲怪她一脸轻桃，你看呢？
大少爷说：新派的小姐都这样儿。
老爷叹了口气，没再说什么。他骨子里是满意的。我懂。我
给他找来他要吃的稀罕东西，只要他觉着不错，都这么轻轻地
叹一声。就好像有人捕他的胳肢窝，明明是痒痒，他却做出疼
的祥子。
二少爷和大路在角院里下棋，我给他们彻好茶，在一旁等
着。过一会儿，大少爷拿着照片走进来了。
二少爷很紧张。
我比二少爷还紧张。
说不清是为什么。
二少爷只草草看一r一眼，就把照片扔在石桌上了。他脸色
苍自，像是又有人勒紧了他的脖子。我为他伤心。我以为照片
上显然是个彪蛮的娘们儿，二少爷一定受了打击，吃不住劲了口
大路觉着气氛不对，想站起来口大少爷和二少爷都拦他。说
没关系、没关系。大路想看看照片，不好意思拿，就开玩笑地
用力偏他的大脑袋口
他说了一句中国话：很好看l
他笑了，可没人跟着他笑。他难为情地再次站起来，这一
次没人拦他，他顺着廊子灰溜溜地往下房走。他走过我身边的
时候。用大手捏了捏我的耳朵，他想开玩笑，可大鼻子燥得那
么红，真让人替他难过。
大少爷看着二少爷。
二少爷盯着棋子。
大少爷说：人家好歹念过府城的女子学堂，家境也不输给
我们，你心里的疙瘩到底拴在哪儿呢？
二少爷说：我不想结婿。
大少爷说：亲事早就定了，人家十五岁等你，等到十九岁
了！再说离成亲剩下一｝_来天，你想不想管什么用i你想出两家
的丑么？
二少爷说；我有什么办法。我是早就言明要退亲的。你们
不肯，又何必再来问我，还拿这种东西给我看口我随你们的便，
我不在乎娶个什么人。
大少爷说：你这叫什么话？退亲得有退亲的道理。你找不
出人家不如你的地方，就别放下脸来。父亲母亲都这么疼你，你
何苦伤他们的心。
二少爷说：我算什么东西，值得人家这样？
二少爷想收拾棋子，怎么都收不拢。大少爷帮他收拾。二
少爷站起来回屋去了。
大少爷一个人在廊亭里坐了半天。
我在廊子的拐角那儿缩着，直想哭。
我怎么也闹不清出了什么事。
我就是觉着大家心里不痛快，我心里也不痛快。我满心要
看看那张相片，私下里有些可怜上面的小姐。我没见过她，可
是我老觉着自己在哪儿跟她有点儿关系。。什么关系呢？到现在
我也说不清。
十六岁的人，可怜别人都是假的。
人可怜的还是自己t
_我是一下子觉出孤苦零丁来了。
那天我不知道应该干什么去。我在角院里发呆，后来我扫
院子，捞水塘里的杂草，干完了又去打扫正院。最后我到灶厅
里帮着劈柴，一直劈到天上有了星星。我累了，自己更可怜自
己了。这倒成了一件美滋滋的事。
现在可怜自己试试？
同样是孤苦零丁，心老了】
』心像石头一样了。
可是，现在我想她。
她早就烂成了一把土。
我到哪儿找这把土去？
别管我。
老人的眼泪不值钱。
它们是从石头上渗出来的。
我自己摸着都凉。
真凉！
孩子，说这些事，我难受。
好孩子。
3月7日录
我们天不亮就爬起来了。正院的石板地上铺了十六块竹席，
使宽敞的院子没了F脚的地方。后花园的两侧是长长的留着高
窗的边厅，左边是杂仓，右边是书仓。我们在书仓和正院之间
踞着脚走路，把老爷的宝贝侈运到竹席