“热？你活见鬼了，准是要发病──要说话就躺下来说吧。”吴枣秀把黄大香拉进被子里，“刚才李松福来过？又给送什么东西了？”
“别瞎猜吧！”黄大香给小孩压紧了被子，又叹了口气，“你能不知道李松福的老实呆笨？这种人世界上真是少有！”
“你管他老实不老实，世界上是多还是少，反正不干你的事，你一个也不要！”吴枣秀翻过身来，“这会儿你偏又要叨念起他来——算了，我不说你。”
“我叨念他作什么？”黄大香过了一会，又重重地叹息一声，说，“唉，枣秀，都说女人的命苦是前世所修的，这话你信不信？”
“你是要让我信？天知道！我在娘肚子里的时候，我娘去问了菩萨，说是个男胎，可一生下来又变成个女的，你看，这是谁作的孽？”吴枣秀笑了，“来世投胎，与阎王爷打架，我也要变个男的！”
“难怪你生个男人性格。”黄大香也笑了，“来世你若变个男的，我便嫁给你好了。”
“是真的么？那可好了！”吴枣秀搂抱着黄大香，“就怕我没这个命──那我今生今世要多多地修福积善——你呀，该不是哄着我白白地给你做事吧？”
“死鬼，你是要搂死我么？快放开些，一点也不安分的东西！”黄大香也就翻过身来，“我说枣秀呀，你真好呢。。。 我问你，你知不知道我这个小摊摆了一年多，到底攒了多少钱？”
“多少？莫非你成了大财主不成？”吴枣秀说，“我们这些人能逃出命来就不错了”
“告诉你，我刚才清点了一下，除了吃穿，手上还存着二十块银元呢！”黄大香心里很高兴。
“不欠账了？”吴枣秀问，“上次你不是说借了张仁茂与李松福的钱还没还？”
“把存货抵上也差不多，这二十块银元是净赚。我想也该给你些才是。”黄大香十分感激吴枣秀，“你帮我的忙真是太多了。”
“给我多少？不给便罢，要给，几块不行，一半也少了，得全给！”吴枣秀生气似地说，“你这会儿就想着要施舍起人来了？你说我帮了你，你给钱，那你帮了我，我怎么办？我可没钱给你！”
“我帮你什么了？”黄大香说，“给你几块钱，只是个意思，哪算施舍小看了你呢？你当我守着这几块钱，日后真能成财主？”
“反正我不要，你钱多了便往街面上丢去吧——”吴枣秀忽而想起，“你就快别说这话了，正月里唱戏，耍灯，生意一定红火。现时快近年底，正好进些货，用这钱来翻个筋斗不是很好么？”
“好是好，可不管怎么说，我过意不去呀！”黄大香仍在唠叨。
“你是觉得过意不去么？这好办，我若遭横死了，你给我烧上一筐纸钱──现在我拿着这钱也没处派用场，还没地方好搁呢！”吴枣秀说。
“你怎么老是说这种晦气话！好端端的一个人，哪里会遭横去？你真不该这样想，你再要是这样，我便不理睬你了！”黄大香常常担心着吴枣秀这种不吉利的话会在哪一天给她带来灾祸。
“好，不说了──你想我在姜家能讨到个好死么──啊，别说废话了，睡吧，困死人！我如果真在这会儿死了，也不想急着去投胎转世，先睡个足。。。”吴枣秀转过身去，啊啊啊地打了一个大哈欠。
黄大香吹灭了灯，盘算着说：“秀妹子，这钱你不要，我便依了你。明天请你替我上李家大院去一趟，那五十块银元的欠债我已经跟保长说好了，他答应作保，再续借一年，那就先用这十块银元把利息清了，要不利滚利，息滚息的也背不动。张仁茂那儿我也已经说妥，过了年还──他是好说好办的。这另外的十块银元拿来进货是不行了，你不要，我就得还清李松福的那笔钱。”
“怎么，李松福刚才是来讨账的么？”枣秀问。
“不是，他倒是没有问起过，可他不问，我也得还了他才是。”黄大香说。
“我说人家没问起要，你就别急着还。他那人，你还他，他不知道找话推辞说不要；你不还他，他也不知道找话搭讪说要。可他的钱也不含糊：愿借给你便不收利息，不愿借给你，计息他也不肯。老实人都是直肠子。他既然给你个情，你就别还他个冷冰冰的。。。 ”吴枣秀说着说着便有些迷糊了，“真的呢，你就别。。。 别。。。 别呢。。。 ”
不一会，吴枣秀便发出了鼾声。黄大香却仍然睡不着；她只觉得吴枣秀是个有福气的人，天大的事都提得起，放得下，没什么牵肠挂肚的事情缠得倒她。可自己却不同，想狠下心来割断与李松福这缕情丝，实际上又缠绵辗转，那内心的伤感总是轻不了。
更鼓正敲着三更。在很远很远的地方，那梆声随着寒夜的空气在震颤着。 txt小说上传分享
12
大清早，黄大香正在厨房里生火做饭，有人进来叫了一声“姑妈！”黄大香一听，慌忙丢下手里的锅勺走了出去，站在她面前的是她娘家的亲侄子，但她不敢认了：这是条牛高马大的汉子，名叫黄雪钦。此时，他满脸尽是尘土，头发有一两寸长，像个刺猬一般；一件没扣没领的棉袄用破布条束着，单裤又短又破。这简直就是个叫化子。他径直进了厨房，打开那个破柜子的柜门，端出些碗来，见里面还有点剩菜，便取过来吃了：“姑妈，你好么？”
“你回来了！回来了就好，你这定是饿慌了，快歇歇去，我就给你弄吃的。”黄大香见侄儿开口说话，才相信站在面前的人不是鬼魂，“你怎么弄成这个吓人的模样？先去抓几把花生吃吧──你还没见到家里人？”
“没有，路上跑了一个多月，总算捡到一条活命回来——算我的命大，一块去的几个壮丁，两个开小差被打死了，其他几个上了火线，都没见回转，跑脱了的就只有我一个。”黄雪钦一边去找花生吃，一边笑着说，“昨晚上就在人家的牛棚里蹲了一夜，你看我这个鬼样子，谁能见了不害怕？谁也不肯让我进屋去！”
黄大香很快端来一碗鸡蛋汤：“先吃下吧，饭快熟了。”
“不急，只要多少有点东西下肚，先通报个信息，便没有那么慌神了。”黄雪钦三口两口，蛋汤便下了肚，“石贤呢？还睡着——起来，起来，你还认识雪哥么？”
“让孩子再睡一会儿，别弄醒他来了。”黄大香说着又下厨房去了。
当黄大香再从厨房端饭进屋时，石贤已经爬了起来，正与黄雪钦玩得高兴，他们在唱着：“瞿瞿瞿，当兵去，枪炮响，回家去！”
“你也真是，还寻什么快活！吃饭，吃饭，”黄大香抱起石贤来，一边给他穿衣服，一边催促黄雪钦，“快吃了饭，洗个澡，换件衣，好回家见你娘去！”
“家里的人都好吗？”黄雪钦端起碗来一连连扒了好几口饭，问道。
黄大香没回答，像没听见似的。黄雪钦也不问了，低着头，一连扒光了三碗饭，又咕咚咚地灌了两碗茶，算是吃饱了。他用手抹了一下嘴，玩笑地说：“要是说人太坏，那就都是坏在一条上面：得吃饭，没人省得掉，如果人能省掉这一条，这世界上就没有不好办的事情了！”
黄大香找出两件衣服来叫着黄雪钦：“你先去洗个澡吧，看这衣服能不能穿。”。
“算了吧，反正我在家里也呆不长久。”黄雪钦懒懒散散地说。
“怎么，你还不安心呆在家里？”黄大香吃惊地责问侄儿，“你这次没把命丢在外地还不甘心么？你也是二十多岁的人了，真不懂事！”
黄雪钦苦笑一下，摇了摇头，顾左右而言他：“石贤胖多了，来，雪哥给你一样东西。”
这是一个用弹壳做成的口哨，在黄雪钦的口里吹起来，声音还很动听。石贤闹着要玩，黄大香从黄雪钦手上夺过口哨，说：“我在问你，你这次回家，究竟打算怎么过？”
“姑妈，你就别操这分心了。”黄雪钦觉得话不好说下去，便敷衍着，“我是说，用不上在这里洗澡——你看这衣、这裤，连一半也够不到，穿着男不男，女不女的，还不如我身上的打扮，这是我用一套旧军装跟老百性换的，要不也逃不回家。”
“你这油浸过，狗咬过的样子，让你妈见了不心疼？”黄大香说，“我给你去借套衣服来──”
“不用，借了人家的得还，反正你也不能把我打扮出个好摸样来，再说，谁不知我是顶壮丁出去的？”黄雪钦站起身来，“我先回家一趟。”
“慢，”黄大香让侄子坐下，“你说，你是不是还想向外溜？”
黄雪钦见不能回避这问题，干脆敞开了自己的想法：“家里我是呆不下，只要把我欠下的债清了，好好歹歹，是死是活我都得到外面去。”
“债？”黄大香急着问，“你还欠人家多少赌债？不管多少吧，你也犯不着去买命呀！顶壮丁能侥幸逃过一回，很难逃脱第二回的。雪钦，莫怪姑妈多嘴，你真是不争气，这嫖赌的事你也能沾边吗？难怪你爹。。。 唉，家道眼看着败了下来，这是老天在惩罚我们黄家人呢！”
黄大香说着，直摇头，直叹气。黄雪钦是挨了他父亲的一顿棍棒，负气顶了人家的壮丁出走的，黄大香觉得再多嘴也不妥当。可黄雪钦却怨气未消，他说：“我是不争气，可我只有那么大的本事，黄家也只有那么好的风水。要说祖上也曾有过些田地产业，那可不是你侄儿败掉的！天要降灾，地要遭荒，人要犯病，猪牛要发瘟，父亲读了十多年书，却全没派上用场，做生意又拉下一屁股的债，从我小时候起，日子就已经越过越难，四季工夫做下来，出的是牛马力，吃的是吊命食，能说这家业是我败下来的？到这时候，你骂我，父亲打我，我都活该，说我嫖，说我赌，我也不敢争辩。可姑妈你也知道，邻村周家的大妹子与我一起长大，并非我不愿娶，也并非她不愿嫁，父亲却嫌她家门不当，户不对，硬拆散了这桩姻缘，他就不想想，我们黄家的门户老早就塌了。结果是，她可怜，我没法。我与她有些来往是实，要说这便是嫖，便该遭天罚，我也认下来，但凭良心说，她可没沾过我们黄家一点半点好处，今生今世是我亏负了她，我只是在心里烦闷时才上过一二次赌场。我没欠下什么赌债，可命里注定我赢不了钱。父亲不分青红皂白，劈头盖脑一顿棍棒打下来，棒得我心碎，心冷了，我。。。 我。。。 ”这条大汉子说着竟掉下来眼泪，“我不怨谁，我只怨命！父母养育了我二十多年，我是欠了他们；还有周家妹子，我也欠了她，她把心给了我，我却食了言。现在，我能够偿还他们的只剩下这条命了！上次卖壮丁，得了十担谷，留给了父亲；这回再卖一次，得的款项可留给母亲；若老天留我一条生路，还能卖一次的话，周家妹子的情也便清了。。。 我这一生一世就算没牵挂，没后悔的了！”
黄大香听着，不断擦眼泪。侄儿的话都说在情理上，于是，便劝慰他：“人强强不过命，命里注定了多少苦，多少难，也只能忍受了。你这次回来，千万不要再出走了，你该好好地孝顺你母亲。她身子不好，为你顶壮丁的事，眼泪没干过，说到你父亲。。。 ”
黄大香哽咽着�
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