元善眼睛一眨：「『小公子』？谁啊？」
林秦噗嗤笑了出来。兄嫂们都管林秦叫小秦，只有桂八唤他依旧一口一个小公子。兄嫂们都只当桂八在外头才这样，实际上桂八不论在外还是私下，都不曾改口过。可桂八方才对元善却不是这么说的，难怪元善不明白了。
林秦不说话，含笑瞧瞧桂八，仿佛成心看桂八怎么办。桂八有点不好意思，道：「小公子就是内当家的，你林大哥。」
元善眨巴眨巴眼睛，点点头表示知晓了，伸筷子挑青菜，扒饭，嚼啊嚼，吞下去，用最快的速度把自己的饭吃完了，才道：「元善愚笨，以后油铺子里的门道，还得请林大哥多多指点。」
林秦并不答话，垂了眼，一时竟看不出他在想什么。桂八道：「小公子是云来客栈的帐房，不在咱家油铺子里做活。」
元善眨眼，似乎不甚明白；瞧瞧林秦。林秦回望，依旧不开腔，若有若无地微笑。元善被他笑得打了个机伶，怯怯地低了头。
吃完饭，桂八麻利地收拾碗筷，元善也帮着，一起去洗涮。端了碗筷走，元善好奇地向后张望，只见林秦坐在原地，慢条斯理地抿桂八送上的茶水，一点也没有要帮忙的意思，对桂八和元善的收拾也不曾有丝毫谦让。
两人涮着碗筷，元善道：「掌柜，林大哥到底是你内当家的，还是你的『小公子』？」
「啊？」桂八没听明白。
「掌柜你说林大哥是你内当家的，可为什么煮饭洗碗他连把手都不搭？别人的内当家，可都是把屋里屋外的活计都包了。」
桂八笑的羞赧：「小公子的手是该拿笔墨，拿书本，摸绫罗绸缎和上好细瓷的。这粗碗陶罐的已经够让他委屈了，哪能再让他洗洗涮涮？」
元善笑道：「掌柜可真是好说话。」
等元善和桂八回来，林秦已不在桌边。桂八安排元善去睡觉，元善应了，却只是转身去转了圈，又偷偷地转了回来。他看见桂八打了水进到里屋，而林秦坐在床边，似乎正等着桂八。
元善看见桂八上前，小心翼翼地为他擦手抹脸。这还罢了，元善竟看见桂八伏下身，为他除了鞋袜，细心地洗脚。林秦低头，似乎小声说着什么，听不见，但见眉眼含笑，与晚饭时候让人发寒的笑容完全不同，一瞥之间，春色无边。
等桂八端水盆出来，看见元善站在一边，眼睛瞪的老大。桂八也没在意，随口道：「站在这里做什么？快去睡觉吧。」元善看看他，神色古怪，撇撇嘴，默默地去了。
桂八收拾完毕，回到屋子里。林秦道：「那孩子的家底你都清楚吗？可不能要来路不明的。」
桂八点头：「那是自然。中人说的清楚，他家是京郊香云里人氏，姓雷，两年前死了娘亲，上头有一个姐姐，尚未出嫁。」
林秦道：「还有呢？」
「还有？没了吧，就这些了。」桂八道，「我觉得已经够清楚了。」想了想，又道：「我们这里又不是什么深宅大院、官宦世家，又不是皇帝选妃子，用不着连人家祖宗十八代都翻出来吧。知道个大概就够了，能好好干活才是真的。」
林秦笑道：「你就不怕他是别家店子派来的，在你这混熟了，搞破坏，把你的生意都抢过去，把你逼的关门大吉？」
桂八瞪圆了眼，想了一会，才缓缓道：「……这个……犯得着吗？我这又不是什么大商家，不过是个小铺子。用这么多心思，要雇人，要花钱，还要花那么多时间，犯得上吗？要是我，宁愿多想办法把油整的好点香点。用那么多花样，就算把我逼关门了，他自己的油不好，生意也照样不会好起来。」
林秦笑着点头：「没错。你说的在理。」心道：如果仅仅是为了生意，确实如此；可如果别人为的并不是生意呢？
待桂八吹灯钻进被窝，林秦向他靠去，贴在他身上。握住他的手，并悄悄摸索，弄得桂八一机伶。去看林秦，黑暗中只见林秦晶亮的眼睛，隐约的笑意，不禁咽了口唾沫，呼吸也粗重起来。
但又想到……
「隔壁有孩子。」
「怎的？有了他，便不要我了吗？」
「不、不是……」
「哈，你都告诉他了，还怕他听？」
桂八脸皮涨的通红。林秦手上又是几下。足力后生，正当血气方刚，怎么经得起惯情子弟几下挑逗。顾不上许多，终于将林秦覆于身下。
元善在隔壁听得木板咯吱咯吱响，如何睡的着？被闹的脸上直发烧，只睁着眼用力咬拇指。
天明起早，桂八便见元善满目血丝，眼下发青，吓了一跳。孩子小小年纪，怎的如此？难道是初来乍到不习惯的缘故吗？便关切地道：「换了地方睡不着吗？」
元善抬眼看他，翻翻眼皮，不做声。桂八忽然明白过来，面上又是通红。林秦哈哈笑，迳自出门去了。元善盯着他的背影，忽然道：「掌柜，昨儿你说林大哥是哪里的帐房来着？」
「啊？哦，」桂八随口回答，「是云来客栈。」
元善听了，点点头。
两人到了油铺，做了半天买卖，这便到了晌午。桂八到铺子后头去弄午饭，元善问：「林大哥呢？」
桂八道：「小公子东家中午管饭，他向来不回来吃的。」
红日正当头。
幽幽兰草垂下几朵花，散发出隐约清香。一名童儿只着薄纱斜倚在兰草后面，珠圆玉润的胴体若隐若现。
十步开外，是一张书案，置着文房四宝、十方颜料。洁白的宣纸上，童儿的胴体正被细细描画。西门敬剥了颗葡萄送到林秦嘴边，林秦张口噙了，手中笔不停，沾了颜料，往那画中童儿描去。
终于放下笔，林秦舒了口气，让到一边。西门敬伸过头来瞧，看看十步开外的童儿，又看看画，击掌赞道：「好画，真是纤毫毕现啊！」又端详了一番，道：「不过，有画无诗，岂非缺憾？」
林秦道：「那就请义父提诗于上吧。」
西门敬便取狼毫沾了墨，略微思索，欣然落笔挥毫。
林秦念道：「林尽水源，便得一山。……山有小口，仿佛若有光；……便舍船从口入。初极狭，才通人；……复行数十步，豁然……开朗？」初时不甚明白，这明明是《桃花源记》中的句子，为何西门敬要提于此画上？
西门敬把笔放下，对着童儿，摇头晃脑地吟起来。童儿似乎懂了，格格娇笑。林秦忽然也懂了，一抿。此时画上还缺落款，林秦便取笔，在落款处写下几个字。
西门敬奇道：「『三脚猫』？」林秦什么时候取了这么一个古怪的字号？
林秦笑道：「男人不都是『三脚猫』吗？」
西门敬一怔，随即大笑：「还缺个印章。」取笔沾了朱砂，在落款旁用小篆画上那三个字，仿成印章的模样。末了把笔一丢，把画提起来看看，三人俱笑成一团。
西门敬大声吩咐：「来呀，去好好裱一裱。」
下人领命去了。
日头渐渐偏西。一天的买卖结束，桂八带着元善收拾，上好门板后回转。到了门口，却见林秦正缓缓走来。
桂八道：「小公子今日回来的可真早啊！」边说边开门，让林秦先进。
「嗯。今天没什么事情，就早点歇工。」林秦绷着面孔，跨进门槛，「今天我不想看见肉。不要放油，也不要有肉。鱼肉也一样。」
白花花的猪肉，粉嫩嫩的鱼肉，会让他想到那幅题了字画了印章的春宫图。
「啊？」桂八看看手里提着的一包卤猪头肉和一条鱼。今儿是十五，特地买了猪头肉，他还想让小公子能改善一下伙食呢。
「这样啊……那这肉……」可怎么办？这天气，放隔天坏了。要不，分给街坊邻居吧？
……可是，好好的无缘无故突然分肉，未免奇怪，要是被问起缘故，可怎么回答？要是照实回答，恐怕小公子会被埋怨不会过日子呢……
桂八满脸都是失望，还伤着脑筋。林秦注意到了，视线转向元善，果然就见他在悄悄地吞口水，看看鱼和肉，又看看桂八，一脸可怜兮兮。
林秦原本绷的死紧的面孔和肩膀松懈下来，一笑，拍拍那包猪头肉。
「……抱歉。刚刚心情有点不好，就当我什么都没说过。难得有肉有鱼，一起来吃吧，别浪费了。」
元善的眼睛立即亮了起来。林秦看见，莞尔，直觉得心里原本正崩塌的什么停止了。原本觉得这孩子碍眼，今日此时再看，毕竟比那自己亲绘的春宫画顺眼了不知多少。
正巧，大嫂刘氏送来了几个团子。当年的粉，新磨的豆沙馅，喷香扑鼻。团子猪头肉红烧鱼上了桌，三人对坐，破旧的小屋子里竟然有种欢天喜地的感觉。
一个屋檐下，人口三个，倒也相安无事，小日子也算是和和美美。可惜常言道人无千日好，花无百日红，正如梅花只可一弄二弄，到了第三弄上，便要起那风波。
第九章
这日，元善对二人说道三月十二姐姐出嫁，请两人一起来吃喜酒。
「三月十二呀……不巧的很。」林秦很干脆地给了个回答，「东家交代了那天有要紧事情，关照我出门讨两笔帐。我恐怕得有个两三天连回家来也不能睡。」抬下巴朝桂八一点，微笑道：「只好你一个人去了。红包包鼓一点，就算是我的心意。你去了，也就是我去了。」
「好，就依小公子说的。」桂八点头答应。
到了三月十二吉日上，元善便引着桂八往家赶。
桂八口袋里是一个鼓鼓囊囊的红包。女家把新娘装扮妥当，男家的笙箫鼓乐与大红花轿到达，吹吹打打的把新娘接走。到了男家，拜过天地入洞房。
女家的宾客都被引往男家去吃喜酒。桂八就想起了林秦刚到自己家中那会儿，忍不住就一边赶路一边神游太虚去了。
花轿走着，快到男家的时候，男家远远望见就会放鞭炮准备迎接，怎么前面半点动静也无？正觉得奇怪。
前面那户人家，门上贴着大红双喜，门前围了十来个仆役模样的高壮男子，周边是一匹高头大马驮着一人。那白马十分肥壮，装饰着璎珞戴着金络脑。马上是位年轻公子，长长的细绢衣摆，金丝银缕，水幕般披下。