“你终究还是来了。”
“姽婳卧榻十日，只为今朝。”
齐侯收回远眺的目光，转身过来，见着姽婳打扮，没有惊诧，只有感慨。
“经此一劫，我以为你学得乖了，不曾想，却愈发妄为起来。周天子分明要索纪地，你却擅自一割为二，将一半赠给他人，倒如何向朝廷交代？”
“朝廷那处，儿臣已安置妥贴，并不给君父烦恼。”
“唉，随你周旋去。但说公族长老兴师问罪，如今也被你姊妹俩几招化了干净，毕竟是有些作为。公主献纪，公孙笑纳，此事在朝中不胫而走。于是彼等铜墙，倾刻崩溃。诸儿更趁机笼络得高傒，将贵族世家纳于翼下，彻底离间了他与太宰的党朋。不过，拿那么大片地去贿赂公孙，你倒舍得。”
“君父既已洞察一切，必定知道儿臣出此策，只为到朝堂上一会。”
“你的话，太子尽皆说与我听过。”齐侯望着姽婳，深遂的双目已难掩暮色：“为父知你拖着病体，委屈辛酸难言难诉。从小便纵着你，其实也有心留着，是生是死，在父母怀里总也从容些，不去受那媳妇的罪。如此说，我儿可还要到朝堂去？”
闻言，姽婳心悸怦然，颇为动容。
“恕儿臣失礼。”说着，弯下身，撷起衣裾，又将大袑提起老高，直到膝盖上。
齐侯怔怔的望着姽婳的小腿，看着那似邪幅般，从膝盖一直缠绕到脚裸的乌黑丝布，十分不解，没有人把邪幅缠在大袑里的。
“是薄贴。”姽婳放下手，整更好衣裾：“医师给我改了药方，又弄这古怪的东西，虽然不曾多言，但君父也知道，儿臣的病，只有愈坏，从不转好。”
这话说得是安之若素，一丝怨念也听不出。齐侯不禁讶然，想起从前，每每提及病情时姽婳那恼怒任性的神情，跟眼前这女儿分明一般模样，却哪里有半点相似？
“然是如此，这一生是父母所赐，孩儿也爱惜的紧。看，纵是冬雪，融了化了也还有迹可寻。我生为公主，就更不该匆匆一瞥，默默湮灭。”姽婳望一眼窗外，转而微笑：“姽婳死，也要死在齐土上，不负这一世为人。”
齐侯缓缓吐了口气，拍了拍姽婳的肩，再无他言。往前再走过最后一道坎，就是朝议大殿。议论之声嘤嗡入耳，姽婳随后迈过去，堂上顿时肃寂。
满朝文武，一眼望见季姜浑身武服立在齐侯身侧，声势浩大的宗法事件在沉默中，无疾而终。
姽婳在左席落座，大殿上的明潮暗涌，猗角旮旯浸入眼帘，映在瞳底。回忆儿时，偷溜进来却只窥得梁栋巍巍，帷帐坠坠；曾几何时，她妄想过在此处俯望众生的威严赫赫。却到夙愿成真时，无心欢快，失意踌躇，此处有风景，全在心腹中。
“宗正。”
“在。”
“拿诸姜名谱来。”
寺人递过简书，齐侯拿了朱笔，郑重划过。然后又还给宗正，命道：“将名谱上的门道，说与诸位一听。”
宗正展开名谱，正是齐侯划过的那两片简，略有惊讶，却立刻朗声道：“季姜姽婳从此不在婚姻谱上！”
“旧日罪怨，也与这简上的字般，一笔勾消。”
齐侯的声音捋过白帐，擦过横梁，被墙撞了个来来回回，一字不差的落入众人耳中。先是周王正卿，再来自断婚姻，其用心已是昭然，有人冷眼，有人纳闷，却都难置一辞。一会想太宰弄巧成拙，好不可笑；一会又想他姜姓人家你来我往，不知是什么名堂；还有的想齐侯既然舍得女儿，我又能说些什么？
公孙先是尝了她的手段，现在又吃着甜头，自然听任之。叔父夷仲年这太宰席却坐得不安稳，毕竟是块老姜，一面气公孙莽撞，一面气贵族叛离，真是心烦意乱，哪里还管得季姜上不上得堂！
才只十日，乾坤扭转，危局弱势已然不复存在，今日朝会，姽婳成竹在胸。
“再说军事。”齐侯话音一转，问众臣：“夷人不臣，屡兴祸乱，其土在我与鲁之间，如今鲁国公子来我朝请兵与他一同伐夷地去。寡人这有司马一职尚空缺，只待贤良居之，伐夷则得位，诸位计将奈何？”
司马，操持兵马，统摄军务，倒是个威武的差使。众人你看我，我看你，心里揪了起来：夷地既无膏腴所出，也非风水所在，又是鲁军做主，贵族子弟养尊处优的，谁愿白给人做副军，大冷天里去边境受罪？齐侯将司马一职拴在这上面，想也不是长久委任，存心难为人。
“太宰为群臣之长，又领密地防军，军政系于一身，想必已有腹策。”高傒果然众望所归的，把责任推给夷仲年。
夷仲年不紧不慢地说：“君上既说要授司马一职，想是要举新人，吾老矣，就不掺和了。”
无知心里琢磨着讨人欢心，可他只领过一次兵，途中劳苦本就难言，又且败了兵，俘了将，想着就瑟缩。
“夷人本就归附于鲁，他有不臣之心，鲁有侵伐之意，迟早是要打的。此战鲁师为先锋，我齐也只是盟军，践行诺言而已。以无知之见，就近派去一军给鲁侯指挥便是，也省得兴师动众。”
太子一直缄口不言，看在众人眼里也是讳莫难测。话说，此战确实无关紧要，朝上诸臣也就心弛意懒，事不关己的附和着。
“儿臣愿领这司马一职，带军伐夷。”
此时不动，更待何时。姽婳一语，惊乍了半个朝堂，心知她是有备而来，而齐侯又纵容着，再说世族只管朝上安稳，家中康泰，兴兵伐战也鲜少管制，于是乎便各怀心思的沉默了。
“公……卿年龄尚幼，势孤力薄，行兵打仗乃国之大事，不可儿戏。”夷仲年语重心长地说道。
姽婳恭谨一笑：“晚辈不敢。五个月前姽婳曾试过身手，知道其中厉害。且君上有心录用新人，好让老人安享太平，这才斗胆自请。话说，伐夷小战不举人，又待到何时？姽婳有志报国，怕只怕无用武之地。”
夷仲年冷冷瞥着无知，无知愧颜无地，双双失语。话说叔侄两代，言笑晏晏，话里的刀光剑影，心明的人都看在眼里。
“哦？”齐侯适时发话，问道：“君无戏言，你若当真能兴师报国，司马便是你的。”
“儿臣以为，鲁与我借兵，要想的只有出与不出。若然不当出，却给他羸师弱将应付差使，也是糟蹋粮食，供敌人取笑，便是一军半旅也不该去；若当出，定出精锐速战速决，以扬我国威。伐夷事小，教我将士不耽溺享乐事大。”
三言两语却道破了行军的玄机，足显其远见卓识，迥异常人。众人鸦鸦没了声响，见齐侯巡望着过来，只好讪讪地垂下头。
见是这般情景，齐侯已知根底。抻手拿过司马印、绶，对姽婳道：“你可熟知我军情？”
“请君上赐我驻扎在淄水畔的旅贲军。”
旅贲军是齐国最精锐的虎师，开口便要，可见对军政颇有些见识。想到这，有人不禁汗颜：旅贲营的将军，可是太宰手下，她支使得动？
一片狎谑游疑注视里，姽婳稳稳接过印绶兵符，军礼拜过，一切似乎水到渠成。太子扫视堂上，豁然微笑，今日朝堂格外安静，殊不知冰面下有多少暗流交错，想想十日间处心积虑的谋划，待到今日终于收获硕果，不由得教人舒口恶气，快意心胸。
齐国司马，姽婳终于如愿以偿。
国将有战，必告先祖。酉时，祭师大会才将将收场。
月迁影斜，星疏云淡，汲云台巍巍屹立，任凭星移物换，我自处之岿然。
“夷仲年是齐侯兄弟，又且大权在握，其子无知更加恃宠而骄，这才怂动世族兴风作浪。自打无知自作主张收下了殿下献的纪地，其与世族朋比之势便不击而破，更加是惹了众怒，谁人不恼他！”
劫数之后难得偷一刻轻松，酒香飘溢满室驱散连日阴霾。姽婳又是软榻儿绵绵，貂衾儿暖暖，举杯才要快饮，却皱了眉头，瞅瞅子元嗅着酒香醺醺似醉，再瞅瞅自己卮中的清汤清水，无色无味，大感冤枉，怏怏地将卮放回案里，动也不动。
子元就近而坐，姿态倒还算庄重。观与香树在旁侍候着酒宴，孟阳等武卫守在檐下，个个颔首默默，并不搅扰二人。
“纪季那边，可安排妥当了？”
“公孙无知满心欢喜的去纪国收地，却不知裂溃б亚那姆稣图荆刖勺谧逡黄鸩呋鸥垂Ａ椒酱蟠虺鍪郑凸值寐彻酉嘀肫涫凭Φ小＜图疚丝懿桓疑萌ǎ锪挛薹ㄒ黄滔拢彻诘酪逵氲卦挡缓眉娌⒅貌痪啦６映酶邆萦胍闹倌晟樱灾乩窈褚昙右允章＃枞讼绿ㄌ荩δ芍页家遄圆槐厮担智艺蚴蒯@地，坐守半边纪土，袖手旁观，只待伺机而动。只是巧妙巧妙。”幽幽望着杯中倒影，仿佛展望未来的情景就在眼前。说着，子元掀起眼帘，朝姽婳嫣嫣一笑：“殿下玩儿了个釜底抽薪连环套，兵行险着，时间要排得巧妙稳当，若否，功归一篑，子元怎敢怠慢。”
姽婳单手支颐，斜卧环几里，嘲嘲然一笑：“公孙无知也是个见利忘义的，若非他轻易收下半个纪国，这计怎成。”
子元却凝睇望着姽婳，说了句：“其实不然。”
姽婳瞅着他，静待下文。子元却起身从釜中拎起热腾腾的酒壶，坐到姽婳案边，一手将她卮中的水攉掉，一手酌上醇香酒浆。微颔着颌，嘴边勾一抹吟吟巧笑，唇里吐几句绵绵妙语：“殿下应知，不论风流抑或下流，男儿好色是天性。”
他分明是故意弄景，氤氲的眸子生出些暧昧，一丝丝缠绕上心，酥酥痒痒，好不撩人。观与香树连忙垂下头，忐忑不安的递着眼色给彼此，生怕这二人再有什么非礼的举动，难为她们不知是该回避，还是……
姽婳迟疑着接过递到唇边的酒，只听子元又轻淡淡地道：“我在纪季那借了十个如花歌伎，公孙一看便丢了魂儿，美人计果真好用，你说是不，殿下？”
“是好用，沉湎温柔乡里，不知吾身是客。”话是如此说，胃里却一阵翻腾，姽婳讪讪地放下卮：“说到歌伎，君父倒赐了我几位颜色娇美喉啭轻灵的，子元可要领略一番？”
闻言，子元浅笑着，收回搁在案上的手，坐正了身姿：“殿下是厌恶风流种，才在婚姻谱上划去了姓名。然天下之大，怎知没有能动心合意的？”
听他把话锋牵到自己身上，姽婳先是懊恼，再一思忖，亦打趣起来：“觉得有趣的，倒是有一个。”
“哦？”
“郑伯。”
“怪哉，郑伯子女成群，当得殿下父亲了。”
见子元怪异地瞅着自己，姽婳眉眼儿一挑：“说他有趣，还不是因为此人开天下先，一箭命中天子‘龙躯’，将其秋后的威严扫了个干净，堪称后弈之勇也。”
子元被那装腔做态的神情逗得直笑，言谈里更多几分惬意：“那箭实为祝聃所射，郑伯也是吓得不轻，当日草草收兵，提着重礼犒劳王师去了。”
“子元知道的清楚，郑人乎？”姽婳漫不经心地问着。
子元微怔，笑意阑珊，专注地看着姽婳，似乎在辩识她脸上的神情是询问，还是怀疑。
“你在怀疑我怀疑你？”姽婳不以为意地嘻笑着：“外邦人也不稀奇，我宫中就有，