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音宁先是一怔，继而喜极而泣。她都有两年没见到自己的大儿子了。虽然婆婆是个精细人，但她还是忍不住地想，孩子吃得好不好？穿得暖不暖？有没有生病？长高了没有？会不会……忘了自己这个娘长什么模样？她时而欢喜，时而担忧，恨不得插上翅膀飞到儿子面前把他带回来。“夫君，娘有没有说具体回家的时间？”
林海笑看着她，点了点头：“后天。”
一时间音宁也顾不得悲春伤秋，东想西想了，跟林海交代了一声，便急急忙忙地命人将婆婆和大儿子的房间仔仔细细地打扫一遍，而她自己则亲自去准备两人喜欢的吃食、衣物，以便等他们回来就能用得上。
林海也不拘着她，只是暗地里吩咐她身边的嬷嬷小心照看着，不会伤到肚子里的孩子就行。
夫妻俩就这么坐卧难安地熬到了巫行云的归期。等到那天，两人一大早就在大门口等着，任下人怎么劝也劝不住，幸好没过多久便见一辆外表看似普通的马车停在林府大门口，从里面出来的，正是两人朝思暮想的五行云和林瑾。
巫行云一如往昔，就算是孀寡的身份也没能让她放弃自己钟爱的大红色，而林瑾的变化却大了。四岁的时候，他整个人白嫩嫩粉嘟嘟的，小胳膊小腿儿像是莲藕一般胖嘟嘟的，惹人怜爱，而如今的他虽然才六岁，周身更像是承袭了天地间所有的灵气，五官宛如神仙舀着刀精心雕琢出来的一般，精致得不像人，端的是一副莲下童子的模样。
相携着进入大厅，相互见了礼后，音宁才将林瑾拉到身边，细细地打量了一番，见他面色红润，身量结实，便知他这些年过得不错，才欣慰地揩了揩眼角的泪，连连道：“回来就好，回来就好。”
林海知道儿子跟在自己母亲身边自是不错，但也一直悬着心，直到亲眼见着后，心里的石头才算是落了地，可在他心里还是娘亲排在首位，因而只是看了儿子一眼，便跪在娘亲身边，轻声道：“娘，最近过得可好？孩儿不孝，未能随侍左右……”
巫行云挥了挥手，打断他的话：“如海，这话娘可不爱听，是男人就得撑起自己的那片天地，整日婆婆妈妈的像什么样？再说了，我一个人自由自在的，过得不知道有多舒服，当初若不是瑾儿跟过来，我还想一个人去海外看一看呢。”
林海顿时吓了一跳，暗自道幸好儿子跟了去了，要不然还不知道要到何年何月才能见到母亲呢，因而急忙问道：“娘，您这次回家，就不出去了吧？”
巫行云斜睨着他，没有说话，却不难看出她心里不乐意。
林海只得接着游说：“娘，您看音宁又有了身孕，我怕她精力不济，您能不能帮她打理下林家？还有瑾儿现在六岁，瑜儿五岁，也该启蒙了，那些个先生诗词歌赋还行，四书五经也不错，但是别的却不会啊，我平时又忙，您能不能代我多教教他们？”说着，他还隐晦地朝音宁递了个眼色，示意她也过来劝。
音宁会意，把林瑾一并拉过来，推到巫行云面前，恭恭敬敬地行了个礼，才道：“娘，这是瑜儿，您还没怎么见过吧？”
巫行云看着穿着大红色的衣裳，梳着两个小髻，像个大阿福一般笑嘻嘻地站在自己面前的林瑜，湣艨吹降蹦甑牧趾＃谋阋幌伦尤砹讼吕矗膊患平狭趾Ｄ堑阕铀慵疲话崖Ч⒆樱靶母巍⒈Ρ炊钡亟懈霾煌＃幕瓜袷俏羧甄午糠迳夏歉鲨铈癫谎钡拇笫悖�
林海和音宁对视一眼，都从对方眼里看到了一丝兴味，精明干练的女强人一下子变成疼宠子孙的老太太，这画面怎么看怎么有喜感。
于是，巫行云就在和自己二孙子说说笑笑，自己时不时的“好好好”、点点头中，迷迷糊糊地答应以后不再云游，安安分分地呆在家里。
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9外放
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林海要外放了——在他步入仕途的第七个年头。
从一开始的从六品小官翰林院编撰，到后来的从四品翰林院侍读学士，他在翰林院整整蛰伏了七年，才让人相信林海这个人是老实安分的，才让人淡忘掉昔日那个风流倜傥的探花郎。直到今时今日，他根基已成，因而才能在夺嫡之争日益严峻的时刻得以担任苏州知府的职位。
苏州物华天宝，人杰地灵，被誉为“人间天堂”，素来以山水秀丽、园林典雅而闻名天下，有“江南园林甲天下，苏州园林甲江南”的美称。这里不光风景秀丽，更重要的是这里物产丰富，商贾盛行，是众多皇子眼中的“钱袋子”，原苏州知府坏了事，因而现在谁都想在这位置上掺一脚。可如今偏偏被忠皇派的林海得了这么个肥缺……林海相信，在接下来的一段时间里，他的生活不会有多平静。
林海一家到达两淮地界的时候，已是一月之后，同行的还有贾赦夫妻和他们的两个儿子，贾瑚和贾琏。贾瑚比林瑾还要大上两岁，可由于先天不足，因而显得有些瘦弱，看上去反倒比林瑾小上一两岁，每到换季的时候也总会病上一场。三岁那年，若不是林海和贾赦交情不错，得巫行云亲手救治，只怕这孩子就会像原著里那样，提都不曾提到一句。如今他也只能慢慢温养着，虽然仍是是不是时不时地小病一场，但也没有儿时那般凶险，若长此下去，练些养身功夫，再调养个两三年，想必他也能像普通人一样健康长笀；贾琏则是贾赦原配罗氏差点用命换来的孩子，如今才五岁，长着一双漂亮的桃花眼，古灵精怪的，不但没长歪的苗头，反倒比林瑜还懂事。
贾赦站在船头，望向天边，只见星沉河汉，日出扶桑，潺潺的流水声悠悠地传了过来，让人心中不由得一阵感慨。
那次他酒醒之后回到贾家，满府上下除了他的妻子罗氏，竟没人察觉到他一夜未归，更不用说他知道他去往何处、见了何人了。虽然早知道会是这样，但他仍止不住地心酸，究竟要有多狠心，才能对亲身儿子不闻不问？偷偷地抹了把泪，贾赦自嘲般地笑了笑，也罢，不是自己的，莫强求。他径直回了院子，关上门来与罗氏细细商谈了一番，谁也不知道当天他们说了什么，只知道大房在贾代善死后让了爵位，分得了贾家大半的财产，搬出了荣国公府，在离林家不远的一套四进院里住了下来，除了年节去给史氏请安问好，其他时间再不过问贾府事。
之后的几年，贾赦像一块经受打磨的璞玉，去了往日的浮夸，渐渐变得成熟内敛，将过去那些龌龊事处理个干净，在京城里的名声渐渐扭转过来，加之他在古玩鉴赏这方面颇有建树，因而也交到了不少淡泊名利、知趣相投的朋友。他更是将所有的侍妾打发出去，守着嫡妻，一心将两个儿子培养成才。
林海缓缓地吐了口气，一边把玩着手上的折扇，一边说道：“恩侯，你会不会后悔跟着我离开京城？”
贾赦笑着摇了摇头。京城虽好，却不是他心头所好。再说，那个地方承载过他的迷惘与难堪，也记录着他的转折与蜕变，他知道终有一天自己会再回到那里，但那时的他会让所有看不起他的人知道，贾赦此生，不输于人！心思回转，他正要答话，忽见水中突然窜出来几个人，一时间惊得退了一步。
林海反应不慢，一把扯过贾赦，将他护在身后，侧身闪开那挥过来的利剑。一时间，船上刀来剑往，杀气腾空。如此你来我往几招过后，林海见这些人的功夫也不过如此，心下不耐，并指如刀，兔起鹘落般地将这些人一一劈晕过去，揣进江中。
贾赦看了看林海那并不健硕的身板，再看看还泛着涟漪的江面，张了张嘴，却不知道该说什么。他一直知道林海学富五车，才高八斗，却不知道他的身手也这样好，今天的他简直像换了个人，一想起刚才林海浑身散发出来的戾气，不由得抖了抖身子，心里想着，幸好自己不是他的敌人。忽地，他的眼睛瞪得老大：“孩子，孩子们不会有事吧？”说着，他恨不得化身为鸟，一下子飞到另一艘船上去看个究竟。
从一开始林海就在注意贾赦的神色，见他并不怪罪自己的隐瞒，心里松了口气，淡然一笑，道：“他们不会有事的。”当然不会有事，不说母亲身边那些能力不俗的侍女，也不提母亲武功出神入化，深不可测，只怕就连林瑾都能轻松应对这种场面。
果然，没过多久，被派去询问的小厮侍墨就回来答话，说是女眷和孩子那边无恙，也不用靠岸修整。而侍墨还在私下里偷偷告诉林海，那些个被揣进江里的刺客被偷偷捞了上来，关在最后那艘船上，等给他们中下生死符、拷问出幕后主使后再将他们放回去。
林海微眯着眼，脑子里思索了一番，才示意他下去，径自去到船内贾赦所在的地方。“恩侯，你没事吧？”
贾赦缓缓地舒了口气，脸色仍有些不好看，强笑道：“如海，你说，这次是谁干的？”
惬意地啜了一口茶，林海才放下杯子，漫不经心得答道：“无非就那么几波人。”见他不解，只得又解释，“第一，与林家有隙的人虽然有，但还远达不到买凶杀人的地步；第二，与你不合的人也不少，但多是意气之争，倒是你家那个弟妹王氏，据我所知却是个狠角色，若是你们死了，那你家的财产就全归二房了；第三，”他向上指了指，“有人不乐意我当苏州知府，估计苏州那里有些首尾，才不想我过去，而且那窟窿可能还不小。不过看刚刚那些人招式虽然狠厉，却没到置我于死地的地步，所以我想对方只是想要给我个警告，提醒我不该碰的不要碰，所以第三种猜测才是最有可能的。”
贾赦不禁打了个寒战，但又接着问道：“你说我那弟妹是个狠角色，是何意？”
林海“刷”地一下把折扇打开，倏地又合上：“那还是她出阁前的事了。当年王家原想将她的嫡亲妹妹嫁予贾政，把她嫁给史家一个近支子弟，却不小心被她知道了。她也是个心大的，权欲极重，一个史家旁系子孙远没有被她看在眼里，贾家二奶奶的位子才是她想要的。于是她趁着薛家长房大少爷薛谦来王家拜访，设了个计，让她妹妹“不小心”撞进薛谦怀里，硬生生地毁了她妹妹的名节，而她假装只是刚好经过，正好看见了这一幕，于是她如愿以偿地嫁进了贾家，而她妹妹却成了商人妇，不过，只怕如今她妹妹还在感激自己姐姐为这事守口如瓶呢。”
贾赦一时无语，这真真是最毒妇人心！
林海也只是一时想起这事，如今王氏是贾家的人，他也不便再多说什么，因而马上又换了个话题。而这接下来的路程都是风平浪静，再没生过什么波折，一路上两人谈天说地，默契地不谈论船上发生的事，很快就到了苏州。
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10贾敏
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到达苏州的时候，所有人只有一个念头：脚踏实地的感觉，真踏实。尤其是几个小孩子，刚开始坐船的时候还觉得新鲜，时间久了便坐不住了，现在终于站在陆地上，又见苏州人来人往，甚是繁华，因而一扫之前的萎靡，顿时精神起来，不时地左看看右瞧瞧，显得可爱至极，让人忍俊不禁，一路