随即将错就错，留在西夏为内应。
“折家有关西夏的消息就是来源于你？”李虎惊讶地问道。
“不，不……”范直昌摇了摇手，“折家在西北四百余年，和西夏党项贵族的关系盘根错节，非你我所能想象。我在西夏虽然十几年了，但入朝为官的时间很短，而且主要从事礼仪教学，接触不到国政机密，因此尚没给折家提供什么重要讯息。”
李虎略加迟疑，问道：“那你怎么知道郓王的事？”
“折家叫我找个机会回来，但我想留在兴庆府，有朝一日能帮助大宋收复西陲。”范直昌说道，“但折家似乎很着急，连续催促，为了说服我，他们在密信中提到了郓王的事，所以……”
李虎愈发疑惑。折家为什么急于召回范直昌？范直昌刚才那番话说得很明白了，他希望李虎竭尽全力打西夏，看上去目的是阻止李虎南下，但其实却是在帮助西北人。金军一旦乘势南下入侵，汴京向西北求援，郓王和西北军就可以东进勤王了，而李虎却被金夏两军牵制在代北，这既可以帮助西北人镇戍边疆，又可以替大宋挡住金夏两军，可谓一举两得。
折家急于召回范直昌，是不是想把范直昌推荐给郓王，让范直昌辅佐郓王，以便郓王登基称帝后，确保西北人执掌权柄？
李虎目光凌厉，盯着范直昌看了很久。范直昌静如止水，其从容之态并没有因为李虎眼里的杀气而有所改变。
“如果我放弃南下的想法，转而集中所有的力量攻打兴庆府，你认为我有几成胜算？”李虎忽然问道。
这个问题范直昌似乎想过，他不假思索地伸出了一只手，“五五之数。”
“五成胜算？”李虎眉头微皱，心跳骤然加快。如果有五成胜算，那这一战的目标的确可以改一下，冒险赌一把。对于虎烈府来说，如果攻克兴庆府，拿下贺兰山，等于和陕西连为一体，这样虎烈军的回旋余地就大大增加。
“汉王如果攻克兴庆府，占据贺兰山，拿下灵、夏，和陕西连为一体，那么西北军就可以以主力东进中原勤王，而西北就是汉王的天下了。”
范直昌这句话一出口，李虎当即知道了西北人的意图。西北人既然帮助郓王登基称帝，而且又在河北击退了入侵强敌戍卫了国祚，那么郓王仅仅给予他们身份地位的提高远远不够，必须让他们分享权柄。西北人要去汴京，要执掌中枢，要控制权柄。
武人的刀一旦出鞘，那就要见血，绝不会半途而废。李虎低估了西北人，低估了武将对权力的渴望，一定程度上也错误地估计了西北形势。西北人是地头蛇，他们的力量要远远大于虎烈府。
李虎心思飞转，重新推演形势，重新权衡利弊，瞬间他有了个清晰的思路。
范直昌的话有道理，虎烈军仓促南下，如果进不能控制河北河东，退不能确保代北，再加上西北人的挚肘，势必顾此失彼，一无所获。这年头做出头鸟的没有好下场，西北人既然要做出头鸟，那就给他们闹腾去，一旦损失大了，难以支撑，自然就会求助于虎烈府。
出头鸟让西北人做，虎烈府随即可以集中力量经略西北，等到西北人不行了，要仰虎烈府之鼻息了，李虎就是名副其实的西北王。李虎做了西北王，生存有了保障，还怕发展不起来？这个策略其实就是李虎过去的策略，但前提是必须攻克兴庆府，在没有拿下兴庆府之前，李虎不打算改变现行策略，因为代北的形势太恶劣了，虎烈军必须南下求发展，即使冒着摧毁大宋国祚的危险也要去做。生存永远是第一需要。
“你能告诉我，这五成胜算从何而来？”
李虎和虎烈府的中枢大员们在攻打西夏的问题上至少考虑了两三年，从李虎打算以代北为根基的时候就在思考这个问题，但至今一筹莫展。范直昌言之凿凿，理由何在？
范直昌也不隐瞒，把西夏在历经四十年频繁战争之后的财政困窘，汉蕃矛盾，联辽抗宋基本策略的消亡，等等做了详细阐述。他熟悉西夏，说出来的诸般理由有理有据，说服力当然不一样。
这些李虎都知道，他从折家那里都了解了，但这些不足以帮助虎烈军攻占兴庆府，他需要行之有效的具体计策。
“兴庆府的汉蕃矛盾已经到了激化状态，皇帝、汉臣、蕃臣正在激烈争斗，你的攻击将加剧兴庆府的混乱。”范直昌说道，“战争可以激化兴庆府的混乱，同样也可以缓解兴庆府的矛盾。汉王若想确保兴庆府的矛盾在这段时间爆发，除了在战场上不断取得胜利外，更重要的是必须离间皇帝和蕃臣之间的关系，汉臣和蕃将之间的关系。”
“计从何出？”李虎追问道。
“你必须杀一个人。”
杀一个人？李虎诧异地望着范直昌，“杀谁？”
“成安公主。”
成安公主？李虎疑惑不解。成安公主是西夏的皇后，杀西夏的皇后如同到天上摘星星，纯粹是白日做梦。
“这根本不可能。”
“汉王只要让人写封信就行了。”范直昌说道，“我可以保证，成安公主一定会死。西夏皇帝李乾顺和成安公主的感情非常好，极其宠爱，如果成安公主死了，而且还是因为李乾顺的原因死了，那么李乾顺在悲恸愧疚之余，会把愤怒倾泻到李察哥身上。李察哥是夏军统帅，骄横跋扈，眼里根本没有李乾顺，如果他在战场上屡战屡败，李乾顺就有理由并且有决心罢免他。李察哥当然不会交出军权。李乾顺信任宰相薛元礼和一帮汉臣，李察哥交出军权，事实上等于把西夏军队交给汉臣控制，李察哥和蕃将们岂能接受？结果不言而喻。皇帝和李察哥一旦闹翻，君臣离心，前线各军随之士气涣散，汉王还怕没有机会攻克兴庆府？”
李虎愈加疑惑，等待范直昌的解释。
“据我所知，契丹皇帝耶律延禧之所以被女真人抓到，是因为李察哥坚持要以耶律延禧来交换金国对大同的攻击。”范直昌望着李虎，问道，“如果我猜得不错的话，成安公主那封信是不是恳请你援救耶律延禧？”
李虎闭紧嘴巴，一言不发。
范直昌笑笑，继续说道：“汉王以长乐公主的名义给成安公主写封信，告诉她，她的父皇已经被女真人抓去杀了，大辽国祚就此断绝，而这一切都是李乾顺的罪责。李乾顺背信弃义，是个地地道道的小人，而成安公主在知道自己父皇被李乾顺出卖深陷绝境的情况下，竟然不予救助，导致大辽皇帝被杀，大辽国祚断绝，罪孽更是深重。然后质问成安公主，你还有什么面目存活于世？你死了，还有什么脸面去见列祖列宗？”
“成安公主知书识礼，个性刚烈，这几年为了援救大辽也出了不少力，但最终却事如愿违，不但无法保全自己的父皇，反而把自己的父皇送上了绝路，让大辽国祚断绝，她根本接受不了这个打击，她会自杀。”
“成安公主死了，为何而死，李乾顺一清二楚。”
“出卖耶律延禧是个绝对错误的决策，不但得罪了契丹人，得罪了虎烈府，导致汉夏战争爆发，还直接把西夏王国推进了败亡的深渊。成安公主的死将给李乾顺沉重打击，他会因此而怨恨李察哥。李察哥本人跋扈，汉蕃矛盾正好又处于爆发状态，这时只要李察哥在战场上战败，给李乾顺抓到了夺回军权的机会，兴庆府的矛盾必须爆发。这个矛盾的爆发非常可怕，尤其在目前形势下，必将导致西夏王国的崩溃。”
李虎瞪圆眼睛，一脸鄙视，“你让我去杀一个无辜的女人？”
“即使没有这封信，成安公主也会通过其它渠道知道耶律延禧被女真人杀了的消息，她还是会死。”范直昌面无表情地说道，“迟死也是死，早死也是死，那何不让她死得有点价值？如果她的死可以让汉王攻克兴庆府，让西夏王国崩溃，到了九泉之下她也有脸去见自己的父皇和契丹先祖。”
李虎摇摇头，问道：“你是文正公的曾孙？”
范直昌郑重点头。
“我现在不确定。”李虎说道，“你给我证据，证明你是文正公的曾孙。”
第八十三章 一个惊喜
折可求日夜兼程赶到大同，随后又飞驰云内，总算追上了李虎。
李虎正在考虑范直昌所献之策。虎烈军此次西征不过是佯攻，李虎并不想深陷于贺兰山战场，而范直昌的身份的确值得怀疑，退一步说，就算范直昌的身份是真的，又凭什么断定范直昌是为大宋做内应？如果范直昌忠诚于西夏，此策的目的就值得怀疑了。
正当他打算放弃的时候，折可求到了。折可求见到李虎，当即劝阻，恳求李虎从大局考虑，固守代北，牵制金夏，确保北疆安全。
“你认识一个叫范直昌的人吗？”李虎突然问道。
折可求愣住了。他说得口干舌燥，结果李虎一个字没听进去，反而冒出一个范直昌来了。
“你怎么知道范直昌？”折可求问道。
“我这里有个人，自称范直昌。”李虎笑道，“你认识他？”
折可求迟疑不语。这是折家的秘密，不能透漏，但李虎怎么会知道范直昌？难道范直昌逃出来了？折家最后一次联系范直昌是在年初，当时范直昌说自己正在努力想办法，难道他逃到李虎这里了？
“你认识他？”李虎又问道。
“他在你这里？”折可求反问。
“这么说你认识他。”李虎笑了起来，“那你告诉我，你知道他的长相吗？”
“我和他还是十几年前见过一面。”折可求指指自己的长髯，“当时我还没有这么一大把胡子，他也是一个十几岁的少年，如果突然见面，未必认得出来。”
“那你如何确认他的身份？”
折可求想了一下，说道：“我和他书信来往每次都是用不同的笔迹不同的暗语，如果要确认他的身份，唯一的办法就是叫他再写封信给我。”折可求可以肯定范直昌逃出来了，但在相认之前，的确需要确认身份。
“任何一次书信内容都可以？”李虎问道。
“去年八月，我们联系过一次，叫他把那封信的内容写出来。”
“你稍等片刻。”李虎起身就走，把折可求一个人搁在帅帐里。时间不长，李虎拿着一封信匆匆而来。信的内容看上去是风花雪月，没有任何实质性内容。折可求草草看了一遍，马上激动地问道：“他在哪？我要见他。”
“我要在场。”李虎笑道，“他是西夏的使者，我不能让你单独见他。”
折可求哈哈一笑，拉着李虎就走，“快走快走，我要给他一个惊喜。”
折可求和范直昌紧紧拥抱。
“你既然出来了，为什么不逃？”
“副使和一帮从属扈从看得很紧，从不给我单独行动的机会，我根本没办法逃。”范直昌苦笑摇头，“这次因为汉王攻打西夏，扣留了西夏使团，我才有机会单独见到汉王。”
“侥幸侥幸，差点错过你了。”折可求拉着范直昌坐下，指着李虎笑道，“你知道他是谁吗？”
范直昌诧异的看看李虎，又看看折可求，不知道他什么意思。难道这不是汉王李虎？
“这位是李清臣的孙子。”折可求压低声音，郑重其事地说道。
什么？这是李清臣的孙子？范直昌两眼蓦然瞪大，难以置信地望着李虎。匪夷所思，名震天下的辽东虎王竟然是李清臣的孙子，这可能吗？这根本不可能。
“我知道你不相信。”折可求伸出一只手在范直昌的眼前晃了两下，示意范直昌把目光转向自己。