骱偷挚埂３淦淞浚晾酥皇敲忝闱壳康亟邮芰饲炕奈淦骱瞬椤６杂谙乱徊降男卸嬖谡郏恍┕抑髡牛敌懈细竦暮瞬椋峤桓郊颖ǜ妗５圆际舱此担峁侨范ǖ模喝锬肺シ戳司鲆椋缌瞎�1441号决议所规定那样，应该动用武力。
在英国，首相托尼·布莱尔需要寻找立法和外交上的借口，为此，2003年1月，美国和英国回到联合国，在安理会寻求通过“第二份决议”。但是到了秋天，美国强大的压力和英国外交活动的严重分歧已难以控制。外交活动时断时续，裹足不前，最终陷于失败。不再会有第二份联合国决议了，也不会有联合国的战后重建和管理计划了。在英国，还包括澳大利亚的象征性帮助下，美国将依靠自己的力量。
对于布什政府的一些人，联合国没有授权对伊拉克实施军事打击是完全可以预料的。他们认为，联合国软弱无用，被相互冲突的目标所羁绊，它只是一味地迁就而不是动手解决世界和平和安全所面临的威胁。他们声称，2002年9月，总统在联合国演讲时所发出的警告已遭到彻底失败。
但是，许多欧洲和其他地区的外国领导人有着不同的理解。在核查尚未结束，并且似乎较以前能更好地实施的情况下，他们对证据的充足性和发动战争的必要性提出了质疑。这也包含对美国超级力量的更广泛关注，即美国强大到能够破坏条约、拒绝国际义务而不受处罚。这是一种担忧，在布什就职后不久，美国拒绝履行京都议定书、反对国际刑事法庭、威胁退出反弹道导弹条约，这些行为使政府自身得到了鼓励。长期以来，对于如何解决以色列和巴勒斯坦之间的不断冲突，美国及其欧洲盟国之间存在着分歧，这也使得在当前问题上完全达成一致变得更加复杂。
在匆忙着手军事行动时，美国丧失了另一个机会来挽回国际合法性以及随后的战后援助计划。这是个疏漏，但恰恰反映了傲慢的、单边主义者的思路。国外批评者列举的正是美国的此类行为，这已使美国失去了9·11事件后获得的广泛的国际同情和支持。在以后的时间里，它也使美国士兵和纳税人付出了高昂的代价。
第二次海湾战争最后的外交努力失败了
2003年3月17日，最后的外交努力失败了。随后，布什总统给了萨达姆。侯赛因一个最后期限，48小时内离开伊拉克。
外交失败使美国军队的军事准备措手不及。空军和海军部队大多已进入阵地，预定参加军事行动的5艘航空母舰中，只有2艘没能到达，飞机能够从这些军舰上起降，穿越土耳其和沙特领空，但是，大部分预定的地面部队还未准备就绪。第101空降师最后的两个旅仍然在科威特的机场和港口进行卸载和集结。直升飞机还在组装，部队需要向集结区域调动并开始做最后准备。第4步兵师的装备还堆放在地中海外的军舰上，而且，大部分的部队仍然在德克萨斯州的胡德堡。驻扎在德国的第1装甲师还未开始部署。紧急待命准备进行部署的第1骑兵师也在胡德堡。诸如驻科罗拉多州卡尔森堡的第3装甲骑兵团，以及驻路易斯安娜州波尔克堡第2轻型骑兵团的附属指挥部仍然停留在美国本土。
在战役打响前，联军只有3个师和2个独立旅的部队完全作好了准备：即1月份已完成全部部署的美军第3步兵师；美国海军陆战队远征军，其地面部队由来自加利福尼亚州彭德莱顿营地的美国第1海军陆战师组成；从英国和德国抽调、按比例缩编的英国第1装甲师；还有第2旅、第82空降旅和来自塔拉瓦岛（位于西太平洋的基里巴斯）的海军陆战队特谴部队。所有部队均驻扎在科威特，而在北部的土耳其没有部署部队。
对于空中军事行动而言，月夜数据略微有些不令人满意。满月，也就是百分之百的照度将出现在第二天，即3月18日。从理论上说，美国空军计划制定者更愿意利用新月，即天空最黑暗的时候，对运转中的伊拉克防空体系发动空袭。月光下，一些飞机即使在高空仍有可能被发现，夜色只提供了保护战机的一个补充手段，然而，这可能不是最根本的。
但是，次优的环境可能是创造奇迹的最有利时机。甚至连土耳其人也认为，美国看来不会随时发动攻击，除非美国第4步兵师通过土耳其部署到伊拉克北部。萨达姆也将其七个师部署在巴格达北部，这似乎充分表明，他认为真正的威胁来自于北方。
其实，军事行动很大程度上已准备就绪。对于在伊拉克展开深度侦察和直接打击的特别行动，美军确定了一个48小时的期限。美国特种作战部队（SOF）将与事先潜入的中央情报局（CIA）分队汇合，攻击通讯系统，呼叫空中打击，为空军和地面部队的跟进提供现场报告。3月19日至20日夜，31支分队约300人，乘着夜色进入了伊拉克。空中军事行动按计划在星期五，即3月21日开始。在日落之后，天空恰好有一个全黑的短暂时期，约两小时后，整个夜晚几乎都是满月。
萨达姆和他儿子乌代与库赛正在巴格达南部，这一意外情报影响了预定的开战时间。不是数千枚弹头和导弹的“震撼和敬畏”行动，取而代之的是两架F—117隐型轰炸机提前起飞，在3月20日拂晓发动打击。解放伊拉克的军事行动正式开始。
天黑以后到3月20日凌晨，美国陆军、海军陆战队和英国部队从集结地区进入攻击位置，他们在此待命，准备跨越科威特边界。按计划，陆军部队首先向西运动，然后向西北进入沙漠，他们绕过人口稠密的幼发拉底河流域，夺取巴格达西南部的卡尔巴拉通道。海军陆战队首先采取行动保护鲁迈拉的油田，然后转向西北和北部，最终进入幼发拉底河和底格里斯河之间的肥沃谷地，从南面逼近巴格达。英国部队将首先集中在伊拉克南部，以巴士拉为中心，然后在兵力允许的情况下，向北运动，保护美国海军陆战队的右翼。
制定计划时，一个关键问题是什么时候开始地面阶段的战斗。显然，时机取决于战场的效果、协调和风险。一旦能确保所需要的空中支援，指挥官就要求地面部队行动，合围于巴格达附近，部队推进和攻入巴格达越迅速，在首都遭遇协调良好的城市防御战的风险就越低。军事计划制定初期，在地面部队推进之前，有长达两周的时间实施空中打击。到1月份，空中打击的时间被削减到短短的4天。但空袭开始后，形势已逐渐明朗，除了巴格达地区外，伊拉克的防空和地面部队将不会构成重大的挑战。
军事计划的优先选择是，及早推进地面部队并保持进攻势头。这在军事上是有意义的，也与速战速决的首要政治考虑保持一致。但据报道，导火线是伊拉克人开始破坏美军的重要目标鲁迈拉油田，还有伊拉克用导弹回应美国针对萨达姆。侯赛因的袭击。至少有五枚导弹击中了科威特。两枚是CSS…3型蚕式导弹，一种中国制造的原先用以攻击海军舰艇的大型地对地导弹。其余的是弹道导弹，包括射程超过100英里的阿巴尔比100型（Ababil…100）无制导固体燃料导弹（附带要说明，该导弹违反了联合国的限制）。它们除携带高爆炸药外，还能携带化学和生物弹头。至少有3枚被美制爱国者反导弹导弹击落。
导弹的目标显然是美军。不知何故，伊拉克已收到有关美军集结区域位置的情报。3月20日星期四，第一枚导弹射向了“桑德尔大道”，第101空降师的集结区域。1小时后，另一枚导弹射向联军陆军指挥部在多哈的营地。还有一枚瞄准了在乌达里营地的后方集结区域。
因此，联军的应对是合乎逻辑的：利用开始空中打击和伊拉克高层领导可能被摧毁的有利时机，尽早推进，保护油田，占领导弹发射场，远离导弹目标区域。计划在星期六早晨开始的地面攻击提前了24小时。
在火炮和火箭的掩护下，陆军和海军陆战队展开攻击，紧随其后，在海军陆战队前方是眼镜蛇攻击直升机发起的攻击波，对可疑或确定的敌军阵地进行扫射。机械化部队首先出动，标出突破科威特周边掩体、防坦克壕以及雷场的线路。据说他们遭遇了零星的敌军。
几乎同时，直接以巴格达周围和北部摩苏尔附近的敌军指挥中心、防空和政府部门为目标第二轮巡航导弹和空中打击也展开了。
在伊拉克西部，特遣部队采取军事行动，打击伊拉克的机场和认为可能用来攻击以色列的军事设施。显然，美军是以约旦和沙特阿拉伯为基地，其总数最终约为1万人的陆军、海军和空军部队。
对于美国而言，头24小时是令人怀疑的：突如其来的情报，对萨达姆。侯赛因敏捷的斩首行动，特种作战部队参与行动，敌军的几枚火箭和导弹几乎没有击中科威特，没有友军伤亡，美国和英国部队正在推进。3月21日星期五早晨，当太阳升起的时候，全世界电视评论员看到了难以置信的场景：美国第3步兵师的一支先头装甲部队，正以极快的速度在开阔的沙漠中飞驰。现在，战争的确爆发了，但至少在美国，空中弥漫着一种轻松愉快。布什总统是幸运的，据说非常幸运。但是，在第一次打击中把萨达姆·侯赛因干掉，他就已经真正赢得了这场战争吗？
向北推进萨达姆。侯赛因的录像带
在美国发动斩首行动几小时后，伊拉克电视台播放了萨达姆。侯赛因讲话的录像带。他谈到，伊拉克必将战胜美国，甚至表扬了在巴士拉附近的伊拉克第51师指挥官。当时，新闻媒体对录像带产生了怀疑：画面上真的是萨达姆吗？美国的军事行动是不是没有利用好情报，否则，萨达姆怎么会逃脱呢？既然他表扬了已投降部队的指挥官，那么，这个画面难道不是事先准备好的吗？
随后证实，指挥官根本没有投降，他和该师的大部分士兵只是脱掉军装，潜回巴士拉继续进行战斗，那个据说命令全师投降的人根本不是指挥官，只是一名进口商。显然，萨达姆在行动中并未被击毙。不，胜利不会来得这么容易。
3月21日拂晓，由2万名士兵和1000辆战车组成的美国陆军第3步兵师继续推进，从科威特的集结区域出发，突破防护掩体，源源不断地向伊拉克的沙漠地带进发。2万人的海军陆战队主要向东北方向运动，他们的目标是控制鲁迈拉油田，防止油田遭到破坏，保护主要公路，即穿过塞夫万通往巴士拉的8号公路，清剿当地的伊拉克部队。英国军队从陆路推进，利用直升机对巴士拉附近及以南一些地点的特种部队进行支援。
在法奥半岛，美英混编特种部队的行动是攻击伊拉克海军和石油设施。其意图是阻止伊拉克海军可能对联军海军任何的军事行动形成牵制，如布设地雷或把石油倒入波斯湾。黎明时分，美英混编海军陆战队发起攻击，从第3突击旅分出的4000名英国皇家海军陆战士兵控制了伊拉克的重要设施。几小时后，他们与美国海军陆战队第15远征队汇合，该部队约有一个营，从波斯湾出发，意在控制乌姆盖斯尔港的重要设施。
在