快奔腾，向披金挂甲的对手冲锋陷阵；它嘲笑胆小鬼，从不受惊，从不躲避挥舞的宝剑，即使箭筒总是当啷有声，投枪和长矛寒光闪闪，它也不会退让。我发现地上有闪光的东西，便像平时那样，弯下腰去，仔细察看，原来是块大理石，疾驰的快马的马蹄在上面划下了一道印痕。我认出马蹄铁是用十四罗特白银打制的，我从蹄印上能够辨别出马蹄铁是用哪种金属做的。我散步的那条林间小道约有七尺宽，我看到棕榈树上的灰尘不时有被掸落的痕迹。‘那是马用尾巴扫的，’我对自己说，‘这尾巴有三尺半长。’另外，这里的树从地面到树冠大约有五尺距离，我看到地面上有许多新落下的树叶。这一定是它疾驰而过时用马背碰下来的；那么，这匹马该有十五掌高；你看，树下灌木丛中有一绺金光闪亮的马鬃，瞧吧，那一定是匹栗色马！我刚刚跨出小树丛，在一块岩石上有一道金色的痕迹立即映入我的眼帘；‘这道痕迹你应该熟悉的。’我自言自语地说。可是，这究竟是什么呢？显然是一块试金石划在岩石上留下的一道细如发丝的金色痕迹，即使是荷兰七省联邦金币上小人儿手中的箭束，也无法刻得这样精细。这道印痕肯定是逃跑的骏马在跳跃时用马嚼子碰出来的。尊敬的万君之王，我早就知道你那高贵而又阔绰的气派，当然我也知道，即使是王宫里最差的马，戴上除黄金以外的马嚼子，都会显得不体面。事情就是这样，如果……”
“好吧，向麦加和麦地那起誓，”穆莱·伊斯玛埃尔大声地说，“我认为这才是有眼力。这样的眼睛对你很有好处，狩猎总管，它们可以帮助你，你不用喂养一大批猎犬了。而你，警察大臣，有了这样的眼睛，你就比你手下的那班差役和侦探具有更加敏锐的观察力了。好吧，老乡，鉴于你有非凡的观察力，我很满意，我愿意宽待你。你刚才被结结实实地打了五十下脚掌，这些值五十枚金币。现在，我要罚你一百枚金币，给你免了五十枚，你还得付五十枚。行了，掏出你的钱袋吧，将来可不允许再肆意嘲笑宫廷的财产了！我对你可是宽大处理的。”
宫廷上下的人看到阿布纳具有如此敏锐的观察力，都佩服得五体投地，因为国王言之凿凿地说，他是个聪明的家伙。可是，这种说法却不能抵偿他的痛苦，也没法弥补他失去的那么多的金币。阿布纳一面呻吟，一面叹息着，从口袋里一枚一枚地往外掏着金币，他还把每个金币放在指尖掂一掂，算是对它们一一告别。给国王逗笑取乐的施奴里站在一旁耻笑他，问他这些金币是否都在栗色马用马嚼子划过的那块石头上验证过。“今天，你用智慧换取了荣誉。”他说，“不过，我不相信你从此以后会吸取教训，保持沉默。我愿意为此再以五十枚金币打赌。先知是怎么说的呢？‘驾御车辆的四匹快马，也追不上一句脱口而出的话。’阿布纳先生，如果它不是跛脚的话，恐怕连追风狗也追不上。”
碰到这件令人痛心的事后不久，阿布纳又一次来到阿特拉斯山间绿树成阴的山谷里散步。突然，又跟上一次一样，一群全副武装的士兵追上来，领头的人冲着他大声喝问：
“嘿，好朋友，你看到国王的贴身警卫黑人戈洛了吗？他逃走了，一定是从这条路进入山区的。”
“将军先生，无可奉告。”阿布纳回答。
“什么，你不是那个狡猾的犹太人，那个既没看见马也没看见狗的人吗？别拐弯抹角了。这个奴才一定是从这儿走的。你也许嗅到了他在风中散发的汗味？你看到他在草地上急速逃跑时留下的脚印了？说啊，那个奴才一定是从这儿走过的。他是唯一能用吹箭筒打麻雀的人，国王非常喜欢以此消磨时光。你快老实说，否则，我就让人把你结结实实捆起来！”
“我总不能把我根本没有看到的东西，说成我亲眼看到了。”
“犹太人，我再问最后一遍：这个奴才往哪儿跑了？还是想想你的脚掌，想想你的金币吧！”
“哦，天哪！嗯，如果你们硬说我看到了那个打麻雀的家伙，那么，你们就奔那边去吧！他要是不在那儿，就一定在别的什么地方。”
“这么说，你看到他了，是吗？”士兵们大声吼道。
“是的，军官先生，是你们要我这样说的。”
士兵们一阵风似地朝着他所指的方向奔了过去。阿布纳朝家走去，心里为自己的计策而感到洋洋得意。
事情过去还不到一天时间，从宫里突然奔来一群士兵，他们闯进阿布纳的家，也不忌讳冲撞了安息日的圣洁，就把他拖到了摩洛哥国王的面前。
“你这条犹太狗，”国王气呼呼地申斥他，“竟敢给正在追捕逃犯的国王使者，任意地指一条错误的进山道路。我们耽误了时间，而逃犯却朝着海边急奔过去，差一点登上一艘西班牙海轮。谁给你这么大的胆？士兵们，把他抓起来！打一百记脚掌！罚他一百枚金币！把他的脚掌打肿，把他的钱袋掏空！”
哦，老爷，你是知道的，在菲茨和摩洛哥王国，人们执法是很快的。因此，可怜的阿布纳既遭痛打，又被罚款，而且用不着事先征得他的同意。他诅咒把自己弄到捉襟见肘地步的命运；只要国王丢失了一些东西，他的脚掌和钱袋就得倒霉。当他嘟哝着叹息着，从宫廷上下的一片耻笑声中跛着腿离开大厅时，给国王逗乐的施奴里对他说：“阿布纳，你是个忘恩负义的家伙，知足一点吧！上帝保佑，我们仁慈的国王每次少了东西，都能给你明显地带来痛苦，这难道不是你的风光和荣誉吗？如果你答应给我一笔可观的小费，那么，只要我们的西方老爷丢失货物时，我每次都提前一个小时走进犹太人的胡同，到你的店铺前，说：‘阿布纳，你今天别离开屋子，原因你自己明白。把自己反锁在小房间内，直到太阳落山，铺门和房门都要加锁加闩。’”
哦，老爷，这就是那个什么也没有看见的犹太人阿布纳的故事。
这个奴隶讲完了故事，大厅里又是一片寂静。年轻的书生提醒老人说，刚才他们的话题被打断了，现在请他给人家解释一下，童话的巨大魅力究竟在哪里。
“关于这一点，我现在可以告诉你们。”老人口答说，“人的精神比水还轻，比水还灵活。水能变成各种各样的形状，最后穿透最坚硬的物质。精神像空气一样又轻又自由，它又像空气一样，离地面越高，就越轻，越纯洁。因此，每个人都有一种强烈的欲望，要求摆脱习俗，升华到更高的空间，让自己活动得更轻松，更自由，即使是在梦中也无所谓。我的年轻的朋友，你亲自说过：‘我们就生活在那些故事里，我们跟那些人共同思想，共同感觉。’这就是故事给你带来魅力的源泉。你听了这个奴隶讲的故事，这故事只是由另外一个人虚构出来的，而你现在也进入故事中去了。你没有停留在故事的外面，没有拘泥自己既有的思想，不，没有。你也进入了故事之中，经历了这样或那样奇特的事件，因此，你就和故事中的人物共命运了。随着故事情节的发展，你的精神就超越了让你感到并不美好、并不精彩的现实世界。这种精神进入了一个陌生的、更高的空间，变得越来越自由，越来越无拘无束。童话成了你的现实，或者说，如果你愿意听的话，现实变成了童话，因为在童话中有你们的理想和现实。”
“我还没有完全弄明白，”年轻的商人回答说，“不过你说，我们生活在童话中，或童话就在我们中间，这是有道理的。那种美好的日子还栩栩如生地保留在我的记忆里。如果我们有闲暇的话，我们可以睁着眼睛做梦。想象一下吧，我们被发配到荒芜的海岛上，在那里商量着该如何着手来维持我们的生命。我们常在茂密的柳树丛中搭建小房子，采摘少得可怜的果实来充饥，尽管在百步以外的家中可能就有最好吃的东西。是啊，有时，我们期待一位善良的仙女或者神奇的小精灵朝我们走来，并说：‘大地马上就要裂开；只要你们光临我的水晶宫，留在那里，我的长尾猴仆人就会给你们端上美味佳肴！’”
一群年轻人听了放声大笑，称赞他们的朋友说得有道理。“直到今天，”另外一个人接着说，“我还不时地受着这种魔影的袭击。譬如说吧，我的弟弟突然闯进门来，给我编造一则愚蠢的寓言，说：‘你知道我们邻居不幸的事吗？就是那个胖胖的面包师，他跟魔法师进行了一笔交易，魔法师为了报复，把他变成一头熊。现在他正关在他的房间里，发出可怕的嚎叫声。’我听了就会生气，骂他是个说谎的家伙。可是，换一种说法，那就两样了。如果有人说，我的胖邻居去旅行，来到一个遥远而又陌生的国度，落入一个魔法师的圈套，魔法师把他变成了一头熊。这样讲，我听了会慢慢地进入故事的情节，会随着胖邻居一道旅行，经历那些奇遇。这时候，如果他真的披上皮毛，四足行走，我也不会感到吃惊。”
一群年轻人争着说起来。酋长使了个眼色，大家又坐了下来。奴隶总管朝准备释放的奴隶走去，请他们继续讲故事。有一名奴隶表示愿意，他站起身，清了清嗓子，讲了个《可怜的斯特凡》的故事。等他讲完后，酋长和朋友们都热烈鼓掌。可是，这个故事也未能拨开笼罩在酋长脸上的愁云。他仍然神色严峻，跟先前一样。年轻人都很同情他。
“可是，”年轻的商人说，“我还是不能理解，酋长为什么喜欢在这一天让人讲故事，而且专门让他的奴隶讲。要是换了我，如果我有这种烦恼，就情愿骑马出去，走进大树林里，找个真正清静、阴暗的地方坐下，绝对不会让那些熟人或陌生人的声音打扰自己。”
“先知，”老人回答说，“先知从来没有被他的烦恼搞得焦头烂额，彻底崩溃。他会变得严肃、深沉，但是，他不会大声抱怨，或绝望。当你感到内心阴暗和悲伤时，你为什么偏要寻找林中昏暗的阴影呢？阴影通过你的眼睛进入内心，使得内心更加阴暗。你应该向着太阳，向着温暖而又明亮的白天走去。白天的明亮和阳光的温暖一定会驱走你的悲伤，给你新的希望。真主的爱沐浴着你，犹如太阳那样温暖、永恒。”
“你们说得对，”书生补充说，“在这样的一天，让周围的人提供帮助，共同驱逐苦恼的阴影，这难道不正是一位主宰命运的智者的使命吗？难道为了忘却痛苦，他该借酒浇愁，或者吸上几筒鸦片吗？我赞成这种讲故事的方法，彼此悲欢与共，这才是最高尚的娱乐。酋长做得对。”
“是的，”年轻的商人回答说，“可是，他不是有足够的人给他讲故事吗？他不是有足够的朋友吗？为什么偏偏让那些奴隶讲故事呢？”
“可爱的先生，这些奴隶，”老人说，“也许是由于各种不幸而降身为奴的，他们可不是你们寻常所看到的那种未曾受过教育的人，也根本不是什么也不会讲的人。此外，他们来自各种不同的国家和民族。可以相信，他们在家乡时一定听到或者看到一些稀奇古怪的事。现在，他们可以讲给大家听。酋长的朋友还给我讲过一个更加有趣的理由，我可以告诉你们：这些人迄