“我不想从傻瓜库诺那里得到任何礼物，”沃尔夫回答说，“当然我也不会给他摆出一副好面孔。我希望他很快追随我们父亲的亡灵而去，然后我们继承他的希尔施堡。母亲大人，到那时我们愿意把首饰便宜地让给你。”
“什么，你这个野小子！”母亲激动起来，“要我从你手上买首饰？难道这就是对我给你弄到佐伦堡的感谢吗？小滑头，你说说，这批首饰我难道不可以白要吗？”
“死神才可以白要，母亲！”儿子哈哈大笑，回答说，“如果首饰真的价值连城，那我们是不会这样傻，把它亲自挂在你的脖子上的。等到库诺眼睛一闭，我们就赶紧骑马下山去瓜分，我把我的那部分首饰出售。母亲，如果你出的价比犹太人的高，那么首饰就归你。”
说话间，他们来到城堡大门前，伯爵夫人好不容易才压下了刚才议论首饰时的怒火，因为这时伯爵库诺已经骑马从吊桥上走了过来。当他看到继母和两个弟弟时，便勒住马缰，下了马，友好地问候他们。他们虽然给他带来许多痛苦，可是他想，他们毕竟是他的弟弟，而且父亲生前还是爱这个坏女人的，所以他不能对他们无礼。
“啊，儿子来看望我们，真是太好了。”伯爵夫人满面堆笑地说，“希尔施堡还行吗？住在那里习惯吗？你还给我备了一顶暖轿吗？哎呀，多漂亮，皇后坐在里面也不算亏待吧！不久你就该娶个家庭主妇，让她坐在里面到处转转了。”
“我还没有想过这件事呢，母亲，”库诺回答说，“我只想找些人回家聊聊，因此我才备了这顶轿子。”
“啊，你真好，想得真周到。”妇人打断了他的话，然后微笑着鞠了一躬。
“他恐怕不能骑马了，”库诺平静地说，“他就是那个约瑟夫牧师，我们的家庭牧师。我想接他到我那儿去，他是我的老师。我离开佐伦堡时，我们就约定了。到了山脚时，我还想接费尔德赫姆林太太。亲爱的上帝啊！她现在老得像一块石头了，当年她救过我的命，那是我故世的父亲第一次带我外出骑马的时候。我在希尔施堡有足够的房子，她可以住在那里养老送终。”他一边说，一边穿过院子去接牧师。
沃尔夫生气地咬紧双唇，伯爵太太的脸也气得发黄，只有小滑头哈哈大笑。“我这回是得不到马了，你用什么来给我补偿呢？”他说，“沃尔夫兄弟，他反正会送给你一副铠甲，就用它来抵偿吧！哈哈！他不是想把教父和老妖婆接去吗？这真是天生的一对，地造的一双。从此以后，他上午跟牧师学希腊语，下午跟费尔德赫姆林太太学妖术。瞧，这个傻瓜库诺有多好玩！”
“他是一个卑鄙的家伙！”伯爵夫人说，“小滑头，你不该取笑我。这是我们全家的耻辱。如果传出去，说佐伦伯爵用一顶华丽的暖轿来接老妖婆费尔德赫姆林，再用两头骡子驮着她到自己的城堡里去住，那么我们就该羞死了。他这种习惯是母亲遗传的。从前，他的母亲很下贱，总是跟病人和无赖混在一起。唉，他的父亲要是知道了，真会在棺材里气得翻个身。”
“对，”小滑头补充说，“父亲还会在墓穴里说：‘知道了，蠢货！’”
“是的！瞧，他跟那个老头子过来了，还搀着他呢，真是不知羞耻。”伯爵夫人惊奇地叫道，“我还是走开吧，免得再碰上他。”
说完，他们都走开了。库诺陪着老师一直走到桥边，扶着他进了暖轿。他们到了山下，老妇人费尔德赫姆林已经收拾完毕，她带了一包小酒杯、小锅子、药水和其它一些器具，拄着黄杨木手杖上了轿子。
事情其实并没有像伯爵夫人想象的那么糟。地方上的人对库诺骑士做的事一点儿也不感到奇怪。相反，大家认为他要让费尔德赫姆林愉快地安度晚年，这件事做得漂亮，值得赞扬。另外，他把年迈的教父约瑟夫接到城堡里去住，大家称他真是一位虔诚的义士。只有几个人恨他，鄙视他，那就是他的两个弟弟和伯爵夫人。不过，他们的行为只是给他们自己带来了耻辱，因为人们对这一对丧尽天良的兄弟感到很气愤。据说，他们对母亲也很坏，经常和她争吵，兄弟之间也经常伤对方的心，做尽了坏事。
库诺伯爵多次尝试，想同他的兄弟重归于好。他们常常骑马从他的城堡前经过，从不搭理他；如果他们在树林里或田野上碰到时，也只是视同陌路人似的冷冷地问候一声，这种情况叫他实在难以忍受。可是，他的种种努力都失败了，他还受到他们的耻笑。
有一天，他想出了一个办法，希望能够赢得他们的欢心。他知道，他们又吝啬，又贪婪，一定对位于三座城堡之间的一块池塘垂涎三尺。事情是这样的：这池塘虽然位于三座城堡的中间，但是在库诺的地界内，塘里有全地区最好的梭子鱼和鲤鱼。对喜欢钓鱼的双胞胎兄弟来说，他们非常怨恨父亲没有把他塘分给他们一部分。他们十分傲慢，不愿意事先没有打招呼就到那里去钓鱼，他们也不愿意为得到哥哥的同意而去说上一句好听的话。库诺了解他的弟弟，知道他们挂念着池塘，于是有一天便邀请他们到池塘边碰头。
这是一个春天的早晨，天气宜人。三兄弟从三座城堡里出来，几乎同时赶到塘边。
“哎！瞧吧，”小滑头大声说，“来得多准时！我是在七点整离开滑头堡的。”
“我也是，我也是。”从希尔施堡和佐伦堡赶来的两兄弟也说道。
“那么，这个池塘一定位于我们三家的正中间。”小滑头接着说，“这里的水多清啊。”
“是啊，所以我才邀请你们到这里来。我知道，你们两人很喜欢钓鱼。虽然我有时也来钓几下，可是这里的鱼毕竟够我们三家享用了。岸边也有足够的地方可以让我们坐着钓鱼。即使我们三个人同时来钓鱼，恐怕也无所谓。因此，我想让池塘从今天起归我们三家合用，你们都跟我一样拥有同样的权利。”
“哟，我们的哥哥真是想得周到，”小滑头嘲笑地说，“真舍得把二十亩水塘和几百条鱼送给我们！那么，我们该拿什么来交换呢？因为只有死神才是不要报酬的！”
“你们无需付出报酬，”库诺动情地说，“啊，我只是希望常常能在池塘边上看到你们，跟你们说说话。我们毕竟是同一个父亲的儿子。”
“不！”滑头堡来的弟弟回答说，“这是不相干的，因为没有比在一起钓鱼的主意更幼稚了。那样的话，一个人总会把另一个人的鱼赶走的。我们可以分几天进行，比如星期一和星期四归你，库诺；星期二和星期五归沃尔夫；星期三和星期六让我来——这样对我非常合适。”
“我觉得不合适，”阴险的沃尔夫说，“我不愿意接受别人的礼物，也不愿意跟别人平分。库诺，你把池塘提供给我们，做得很有道理，因为我们三家都有同等的权利。现在，让我们掷骰子来决定，看谁在将来可以独自占有池塘。如果我的运气好，池塘归了我，你们以后随时可以来问我，能不能在我的池塘里钓鱼。”
“我决不会掷的。”库诺回答说，他为两个弟弟不通人情的行为感到很伤心。
“对，是的，”小滑头哈哈大笑，“大哥是一位虔诚而又敬畏上帝的人，他以为掷骰子是一种罪孽。我想提另外一个建议，对此连最虔诚的修道士也不会感到害臊的。我们都去取钓鱼线和钩子，今天上午，等到佐伦堡的大钟敲十二点时，钓鱼最多的人，就该占有池塘。”
“我真是个傻瓜，”库诺说，“本来是属于我的财产，我还要为此再跟别人去竞争。可是，为了表示我分池塘的诚意，我可以去取钓鱼的工具。”
他们各自骑马回去了。那对双胞胎急忙吩咐仆人搬开成年累月堆放着的砖石，寻找钓鱼的诱饵。库诺拿上普通的鱼竿和费尔德赫姆林太太从前教他配制的钓饵，第一个回到塘边。等到他们两人赶来时，库诺让他们挑选最好最舒适的地方，自己随意地站在塘边，甩出了鱼钩。
事情真奇怪，鱼儿似乎知道他就是池塘的主人，成群结队的梭子鱼和鲤鱼游了过来，围聚在他的鱼钩旁。大鱼拥挤着，把小鱼推到一边。库诺随时都能钓出一条鱼来。每当他把鱼钩放下水时，就有二三十条鱼张开嘴巴，争先恐后地咬住尖尖的鱼钩。不到两个小时，他的脚前脚后就堆满了最肥的大鱼了。这时，他停止钓鱼，走到两个弟弟跟前，看看他们的成果怎样。小滑头钓到一条小鲤鱼和两条可怜的白梭子鱼，沃尔夫钓到三条花鲢鱼和两条小鮈鱼。两个人垂头丧气地看着水面，他们从自己的位置上看到，库诺已经钓到一大堆鱼了。
沃尔夫看到库诺来到身边时，生气地跳了起来，扯断了钓鱼线，又折断了鱼竿，将它们全都扔进了池塘里。
“我真想让扔下的一只钩子变成一千只钩子，让每只钩子上都挂满活蹦乱跳的小鱼。”他大声说，“可是，这事真怪，一定有一种魔法或是妖术，你，傻瓜库诺，是怎么搞的，一个小时钓到的鱼竟比我一年钓的还多？”
“是啊，是啊，我现在想起来了，”小滑头说，“他从前在费尔德赫姆林那儿，在那个可恶的妖婆那儿，学过钓鱼的本领。我们跟他比赛钓鱼，真是蠢到了家。他简直成了妖术大师了。”
“你们真卑鄙！”库诺不高兴地回答说，“今天早上我已经有了足够的时间，看到了你们的贪婪、无耻和粗暴。现在请你们走吧，再也别到这里来。你们要记住，尽管你们取笑那位老太太，说她是妖婆，可是，你们只要有她一半的虔诚和善良，那么你们的灵魂就是好的了。”
“不，其实她并不是妖婆！”小滑头讥笑道，“那种女人能够预言未来，而费尔德赫姆林太太可算不上预言家，就像一只笨鹅比不上一只天鹅一样。她不是对父亲说过：他的遗产还不值一个希尔施古尔登吗？这就是说他会穷困潦倒。可是父亲临终时，佐伦堡城墙周围的一切，哪一样不属于他？行了，行了，费尔德赫姆林太太不过是个愚蠢的老太婆，而你，你是傻瓜库诺。”
说完，小滑头急忙溜走了，他害怕哥哥那粗壮的胳膊。沃尔夫跟着他，一边走，一边骂着，这是从他父亲那儿学来的一套。
库诺回家去了，他的心里十分痛苦，他清楚地看到，他的兄弟再也不能跟他和睦相处了。他也记住了他们那些恶毒谩骂的话，第二天他就病倒了。只有尊敬的教父不断地安慰他，费尔德赫姆林太太熬的药很有效，救了他的命。
他的两个弟弟听说库诺病倒在床上，高兴得举杯痛饮，他们趁着酒兴约定，如果库诺病死，首先听到消息的人就该鸣响所有的火炮，以此告诉另外一个人。而且，首先鸣炮的人，将来可以得到库诺地下室里最好的一坛酒。于是，沃尔夫马上派仆人守候在希尔施堡附近，小滑头甚至花了许多钱收买库诺的一名仆人，叫他在主人快死时立即向他报告。
可是，这个仆人对温和而虔诚的主人有感情，他觉得滑头堡的主人又狡猾又凶恶。一天晚上，他十分同情地向费尔德赫姆林太太打听主人的健康状况。当他听说主人身体很好时，便把那两个弟弟的坏主意告诉了老妇�
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