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纪川绕到她面前，拽拽她黑油油的麻花辫子，温柔的看着妹妹：“小鱼，”他仍用少年是的戏称叫妹妹：“娘守寡这么多年，脾气古怪些也情有可原，要有什么责难，我们也该包容，毕竟，她只有我们两个亲人了，你说对吗？”
“你根本不明白。娘她……”说到一半，突然停下来，纪渝扭转身子，不与他对视。
纪川扳过她的身体，“我怎么会不明白呢？你是我的小鱼啊。来，说给我听，看看我能不能明白。”
纪渝望着兄长沉稳的笑容和鼓励的目光，似乎一道暖流流过心头。
纪川继续道：“有心事，就应该说给信任的听，和别人分担，总好过一个人闷在心里。小鱼，哥想帮你，可是你不说，哥怎么帮你呢？不信任哥吗？”
“不是不是。”纪渝急忙摇头，一抬头，望入他星空半明亮的双眸，有些不好意思：“哥……”
“嗯，我在听。”
她深深的吸了口气，声音发着颤，“娘，娘她……”却始终无法继续，久已积聚在心头的种种难堪伤怀突然爆发，她“哇”的一声哭出来，一头扎入兄长怀中，抽咽半天，才爆出一句：“哥，为什么我们会有这样的娘啊。”
纪川心中隐约有些恍然，却不敢细究，深知如果自己的猜测属实，对着女孩来说实在是一种深重的伤害。他不知道如何去安慰她，只能默默将她拥在怀中，一下一下拍抚着，“好了好了，你不愿意说，哥就不问了。以后哥保护你，不许任何人欺负你。好不好？”
纪渝点头，眼泪仍然止不住的宣泄而出，几乎立刻就湿透了他襟前层层衣衫。令人心安的体温源源不绝的传过来，她静静趴在他胸前，聆听他稳定沉着的心跳。过了好一会，才勉强挣开。自己胡乱抹着脸，有些不好意思看了他一眼。
纪川负手而立，瞧着她微笑，突然长长叹了口气，感慨道：“没想到，你已经是个大姑娘了。”他拉着妹妹的胳膊，并肩在石凳上坐下，轻声问：“为什么不给我写信？”
纪渝一僵，垂下头，不肯说话。
“不是说好了吗？保持通信，让我知道你的情况，为什么三年前突然停止了？”他闭上眼睛，想起当时突然断了音讯，整个人都快急疯了，“你是我唯一的妹妹啊，我多害怕你出了什么事情。结果你去北平上学还要别人告诉我。”
纪渝顾左右而言他：“哥，你这次回来会待多久？”
纪川苦笑了一下：“不走啦。大概会长留。”
“为什么？”她这才抬眼看他，促狭的笑着，“要娶媳妇吧。”
“你这小家伙。”纪川拍拍她的后脑勺，无奈苦笑，神色突然凝重起来，沉声道：“爷爷的身子撑不了太久了。”
“什么？”她的表情僵住，“怎么会？爷爷不是很硬朗吗？”
“这我也是刚刚才知道的。你知道姨奶奶曾经救过爷爷的命吧？革命的时候。”
“是的，姨奶奶说过，那时候爷爷受了伤，晕倒在她的门口。”
“爷爷受的是枪伤。”纪川静静的说，”弹片一直留在他的身体里，这么多年，因为身板壮，原没有太大的问题。只不过老人家渐渐年纪大了，有些老毛病就多了起来。年前爷爷中过一次风，当时舅舅来扎了三个月的针，慢慢就好了。大家也就多小心些，谁也没有想到问题会那么严重。”
纪渝紧张地拽住哥哥的袖子，”怎么了？”
“爷爷这几个月老有心口疼的毛病，后来专门去了武汉看西医，才知道是当年留下的弹片在身体里起了变化，毒素融入血脉……药石无救！”说到最后几个字，他竟有些哽咽。
纪渝心中一凉，泪水在眼眶里打了几转，终于没有流下来。她闭着眼，只觉一片凄惶茫然，过了半晌，才小声问兄长：”哥，难道真的没有救了吗？你在法国不是学的医吗？”
“若是在法国，或许还有一线希望。可是爷爷的年纪，要去法国，是不可能的啊。日本也可以，然而九一八以后，爷爷是断不肯与日本人有一丝牵扯的了。”
“难道就没有办法了吗？爷爷那么好的人，难道就……”她的声音越来越低，终于不再说什么，无力的将头靠在纪川的肩头。
兄妹二人静静在花园中看着天边晚霞越烧越炽，直至远处江涛呜咽，暮色中卷鸟归林。
宁尘休息了片刻出来，不见纪渝，一路跟下人打听，找到花园来。远远便看见两个人相互依偎着，低低私语，神态亲昵。走到近前发觉果然是纪渝跟她哥哥，心中也不知如何，生起一种奇怪的感觉，他们兄妹之间的亲密总让他觉得不舒服。
他放轻脚步，走到两人身边。
纪渝合目靠在兄长肩头，似是在休息，对他的到来毫无察觉；纪川一双清亮的眸子却早已盯在他身上。
宁尘与他对视，突觉狼狈，终于避开他的目光，不情愿的打了声招呼：“大哥。”
纪川微笑：“休息好了？”
“是。”宁尘看上去恭谨随和。
纪渝这才睁开眼，含笑看着他，仍然懒洋洋靠在兄长身上，跟他开玩笑：“我们家的花园怎么样？不比你那王府差吧。”
纪川拍拍她的脸，“这有什么好比的？”
宁尘但笑不语。
“哥你不知道。宁尘家的花园子，在北平是出了名的漂亮，据他说，比清华园的还要好得多。”
“哦。”纪川瞧着宁尘：“这可让你见笑了。”
“大哥你别听她瞎说，都民国了，哪里有什么王府，不过是略微比寻常的四合院多占了些地方罢了。”
“我瞎说？”纪渝不服气，坐直身子，左右看看两个人，问纪川：“哥，你信我，还是信他。”
宁尘目光一沉，面色微有些不豫，纪川看得明白，心中暗暗诧异，看两人情形，分明是情侣，却不知为什么，似乎总有些芥蒂。妹妹总是在斗气的样子，而宁尘则十分敏感。他心下暗暗担忧，这二人的脾气，只怕不是那么般配。
他笑着打圆场：“什么信不信的，不过都是些玩笑话。宁尘你来了正好，我正想要小渝去找你呢。”
宁尘目光转向他的时候，神色已经如常，恭谨中带着些许和气，“大哥找我有事？”
纪川站起来，与他平视，仔细打量眼前的俊秀青年，忽的笑了：“也不是什么要紧的事情，只是想认识一下我未来的妹夫。”
纪渝红了脸，小声道：“哥，你说什么啊。”
纪川哈哈大笑，一手搭在妹妹肩头，“这有什么不好意思呢？小丫头……”
“是啊，”宁尘突然道：“长兄如父，大哥关心是应该的。”
纪家兄妹的脸色不自觉的变了变。
天色已经完全黑下来，纪川的眸子在星光下闪闪发亮，“走吧，到晚饭的时候了，只怕大家都在等我们呢。”
叶紫苏带着贴身的丫头翠翘走进饭厅的时候，从老爷子往下，三房子媳儿孙早已经坐满了大屋。下人们往来穿梭，奉上手巾茶水，人语喧沸，热闹非凡。她一眼就看见坐在老爷子身边的一对子女，以及女儿身边一个清贵俊秀的年轻人。纪川正在说着什么笑话，老爷子频频点头，忽然抬头大笑，一桌子的人便也都笑起来。
那年轻人便在这时抬起眼来，看见了门口立着的明艳妇人，不觉一怔，想不到纪家这样的家族，居然也有这种优雅妩媚的女人。他立刻就明白这就是女友的母亲，她们有着极为相似的眉眼，只是她看上去比实际年龄要年轻的多，裹在深紫色旗袍下面的身段仍然婀娜优美。那双跟纪渝几乎一样的杏眼里，淡淡流露出疏离的忧郁，越发令她看来美艳寂寞。
屋里的人逐渐注意到她，纷纷安静下来。
正兴高采烈不知跟爷爷说什么笑话的纪渝，一看见母亲，笑容便不自在起来。姨奶奶那边刚招呼了几个年纪小的孙子孙女吃东西，一回头，看见这边窘状，噗嗤一声笑了：”紫苏你这里发什么呆啊，还不快进来，大伙都等你呢。”
紫苏吸了口气，淡淡道：“这可真过意不去了，难为大伙等着我。”好好一句话，也不知怎么，从她口中说出，让人怎么听都别扭。姨奶奶听着心里不舒服，却也不跟她计较，扭头瞧着老爷子一笑。
老爷子发话了：”既然人都齐了，就开饭吧。有什么话吃完饭再说。”
这话一出，叶紫苏只得到西面的桌子坐下，由翠翘伺候着擦了手。早就侯在一边的下人们开始陆陆续续的上菜，渐渐便又热闹起来。
纪府的规矩，吃饭的时候，分三桌。主桌上是姨奶奶陪着纪老爷子，还有几个在生意上管事的子侄，西桌是妯娌姑嫂们，东桌专门给孙子辈的孩子们坐，有些年轻的媳妇要照顾孩子，便也坐在这一桌。
纪川纪渝兄妹按理也该坐到东桌去的，老爷子特意招呼他们两个和宁尘陪着他坐在主桌上。同一桌除了姨奶奶，还有航运局里管帐务的纪家长子纪顺蓝，专跟官府打交道的三子纪顺白，以及老爷子的侄子纪顺风。顺风的母亲是老爷子最小的妹子，嫁给了宜昌一个米铺的老板，北伐的时候米铺被当地军阀砸了，双亲也不知怎么被他们害死了。老爷子从小就把他接过来，在祠堂里磕了头，改了姓纪。纪顺青死后，老爷子就把他叫来在航运局里帮忙。
宁尘冷眼旁观，心中暗暗称奇。他是贵户豪门里出来的人，大家族里的勾心斗角从小就看得多了，察言观色，便知冷暖。按说老人们疼孙子也是平常事，就算纪家兄妹破格坐到了主桌上来，也不过是老爷子的溺爱，都情有可原。怪就怪在兄妹俩如此受宠，生母叶紫苏却分明在这家中受了冷落。其实他自己家里母卑子贵的事情也不是没有，只是看这位二夫人的言谈举止分明是大户人家出身，身份当不是问题。关键是老爷子，似乎对她颇为冷淡，而纪家兄妹本身，与她也十分疏离，尤其是纪渝的态度，更令人困惑。他认识纪渝也不是一天两天，深知这女孩子性格热情爽朗，即使是陌生人也会与之谈笑自如，反倒是面对自己的母亲，别别扭扭，呐呐不成言。
老爷子对孙子说：“我这些年精神不好，不管事了。家里的事情，你姨奶奶做主，生意上面，全靠你这几位叔伯，他们也都辛苦很久了，你给他们敬杯酒，替我谢谢他们。”
“不敢当，不敢当。”顺蓝等人慌忙起身，连连推辞：“一家人，何言谢。老爷子怎么跟儿子们客气？”
“还是要谢的。”老爷子摆摆手，“以后川儿还要你们好好教导呢。川，敬酒。”
顺蓝几个人面面相觑，心中明镜般亮堂，看来老爷子是准备以后将家业交到纪川手中了。一时间几个人各怀心思，做着笑脸，从纪川手中接过酒杯。
一时吃毕，下人们端上茶水瓜果，老爷子才对纪渝说：”你母亲还没见过宁尘，你带他去见见吧。”
纪渝又是高兴又是为难，爷爷让宁尘去见她母亲，就是承认了宁尘的身份。可是想到要去面对她，不由又十分踌躇。
纪川放下筷子，招呼丫头送上一条热手巾，擦擦了手，对妹妹道：”来，我跟你们一起去。”
叶紫苏远远看得清楚，涩涩一笑，看着三个年轻人过来，微挺了挺身，望着纪川，问道：”川儿，这小伙子是渝儿的朋友�