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花岗岩地面在脚下发出轻微的响声。他的影子拉得很长，在一盏盏电灯问依次向前推进……
“斯瓦希里‘将军在制定计划的时候曾教导我们，离目标越近，抵抗也就会越激烈。夺取胜利固然困难，但要保持住胜利的果实还要难上一百倍。敌人在聚集力量，要发动狡诈的进攻。必须无情地消灭敌人。如果敌人不投降，就把他消灭。”
格列奇什尼科夫的脸变得残忍起来。“‘斯瓦希里’就是这样说的。捷尔仁斯基也是这样做的。斯大林同志在遗言中也这样说过……”
他走过隧道，在地下穿越了红场，红场上，一些闲人在那里溜达，还有一个脚穿白袜、皮肤紫黑的加纳人，在兴高采烈地吃着冰激凌。隧道的尽头是两扇紧闭的大门，大门用颜色很深的橡树板做成，包着铜皮，铜把手上雕有花纹。门头上方有一块浅浮雕，雕的是下垂的旗帜和桂冠……
“我们应该把这两个大亨都除掉，他们已经成了‘斯瓦希里计划’的主要障碍。我们要发起一次先发制人的打击！”格列奇什尼科夫的眼中闪出了亮光。“要让阿斯特罗斯和扎列茨基讲和，把他俩捆在一起，然后一下拍死。社会已经厌倦他们两人了。人民会欢天喜地地庆祝他们的倒台。我们要把打倒他们两人的荣誉记在‘代表’的账上，‘代表’就会被人民视为大救星。我们要给那两个大亨设一个陷阱，他俩一准会掉进去的。陷阱已经布好了。桌子摆好了，蜡烛在燃烧。再过几秒钟，他们就会出现在这里……”
别洛谢尔采夫推开那两扇沉重的橡木大门，走进了门后那温暖的昏暗。昏暗中，在一个罩着水晶罩的基座上，躺着斯大林，淡红色的灯光照着基座。军装上的金纽扣闪闪发光。泛黄的手掌从宽大的衣袖中露了出来，搭在胸口上。花白的唇须和灰色的头发都梳理得整整齐齐。眼皮合得很紧，眼窝里聚集着一团褐色的阴影。他像是没死，像是在睡觉，剃得很干净的黝黑面颊，和轻轻抿着的粉红嘴唇，都泛着肉色。墓室里很凉爽，噪音很低的通风设备在不停地运转，空气在墓室中循环。各种设备保持着墓穴中的温度、气压和湿度。仿佛，躺在玻璃盖中的领袖被催眠了，被接通了人工呼吸机和人工血液循环机……
“你同意帮帮我们吗？……”格列奇什尼科夫的脸色很是兴奋。
斯大林躺在玻璃棺材中，他没有死。在通风设备发出的轻微响声中，在循环的凉爽空气中，他沉入了梦乡，泛红的夜灯在他身上投下了淡淡的光芒。他的脑袋压皱了枕头。阅兵服上的带穗肩章金光闪闪。时辰一到，当明亮的灯光亮起，几个身穿白大褂的人掀开玻璃罩，在那只泛黄的手臂上轻轻打上一针。斯大林就会呼出一口气，睁开眼睛，站起身来。他会走上红场，走到列宁墓上的花岗岩阅兵台，接见新生的几代人，一身白装的运动员组成一个方阵，轰鸣的坦克列队前进，领袖登上检阅台，微笑着，向大家挥手致意。蓝色的天空中飞满了银子似的鸽群……
别洛谢尔采夫清醒了过来。桌子上已经摆好了东西。玻璃烛台中燃烧的蜡烛。
一个长着林鸽似的橙色眼睛的人，在固执、凶狠地发问：“你同意吗？……打算帮帮我们吗？……”
“我同意，”别洛谢尔采夫说道，“反正不久前我已经做过一次调停人了。”
格列奇什尼科夫走到窗边，看着广场，竭力想探出头去。
“他们来了！”他兴高采烈地喊道，同时做了一个手势，招呼别洛谢尔采夫到窗前去。
两辆汽车分别从两个相对的方向朝“基金会”驶来，一辆冲上了瓦西里教堂的斜坡，一辆从中央商场那边开了过来。
两辆分量很沉的“奔驰”，车上装有紫色的警灯，车后还跟着几辆吉普车，这些黑色车窗的巨型吉普，就像是涂上了油漆的大卡车。大卡车上跳下几名保镖，这些壮汉剃着短发，叉开两腿，满脸横肉，一副凶相。他们散开来，构成一个警戒赢面，保护着两辆“奔驰”。从那两辆“奔驰”中，几乎同时走出了布拉夫科夫和科佩伊科。他们两人分别恭恭敬敬地打开了自己那辆车的后门，于是，阿斯特罗斯和扎列茨基便走了出来。他俩远远地就满面喜悦地做出了拥抱的姿势，他俩疾步走到一起，相互拥抱，并用手掌拍打着对方的后背。
站在窗口的别洛谢尔采夫能看到阿斯特罗斯那张粉白色的、满面红光的脸，以及扎列茨基那个剃得很光的、瘦骨嶙峋的后脑勺。他俩一起走进大楼，把一部分保镖留在了外面。
一分钟之后，客人们已经坐在办公室里了。他们的鞋掌在地板上踏出轧轧的响声，他们搓着手掌，很兴奋地向格列奇什尼科夫和别洛谢尔采夫打招呼。
“是这样，”阿斯特罗斯张开那两片湿润的粉红嘴唇，说了起来，同时用那双亮闪闪的鼓眼睛看着燃烧的蜡烛和水晶酒杯。“也就是说，在中立地带见面！……瑞士，日内瓦州！……两支敌对的大军宣布停战，坐到了谈判桌旁！……”
“这些调停人很棒啊，”扎列茨基嘻嘻地笑着，亲热地拥抱了格列奇什尼科夫，“因此，要把他们命名为‘调解寡头争端特别代表’。”
“都是为了共同的事业，”这个夸奖让格列奇什尼科夫感到有些不好意思了，“为了共同的稳定和繁荣！……”
科佩伊科和布拉夫科夫离得较远，在干巴巴地、冷漠地握了握手之后，一直面带没有释怀的敌意和警觉。他俩必须表现出这样的姿态，因为他们分别领导着两个敌对寡头的保安部门，而这两个寡头的竞争早就具有了残酷战争的性质。
科佩伊科和布拉夫科夫各自从口袋里掏出一个小型电子装置，在天花板和四壁上检测了一番，以确信房间里的窃听装置已经被屏蔽了，也没有暗藏的麦克风。
“先生们，请坐到桌边去吧！”格列奇什尼科夫像一个厚道的莫斯科贵族老爷那样，做出了一个邀请的手势。
他微微地点了点头，几个举止优雅的服务员立即走了进来。他们拿来了法国和意大利的葡萄酒，端上了银质的汤碗和菜碟。白色的餐巾和深红的礼服交相辉映，深红色的葡萄酒倒进了水晶酒杯。
他们落座的方式，就像是在进行一场谈判。阿斯特罗斯和扎列茨基面对面地坐着。在他俩的右手，分别坐着布拉夫科夫和科佩伊科。在桌子的两端，坐的是格列奇什尼科夫和别洛谢尔采夫，而且，格列奇什尼科夫还把烛台、菜碟都摆在自己面前，以说明他就是这桌酒席的主席，他第一个站起来祝酒，这就更加确立了他的主席身份。
“尊敬的先生们！”他站起身来，举着沉甸甸的、泛着红光的酒杯，用有力的手掌把浆洗过的餐巾揉成一团。“我和我的朋友，”他看了别洛谢尔采夫一眼，“我们两人感谢你们接受我们的邀请，感谢你们信任我们，能理解我们无私的愿望，我们想从社会和整个国家的利益出发，保全国家所做出的还不稳固的政治抉择，要竭尽全力，让混乱的局面、恶毒的愿望和没有意义的竞争不致毁灭那些最初的、脆弱的发展成果……”
两位大亨同时垂下头，仔细辨听着说话者的语调，似乎想在其中发现虚假的成分。
“我们清楚地了解到了你们不和的程度，你们的利益冲突，你们在气质和天赋上的不同，极高的天赋使你们两人都创建起了强大、繁荣的公司，你们的公司完全可以被称为帝国。你们每个人的公司，都是我们发展的火车头，都是经济、政治和个性方面的行为楷模……”
阿斯特罗斯和扎列茨基几乎同时用指头摸了摸鼻子。
“不过，现在到了这样的时候，分歧应该让位于联合和信赖，纷争应该转变成联盟，无节制的力量消耗应该转化为力量的凝聚以及对各种可能性的落实。这样的时候已经到来。你们所知道的那个人迅速的、难以解释的高升，激起了广泛的忧虑，提出了很多尖锐的问题。我们可以在这里讨论讨论这些问题，我有幸以‘基金会’负责人的身份邀请大家共进这桌简单的晚餐，希望大家边吃边谈！”他
和阿斯特罗斯、扎列茨基碰了碰杯，又向其他的人躬身致意，其做派就像一个在家庭古堡里接待朋友的英国男爵。
阿斯特罗斯和扎列茨基有滋有味地吃了一阵东西，他们一边嚼着美味的食物，一边大口大口地喝着葡萄酒。
布拉夫科夫和科佩伊科就像两个忠实的保镖那样，只稍稍碰了碰酒杯，没去动那些食物。他俩皱着眉头，警觉地相互打量着，时刻准备拼死一战，只要他们的主人遭遇到危险。
“据我理解，您是建议我们签署一份《互不侵犯条约》。”阿斯特罗斯一边嚼着一块美食，一边对格列奇什尼科夫说道。
“但是要知道，这样的条约我们签过好多回了。上帝作证，我一次也没违反过。让自己的军队越过非军事区，发起突然攻击，这样的事情可不是我干的！”
“难道是我干的不成？”扎列茨基那张病态的黄脸流露出了极度的不满，瘦削的肩膀却在惊讶地上挑。“有很多笑话都谈到了我对和平的爱好。我宁愿遭受损失，也不愿挑起战争。俄罗斯大得很，到处都是没有主人的财富。到处都是没有得到利用的可能性。从空气中都能抓到钱。只要脑袋还长在肩膀上，你就永远能找到自己的金矿，用不着钻到对手的园子里去。只要迈出花园环形街一步，就能找到自己的幸福！”
“你在克里姆林宫里找到了自己的幸福。”阿斯特罗斯那双蓝色眼睛里充满了笑意，但在那水汪汪的瞳孔深处，却闪现着一丝钢铁般的暗光。“据说，你能随意出入‘女儿’的场所，她甚至允许你进入她的梳妆间。你知道她用的是什么牌子的香水。据说，你掌握了修脚的手艺，为此还专门到法国上了一个培训班。”
“塔吉雅娜·鲍里索夫娜在我身上发现了比你更多的魅力。”扎列茨基淡淡地笑了起来。他那个椭圆形的秃顶脑袋上覆盖着一层稀疏的黑发，他的脖子很细，整个身子都很瘦削，一副可怜巴巴的样子，只有那双眼睛显得很聪明，富有激情。
“我毫不怀疑，你的外貌具有欺骗性，你还具有某种无可比拟的内在长处，‘女儿’可少不了你那些内在长处。”阿斯特罗斯恶毒地说道，话语之间带有一个幸运儿和美男子的优越感。“否则，她的举动又该怎么解释呢？根据她的意思，我被排斥在拍卖行动之外，交通项目中最大的一块肥肉就非常便宜地落到了你的嘴里。一定是你用一种特别的方式征服了她，使她通过外交部冻结了我租赁一颗美国卫星的计划，让我对西伯利亚地区的电视播出晚了整整一年。难道不就是你吗，在她老爸的耳边吹风，让他撤换了我那个担任财政部长的朋友，结果使得我的银行和公司都濒临破产。如今，还有人建议我再来签署一份什么‘永久性的’和约！”
“我们要公平地说话。”扎列茨基也激动起来。“在那次对你不利的拍卖之�