，这数片绿洲均有人烟，气氛恬静。从轮台到库车还有140公里，为荒漠地带，再无一星半点绿色，这或许就是当年焉耆国与龟兹国的天然分界线了。这片荒漠近200公里，在交通依赖于人力和畜力的古代，无异于一道难以逾越的屏障。沙漠中异常宁静，也很少看到来往的车辆，越野车以每小时100多公里的速度唰唰响着奔去，一路蹿起一股黄烟。阳光虽不太炽热，但刺眼地将整个荒漠的面孔明晃晃地呈现出来。
到达库车县城，休息之后决定到离县城20公里的苏巴什遗址。玄奘在《大唐西域记》中写道：这地方“隔一河水，有二伽蓝（寺），同名昭怙厘，而东西相应。”该遗址为古昭怙厘大寺无疑。库车河在这里被当地人称为铜厂河，河水将大寺遗址分为东西两部分。
这片遗址实际上是一座一座佛寺的建筑区，东西两部分面积约20万平方米，河两边各有3座佛塔，围绕着每座佛塔，布置着庙宇和佛窟。西大寺可分为20多个区，其中有大的寺庙，从外形上看像是一座古堡，有城门、瓮城、角楼，内为一个二重的大殿。这是保存较好的一座。在西大寺的中心地带，有一座寺庙前面似有台阶，后面也有台阶，可逐级登上，在高处见一残存的窟壁，尚残留有壁画。据当地文管人员介绍，此窟原有中心柱式，壁画所在是窟中心柱壁和窟后壁的甬道上。甬道仅可供一人通行。这种佛殿建筑，过去均未发现。
由西大寺中心又向西，看了大片墓地。此墓地可见有块石堆起的封堆，不是很高，规模不大，从一口挖开的墓口看，下面有墓穴。古墓区背靠雀离塔格山南的坡前地带，地面有洪水冲过的沟痕。
西大寺修建在一个山谷平坡上，而东大寺则建于小山土台上，其中有一些寺院建于高高的山坡上，相当壮观。东大寺的大量建筑集中在河岸边的一个岛状台地上。在这里见到有堵波形制的佛寺建筑，其两侧佛殿壁，一边为佛龛，一边为小禅房。在此还见到有二重的佛殿，也有窟顶式的佛寺。令人惊奇的是在这里见到有防御性质的围墙，似有角楼。难道佛门清净之地，也会动起干戈？
在靠河岸边还见到依坡而筑的房屋，具有吐蕃建筑风格。据说在库车河下游曾发现吐蕃文石碑。
在最高的山顶上，还有一座伊斯兰形式的建筑，被称为库尔班阿塔麻扎。当地人传说四百年前从西方来的传教的库尔班阿塔为祈求雨水，在此求真主，后果然降水。伊斯兰教在传入西域过程中，与本土的佛教曾有剧烈冲突，导至大规模地毁坏佛寺，这也许是佛寺也建有防御墙的原因吧。发源于天山冰峰的库车河南流至此，已变得温和恬静，贯穿于令旅行者惊心动魄的残墙断壁之间，仍然从容不迫，地下零落的绿釉砖瓦残片散发着神秘的气息。纵目四望，黄褐色的山体与黄褐色的整个遗址群在蓝色的天空下仿佛是一堆正在燃烧的火丛。
第二部分 二十年前的龟兹故地行第7节 库木吐拉石窟群
石窟群位于库车县城西南30公里渭干河畔的悬崖陡壁上，沿河修凿，共有110个窟。由于修建水电站的缘故，下层大部分石窟浸在水库中，遭到严重损坏。
大部分窟形是中心柱式。有前殿，后壁为中心柱，两旁有窄小通道，围绕中心柱。一般在此中心柱前壁有一佛龛，或塑坐佛，或塑立佛，甬道两侧都有壁画，中心柱后壁常见有焚棺图，或为涅图，其对面则为八王分舍利的八王肖像。在前殿的窟顶，为一佛一供养人，以树叶状组成须弥山菱形格中画有供养人和菩萨。有两个窟的前厅窟顶有太阳太阴图，也有少量大型净土变和弥勒下世壁画，有天宫伎乐图。除此，还看到有一类礼拜窟为四方窟式，中心有佛坛基，窟后壁有大型净土变。还有一类为方形窟式，穹隆顶，顶上有护法神或菩萨像，作条幅围绕。此洞窟式，在沟口窟中也可看到。在洞窟中见到有龟兹文，汉文和回鹘文题记。在45号至46号窟之间的壁上，见到有汉文“智月、善悟、大宝寺、定诠”等和尚和佛寺名称。尢其珍贵的在67到68窟过道中见到如下字样：
“建中六年六月四日河东郡郭十九”
另外，15窟可见到有“西州□使……”等。
这些汉文题字为探寻汉文化在此地的影响提供了宝贵的线索。
第二部分 二十年前的龟兹故地行第8节 至大小龙池
越野车从库车城出来，又扑入浑莽朔漠之中。约距县城10公里处，见到一大片与风蚀雅丹极为相似的地貌。然而这里并不是风口，这里的地形应该是水蚀造成的。由此前行两三公里，地貌更显奇特，有的从地面卷起波浪形，有的竟被切割成一片一片，极其罕见。据说这里第三纪地层含盐分较多，水蚀很容易起作用。此时，公路正沿盐水沟向西。盐水沟由拜城方向流来，库车地区也有些雨水，在二者的共同作用下，将高耸的沙土岩蚀成一层一层，远看很像高大的房屋，其棱象房柱，外观宏伟，旅游者戏称此为布达拉宫。这种类形的地貌，分布约近10公里。
到距库车县城约50公里处，公路分两支：库独公路和库拜公路。库独公路沿天山南麓的确尔山和库车河向西，从一片开阔的戈壁沙地进入山区，越野车正驶上这一条路。
在距库车县城约75公里处，见到了古代冶铁、铜遗址。遗物堆积层很高，面积约1平方公里，其中最大一堆为1。5万平方米。密集土堆积中埋着炼炉用的鼓风陶管，炼铁坑及数件有特色花纹的陶器。往西步行1公里左右，就是著名的可可托沙冶炼遗址。在这里也发现堆积密集的鼓风管残段，以及古代炼铁炉，都已破坏，还发现有陶器、石器残片。可可托沙古址面积可达三四平方公里，依傍着阿艾山的缓坡。从汉至唐，史籍皆称龟兹国有冶金业，产黄金、铜、铁、铅、锌等。
考察完可可托沙遗址，接着向阿艾煤矿方向赶去。在离煤矿约2公里处，见到了阿艾古城遗址。面积约为8550平方米，古城墙基厚达7米～8米，高约3米～4米，东墙开门，内有瓮城，四角有角楼。现西墙亦有一缺口，但似乎不是城门。奇怪的是，这古城中的遗物完全和冶炼遗址出土的一致，主要为炼炉的鼓风陶管。城中现已被当地老乡种了东西，整座城性质不明。但显见它与可可托沙遗址必有一种联系。
此时库独公路主要是沿库车河上行驶，其河源就是大龙池，小龙池在大龙池之下，两者有河沟相通。玄奘在《大唐西域记》中叙述了一个龟兹国大龙池的传说。故事说：国东境城北天祠前，有大龙池，城中无水，妇女须到池边取水。潜藏在池中的诸龙变为人，与妇女交媾，生子骁勇，行走犹如奔马。久而久之，出现了一批“龙种人”，他们依仗力大体强，不听王命。王乃引入突厥人，将城中人斩尽杀绝。于是该城从此荒无人烟。
越野车驶进天山山口，层峦叠嶂，景色为一变，一扫干旱荒裸的景象，令人神清气爽。经过一个小村庄，盘山而上。突然，前方出现一条瀑布，从苍翠的高山飘下，像一匹白练。车子盘旋到瀑布跟前，湿润的水气扑面而来，更听到水声如雷。再向上行驶，见到一个小水池，即小龙池。继续上行约5公里，终于到达大龙池。
大龙池面积不大，是一个小型的高山湖泊，风光十分迷人。向阳的山坡上长满了松柏，郁郁葱葱，湖畔连着大片草坡，牛羊游荡其间，更高处耸立着天山雪峰，在蓝天白云间出没。从极度干旱的荒漠之地扑入绿色的怀抱，令人惊喜得不知所措，难怪玄奘当年要专门记录这大小龙池了。
第二部分 二十年前的龟兹故地行第9节 克孜尔千佛洞
从县城出来，再次经过水蚀地貌群。据说这是造山运动以及后期水的浸蚀造成的各种山地褶皱，有的山头如刀削，又如龙翼，龙脊卷曲挠起，奔腾起伏，令人叹为观止，可称地貌奇观。在盐水沟的南岸见到古代小堡，为卵石奇观。在盐水沟的南岸见到古代小堡，为卵石和土坯构筑，约4米高，几米见方，稍500米处又见两个小堡。听说沿盐水沟上行驶，还可见到此类小堡，是否是古代烽燧，有待深入调查。在距库车老城约22公里处，越野车驶上去拜城的公路，沿途的景观为初生的雅丹地貌。公路逐渐抬升，通上确尔达格山顶，一直向西，又是一片戈壁和沙漠。这里北面是天山，南面山下是渭干河的上游——木札特河。
约距库独公路和库拜公路分叉处32公里，越野车折向东南驶上通往克孜尔石窟的便道，路况很差，几乎是黄沙铺路。由此前行3公里，下山，此处已无成形的路，相当危险，车子小心翼翼地驶过，便来到了克孜尔石窟。克孜尔石窟群的具体位置是在拜城县克孜尔乡东南7公里处，开凿在木札特河谷北岸的悬崖上，共有236窟，目前比较完整的有135个窟，是天山南麓规模最大的佛教石窟群。大约始建于三四世纪，盛期在六七世纪，到八世纪后衰落。千佛洞的塑像和壁画均塑绘于支提窟内，塑像大多已毁，壁画尚保存有5000平方米，题材主要为佛传、因缘和本生故事。绘画技法以凹凸画法驰名中外，具有犍陀罗艺术风格。与其它石窟相比，克孜尔石窟以窟形特殊，壁画题材和艺术独特而著称。它深刻反映了龟兹佛教的情况，代表了龟兹民族的古代文化艺术水准。克孜尔石窟的窟形以中心柱窟为主，柱前壁有较大形的佛龛，后甬道的后壁有涅的壁画或塑像。其壁画风格，为须弥山组成的菱形，内容大部分为佛本生故事和降魔图。
在中心柱窟前室卷顶有太阳、太阴、金翅鸟的壁画。
另一类窟为方形窟，前有长方形前厅。这类窟有方形覆斗状圈顶，也有长方形卷顶和穹庐顶，有的有窗子，其佛壁画有长条幅形。
还有巴米扬式高大立佛，最高的有18米，只见佛龛，佛像已毁。
克孜尔石窟延伸可达两三公里，由于历年缺乏维修，许多洞窟几乎无路可登，有的洞窟前室已塌毁，自然风化十分严重。
第二部分 二十年前的龟兹故地行第10节 克孜尔尕哈石窟
库车老城和新城中间是库车河，在库车县城的西边是渭干河，其上游是木札特河。木札特河汇入渭干河处有克孜千佛洞，到渭干河中段，为库木吐拉千佛洞。在库木吐拉向南过大桥时，桥东有一古城堡，叫玉其土尔，桥西也有古堡，叫发赫吐尔（据说曾在此发现过佛座，有人认为是佛庙）。在渭干河下游分支处也有一古堡，叫库木吐尔。大量古城在草湖地区。沿确尔达格山脚有烽燧，在库车——轮台一线均有烽燧。有人认为：玉其土尔依山而筑，可能是唐安西都护府所在地。其东面为皮朗古城，皮朗为大象之意，此应为龟兹王城。
越野车从县城出发，驶上库独公路不久，转向北约10多公里，于盐水沟处看到著名的克孜尔尕哈烽火台。这是一座夯筑土台，残高15米～16米，基座呈四方形，为8550平方米，极其壮观。其东面的台壁中间略凹进去，基座建筑可明显看到有夯筑的木棍，西面台地有堆积物，顶上有许多交叉排列的木棍。据说，常书鸿先生曾来此考察，认为该遗址�