面愈来愈不满意，是整体的不满意，而且是每况愈下。
昨天晚上我们还在讨论这么一个问题，讲到埃及卢克索（Luxor）的太阳神庙里那伟大无比的石柱阵。那些石柱，就是我们十二个人拉起手来也围不住一个，每一个石柱都高举入天，上面刻满了古代的象形文字。这些石柱让所有人感到震撼。我问当地的一个学者，他说，这些石柱已经不是建筑意义上的石柱，事实上，我们人类就是这样的石柱，从泥土中起来，慢慢地慢慢地询问上天，所有的问题都刻在石柱上。所以这一个个指向蓝天的石柱，带着人类的许许多多的疑问，试图和上帝沟通。我看了很震撼。所有的游客也都抬起头来仰望石柱。但是，只要离开石柱就看不到这一切了。埃及现在很普通的建筑，都没有完成，再简单的房子他们也不愿意造好裸露着一根根水泥柱，有了一层楼，他们就住在一层楼里，二楼没造，但水泥柱一根根地往上升。问他们为什么不造好，他们说，不急嘛，没造好住进去，才叫新房子啊。但问题是，这样耽搁已经十年了。五千年前，他们已经有了这样的代表人类精神的石柱高插云天，但是，五千年后，连一个最简陋的水泥柱，几十年都没法造完。这个文明失落得让我们痛心。怎么会这个样子？这是我们一路上不断想的问题。
文明一定是孤独的。在早期的时候，正因为周围都是野蛮，它才成为辉煌的文明。也正因为它是孤独的，它会受到野蛮的包围，也一定会吸引野蛮来征服它。这是必然的。另一方面，任何野蛮人对文明的征服也一定是先从扫荡它们的文明层面开始。结果这些地方比野蛮的地方还要荒凉，文明的故地就成了亡国奴的所在地。这种逻辑在历史上不断地重复。有时候，文明的故地也会出现一两个雄才大略的君主，他们为了自卫或报复，就成了远征军的司令。结果整个文明故地就成了跨国远征，那是非常可怕的。文明就进入了这样的悖论，它最后的结局永远是悲剧。
我在一篇日记里提到，我非常感谢我们国外的旅程终结在尼泊尔。尼泊尔就像一座桥，我们要走回中国只能通过它。我们原先并没有把尼泊尔当做一个重要的点，但是进入它的时候，全车的人都傻了，一时间车厢内变得非常安静。我们痴痴地看着车窗外正常的生活，痴痴地看着窗外的绿色。如果说在希腊我们还能看到蓝色的话（希腊绿色也不太多，尽管在岛上有些橄榄树），后来的旅程中绿色愈来愈少，一直到尼泊尔，我们才重新看到绿色，看到正常的生活。所以走到这里，就产生了另一个巨大的疑问：我们不是在考察文明故地吗，为什么到了文明程度不高的地方反而产生了惊喜？我们惊讶的对象，喜玛拉雅山南麓也好，原始森林也好，一定比我们人类更早地存在于这个世界上。于是得到一个非常奇怪的结论，人类折腾了几千年，他最喜欢的东西，居然不是自己创造的，比如喜玛拉雅山不是自己创造的，比如原始森林也不是自己创造的。我们无法改变人类文明走过的道路了，但是我们有没有可能对人类的文明状况作一些思考呢？我们不是在跨越世纪吗？我们不断地膨胀，不断地拥塞，结果是战乱，然后是毁灭，毁灭的情景是如此的惨痛，而没有毁灭的虽然欣欣向荣，但却隐藏着巨大的危机：人口的爆炸、资讯的泛滥、科技的发达和失控，各种各样的命题重新出现。环境的严重污染和生存空间的日益狭小，于是大家就逃，逃到类似尼泊尔的地方去。
《大家》 第二部分《大家》 思索中华文明的本质（1）
◎“文明”比“自然”更野蛮
当时在尼泊尔的雪山底下，我就想：最初人类要文明，是为了摆脱自然环境的野蛮。多少年下来，人们终于发现，更野蛮的好像是文明本身，而不是自然。这样以至于几千年过去之后，当我们重新抬起头来打量自然的时候，我们会想，虽然几千年前想对它的摆脱可能是有道理的，但是我们现在要回来了。于是我们终于想起中国先秦诸子，比如孔子会说：“我本来就叫你们要有节制地享受，而不能过度。”老庄更会说：“如果自然和文明放在我眼前，我宁可要自然，不要文明。”这是老庄哲学一个重要的观点。
我很感谢有尼泊尔这样一个地方来作个总结，它对前面的访问带有一种逆反性质，这种逆反性质的思考比较痛苦，但是也比较深入。另外一方面，我们这一行进一步认识了中华文明是什么。对于中华文明，像我们这代人，由于种种原因，曾经对它提出许许多多的责问。中华文明曾经给我们带来的灾难，它曾经给人间带来的各种各样的麻烦，还有它的保守，使我们对它提出责问。这个责问，到现在看来还是正义的。中华文明，确实有很多毛病，确实值得责问。但是，一个非常严重的问题放在眼前，就是为什么和它同龄的文明都衰亡了，只有它还在，活下来了，而且还活得像模像样，总体状态比别种文明更有生命力？
◎思索中华文明的本质
我不断地和我的同伴讨论，同时也看一些书。至少可以找出下面几点原因。第一，就是我前面提到的，远征。这个概念对于我们中华文明来说是比较陌生的。在中华文明的历史中，哪怕是再雄才大略、自命不凡的皇帝，他们也从来没想到过要去打遥远的希腊，或去打一下埃及（尽管当时他们对世界地图还非常无知），他们从来没有这个念头。我们一直责怪郑和下西洋怎么从来没有取得领土的欲望，我们觉得有些丢人。但是通过这次旅行，才认识到未必如此。我曾看过一个美国人写的世界文明史，他写到中华文明的起点时有这么一段话，大意说，中华文明非常奇怪，它比埃及两河文明的出现来得晚，并且是在印度河文明开始衰落后才露出曙光的。它是早期登上人类的文明舞台最晚的一个，但是，它和其他文明不同的是，它登上了，就不再退场了。这位美国学者认为，中华文明不衰落的第一原因是这个文明从未发动过一场远征。他的基本逻辑是，任何军事远征都是文化自杀，包括胜利者。譬如亚历山大的远征，把希腊文明推向全世界，但是，谁都知道，希腊文明衰落的关键地方，就在于当它用战争的工具推向另一种文明的时候（即普遍推广的时候），它的文明本身就产生了质变。没有一种东西是没有边界的，就像人类不可以没有皮肤一样，当文明没有边界的时候，它这个文明就衰败了。历史上有很多这样的例子。中华文明从来没有成为一种远征力量，所以它保存得比较完整。这样思考，不是刻意找出一个坐标来诠释，而是实际上确实如此。我们这次走过的十个国家，当它们尚在遥远的古代的时候，已打得昏天黑地。希腊已经打到了印度，在巴基斯坦附近我们可以不断看到亚历山大的遗迹；波斯不仅打希腊，也打印度。两河文明打得就更厉害了。只有一个例外，就是中国。比较起来，在古代，中国是最安分守己的文明。中华文明的第一图像长城，它是要守，而不是要攻。这让我们能够解读中华文明内在的智慧。
《大家》 第二部分《大家》 思索中华文明的本质（2）
另外，走了那么多地方，我们感到，其他文明的破败，在于严重的社会失序。这个严重的程度完全超过我们的想像。像我们这一代人，想得更多的是，到底要老秩序还是新秩序，但从来没有想过没有秩序是什么。我们这些人，比较多的是，为呼唤一种新秩序而努力，要和老秩序战斗，要找出它的毛病来。我前面描述过，在巴基斯坦和印度，几十年没有扫的街道，堆积如山的垃圾上站满了赤脚的小孩，还有不同年龄的人，在路边闲站着。好像要站一辈子，谁也不去耕种背后的土地。这是严重的社会失序，完全没有管理。那里也没有交通规则，车子可以堆到六七米高，最高一层站满了人，没有栏杆。车子没有反光镜，即使有也很小，并且折起来。我们觉得不可思议，不知道那些官员在干什么。
我记得在印度佛教诞生的地方，就是释迦牟尼修行的山洞，我和主持人李辉爬到那个山洞的时候，发现下面有很多蠕动的东西，仔细一看，全是乞丐，而且全部是麻风病人乞丐——密密层层。你会感觉到真的进了地狱，太恐怖了。进入山洞，里面的喇嘛又说，你们赶快离开，这里有持枪匪徒。我下山时就在想，这离释迦牟尼看到人间之苦创立佛教的时候，到底有多大的差别。几千年过去了，这种社会的失序状态，似乎仍没有任何解决的希望。在这种情况下，文明要保存非常非常难。密集的人口，失序的文明，它所呼唤的，一定不是高尚的、精雅的东西。比如在印度这个在我看来是严重失序的社会中，佛教就存在不住。
佛教是印度最高的文明，13世纪就灭亡了，后来重新从斯里兰卡输入了一点点，倒是唐僧取来在中国发扬光大。由此可以证明一点，战争可以埋葬文明，社会的失序也可以埋葬文明。在中国，不管哪个朝代，多数皇帝还比较负责。还有一点，也是我多年来研究的课题，就是中国发明了以科举考试为基础的文官制度。理论上说，全国任何男子，只要通过科举考试，就有可能成为管理人员。这些人，没有经过官场训练，但是经过儒家的文化道德训练，他也没有经过司法训练，但是可以运用他的文化道德训练的判断，来处理每天遇到的麻烦。结果，每一个角落，每一根神经，都能管理得比较有序。当然也有局部失序，但整体上比较有序。
这两点是外部原因。当然还有内部原因，比如中国没有陷入到宗教迷狂，中国也没有像埃及文明一样因为自傲而走向彻底保守。中华文明也比较保守，但是“和而不同”的哲学使它比较宽容，比较平衡，所以它不可能保守到极端。所以说，在中国，革新者比较苦恼，保守者也比较苦恼，因为它要求平衡。这个文明，如何使自己避免发动远征，避免失序，如何使自己避免自我迷狂，又如何避免一种脆弱的保守……关于这些问题，我以前隐隐约约有些感觉，但很少从整体上去理解。这次走了这么一大圈后，在对比中重新认识中华文明。我想我和千禧之旅的队员会继续思考这个问题。当然我并不是说在现在世界大转移的情景下，中华文化一切都是好的。因为它是唯一存活的，所以它的老年病也是唯一存在的，这是高龄所必然产生的毛病，因为高龄，它的各种毛病的积累也特别多，有时几乎到了触目惊心、积重难返的地步。
这种比较是有意义的。如果仅仅从比较文学的意义上来了解中华文明，我们在二十年前就可以讨论了。事实上，这种比较一定要和实地考察联系在一起。在现代交通发达的时代，这种较原始的实地考察的必要性在于，一切文化的本质集中存在于它的发生阶段和发生地，所以必须通过考察古代文明，来了解我们中华文明的本质，这样我们才能成为一个更自觉的文化人，完成一个实证意义上的比较，而不是书面意义上的比较。我希望千禧之旅能够给我们的文化思考和研究带来一些启发，以后能�