声毁在今日。”
这中年男子所做所言实在无礼至极，不过韩利却不怎么在意。他盯着中年男子看了一会儿道：“你叫什么名字？”
“草民只是一个小老百姓，无名无姓。”
“唉。”韩利神色黯淡了一点，“你说的未必没有道理，但是国法不可违背——”
“去他的狗屁国法！”中年男子突然跪了下来，“草民恳请韩大人顺应民意，替天行道，斩杀瘟疫妖人！之后要是朝廷怪罪下来，要治韩大人的罪，我等草民别的干不了，上京死谏替韩大人求情却是干得出来的！草民还不信那狗皇帝敢不顾民意！你们说是不是！”最后一句却是说给后面的百姓听的。
“是！”
韩利听到“狗皇帝”几个字，脸色霎时大变，立马上前欲将他扶起：“你这是干什么？你这不逼韩某吗？快起来。”
“韩大人，草民这么做的确对不住大人您，您要打要骂、要杀要剐草民绝无怨言，但您若不顺应民意，斩杀妖人，草民就此跪地不起了。”
那些百姓见此，也齐齐跪下，“请韩大人顺应民意，斩杀妖人。”
“这这这，唉，罢了！”韩利仰天长叹一声，道，“既然各位父老乡亲执意如此，那韩某又有什么顾虑的？大不了这顶乌纱帽和这条老命韩某不要了！”
“韩大人万岁！”众民欢呼。
“等等！”人群中出现了不一致的声音。
韩利向那方向看去，只见说话的是一个十八岁上下的麻衣青年。他问道：“这位小哥，可有什么话要说？”
“韩大人！”这人正是林峰正，“我想问一下，这，这人到底犯了什么罪要被烧死？”
“这还用问吗？这妖妇自己得了瘟疫还进城到处传染给他人。这种罪过，死一千遍都抵消不了。”一旁那个百姓怒瞪了他一眼，“韩大人日理万机，没空和你闲扯，还不住嘴。”
“韩大人，是这样吗？”林峰正不去理那人，问韩利。
韩利点了下头：“是。”
“那草民斗胆问韩大人：要是哪天您得了瘟疫，别人要把您烧死，您觉得别人做得对吗？”
“峰正——”沈夙然走了过来，拉住他手，示意他不要再说了。一旁那人听得这话也骂了他一句。
他却没有理会他们，眼睛直勾勾地盯住韩利。
韩利沉思半晌，叹气道：“我不知道。”
“那就对了。”林峰正道，“我的先生曾经告诉我：‘君子贵在以己度人，不以己欲夺于人，不以己恶施于人。’韩大人不愿自己被烧死，又怎么能随意烧死别人？请韩大人三思。”
韩利沉默不语，四周的百姓也不语了。突然，他大笑了一声，道：“你说得不错，可是民意如此，为了这祈新县的父老乡亲，韩某纵然一生不安又如何？来人，给我把那犯人绑在火刑柱上，烧死她！”
“是！”
“你——”林峰正不料事情竟会到这等地步，之前他见众人对韩利评价极高，又亲眼见到此人的和蔼可亲，心中虽对他的某些行为有疑虑，却也说服自己相信这人是个通情达理的人，可如今看来却未必，同时眼看那女子就将被烧死了，不由急火攻心，大骂道：“狗官，姓韩的你个狗官！”
“峰正——”沈夙然连忙捂住他嘴，“好了，别说了。”
韩利却被他给激怒了，道：“韩某为祈新县的父老乡亲殚精竭虑，竟然被人骂作‘狗官’，这还有天理吗？来人，给我把这个刁民给我绑起来，押到牢里待审！”
“不要！”见几个官差围了上来，镇定如沈夙然一时也慌了。而林峰正，此刻看见那得了瘟疫的女子已被绑上县衙前那根高柱——也就是火刑柱——心里一阵绝望。
“等等！”远处传来了一声呼喊，他向那方向看去——
…………
章四：叹人间
眼看那得了瘟疫的女子就将被烧死了，远处却传来了一声：“等等！”
只见远处晃悠悠走来一个衣着邋遢的中年人，手里拿着个酒葫芦，醉意正浓。
“原来是个酒鬼。”见此韩利自不会叫人停下，于是陆续有公差搬来柴火，堆在火刑柱下，看来马上是要行刑了。
那醉酒的中年人却慢腾腾地走了过来，对着韩利笑道：“呃，这好像是韩大人啊，怎么没听到我的话吗？”
“你是何人？韩某为何要听你的话？”韩利心情本来就不好，又素来厌恶醉酒之人，自然不会对这人有什么好感，“本官正在处理民情，你快速速离去，本官免你的罪。”
“咦？好大的官威呀，怕和大人以往的名声有些不符吧。”中年人嬉笑道。
“疯子。”韩利见他确实是喝醉了，也就不再管他，转身只见火刑柱下的柴火已完全摆好，伴随着女子更加悲惨的哭声，十余个公差正持着火炬等待他下命令，“好，点火。”
那些公差听此自然一同将手中的火炬向那柴火投去。孰知那刚才还醉醺醺的中年人突然睁大了双目，眨眼间就化作一道无形的风，一息不到便出现在火刑柱旁，怀里抱着一把还在燃烧的火炬——自然是刚才那些公差投下的——他却仰头喝起酒来，更奇的是他双手都用在抱火炬上了，那酒葫芦嘛当然是停在天上，如有神识一般倒出就来，看来是用了什么法术。中年人喝足了酒，全然不顾周围人诧异的目光，袖袍一挥，只见那些火炬齐齐消失，也不知是真的消失了还是被他藏在什么地方了。之后他接住落下来的酒葫芦，不理会公差的阻拦——其实也没公差想阻拦他——踏步上前，给那火刑柱上的女子松了绑，将酒葫芦递在她面前，道：“这酒能治你的瘟疫，喝一小口就可以了。”
“谢谢，谢谢恩公。”女子谢道，便接过酒葫芦喝了一口，立刻感到自己的症状好多了。
“你，你——”韩利走了过去怒道，“你干了什么？”
男子此刻看上去清醒了很多，袖袍又挥了一下，手中就出现了一块令牌，笑道：“韩大人，认识这块令牌吗？”
韩利瞥了一眼，脸色立刻大变，当即向那人跪下，磕头道：“下官韩利，未知监察行走大人驾临，有失远迎，还望大人恕罪。”
男子瞪了他一眼，道：“这些狗屁客套话你也别说了，老子伍仟盅早就听厌了。好了，带我到你们县衙。嘿嘿，韩大人，看来我们是要好好叙叙交情了。对了，刚才顶撞你的那个小家伙和他旁边的小女孩儿也给我带过去，先让他们给我候着，等会儿我有事问他们。”
“是，下官立刻去办。”
“韩大人，你今个儿干得不错嘛。嘿嘿，搅动民众闹事，擅自处死无辜百姓未果，这两条，我要是报上去，恐怕你这脑袋砍十回也够了。”伍仟盅悠然说道。
韩利心里暗暗吃惊，面上却平静道：“小官不过是顺应民心，为民除害而已。只要大人能为下官在上面美言几句，下官不是什么事也没有吗？”顺手将一锭银子塞在了伍仟盅手里。
伍仟盅饶有兴致地打量了这银子一番，笑问道：“这玩意儿这几年你怕弄到了不少吧？”
“大人明鉴。”韩利陪笑道，“下官就收了那么点点好处费而已，这不都献给大人您了吗？”
“少拿这套来哄我。你干了什么事我难道没去调查清楚？”伍仟盅将那银子丢回给他，“还给你，老子可没你这么贪，这点银子我也看不上，你还不如拿回去造福百姓算了。至于今天这事，嘿嘿，你这人虽不是好人，到底比别的县那些扒皮的主好很多，我就留你一条命，当是为百姓替你留的。你给老子记住，日后多做些好事，不然，下次来的就不是我了。”
“下官谢大人体谅。”韩利接过银子，自觉过了一关，总算松了口气，连连点头。
“对了。”伍仟盅袖袍一挥，面前就出现了几十坛酒，“这些是我配的药酒，能治这里的瘟疫，今个儿你就把它们发给得了瘟疫的人，功劳就记在你自己头上算了——喂，你别想又给老子把这些酒倒卖了，人命关天的事，你给我想清楚了。”
“下官遵命。”韩利连忙跪下，磕头，“下官定然不负大人所托。”
“这还差不多，料你也不敢弄出什么猫腻来。”这倒是实话，有伍仟盅这瘟神在这里，有几个人敢在暗地里搞鬼呢？“咦？你这么还跪在那里？还不起来，一副奴才样。”伍仟盅骂道。
“这——”韩利迟疑了一会儿，“大人，下官有一事想问大人，不知当问不当问？”
“你是想问我是不是修道中人？”
“正是。”
“嘿嘿，韩大人。”伍仟盅怪笑一声，“你忘了官场上那句‘不该知道的不要知道，知道了也要忘掉，忘不掉的只好把脑袋摘掉’的话了吗？”
“这，”韩利全身抖了一下，“下官该死，下官什么也不知道。”
“很好，”伍仟盅满意地点了下头，“去，把外面那两个小东西叫进来，我有事要问他们。”
“是。”
“你，你是谁呀，为什么要帮我们？”林峰正看上去有些呆头呆脑。
“夙然谢过先生。”倒是沈夙然要有素养得多，轻轻一福，端庄大方。
“夙然？好熟悉的名字。”伍仟盅此刻又是一副大醉酩酊的模样，“我们以前有见过吗？”
“未曾见过。”沈夙然认真答道，“不过能帮助陌生人，先生定是个大好人。”
“不，不。”伍仟盅摇头，“我既不认识你们，又怎会无缘无故地帮你们？嘿嘿，我可不是什么好人，我只是做好自己应当做的，顺便为百姓造点福而已。对了，我叫伍仟盅，是朝廷的监察行走，这几天在这一带巡查。两个小家伙，我的都说了，你们却还没告诉我自己的名字，嘿嘿，快说来与我听听。”
“我叫林峰正，这是——”
“我是他表姐沈夙然。”
“表姐？”伍仟盅睡眼惺忪地看着二人，笑道，“骗人的吧。你们两个这点还蒙得了我？”
“呃——”沈夙然看上去有些尴尬了。
“其实我们只是两个好朋友，最近认识的。”林峰正插嘴道，“今天路过这里，看见了这事，我，我有些不平，就跳出来跟那个韩大人吵上了。”他倒不是个记仇的人，未说韩利的坏话。
“哈哈，峰正小弟，我看你蛮有侠义心肠的，以后肯定能在江湖上创出一番事业来。”伍仟盅大笑道，“至于这位沈姑娘，比你少一分热血，多一分稳重，日后也肯定能够嫁一个如意郎君的。嘿嘿我看你们两个郎才女貌，不如——”
“伍大哥莫要乱说。”沈夙然脸颊微微红了起来，却在不知不觉中把对伍仟盅的称呼给改了。“对了，伍大哥是朝廷中人？”她问道。
“既是朝廷中人又是江湖中人。”伍仟盅仰头喝了口酒，怅然若有所失，“我本是汝阳郡王的幕僚，最近得罪了京中某位贵人，被明升暗降派到这里巡查。监察行走？一个从七品的小官，看起来在外面能管所有的县官，实际上，嘿嘿，‘强龙斗不过地头蛇’，老子连‘弱龙’都算不上，不被这些县官宰都算运气了。”脸上的失意之色更深了。
沈夙然听他这番感慨，暗叹一声，道：“伍大哥若有心为天下伸张正义，他日必定扶摇而上，一步登天的。”
“扶摇而上，一步登天？”伍仟盅看着手里的酒葫芦，摇头道，“从来没这么想过，也没什么可能。”
“为什么不可能？”林峰正问道，“我听季先生说，只要心怀天下，就一定能有一番成就。”
“天真！”伍仟盅低声骂道，“你那什么先生，不教你八股文章，专教